Chương 20: Lão Dunn hay quên

Chương 20: Lão Dunn hay quên

"Vâng." Klein hơi cúi người, tháo chiếc mũ phớt không cao lắm xuống rồi lại đội lên đầu, trong lòng thì đang tưởng tượng nhiều hơn về hình dáng của Vật phong ấn "0-08".

Một chiếc bút lông chim trông rất bình thường?

Viết không cần mực?

Vậy tác dụng thực sự của nó là gì? Đến mức phải bảo mật cao độ, bị coi là "cực kỳ nguy hiểm"?

Chẳng lẽ là chiếc bút nhân quả, viết tên ai người đó chết sao?

Không, thế thì bá đạo quá, Ince Zangwill chẳng cần phải bỏ trốn làm gì nữa...

Klein vừa xoay người định rời đi, phía sau Dunn Smith bỗng gọi anh lại:

"Đợi một chút, tôi quên mất một việc."

"Việc gì ạ?" Klein quay đầu lại, đầy vẻ nghi hoặc.

Dunn cất đồng hồ bỏ túi đi, mỉm cười nói:

"Lát nữa anh nhớ tìm kế toán, bà Orianna, để ứng trước lương bốn tuần, tổng cộng là 12 bảng. Sau đó mỗi tuần chỉ lĩnh một nửa lương cho đến khi hoàn trả xong."

"Nhiều quá, không cần thiết đâu ạ, có thể ít hơn một chút." Klein theo bản năng nói.

Đối với việc ứng trước, anh không phản đối, dù sao trên người anh hiện giờ ngay cả tiền xe ngựa công cộng để về cũng không có, nhưng một lúc cầm 12 bảng — một khoản tiền khổng lồ, vẫn khiến anh thấy hơi sợ.

"Không, đây là việc bắt đầu bắt buộc." Dunn lắc đầu cười, "Anh nghĩ xem, anh còn muốn tiếp tục ở căn hộ hiện tại không? Ngay cả nhà vệ sinh cũng phải dùng chung với mấy hộ gia đình, không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho quý cô nhà anh chứ, hơn nữa..."

Thấy Klein gật đầu đồng ý, anh dừng lại một chút, mỉm cười quan sát trang phục của đối phương vài lần, đầy ẩn ý nói:

"Hơn nữa anh cũng cần một cây gậy ba-toong, và phải mua lại một bộ âu phục chỉnh tề rồi."

Klein ngẩn ra một giây, sau đó chợt hiểu, mặt bỗng thấy hơi nóng lên, vì bộ anh đang mặc là hàng rẻ tiền.

Thông thường, mũ phớt phải làm bằng lụa, giá từ 5 đến 6 Soli, nơ thắt cổ 3 Soli, gậy ba-toong nạm bạc từ 7 đến 8 Soli, áo sơ mi 3 Soli, quần, áo gile và âu phục đuôi tôm khoảng 7 bảng, ủng da từ 9 đến 10 Soli. Một bộ như vậy tổng cộng phải trên 8 bảng 7 Soli. Tất nhiên, một quý ông lịch lãm còn cần dây đồng hồ, đồng hồ bỏ túi và ví da.

Hồi đó nguyên chủ và anh trai Benson đã thắt lưng buộc bụng, để dành được một khoản tiền, đến cửa hàng quần áo hỏi thử, kết quả là ngay cả giá cũng không dám mặc cả mà lủi thủi đi ra, đến cửa hàng giá rẻ gần phố Iron Cross mua tạm mỗi người một bộ, tổng cộng còn chưa tới hai bảng.

Chính vì chuyện này mà ấn tượng về giá quần áo của nguyên chủ sâu sắc đến cực điểm.

"Vâng, vâng ạ." Klein hơi lắp bắp trả lời.

Anh cũng giống như nguyên chủ, là người trọng thể diện.

Dunn lại lấy đồng hồ bỏ túi ra, bấm mở xem rồi nói:

"Hay là anh đi tìm bà Orianna trước? Tôi không biết anh sẽ ở chỗ Lão Neil bao lâu, đợi thêm lát nữa là bà Orianna về nhà mất."

"Vâng." Klein cảm thấy nghèo túng nên không phản đối.

Dunn đi về phía bàn, kéo một trong mấy sợi dây thừng rủ xuống nói:

"Tôi bảo Rozanne dẫn anh đi."

Sợi dây vận hành, bánh răng xoay chuyển, Rozanne ở sảnh tiếp tân của "Công ty An ninh Gai Đen" nghe thấy tiếng chuông treo bên cạnh khẽ vang, vội vàng đứng dậy, cẩn thận đi xuống lầu.

Không lâu sau, cô đã xuất hiện trước mặt Klein.

Dunn Smith hóm hỉnh cười nói:

"Không làm phiền cô nghỉ ngơi chứ? Ừm, dẫn Moretti đến chỗ bà Orianna đi."

Rozanne thầm bĩu môi, "vui vẻ" trả lời:

"Vâng, Đội trưởng."

"Chỉ vậy thôi ạ?" Lúc này, Klein lại ngạc nhiên thốt lên.

Đến chỗ "tài chính" ứng lương mà không cần Đội trưởng ngài phê một tờ phiếu hay viết cái gì sao?

"Vậy thì sao?" Dunn nghi hoặc hỏi ngược lại.

"Ý tôi là, đến chỗ bà Orianna ứng lương không cần ngài ký tên ạ?" Klein dùng lời lẽ giản dị nhất có thể nói.

"Ồ, không, không cần đâu, Rozanne có thể làm chứng." Dunn Smith chỉ vào cô gái tóc nâu trả lời.

Đội trưởng, "quản lý tài chính" ở chỗ chúng ta gần như không có quản lý gì cả... Klein nén ham muốn than vãn, đi theo Rozanne xoay người bước ra khỏi phòng.

Đúng lúc này, anh lại nghe thấy Dunn gọi:

"Đợi đã, còn một việc nữa."

Ngài không thể nói hết một lần được sao? Klein mỉm cười quay người lại:

"Ngài nói đi ạ."

Dunn ấn vào thái dương nói:

"Khi anh đến chỗ Lão Neil, nhớ lĩnh mười viên 'đạn săn ma'."

"Tôi? Đạn săn ma?" Klein kinh ngạc hỏi lại.

"Khẩu súng lục ổ xoay của Welch chẳng phải đang ở chỗ anh sao? Không cần nộp lên đâu." Dunn một tay đút túi quần nói, "Phối hợp với 'đạn săn ma', nếu thực sự gặp phải nguy hiểm kỳ quái nào đó, anh cũng có thể tự bảo vệ mình, ờ, ít nhất thì nó cũng mang lại cho anh lòng dũng cảm."

Không cần thêm nửa câu sau đâu... Klein đang lo lắng về chuyện này, không chút do dự trả lời:

"Vâng, tôi sẽ nhớ kỹ ạ!"

"Việc này thì cần tôi viết một văn bản chính thức rồi, anh đợi một lát." Dunn Smith ngồi xuống, cầm chiếc bút máy hút mực màu đỏ sẫm, loẹt xoẹt viết một "tờ phiếu", ký tên và đóng dấu.

"Cảm ơn Đội trưởng." Klein chân thành nhận lấy.

Anh chậm rãi lùi lại, một lần nữa xoay người.

"Đợi đã."

Dunn lại gọi thêm một lần nữa.

... Đội trưởng, trông ngài cũng chỉ mới ba mươi tuổi, sao đã có dấu hiệu lão hóa sớm thế này? Klein nặn ra nụ cười, quay đầu hỏi:

"Còn chuyện gì nữa ạ?"

"Vừa nãy tôi quên mất, anh chưa từng tập bắn súng, cầm 'đạn săn ma' cũng chẳng có tác dụng gì. Thế này đi, mỗi ngày anh lĩnh thêm ba mươi viên đạn bình thường, tranh thủ lúc ra ngoài, đến phố Street, tức là trường bắn dưới hầm số 3 phố Zouteland để luyện tập. Ở đó phần lớn thuộc về bộ phận cảnh sát, nhưng có một khu vực dành riêng cho Kẻ Gác Đêm chúng ta. À, đúng rồi, anh còn cần lĩnh một chiếc huy hiệu từ chỗ Lão Neil nữa, nếu không anh không vào được trường bắn đâu." Dunn vỗ trán, lấy lại "tờ phiếu" từ tay Klein, loẹt xoẹt thêm vào những nội dung khác và đóng thêm một cái dấu.

"Một tay súng giỏi đều được bồi dưỡng bằng đạn dược, anh đừng có coi thường." Dunn đưa lại "tờ giấy" đã sửa cho Klein.

"Tôi hiểu ạ." Klein vốn đang sợ hãi nguy hiểm, hận không thể đi ngay hôm nay.

Anh đi ra ngoài được hai bước, bỗng nhiên thận trọng hơi xoay người, cân nhắc mở lời:

"Đội trưởng, không còn việc gì khác nữa chứ ạ?"

"Không còn nữa." Dunn khẳng định gật đầu.

Klein thở phào nhẹ nhõm, đi thẳng ra ngoài cửa, trong lúc đó hận không thể quay lại một lần nữa hỏi một câu "Thực sự không còn nữa chứ?".

Anh nén cái thôi thúc đó lại, cuối cùng cũng "thuận lợi" rời khỏi "phòng trực gác".

"Đội trưởng luôn như vậy, thường xuyên quên việc." Rozanne đi bên cạnh, nhỏ giọng nói xấu, "Bà nội tôi còn có trí nhớ tốt hơn anh ấy. Tất nhiên, anh ấy chỉ quên những việc nhỏ thôi, ừm, việc nhỏ. Klein, sau này tôi gọi anh là Klein nhé. Bà Orianna là một người ôn hòa, rất dễ gần, cha bà ấy là một thợ đồng hồ, tay nghề rất giỏi..."

Nghe cô gái tóc nâu lải nhải tán gẫu, Klein bước lên cầu thang trở lại tầng trên, gặp bà Orianna trong văn phòng ngoài cùng bên tay phải.

Đây là một quý bà mặc váy dài xếp nếp tóc đen, trông bà khoảng hơn ba mươi tuổi, để kiểu tóc xoăn thời thượng, đôi đồng tử xanh biếc trong trẻo chứa đựng ý cười, thanh tú và văn nhã.

Sau khi nghe Rozanne thuật lại sắp xếp của Dunn Smith, bà Orianna lấy giấy ghi chú ra, viết một tờ phiếu ứng trước:

"Anh ký tên vào đây. Có con dấu không? Nếu không thì ấn dấu vân tay."

"Vâng." Klein thành thục hoàn thành thủ tục.

Bà Orianna lấy chìa khóa đồng ra, mở két sắt trong phòng, vừa đếm những tờ bảng vàng vừa mỉm cười nói:

"Anh thật may mắn, hôm nay có đủ tiền mặt. Đúng rồi, Klein, anh vì dính líu đến sự kiện tà dị, bản thân lại có sở trường nên mới được Đội trưởng mời à?"

"Vâng, trực giác của bà rất chuẩn." Klein không tiếc lời khen ngợi.

Bà Orianna lấy ra bốn tờ tiền nền xám nhạt hoa văn đen thẫm, khóa két sắt lại, vừa xoay người vừa cười nói:

"Bởi vì tôi cũng giống như vậy."

"Thật sao ạ?" Klein tỏ ra ngạc nhiên đúng mực.

"Anh có biết kẻ giết người hàng loạt đã gây chấn động cả thành phố Tingen mười sáu năm trước không?" Bà Orianna đưa bốn tờ bảng vàng cho Klein.

"... Có nhớ ạ! Chính là tên 'Đồ tể máu' đã giết liên tiếp năm thiếu nữ, có người bị lấy tim, có người bị lấy dạ dày? Hồi nhỏ, mẹ tôi thường lấy chuyện này ra dọa em gái tôi." Klein suy nghĩ một chút rồi nói.

Anh nhận lấy tờ tiền, thấy đó là hai tờ 5 bảng và hai tờ 1 bảng, đều nền xám hoa văn đen, bốn góc có họa tiết phức tạp và hình mờ chống giả đặc biệt.

Tờ 5 bảng hơi lớn hơn, ở giữa là vị vua thứ năm của vương quốc Loen, tổ tiên trực hệ của George III, Henry Augustus I. Ông ta đội bộ tóc giả màu trắng, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt hẹp dài, biểu cảm cực kỳ nghiêm túc, nhưng trong mắt Klein, lại có một sự thân thiết không nói nên lời.

Đây là tờ tiền 5 bảng đấy!

Bằng gần bốn tuần lương của Benson!

Ở giữa tờ tiền 1 bảng là cha của George III, vị vua tiền nhiệm William Augustus VI. Vị "người mạnh mẽ" này có bộ râu rậm rạp và ánh mắt kiên nghị. Trong thời gian ông tại vị, vương quốc Loen đã thoát khỏi những xiềng xích cũ kỹ, một lần nữa bước lên đỉnh cao của các quốc gia.

Đều là những "vị vua tốt"... Klein mơ hồ ngửi thấy mùi mực in tiền khiến người ta sảng khoái tinh thần.

"Đúng vậy, nếu không phải các Kẻ Gác Đêm kịp thời đến nơi, tôi đã là nạn nhân thứ sáu rồi." Giọng điệu của bà Orianna vẫn còn ẩn chứa một tia sợ hãi, dù chuyện này đã trôi qua mười mấy năm.

"Nghe có vẻ tên giết người hàng loạt đó, không, tên đồ tể đó, là một Người Phi Phàm?" Klein cẩn thận gấp tờ tiền lại, cho vào túi trong của áo âu phục, sau đó liên tục sờ vài cái để xác nhận.

"Đúng vậy." Bà Orianna nặng nề gật đầu, "Trước đó hắn đã giết rất nhiều người rồi, lần đó sở dĩ bị bắt là vì hắn đang chuẩn bị một nghi thức ác quỷ."

"Chẳng trách cần những cơ quan nội tạng khác nhau... Xin lỗi bà, đã khiến bà nhớ lại chuyện không hay rồi." Klein chân thành nói.

Bà Orianna khẽ cười: "Tôi sớm đã không sợ nữa rồi... Lúc đó tôi đang học kế toán ở trường thương mại, sau đó thì đến đây. Được rồi, không làm mất thời gian của anh nữa, anh còn phải đi tìm Lão Neil."

"Tạm biệt bà." Klein tháo mũ hành lễ, bước ra khỏi văn phòng. Trước khi xuống cầu thang, anh lại không nhịn được sờ vào túi trong, xác nhận 12 bảng tiền vẫn còn đó.

Anh rẽ ở ngã tư, đi về phía bên phải, không lâu sau đã thấy một cánh cửa sắt khép hờ.

Cộc, cộc, cộc.

Trong tiếng gõ cửa, bên trong có giọng nói già nua vang lên:

"Vào đi."

Klein đẩy cửa sắt ra, thấy đây là một căn phòng hẹp, chỉ đủ đặt một chiếc bàn và hai chiếc ghế.

Ở phía bên kia căn phòng còn có một cánh cửa sắt khóa chặt, còn sau bàn, một lão già tóc hoa râm mặc áo choàng đen cổ điển đang đọc vài trang sách ngả vàng dưới ánh đèn gas.

Ông lão ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa nói:

"Cậu là Klein Moretti? Vừa nãy con bé Rozanne qua đây nói cậu rất lịch sự."

"Quý cô Rozanne đúng là một người thân thiện. Chào buổi chiều, ông Neil." Klein tháo mũ chào.

"Ngồi đi." Neil chỉ vào chiếc hộp thiếc nạm bạc có hoa văn phức tạp trên bàn, "Muốn một tách cà phê xay tay không?"

Nếp nhăn ở khóe mắt và khóe miệng ông rất sâu, đôi mắt đỏ sẫm hơi đục.

"Hình như ông đều không uống ạ?" Klein nhạy bén chú ý thấy trong tách sứ của Neil là nước trắng.

"Ha ha, đây là thói quen của tôi, sau 3 giờ chiều không uống cà phê." Neil cười giải thích một câu.

"Tại sao ạ?" Klein thuận miệng hỏi.

Neil mỉm cười nhìn vào mắt Klein nói:

"Tôi sợ buổi tối ngủ không ngon, như vậy sẽ nghe thấy tiếng thì thầm của một số tồn tại không rõ tên đấy."

... Klein nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào, chuyển sang hỏi:

"Ông Neil, tôi nên đọc những tài liệu và điển tịch nào ạ?"

Anh vừa nói vừa lấy "tờ phiếu" do Dunn Smith viết ra.

"Những thứ liên quan đến lịch sử, phức tạp, vụn vặt. Thú thật, tôi vẫn luôn cố gắng học tập, nhưng chỉ nắm bắt được sơ bộ, những thứ khác phiền phức quá, nào là nhật ký của mọi người thời đó, sách thịnh hành, văn bia, vân vân và vân vân." Neil phàn nàn, "Ví dụ như những thứ trên tay tôi đây, cần những ghi chép lịch sử chi tiết hơn để suy đoán nội dung cụ thể."

"Tại sao ạ?" Klein nghe mà hơi mơ hồ.

Neil chỉ vào mấy trang giấy ngả vàng trước mặt nói:

"Đây là nhật ký bị thất lạc trước khi chết của Roselle Gustav. Để giữ bí mật, ông ta đều dùng những ký hiệu kỳ lạ do mình phát minh ra để ghi chép."

Đại đế Roselle? Tiền bối xuyên không? Klein ngẩn người, sau đó tập trung lắng nghe.

"Vì rất nhiều người tin rằng ông ta chưa thực sự chết mà đã trở thành một vị thần bí ẩn, nên luôn có những tín đồ tà giáo sùng bái ông ta tổ chức các loại nghi thức, mưu cầu đạt được sức mạnh. Chúng tôi thỉnh thoảng sẽ gặp phải những chuyện loại này, thu được vài trang nhật ký bản gốc hoặc bản sao." Neil lắc đầu nói, "Đến nay, vẫn chưa có ai giải mã được ý nghĩa thực sự của những ký hiệu đặc biệt đó, nên 'Thánh đường' cho phép chúng tôi giữ lại bản sao để nghiên cứu, hy vọng sẽ có bất ngờ ngoài ý muốn."

Nói đến đây, Neil nở nụ cười đắc ý:

"Tôi đã giải mã được vài ký hiệu trong đó, xác nhận đó là cách biểu đạt con số. Nhìn xem, tôi đã phát hiện ra điều gì, đây thực chất là một cuốn nhật ký! Ừm, tôi hy vọng dùng những sự kiện lịch sử vào các ngày khác nhau thời đó, đặc biệt là những sự kiện bên cạnh hoàng đế, để so sánh với ghi chép của ngày tương ứng trong nhật ký, từ đó giải mã được nhiều ký hiệu hơn."

"Một tư duy thiên tài, phải không?" Ông lão tóc hoa râm nếp nhăn sâu hoắm này nhìn Klein với ánh mắt sáng rực.

Klein gật đầu tán đồng:

"Vâng ạ."

"Ha ha, cậu cũng có thể xem thử, ngày mai phải bắt đầu giúp tôi làm công việc về phương diện này rồi." Lão Neil đẩy mấy trang giấy ngả vàng cho Klein.

Klein xoay tờ giấy lại, chỉ liếc nhìn một cái, cả người liền đờ đẫn tại chỗ!

Tuy những "ký hiệu" đó được mô phỏng vẽ lại rất xấu, có chút biến dạng, nhưng anh tuyệt đối không thể nhìn nhầm...

Bởi vì đây là loại chữ viết mà anh quen thuộc nhất:

Tiếng Trung!

Mẹ kiếp, lại còn là chữ giản thể!