Chương 79: Hồi ký (thứ nhị)

Chương thứ bảy mươi chín: Hồi ký (thứ hai)

Thật ra, ta không mấy hiểu vì sao Na Tra lại kinh ngạc trước sự hóa hình thành người của ta. Rồi đây, đã là nơi thần thoại, thì yêu ma hóa hình người cũng xem như chuyện chẳng lấy gì làm lạ.

Dẫu ta cũng lấy làm kinh ngạc về bản thân khi trở thành yêu tinh.

Nhưng sự kinh ngạc ấy chỉ thoáng chốc. Sau khi cùng Na Tra bước vào gian phòng, hắn chợt nghĩ gì đó, bỏ lại một câu “Đợi một chút rồi ta sẽ quay lại” rồi xoay người rời đi. Ta liền tìm chỗ ngồi, quấn lấy chiếc áo choàng thô ráp để chờ — thực ra chiếc áo kia không hẳn thô đến mức ấy, chỉ là so với thời nay có đôi phần cứng nhắc mà thôi.

Dẫu vậy, cũng không hiểu sao chính hắn lại cởi áo choàng ra mà cứ thế bước ra ngoài có được hay chăng?

Trong khi ta còn lẩm bẩm suy nghĩ điều ấy, thì Na Tra đã trở về. Khi mở cửa, hắn mang theo luồng gió hơi ấm, ta liền thấy trong tay hắn có thêm một bộ y phục chàm xanh, gấp gọn gàng.

Thấy ánh mắt ta nhìn hắn, hắn hơi liếc mắt sang nơi khác.

“Hoa viên trong phủ không có tỷ muội, chỉ có y phục tỳ nữ mà thôi.” Hắn nói.

Ta nhận lấy bộ y phục, nói lời cảm tạ.

Khai y, chiếc áo từ vải gai cổ giao sang phải dài tới đầu gối, phối cùng chiếc váy dài, chân may dập bền chặt, ống tay áo mòn rách tạo nên các sợi lông mềm mại, rõ ràng là vật cũ đã qua nhiều lần giặt là, nhưng sạch sẽ không dính chút vết nhơ.

Ta ôm lấy y phục quay quanh trong phòng, lại nhìn thấy một bình phong, liền gật gật đầu với Na Tra rồi lật đật tiến vào sau tấm bình phong, cởi áo choàng ra, khoác lên mình bộ y phục tỳ nữ. Trước kia chưa từng mặc loại y bát này, nhưng mặc lên mới biết không hề khó khăn.

Mặc xong, ta ôm tấm áo choàng trước bình phong bước ra ngoài.

“Chiếc này…” Ta định hỏi hắn có nên giặt hay không, nhưng nghĩ đến lúc này nguồn nước đang khan hiếm, liền thôi. Hắn dường như cũng nghĩ đến điều đó, hữu ý xé lấy chiếc áo choàng, khoác lên người.

Ánh mắt hắn dừng lại phút chốc trên bộ y phục tỳ nữ của ta, dường như định nói gì, nhưng cuối cùng chỉ mỉm gật đầu.

“Trong phủ có thêm một tỳ nữ lạ mặt, chẳng lẽ không lo sẽ bị nghi ngờ sao?” Ta hỏi hắn.

Hắn khoanh tay, nhướng mày đáp: “Vậy thì tránh né trong vườn đi. Ta đã sai người canh giữ mục không cho ai vào phòng rồi.”

Lúc này, hắn dường như trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

Nhìn ta không đáp, hắn chau mày hỏi lại: “Sao thế, không tin sao?”

Ta lắc đầu.

Hắn hạ thấp mày mắt, rồi lại chợt nhớ ra điều gì, giãn ra nở nụ cười: “Cũng đúng, suốt ngày chỉ ở trong phòng thật là nhàm chán. Thôi thế này, cứ để ta mỗi mười ngày dẫn ngươi ra phủ một lần được không?”

Ta: ...

Cảm giác lời đối đáp này có chút phi lý.

Chưa kịp nghĩ nhiều, hắn nói ngay luôn: “Chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay ta sẽ dẫn ngươi ra ngoài phủ chơi một phen.” Ta nghĩ không chừng là hắn cũng muốn ra ngoài.

“Theo sát ta, đừng để lộ.”

Ta dạ một tiếng, đi theo sau lưng hắn.

Na Tra rất quen thuộc đường tuần phủ và trật tự trong phủ, dẫn ta rẽ bảy ngoặt tám khúc, suôn sẻ tránh được mọi người, lặng lẽ luồn qua cổng sau mà đi ra. Quãng đường dài ta vẫn thấp thỏm, mãi khi bước khỏi cửa mới thở phào nhẹ nhõm.

Thật sự, thành Chen Tang quan khác hẳn những gì ta tưởng tượng. Ta thật khó hình dung làm thế nào sống sót trong thời đại này. Dù có được tái sinh là hạnh phúc, nhưng cuối thời Thương đó lại chẳng phải đương thời có thể sống được. Ngay cả thời thịnh Đường đời sau cũng chẳng phải điều ta hằng mong muốn. Ta từng tưởng một khi tái thế, sẽ sống cho thật tốt, nhưng cuối cùng chỉ là sự an ủi bản thân mà thôi.

Nghĩ như thế, rồi lại thấy mình thành cá chép yêu tinh dường như vẫn có phần lành, yêu tinh thường sống lâu, có khi còn có cơ hội sống đến thời hiện đại.

Chen Tang quan đã lâu chưa mưa, lễ thần dùng tam sinh vật dâng cúng biển Đông không hề có động tĩnh. Bất đắc dĩ, bọn họ bắt đầu dùng lễ hóa người sinh.

Hôm nay, lấy người làm lễ vật.

Na Tra dắt ta lên ngọn cây cao, ngắm nhìn đại lễ trên thành.

Hắn mặt không đổi sắc, hình như không coi đó là một lễ cúng: “Ngươi nói xem, nếu con rồng yêu kia ăn người thì liệu có mưa hay không?”

Ta đâu mà hay?

Hắn như hỏi ta, lại như tự nói với chính mình.

Ta không đáp, hắn cũng không chất vấn thêm.

Lễ cúng bằng người thường là nô lệ. Chen Tang quan tất nhiên cũng có nô lệ, những kẻ ấy vốn là tài sản của các bô lão thân thuộc. Để cầu mưa, tán bạc cũng chẳng thể tránh được.

Những nô lệ dùng làm lễ, ánh mắt họ đã chai sạn. Từ khi sinh ra đã nhìn thấy tương lai, thậm chí chẳng nghĩ đến “chết thế này cũng là tốt” ra sao.

Biển Đông cuộn sóng, không như làn sóng chết chóc khi dùng tam sinh vật dâng cúng trước kia. Sóng cuộn đục ngầu cao dâng lên, vỗ vào mỏm đá và thành trì phát ra tiếng ầm ầm trầm đục. Mùi nồng nặc hôi tanh của rong biển mục và mặn mà tỏa ra, sức nén đến mức người ta không thể thở nổi.

Đám người xung quanh lộ vẻ kinh hãi, lùi lại phía sau, cả tên chủ lễ là Lý Tinh cũng tái mặt, gắng gượng giữ bình tĩnh.

Trong sóng nước, bóng dáng hung tợn khổng lồ hiện ra dần. Trước là đầu rồng to lớn như ngọn núi nhô lên khỏi mặt nước, vảy rồng dưới ánh sáng tối mờ phát quang lạnh lẽo, sừng rồng sắc nhọn, đôi mắt to như đèn lồng sắc lạnh vô tình quét nhìn con người nhỏ bé trên bờ.

Đây chính là tam tử Đông Hải Long Cung: Nghịch Bính.

Hắn mở miệng khổng lồ đẫm máu, chỉ nhẹ hít một hơi, mấy người nô lệ bị trói trên thành thành liền như vô hình dây giật kéo rơi vào miệng rồng, thậm chí chưa kịp kêu la hay chống cự.

Sau phút giây im lặng, tiếng rống sự không hài lòng của Long Tử vang lên rền rĩ, khiến tai người đau nhức.

“Hừ, Lý Tinh!” Tiếng hắn mang âm vang sóng biển, kiêu ngạo và lạnh lùng, “Đây là thành ý của các ngươi Chen Tang quan sao? Những nô lệ da sần thịt thô thật khó nuốt! Hầu như làm ô uế miệng đại ca ta!”

Đôi mắt rồng khổng lồ lướt qua những người trên bờ lãnh đạm, cuối cùng dừng quen vài đứa trẻ ngồi trong lòng cha mẹ, ai nấy run rẩy kinh sợ. Trong sáng mắt rồng lóe lên hảo tâm tham lam.

“Đồ lễ máu nhơ cỏ rác vậy, lại dám cầu mưa?” Giọng của Long Tử đầy khinh miệt, “Nghe đây! Đại ca ta đòi nam đồng nữ đồng!”

Lời nói của hắn như đinh đóng băng giữa mùa đông lạnh giá, đâm thẳng vào lòng mỗi bậc phụ mẫu có mặt. Trong đám đông lập tức vang lên tiếng khóc nức nở kèm theo thở hổn hển kinh hoảng.

“Lý Tinh!” Long Tử giọng lớn hơn, mệnh lệnh không thể chối cãi, “Ba ngày! Chỉ ba ngày thời gian! Chuẩn bị nam đồng nữ đồng, phải trắng trẻo mập mạp! Đến lúc đó dâng tế ta, biết đâu đại ca ta vui lòng, sẽ cho mưa xuống vài giọt. Nếu không thì…”

Chim lướt đuôi rồng quật nổ mặt biển tạo thành cuồng phong dữ dội, ập đánh vào thành trì, khiến đất rung chuyển như động đất và người dân gào thét hoảng loạn.

“Nếu không, cứ chờ nước Đông Hải dâng ngược, nhấn chìm Chen Tang quan này! Dùng sinh mạng cả thành mà an ủi cơn thịnh nộ của đại ca ta!”

Nói rồi, cái đầu rồng khổng lồ từ từ chìm xuống biển, chỉ để lại mặt nước đục ngầu vẫn sủi bọt cuộn không ngừng, cùng với Chen Tang quan chìm trong cảnh im lặng tang tóc.

Tiếng gió dường như ngừng trôi, chỉ còn sóng biển rền rỉ miên man, và trong đám đông trào dâng tiếng khóc than thống thiết vô vọng.

Ta đứng trên ngọn cây, cảm thấy mình lạnh buốt toàn thân, vô thức nắm chặt cánh tay của Na Tra bên cạnh. Tay hắn căng cứng, cơ bắp rắn chắc như sắt thép.

Ta quay mặt nhìn hắn, thấy hắn không đổi sắc, nhưng đôi mắt vốn thường lộ vẻ phóng khoáng hoặc trêu chọc lúc này sâu thẳm như hai giếng cổ, phản ánh hiện cảnh thảm kịch dưới nhân gian, dấy lên làn sóng trong lòng khiến ta khó hiểu mà cũng thẹn cảm.

Hắn không nhìn ta, ánh mắt chằm chằm vào mặt biển dần nguôi ngoai nhưng vẫn tiềm ẩn sát khí, lạnh lùng nghẹn từ kẽ răng ra vài tiếng:

“...Đồ yêu ma.”

...

Về lại phòng Na Tra, ta chẳng còn bước ra bên ngoài.

Cho tới hoàng hôn, Na Tra trở về với toàn thân khí tức hung tợn. Lần đầu ta trông thấy hắn như vậy, trước đó chỉ là giận dữ ngấm ngầm, mà giờ đây dường như không giết vài con yêu quái thì oán khí không thể dứt.

Ta không sợ, hỏi: “Phụ thân ngươi quả thực muốn dâng tế nam đồng nữ đồng sao?”

Nghe ta hỏi, Na Tra lập tức xoay đầu lại, đôi mắt kia đầy oán khí chưa tan mà còn dữ dội hơn, như ngọn lửa lạnh quái dị.

“Hắn dám!” Hắn giọng không lớn, nhưng chắc nịch, mang theo khí thế dữ dội, “Tổng binh Chen Tang quan, nếu quả thực dùng sinh mạng trẻ thơ để lấp đầy cái dạ dày yêu rồng kia, quan ấy cũng chẳng còn chuyện làm nữa!”

Hắn trong phòng đi đi lại lại bực dọc vài bước, rồi bỗng khựng lại, miệng nở nụ cười lạnh tanh xen lẫn mỉa mai.

“Phụ thân ta?” Hắn hừ một tiếng, “Hắn ngẫm ra một ý hay. Nói nếu Tam tử ghét nô lệ thịt thô, lại không dễ tìm nam đồng nữ đồng, thì cứ dâng nhiều nô lệ khỏe mạnh hơn, mười người, hai mươi người! Có khi đổi được một đôi trẻ thơ, xin đại ca ta rộng lượng.”

Ta im lặng không nói. Dùng thêm mạng người để mặc cả ư? Lý Tinh thật quá ngây thơ.

Giọng Na Tra chứa đầy mỉa mai, rõ ràng hắn bất mãn và cảm thấy xấu hổ cho cách hành xử của phụ thân mình. Hắn đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời vàng úa ảm đạm, giọng nói hạ thấp, mang theo sự tỉnh táo tàn nhẫn:

“Phải rồi, véo vòi điều kiện. Dùng mạng người càng nhiều, đổi lấy cơ hội mong manh, cầu xin con quỷ vô tình kia tạo chút ân huệ.”

Hắn ngoảnh lại nhìn ta, ánh mắt sắc sâu như có thể xuyên thấu suy nghĩ.

“Ngươi nghĩ, Ỷ Bính kia... sẽ chấp nhận, hay cho rằng bị sỉ nhục mà càng thêm tức giận?”

Ta mở miệng, đáp án rõ ràng. Với con rồng dễ dãi đổi bỏ vật tế vì thịt thô, lại xem con người như thức ăn, thì việc mặc cả kiểu này chỉ có thể làm hắn nổi giận thêm.

Nhìn ta lặng thinh không nói, nụ cười lạnh trên môi Na Tra biến mất, ánh mắt trở nên trầm trọng, không còn thô sơ giận dữ mà là lòng quyết tâm ranh ma, nguy hiểm.

Ta hiểu ra rồi.

Điều kiện? Mặc cả?

Thực sự chẳng phải.

Có thể Lý Tinh còn lưu giữ chút hy vọng hão huyền, muốn cầu bình an đổi lấy sự nhượng bộ và thêm nhiều hi sinh.

Nhưng kể từ lúc Na Tra nghe được Ỷ Bính đòi nam đồng nữ đồng, hắn chưa từng nghĩ đến chữ hoà hoãn.

Hỏi phụ thân xem có thật định dâng tế hay không không phải lo lắng, mà là xác nhận, xác nhận rằng hy vọng cuối cùng giải quyết hòa bình đã tắt ngấm.

Việc nói chuyện điều kiện, giọng mỉa mai chẳng phải vì ngớ ngẩn, mà vì đã nhìn thấy điểm tận cùng thất bại cùng nhục nhã.

Rồi sao đây?

Rồi không còn là chuyện mặc cả.

Hắn trở về đầy khí thế oán hận, trong lòng nghĩ suy và hành động chẳng bao giờ là dừng ở thương lượng.

Rốt cuộc, dù thế nào đi nữa, hắn vẫn sẽ đi trên con đường đó.

...

Diễn biến sau dường như không cần nói thêm, những gì ta thấy trong mộng chính là chuyện xảy ra về sau.

Dù là kết thúc trong truyện thần thoại, hay tận mắt ta chứng kiến, dường như đều không thể thoát khỏi chữ mệnh vận.

Ta nhìn hắn đối mặt với Long Tử, cũng chứng kiến hắn rút ra cốt rồng. Mưa ngày qua tuy làm dịu hạn hán, nhưng ngấm ngầm nguy cơ lũ lụt vẫn hiện hữu.

Cho đến khi Lý Tinh muốn dùng ba ngàn người để chuẩn bị dâng tế đổi lấy sự cảm thông của Long Vương, thậm chí ép Na Tra phải nhận lỗi công khai.

Na Tra trở về từ phòng sách của phụ thân, nói: “Tất cả đều cho rằng ta sai.” Hắn nhìn ta: “Ngươi cũng cho rằng ta sai sao?”

Ta lắc đầu.

“Chỗ nào có áp bức, chỗ đó có phản kháng. Vậy nên người chống lại bạo chính của thần, sao lại gọi là sai chứ?”

Hắn ánh mắt sắc bén, ta mỉm cười đáp:

“Hơn nữa, việc đó không gọi là phản kháng đâu.”

“Đó là cách mạng.”

Ta có thể cho rằng, hành động kháng chiến của Na Tra là thách thức nhân loại kiên tâm cúi đầu trước thần linh hay không?

Đất này, chưa bao giờ chịu đầu hàng số mệnh.