Chương 19: Vật phong ấn

Chương 19: Vật phong ấn

"Chúng ta là những người bảo vệ, cũng là một đám tội nghiệp luôn phải đối kháng với nguy hiểm và điên cuồng."

Hành lang ngoài cửa sổ khép kín, tường đá lạnh lẽo, trong phòng ánh đèn tỏa sáng rực rỡ ngả vàng, lời thuật lại của Dunn Smith trong môi trường như vậy vang vọng mãi không thôi, từng nhát từng nhát gõ vào lòng Klein, khiến anh nhất thời không nói nên lời.

Thấy Klein im lặng, Dunn lắc đầu cười nói:

"Có phải rất thất vọng không? Người Phi Phàm không giống như anh tưởng tượng, chúng ta luôn đồng hành cùng nguy hiểm."

"Có được thì chắc chắn phải có cái giá phải trả." Klein bình tâm lại sau cú sốc vừa rồi, cân nhắc giọng điệu trả lời.

Anh thực sự không ngờ ngoài mặt rực rỡ, phi thường, khác biệt với người thường của Người Phi Phàm, lại còn có những ẩn họa như vậy. Tuy nhiên, có lẽ vì chỉ mới nghe mô tả chứ chưa thực sự gặp phải, cũng có lẽ vì bản thân đã bị cuốn vào vòng xoáy này, không biết lúc nào sẽ có sự kiện kỳ quái ập xuống đầu, nên cảm giác sợ hãi, thấp thỏm, lo lắng và e sợ của anh nhanh chóng giảm xuống mức có thể kiểm soát được.

Tất nhiên, ý nghĩ lùi bước nảy ra là điều khó tránh khỏi, nó cứ quấn quýt không chịu rời đi.

"Tốt lắm, rất trưởng thành, rất lý trí..." Dunn uống nốt ngụm cà phê còn lại, bổ sung thêm một câu, "Ngoài ra, Người Phi Phàm cũng không mạnh mẽ như anh nghĩ đâu. Người Phi Phàm danh sách thấp, hừm, tại sao lại dùng số 1 đại diện cho phẩm cấp cao nhất, dùng số 9 đại diện cho thấp nhất nhỉ? Như vậy thật trái với trực giác và logic. Cái mà chúng ta thường gọi là danh sách thấp, là chỉ phẩm cấp thấp, con số cao, là điểm khởi đầu của chuỗi danh sách."

"Được rồi, vừa nãy tôi nói đến đâu rồi? Đúng rồi, Người Phi Phàm không mạnh mẽ như anh nghĩ đâu. 'Sức mạnh' của Người Phi Phàm danh sách thấp không bằng súng ống, càng đừng nói đến pháo hơi nước, chỉ là ở một số phương diện, nó kỳ diệu hơn, khó phòng bị hơn súng pháo thôi. Nếu sau này anh có cơ hội trở thành Người Phi Phàm, nhất định phải cân nhắc kỹ những lời tôi nói hôm nay, đừng lựa chọn lỗ mãng."

Klein tự giễu cười một tiếng:

"Tôi còn chưa biết bao giờ mới có cơ hội đây?"

Nếu có cơ hội này, anh cảm thấy mình sẽ không bỏ lỡ. Việc uống nhầm ma dược, uống ma dược vượt cấp đều là những thứ có thể tránh được ở mức tối đa, ẩn họa chủ yếu nằm ở những ảnh hưởng tinh vi tự thân ma dược mang lại và những "nguy hiểm" chưa biết nghe thấy, nhìn thấy sau khi linh cảm được nâng cao.

Về vế trước, đã có kinh nghiệm của bao thế hệ tiền bối đi trước để tham khảo, chỉ cần không nôn nóng thăng tiến, vững vàng nắm giữ sức mạnh, xác suất mất khống chế chắc vẫn khá thấp. Hơn nữa bản thân anh chủ yếu là để giải quyết những nguy hiểm tiềm tàng hiện tại, tìm hiểu tinh túy của huyền học, tìm cách xuyên không trở về mới bước ra bước này, chứ không hề nhắm tới "vị trí" của danh sách cao. Nếu thực sự dễ mất khống chế, cùng lắm thì không thăng tiến nữa, ở lại danh sách ban đầu, dựa vào kiến thức để mưu tính chuyện "về nhà".

Về ẩn họa phía sau thì càng không cần phải nói, Klein vẫn còn nhớ như in những tiếng thì thầm rầm rì khiến mình gần như phát điên, đầu óc như sắp nổ tung khi sử dụng "nghi thức chuyển vận". Đây không phải là điều có thể tránh được bằng cách không trở thành Người Phi Phàm, đã như vậy, thà rằng nắm giữ chút sức mạnh có thể đối kháng còn hơn.

Nghĩ đến đây, Klein chỉ thấy lợi hại đã quá rõ ràng, đến mức ý nghĩ lùi bước trong lòng đã biến mất quá nửa.

Dunn lại cầm tẩu thuốc lên, đôi mắt xám hơi mang ý cười nói:

"Về chuyện này, tôi không thể trả lời chính xác được. Muốn trở thành Người Phi Phàm, một là lập được đủ công lao, biết đâu ngày mai, ngày kia anh đã giải mã được tài liệu cổ quan trọng, hoặc đưa ra ý kiến cực kỳ hữu ích cho vụ án của chúng tôi thì sao? Hai là, xem cấp trên có ý tưởng mới nào không, cái này ai cũng không nói trước được."

"Được rồi, tôi nghĩ anh đã khá hiểu về Người Phi Phàm rồi, sau này sẽ không bốc đồng đưa ra lựa chọn nữa. Bây giờ tôi sẽ giới thiệu cho anh về công việc văn phòng của đội Kẻ Gác Đêm chúng ta."

Anh đứng dậy, rảo bước tới cửa, chỉ về hướng ngược lại với "Cổng Chanis" nói:

"Chúng ta có một kế toán, một người phụ trách mua sắm vật dụng cần thiết, lĩnh vật tư do giáo hội và bộ phận cảnh sát cấp xuống, kiêm chức phu xe. Họ đều là những người chuyên nghiệp, không cần luân phiên, nghỉ vào chủ nhật hàng tuần. Ba nhân viên văn phòng còn lại là Rozanne, Breit và Lão Neil. Công việc của họ gồm có: tiếp đón khách đến thăm, dọn dẹp phòng ốc, viết hồ sơ vụ án và danh sách đăng ký vật phẩm, cũng như trông coi kho vũ khí, vật liệu và tài liệu, thực hiện nghiêm ngặt việc đăng ký ra vào và mượn trả. Mỗi người mỗi tuần được nghỉ luân phiên một ngày, trừ chủ nhật ra, ngoài ra còn có luân phiên trực đêm và nghỉ ngơi, đều tự thương lượng với nhau."

"Tôi làm những việc giống như Rozanne và họ sao?" Klein thu lại suy nghĩ về Người Phi Phàm, xác nhận "trách nhiệm vị trí" của bản thân.

"Không, anh không cần, anh là người có chuyên môn mà." Dunn mỉm cười nói, "Việc hiện tại của anh có hai việc. Thứ nhất, mỗi buổi sáng hoặc buổi chiều, hãy ra ngoài đi dạo một chút, trọng điểm là các con đường từ chỗ ở của Welch đến nhà anh."

"Hả?" Klein ngơ ngác.

Đây là "công việc" gì vậy?

Rất chuyên môn sao?

Dunn đút hai tay vào túi áo khoác măng tô đen nói:

"Sau khi xác nhận anh thực sự mất ký ức, vụ án của Welch và Naya coi như kết thúc. Tương tự, cuốn nhật ký của gia tộc Antigonus cũng hoàn toàn mất tích. Chúng tôi nghi ngờ lúc đó anh có mang nó rời đi, giấu nó đi trên đường về nhà, cho nên chúng tôi mới không tìm thấy manh mối gì ở nhà anh. Đây chắc cũng chính là nguyên nhân khả dĩ khiến anh không 'tự sát' tại hiện trường mà lại ở nhà."

"Tuy anh bị ảnh hưởng bởi bí ẩn, hoàn toàn quên mất đoạn hồi ức này, nhưng linh tính và đại não của con người rất kỳ diệu, có lẽ vẫn còn sót lại chút dấu vết. Daly dùng thủ đoạn của 'Thông linh giả' không lấy được, không có nghĩa là chúng tuyệt đối không tồn tại. Có lẽ ở những nơi quen thuộc, những nơi then chốt, anh sẽ xuất hiện cảm giác dường như đã thấy, dường như đã làm gì đó."

"Đó chính là thu hoạch mà chúng tôi muốn."

"Tôi hiểu rồi." Klein bừng tỉnh đại ngộ.

Suy đoán của các Kẻ Gác Đêm về tung tích cuốn nhật ký đó thực sự rất hợp tình hợp lý.

Trong số những người có mặt lúc đó, chỉ có mình còn sống, cũng chỉ có mình có thời gian và "động cơ" để mang cuốn nhật ký đi, giấu đi giữa chừng!

"Nếu có thể tìm thấy cuốn nhật ký đó như vậy, anh chắc chắn có thể đạt được đủ công lao để trở thành Người Phi Phàm." Dunn Smith khích lệ một câu, gián tiếp tiết lộ rằng cuốn nhật ký đó khá quan trọng.

"Hy vọng là vậy." Klein gật đầu.

Dunn lại quay về chủ đề cũ:

"Thứ hai, anh được nghỉ luân phiên một ngày mỗi tuần, tạm thời có thể tự xác định là ngày nào. Khi không ở bên ngoài thì hãy đến kho vũ khí, đọc các tài liệu và điển tịch mà chúng tôi lưu giữ. Đây là công việc của một chuyên gia lịch sử, đợi sau khi đọc xong hết thì sẽ luân phiên với Lão Neil và những người khác."

"Vâng, không vấn đề gì." Klein thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cũng không phải chuyện gì quá khó khăn...

Lúc này, Dunn hơi nghiêng người, chỉ vào cánh cửa đôi bằng sắt đen có khắc bảy biểu tượng thánh huy nói:

"Đây là cổng 'Chanis', lấy từ tên của người sáng lập hệ thống Kẻ Gác Đêm hiện đại, Đại giám mục Chanis. Dưới hầm mỗi nhà thờ trung tâm ở các thành phố lớn đều có một cánh cửa như vậy."

"Nó do các thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm luân phiên canh giữ, bên trong ít nhất còn có hai 'Người canh giữ' nội bộ của giáo hội, cùng với vô số cạm bẫy. Anh tuyệt đối đừng tùy tiện lại gần nó, nếu không sẽ bị ám vận rủi đấy."

"Nghe có vẻ rất lợi hại." Klein đưa ra cảm nhận.

"Bên trong nó chia thành vài khu vực, lưu giữ công thức ma dược của một số danh sách nhất định và các loại vật liệu thần kỳ, tạm thời giam giữ những kẻ dị giáo, dị chủng, tín đồ tà giáo và thành viên tổ chức bí mật. Ha ha, cuối cùng họ sẽ được đưa tới Thánh đường." Dunn tùy ý giới thiệu.

Thánh đường? Là "Nhà thờ Ninh Tĩnh", trụ sở của Giáo hội Nữ Thần Đêm Đen nằm ở quận Winter phía bắc vương quốc? Klein khẽ gật đầu như đang suy nghĩ.

"Ngoài ra, bên trong còn có bản sao của các loại tài liệu điển tịch cấp độ mật cao, đợi sau khi quyền hạn của anh được nâng lên, biết đâu sẽ có cơ hội đọc." Dunn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, "Ở tầng dưới cùng phía sau 'Cổng Chanis', còn có một số Vật phong ấn."

"Vật phong ấn?" Klein nhấm nháp từ này.

Nghe có vẻ là một thuật ngữ chuyên môn.

"Trong số các vật phẩm phi phàm mà chúng tôi thu thập và đạt được, có những thứ quá quan trọng, quá thần kỳ, nếu bị kẻ ác chiếm được sẽ gây ra sự phá hoại cực lớn. Cho nên phải tuyệt đối giữ bí mật, canh giữ nghiêm ngặt, ngay cả bản thân chúng tôi cũng chỉ được sử dụng trong những trường hợp đặc biệt, hơn nữa..." Nói đến đây, Dunn Smith dừng lại một chút mới nói tiếp, "Hơn nữa trong số này có một phần tồn tại rất đặc biệt, bản thân sở hữu đặc tính 'sống' nào đó, sẽ dụ dỗ người canh giữ, sẽ ảnh hưởng xung quanh, sẽ tự mình trốn thoát, sẽ gây ra hậu quả thảm khốc, phải kiểm soát nghiêm ngặt."

"Thật thần kỳ." Klein cảm thán.

"Trụ sở Kẻ Gác Đêm chia những Vật phong ấn này thành bốn cấp độ. Cấp '0' biểu thị cực kỳ nguy hiểm, mức độ chú trọng cao nhất, cấp độ bảo mật cao nhất, không được nghe ngóng, không được truyền ra ngoài, không được mô tả, không được nhìn trộm, chỉ có thể phong ấn dưới hầm 'Thánh đường'." Dunn giới thiệu chi tiết, "Cấp '1' là nguy hiểm cao độ, có thể sử dụng hạn chế, cấp độ bảo mật là Giám mục giáo khu và Chấp sự Kẻ Gác Đêm trở lên, nhà thờ trung tâm của các trụ sở giáo khu như Backlund có thể lưu giữ một đến hai món, còn lại phải giao cho 'Thánh đường'."

"Cấp '2' là nguy hiểm, sử dụng cẩn thận và tiết chế, cấp độ bảo mật là Giám mục và Đội trưởng đội Kẻ Gác Đêm trở lên, nhà thờ trung tâm của các thành phố lớn có thể lưu giữ ba đến năm món, những món khác giao cho 'Thánh đường' hoặc trụ sở giáo khu gần nhất. Cấp '3' là có nguy hiểm nhất định, phải cẩn thận khi sử dụng, phải có hành động từ ba người trở lên mới được xin phép, cấp độ bảo mật đến thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm."

"Sau này anh xem các tài liệu tương ứng, thông qua con số là phải hiểu nó đại diện cho cái gì, ví dụ 2-125, chính là Vật phong ấn số 125 cấp nguy hiểm."

Dunn vừa nói vừa xoay người đi vào phòng, lật từ dưới đáy ngăn kéo ra một tờ giấy:

"Đúng rồi, cái này anh xem qua đi. Ba năm trước, có một vị tân Đại giám mục mất khống chế, không biết làm thế nào mà vượt qua được tầng tầng bảo vệ, mang theo một Vật phong ấn cấp '0' mất tích bí ẩn. Anh hãy nhận diện ảnh của ông ta, nếu có phát hiện thì đừng đánh động, đừng làm phiền, hãy quay về báo cáo, nếu không, anh chắc chắn một nghìn phần trăm sẽ hy sinh khi làm nhiệm vụ."

"Cái gì cơ?" Klein nhận lấy tờ giấy, thấy không có tiêu đề, chỉ có một bức ảnh đen trắng và vài dòng chữ:

"Ince Zangwill, nam, bốn mươi tuổi, cựu Đại giám mục, 'Người gác cổng' thăng tiến thất bại, bị ác quỷ dụ dỗ, sa đọa thành ác, mang theo Vật phong ấn '0-08' bỏ trốn, đặc điểm cụ thể là..."

Dựa theo ảnh kết hợp với mô tả, Ince Zangwill mặc áo choàng giáo sĩ đen tuyền hai hàng cúc, đầu đội một chiếc mũ mềm, màu tóc có sắc kim sẫm, đồng tử xanh đến mức giống như đen thẫm. Sống mũi ông ta cao thẳng, môi mím chặt, ngũ quan như một bức tượng điêu khắc cổ điển, không có chút nếp nhăn nào. Dấu hiệu gây chú ý nhất là ông ta bị mù một con mắt.

"Mô tả chi tiết về kẻ sa đọa, nhưng với Vật phong ấn thì chỉ có một mã số..." Klein thành thật bày tỏ cảm nhận đầu tiên của mình.

"Cho nên mới là cấp độ bảo mật cao nhất. Việc truyền đạt tìm kiếm Vật phong ấn '0-08' đều là kể miệng, không viết thành văn bản, hơn nữa chỉ có một chút tình hình về nó thôi." Dunn thở dài, "Hình dáng của '0-08' là một chiếc bút lông chim thường thấy, nhưng không cần mực cũng có thể viết được, chỉ có bấy nhiêu thôi."

Dunn không nói nhiều về chuyện này nữa, lần theo sợi dây vàng trên áo khoác măng tô đen, lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi hoa lệ cùng màu, cạch một tiếng mở ra xem, chỉ ra ngoài cửa nói:

"Những gì cần nói tôi đã nói hết rồi, anh đến kho vũ khí bên kia tìm Lão Neil, để ông ấy sắp xếp việc đọc tài liệu cụ thể cho anh. Ông ấy không phải là nhân viên văn phòng bình thường đâu, ông ấy từng là một thành viên chính thức, chỉ là tuổi đã cao, lại chưa được thăng tiến, tình trạng sức khỏe không tốt, không còn thích hợp xử lý các vụ án nữa, hơn nữa còn không muốn chuyển thành 'Người canh giữ' nội bộ hay trực tiếp nghỉ ngơi tại nhà, chỉ hy vọng được bầu bạn với tài liệu điển tịch thôi."