Chương 21: Gặp lại cố nhân nơi đất khách

Chương 21: Gặp lại cố nhân nơi đất khách

Có một khoảnh khắc, Klein còn tưởng mình đã xuyên không trở về, nhưng ngọn đèn gas thanh nhã có khung lưới đồng và chiếc hộp thiếc nạm bạc đựng cà phê xay tay của Lão Neil đã giúp anh nhận rõ thực tại.

Đại đế Roselle, vị tiền bối xuyên không này, thực sự là đồng hương sao?

Ông ta dùng chữ Hán giản thể không tồn tại ở thế giới này để ghi chép bí mật?

Với tâm trạng "gặp lại cố nhân nơi đất khách" không thể diễn tả bằng lời, Klein nhanh chóng lướt qua ba trang bản thảo trong tay:

"Ngày 18 tháng 11, thật là một chuyện thần kỳ. Một thí nghiệm viển vông và một sai sót tình cờ xuất hiện đã giúp ta phát hiện ra một gã tội nghiệp bị kẹt trong bão tố, lạc lối nơi sâu thẳm của bóng tối. Hắn thậm chí chỉ có thể hơi tiến gần đến thế giới hiện thực vào mỗi dịp trăng tròn hàng tháng, nhưng vẫn không cách nào truyền đạt được tiếng kêu cứu của mình vào trong. Hắn thật may mắn, vì hắn đã gặp được ta, nhân vật chính của thời đại này."

"Viết xong đoạn trên, tự mình đọc lại một lượt, bỗng thấy hơi bùi ngùi. Ngay cả khi dùng chữ Hán, mình cũng vô tình mang theo giọng điệu dịch thuật nồng nặc. Bốn mươi năm trôi qua trong nháy mắt, những ký ức trước kia thực sự giống như một giấc mơ vậy."

"Ngày 1 tháng 1 năm 1184, một buổi dạ tiệc mừng năm mới hoành tráng, phu nhân Florell đúng là một vưu vật."

"Ngày 2 tháng 1, mấy quý ông trong ủy ban ngoại giao của ta đều là lũ lừa ngốc!"

"Ngày 3 tháng 1, lựa chọn ban đầu vẫn quá hấp tấp. Bây giờ nhìn lại, bất kể là 'Học Trò', hay 'Nhà Bói Toán', 'Kẻ Trộm', đều tốt hơn nhiều. Tiếc là không còn cách nào quay đầu lại nữa."

"Ngày 4 tháng 1, tại sao lũ con của ta lại ngu ngốc đến thế? Ta đã nói vạn lần rồi, đừng để bị mấy gã thần gậy đó lừa gạt. Không, mấy gã thần gậy đó có lẽ bản thân cũng bị lừa rồi. Mấu chốt của ma dược không phải là nắm giữ, mà là tiêu hóa! Không phải là khai thác, mà là đóng vai! Mà tên gọi của ma dược không chỉ đơn thuần là biểu tượng cốt lõi, mà còn là hình ảnh cụ thể, càng là 'chìa khóa' của sự tiêu hóa!"

"Ngày 22 tháng 9, liên minh phản đối ta đang được thành lập, từ phía bắc là Feysac, phía đông là Loen, đến phía nam là Feynapotter, những kẻ thù của ta cuối cùng đã đi cùng một con đường. Nhưng ta không hề sợ hãi, ta sẽ dùng sự thật để nói cho bọn chúng biết, khoảng cách về vũ khí và kiến thức không phải là thứ mà số lượng và những kẻ thuộc danh sách thấp có thể bù đắp được. Hơn nữa, dưới trướng ta đâu phải không có ai, còn về cấp cao, ha ha, bọn chúng quên ta là ai rồi sao?"

"Ngày 23 tháng 9, ta đã mất liên lạc với những con tàu đi tìm 'Vùng Đất Bị Thần Ruồng Bỏ'. Ta nên cân nhắc việc phát minh ra điện báo không dây rồi, nhưng hy vọng nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi bão tố."

"Ngày 24 tháng 9, tiểu thư Ithaca còn quyến rũ hơn cả phu nhân Florell, có lẽ ta chỉ đang hoài niệm tuổi thanh xuân."

Vì là bản sao mô phỏng, dựa trên sự phức tạp của chữ Hán, kích thước của mỗi chữ đều được phóng đại không ít, nên nội dung trên mỗi trang giấy không nhiều, thậm chí để bảo tồn và nghiên cứu, mặt sau đều để trống. Nhưng dù vậy, Klein vẫn xem đến mức tâm triều dâng trào, đặc biệt là những mô tả của Đại đế Roselle về mấu chốt của ma dược, càng khiến anh có cảm giác như tìm thấy "hướng giải đề", nắm giữ được niềm vui sướng điên cuồng của một bí mật vô giá.

"Có lẽ đây chính là ngọn hải đăng chỉ đường cho con đường Người Phi Phàm của mình trong tương lai!"

"Ừm, ba trang bản thảo lần lượt là nhật ký của những thời kỳ khác nhau. Có thể thấy Đại đế Roselle có thói quen chỉ ghi rõ năm vào đầu mỗi năm. Hai trang tháng 11 và tháng 9 tạm thời chưa thể phán đoán thuộc về năm nào..."

"Gã tội nghiệp mà ông ta phát hiện là ai?"

"Tiêu hóa và đóng vai cụ thể là chỉ cái gì?"

"Vùng Đất Bị Thần Ruồng Bỏ là ở đâu?"

...

Từng câu hỏi cùng với sự kinh ngạc sôi sục trong lòng Klein, khiến anh hận không thể lập tức thu thập hết nhật ký của Đại đế Roselle để đọc từ đầu đến cuối!

"Klein?" Đúng lúc này, Lão Neil ở đối diện lên tiếng đầy thắc mắc.

Klein giật mình tỉnh lại, vội vàng che giấu bằng nụ cười:

"Tôi cứ tưởng mình sẽ là người đặc biệt nhất, muốn thử phá giải và giải mã xem sao."

"Đúng là tuổi trẻ mà." Lão Neil ha ha gật đầu, "Tôi cũng từng tưởng mình là người đặc biệt nhất đấy."

Klein lật lại ba trang bản thảo trong tay, xác định mình không bỏ sót chỗ nào rồi đưa trả lại, đồng thời giả vờ không để ý hỏi:

"Chúng ta chỉ có bấy nhiêu trang này thôi sao?"

Mình muốn xem nhiều nhật ký của Đại đế Roselle hơn nữa!

"Cậu tưởng sẽ có rất nhiều chắc?" Lão Neil xoa xoa bản thảo, nếp nhăn sâu hoắm cười nhạo, "Hàng năm những sự kiện liên quan đến phi phàm và bí ẩn vốn dĩ không nhiều. Chậc, chủ yếu là do những sinh vật siêu phàm đó đang dần tuyệt chủng ở lục địa Bắc của chúng ta, không có chúng thì cũng không có thêm nhiều ma dược, thế là Người Phi Phàm ngày càng ít đi. Chậc, mấy trăm năm qua, cự long, người khổng lồ và tinh linh đều đã biến thành những ghi chép trên sách vở, ngay cả tộc biển cũng không còn xuất hiện ở vùng biển gần bờ nữa."

Nghe thấy câu này, Klein bỗng nhiên nhớ đến một trò đùa, lập tức cười nói:

"Tôi thấy đã đến lúc thành lập 'Hiệp hội bảo tồn Cự long và Người khổng lồ' rồi."

Lão Neil nghe mà ngơ ngác, hồi lâu sau mới hiểu ý nghĩa là gì. Sau khi hiểu ra, ông vỗ nhẹ lên bàn, cười khá sảng khoái, không mấy phong độ quý ông:

"Ha ha, Klein, cậu đúng là một người hài hước. Đây là truyền thống của vương quốc Loen chúng ta, người trẻ tuổi hài hước một chút sẽ không sai đâu. Tôi thấy không nên quá hẹp hòi, sao có thể chỉ có cự long và người khổng lồ? Nên gọi là 'Hiệp hội bảo tồn sinh vật thần kỳ'."

"Không không không, sao có thể quên mất những loài thực vật tội nghiệp đó chứ?" Klein lắc đầu.

Nói đến đây, anh và Lão Neil nhìn nhau một cái, đồng thanh nói:

"Hiệp hội bảo tồn sinh vật thần kỳ!"

Dứt lời, hai người ăn ý mỉm cười, bầu không khí xa lạ lúc nãy đã biến mất không ít.

"Những người trẻ tuổi thú vị như cậu ngày càng ít đi... Vừa nãy tôi nói đến đâu rồi nhỉ?" Lão Neil cười nếp nhăn đầy mặt, "Tôi nhớ ra rồi, hàng năm những sự kiện liên quan đến phi phàm và bí ẩn vốn dĩ không nhiều, những kẻ ngu ngốc sùng bái hoàng đế Roselle lại là thiểu số trong thiểu số, chúng ta có được ba trang bản thảo đã được coi là rất tốt rồi... Ừm, những nhà thờ lớn hoặc giáo khu khác chắc vẫn còn..."

Ông lẩm bẩm vài câu, cầm lấy "tờ phiếu" mà Klein đã đặt trên bàn từ lâu, liếc nhìn một cái nói:

"Là đạn súng lục, hay đạn súng trường, hay là đạn của súng hơi nước áp lực cao?"

"Một khẩu súng lục ổ xoay." Klein trả lời theo tình hình thực tế.

"Được, tôi đi lấy ra cho cậu. Khụ, cậu có bao súng nách không? Là một quý ông, không thể để phần thắt lưng trở xuống của mình phồng tướng lên ở nơi công cộng được." Lão Neil đùa một câu mà đàn ông đều hiểu.

"Hơ, không có, có cần tìm Đội trưởng viết thêm vào không ạ?" Klein phối hợp cười cười.

Lão Neil đứng dậy nói:

"Không cần, chỉ cần ghi chép lại là được rồi, cái này thuộc về 'vật phẩm đi kèm', đọc theo tôi nào, 'vật phẩm đi kèm'."

"Trước đây ông từng làm giáo viên à?" Klein buồn cười hỏi.

"Từng ở trường chủ nhật và trường miễn phí của giáo hội một thời gian." Lão Neil vẫy vẫy tờ giấy, lấy chìa khóa trong ngăn kéo ra, mở cánh cửa sắt dẫn vào phòng trong.

Người Phi Phàm và người bình thường cảm giác cũng không có khác biệt quá lớn nhỉ... Klein thầm lẩm bẩm một câu, lại dời ánh mắt sang ba trang nhật ký trên bàn.

Đại đế Roselle đúng là có dính dáng đến lĩnh vực bí ẩn...

Nhật ký của ông ta đáng giá ngàn vàng...

Đối với người khác, nó chỉ là những tờ giấy lộn không biết bao giờ mới phá giải được, nhưng đối với mình, đó chính là kho báu!

Không biết những phần nhật ký còn lại đang ở đâu...

Phải nghĩ cách tìm thêm mới được...

Tâm trí Klein dao động, khó mà bình tĩnh lại được, cho đến khi Lão Neil từ phòng trong bước ra, đóng cánh cửa sắt lại.

"Mười viên đạn săn ma, ba mươi viên đạn súng lục, một bao súng nách bằng da bò, một huy hiệu của Tổ 7 Bộ phận Hành động Đặc biệt. Cậu kiểm kê một chút, thử xem sao, rồi ký tên vào sổ ghi chép." Lão Neil đặt các vật phẩm lên mặt bàn.

Đạn súng lục được đựng trong hộp giấy, chia làm ba lớp, xếp ngay ngắn, vàng óng giống như đạn ở nhà Klein, hơi thon dài.

"Đạn săn ma" thì được đựng trong hộp sắt nhỏ, hình dáng giống đạn súng lục bình thường, nhưng bề mặt màu trắng bạc, nhìn kỹ có hoa văn phức tạp hoa mắt, phần đáy thậm chí còn khắc một thánh huy nhỏ "nền đen tinh tú hồng nguyệt".

Bao súng da bò sờ vào thấy chắc chắn, dây đeo có khóa, chiếc huy hiệu to bằng nửa lòng bàn tay bên cạnh có nền màu sắt, có dòng chữ nạm bạc "Sở Cảnh sát quận Ahowa", "Tổ 7 Bộ phận Hành động Đặc biệt". Chúng quấn thành hai vòng gần như khép kín, bao quanh biểu tượng "vương quốc được hai thanh kiếm bắt chéo che chở".

"Tiếc là không phải huy hiệu của Kẻ Gác Đêm." Klein nửa là cảm thán nửa là thăm dò nói một câu.

Lão Neil mỉm cười, chỉ giục Klein thử bao súng nách.

Cởi áo khoác ra, Klein tốn không ít sức mới cài xong bao súng, áp sát vào nách cánh tay trái.

"Cũng khá đấy." Anh không tháo ra nữa mà mặc trực tiếp áo âu phục vào.

Lão Neil ngắm nghía vài cái, hài lòng gật đầu:

"Rất vừa vặn, ánh mắt của tôi vẫn chính xác như vậy."

Cất các vật phẩm khác vào túi, sau khi ký tên xong vào sổ ghi chép, Klein lại tán gẫu với Lão Neil vài câu rồi mới cáo từ rời đi.

Đi được nửa đường, anh bỗng ảo não, vỗ vào trán mình một cái:

"Quên hỏi thăm thêm về các danh sách và ma dược liên quan rồi, đều tại nhật ký của Đại đế Roselle..."

Đến tận bây giờ anh vẫn chưa rõ khởi đầu danh sách của "con đường" hoàn chỉnh mà Giáo hội Nữ Thần Đêm Đen nắm giữ, tức là Danh sách 9, là gì.

Rozanne hình như có nhắc qua một câu... Kẻ Không Ngủ? Ngay khi Klein chậm rãi đi về phía cầu thang, một bóng người "cộp cộp cộp" đi xuống.

Anh ta mặc chiếc quần dài bó sát thuận tiện cho hành động, áo sơ mi trắng không sơ vin, mang khí chất lãng tử rõ rệt của một nhà thơ, chính là viên cảnh sát tóc đen mắt xanh từng khám xét nhà Klein. Vừa nãy hai người đã gặp nhau một lần trên lầu, chỉ là không nói chuyện.

"Chào buổi chiều." Nhà thơ trẻ tuổi của đội Kẻ Gác Đêm mỉm cười chào hỏi.

"Chào buổi chiều, tôi nghĩ mình không cần phải tự giới thiệu nữa chứ?" Klein hóm hỉnh đáp lại.

"Không cần, tôi có ấn tượng rất sâu sắc về anh." Nhà thơ trẻ tuổi đó đưa tay phải ra nói, "Leonard Mitchell, Danh sách 8 'Nhà Thơ Nửa Đêm'."

Danh sách 8... đúng là nhà thơ thật... Klein khẽ bắt tay anh ta, mỉm cười hỏi ngược lại:

"Ấn tượng sâu sắc về tôi?"

Leonard Mitchell với đôi mắt xanh thẳm, nụ cười rất nhạt trả lời:

"Anh có một khí chất rất đặc biệt."

... Nghe cứ như có mùi đam mỹ ấy... Khóe miệng Klein khẽ giật, gượng cười nói: "Bản thân tôi không cảm thấy thế."

"Gặp phải sự kiện như vậy, và không nhận được sự bảo vệ của chúng tôi ngay từ đầu, mà anh vẫn còn sống, điều này tự thân nó đã đủ đặc biệt rồi." Leonard chỉ về phía trước, "Tôi phải thay ca cho Đội trưởng rồi, hẹn gặp lại vào ngày mai."

"Hẹn gặp lại." Klein nghiêng người nhường đường.

Đợi đến khi anh từng bước biến mất ở cuối cầu thang, Leonard Mitchell đột nhiên xoay người, nhìn chằm chằm vào vùng ánh sáng mờ ảo và mặt đất lát đá đó, thấp giọng tự lẩm bẩm với không khí:

"Ông có nhìn ra được điều gì không..."

...

"Quả nhiên, anh ta chẳng có gì đặc biệt cả..."