Chương 18: Nguồn gốc và Nguyên nhân

Chương 18: Nguồn gốc và Nguyên nhân

Nghe câu hỏi của Klein, Dunn liếc nhìn hành lang dẫn đến "Cổng Chanis" ngoài cửa sổ, lấy tẩu thuốc của mình ra, nhồi sợi thuốc và lá bạc hà vào, sau đó đưa lên mũi hít một hơi thật sâu, giọng nói hơi phiêu hốt cảm thán:

"Chỉ có ở nhà, tôi mới có thể không kiêng dè gì mà tận hưởng mùi vị tuyệt vời pha trộn giữa thuốc lá và lá bạc hà... Klein, anh biết thần thoại sáng thế chứ?"

"Tất nhiên rồi, khi tôi được khai sáng ở trường chủ nhật của giáo hội, tôi đã học từ vựng dựa vào cuốn 'Khải Huyền Đêm Đen', trong đó hai chương 'Sách Trí Tuệ' và 'Thư Thánh Giả' đều nhắc đến thần thoại sáng thế." Klein vừa nhớ lại những mảnh ký ức vụn vỡ của nguyên chủ, vừa nói chậm lại, "Đấng Sáng Thế tỉnh dậy từ hỗn độn, phá tan u ám, tạo ra tia sáng đầu tiên, bản thân Ngài thì hoàn toàn hòa nhập vào vũ trụ, hóa thân thành vạn vật. Cơ thể Ngài trở thành đại địa, trở thành tinh tú, đôi mắt Ngài một biến thành mặt trời, một hóa thành mặt trăng đỏ, một phần máu của Ngài chảy tràn thành biển cả và sông ngòi, tưới mát và nuôi dưỡng sự sống..."

Nói đến đây, Klein bất giác khựng lại, một phần vì ký ức liên quan phía sau bị mờ nhạt, một phần vì thần thoại sáng thế này có chút giống với thuyết Bàn Cổ khai thiên lập địa của dân tộc phương Đông...

Trí tưởng tượng về thần thoại truyền thuyết của nhân dân ở các thế giới khác nhau đều có điểm chung nhỉ!

Thấy Klein gặp "khó khăn", Dunn mỉm cười, bổ sung giúp anh:

"Phổi của Ngài diễn hóa thành Tinh linh; trái tim Ngài diễn hóa thành Người khổng lồ; gan của Ngài diễn hóa thành Người cây; cái đầu của Ngài diễn hóa thành Cự long; thận của Ngài diễn hóa thành Vũ xà; tóc của Ngài diễn hóa thành Phượng hoàng lửa; tai của Ngài diễn hóa thành Ma lang; miệng và răng của Ngài diễn hóa thành Dị chủng; các chất lỏng còn lại trong cơ thể Ngài diễn hóa thành Quái vật biển, tinh hoa trong đó là Naga; dạ dày, ruột non ruột già, những bộ phận tà ác trên cơ thể Ngài diễn hóa thành Ác quỷ, Ác linh và các loại tồn tại tà ác chưa biết khác. Tinh thần của Ngài hóa thành Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu, Chúa Tể Bão Táp, Thần Tri Thức Và Trí Tuệ..."

"Từ trong trí tuệ của Ngài đã sinh ra nhân loại, đây chính là Kỷ thứ nhất, Kỷ nguyên Hỗn độn." Klein nói ra câu cuối cùng, trong lòng vừa thấy buồn cười vừa thấy hoang đường.

Là một nhà dân tộc học nghiệp dư, đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với một thần thoại sáng thế được "sắp xếp" chi tiết đến vậy, chi tiết đến mức mỗi chủng tộc có tên tuổi đều được liệt kê cụ thể và tỉ mỉ xem do bộ phận nào của Đấng Sáng Thế diễn hóa thành.

Đúng là giống như chia phần ăn quả vậy...

Hơn nữa không chỉ kinh điển của Nữ Thần Đêm Đen nói như vậy, giáo hội của Chúa Tể Bão Táp, Thần Hơi Nước Và Máy Móc cũng có những mô tả tương tự, không hề đơn phương nâng cao bản thân hay hạ thấp các vị thần khác...

Điều này hoặc là chứng minh thần thoại sáng thế là sự thật, hoặc là ngầm tiết lộ rằng các giáo hội lớn ở thời tiền sử, trước Kỷ thứ năm, sau một thời gian dài đấu tranh và thỏa hiệp, cuối cùng đã đạt được sự thống nhất...

Nghĩ đến đây, Klein bỗng nhiên nảy ra một thắc mắc, hơi nhíu mày nói:

"Tôi thấy chuyện này có chút vấn đề, tại sao Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu, Chúa Tể Bão Táp, Thần Tri Thức Và Trí Tuệ trực tiếp sinh ra từ tinh thần của Đấng Sáng Thế, mà Nữ Thần thì không?"

Trong ghi chép tiền sử của "Khải Huyền Đêm Đen", Nữ Thần Đêm Đen mãi đến cuối Kỷ thứ hai mới tỉnh dậy, cùng với Chúa Tể Bão Táp, Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu và các vị thần khác, che chở và giúp đỡ nhân loại vượt qua Đại Thảm Họa, hay còn gọi là Kỷ thứ ba, "Kỷ nguyên Thảm họa".

Mẹ Đất và Chiến Thần cũng xuất hiện cùng thời kỳ đó, còn "Thần Hơi Nước Và Máy Móc" với tên gốc là "Thần Thợ Thủ Công" thì phải đến Kỷ thứ tư mới ra đời.

Như vậy, địa vị cao thấp giữa các vị thần dường như đã quá rõ ràng.

Ai cổ xưa hơn, ai chính thống hơn, vô cùng minh bạch!

Điều này cũng gây ra một sự bối rối nhất định trong lòng các tín đồ của Nữ Thần Đêm Đen.

Dunn Smith dùng tay kia đỡ tẩu thuốc, không trả lời mà hỏi ngược lại:

"Anh hãy đọc đầy đủ tôn danh của Nữ Thần một lần xem."

Klein lập tức có cảm giác mình tự đâm mình một nhát, vội vàng vắt óc, cố gắng nhớ lại:

"Ngài là Nữ Thần Đêm Đen cao quý hơn cả tinh không, vĩnh hằng hơn cả trường cửu, cũng là Chủ nhân của Hồng Nguyệt, Mẹ của Bí ẩn, Nữ hoàng của Tai ách và Sợ hãi, Lãnh chúa của An giấc và Tĩnh lặng."

May quá, may mà mẹ của Klein là một tín đồ thành tâm của Nữ Thần Đêm Đen, lúc bà còn sống, mỗi buổi tối và trước khi dùng bữa đều đọc một lần, dù ký ức của nguyên chủ đã biến thành mảnh vụn thì cũng không đến mức mất sạch.

"Chủ nhân của Hồng Nguyệt tượng trưng cho cái gì?" Dunn hỏi với giọng dẫn dắt.

"Mặt trăng đỏ." Klein vừa nói xong dường như đã hiểu ra.

"Vậy mặt trăng đỏ lại do bộ phận nào của Đấng Sáng Thế diễn hóa thành?" Dunn mỉm cười hỏi tiếp.

"Một con mắt riêng biệt!" Klein và đối phương nhìn nhau cười.

Cái này so với tinh thần của Đấng Sáng Thế chia làm ba hình thành nên Chúa Tể Bão Táp thì đẳng cấp cũng chẳng kém cạnh gì!

Còn về giáo hội của Mẹ Đất và Chiến Thần chắc cũng có cách nói tương tự, chỉ có Thần Hơi Nước Và Máy Móc "ra đời" quá muộn nên không tìm được lý do — giáo hội của họ trong hơn một nghìn năm trước luôn yếu thế, mãi đến khi động cơ hơi nước được phát minh, chiếm được tiên cơ, mới thực sự đứng ngang hàng với những vị khác.

Dunn xoa xoa tẩu thuốc nói:

"Nhân loại sinh ra từ trí tuệ của Đấng Sáng Thế, nên sở hữu bộ não thông minh và phi phàm, nhưng thiếu đi những năng lực thần kỳ khác. Tuy nhiên, từ thần thoại sáng thế, chúng ta có thể rút ra một kết luận đơn giản và rõ ràng, đó là vạn vật đều sinh ra từ cùng một nguồn cội."

"Sinh ra từ cùng một nguồn cội..." Klein lặp lại mấy từ cuối.

"Dựa trên kết luận này, nhân loại dưới sự che chở của thần linh đã đối kháng với người khổng lồ, ác quỷ, dị chủng, dần dần tìm tòi ra cách để đạt được sức mạnh siêu phàm. Đó chính là dùng bộ phận tương ứng của ác linh, cự long, quái vật, hay những loài cây cỏ, hoa lá, tinh thể thần kỳ, phối hợp với các nguyên liệu khác, điều chế thành ma dược, sau đó uống vào và hấp thụ để nắm giữ các năng lực khác nhau. Đây là kiến thức thường thức chung của tất cả các phái huyền học."

Dunn không mô tả quá nhiều, chỉ giới thiệu sơ lược, "Trong quá trình này, tổ tiên của chúng ta đã dựa vào những bài học đau đớn để phát hiện ra rằng, nếu trực tiếp uống ma dược phẩm cấp cao, vượt mức bình thường, sẽ rất dễ dẫn đến kết cục bi thảm, kết quả chỉ có ba khả năng."

"Ba khả năng nào?" Klein tò mò truy hỏi.

"Thứ nhất, tinh thần chết đi, cơ thể sụp đổ, mỗi miếng thịt đều biến thành quái vật đáng sợ. Thứ hai, bị sức mạnh chứa đựng trong ma dược thay đổi nhân cách ngay lập tức, trở nên lạnh lùng, nhạy cảm, dễ phẫn nộ, tàn nhẫn, coi thường tất cả. Thứ ba thì..." Dunn đặt tẩu thuốc xuống, cầm tách sứ bên cạnh lên, nhấp một ngụm nói, "Cà phê Filmer của thung lũng Pas, rất đắng nhưng cũng rất thơm, dư vị tuyệt vời, muốn một tách không?"

"Tôi thích cà phê cao nguyên của Feynapotter hơn, tất nhiên, tôi mới chỉ được uống vài lần ở nhà Welch thôi." Klein lịch sự từ chối, "Thứ ba là gì?"

"Tinh thần bất thường, phát điên tại chỗ, còn ác quỷ hơn cả ác quỷ, đây chính là mất khống chế." Dunn nhấn mạnh vào từ "mất khống chế".

Không đợi Klein lên tiếng, anh đặt tách cà phê xuống, tiếp tục nói:

"Sau một thời gian dài thử nghiệm và tìm tòi, cộng với việc 'Phiến đá Khinh Thường' ra đời, nhân loại cuối cùng đã hoàn thiện hệ thống ma dược, hình thành nên một số chuỗi danh sách thăng tiến từng bậc, tăng trưởng ổn định. Con số danh sách càng thấp, phẩm cấp ma dược càng cao. Đến nay, bảy giáo hội lớn mỗi bên nắm giữ ít nhất một danh sách hoàn chỉnh, ngoài ra còn có những 'con đường' không mấy hoàn chỉnh thu thập được trong vài trăm, vài nghìn năm qua."

"Phiến đá Khinh Thường?" Klein nhạy bén bắt được danh từ này.

Trong "hội nghị", "Người Treo Ngược" cũng từng nhắc đến nó!

Theo lời của "Người Treo Ngược", Phiến đá Khinh Thường là yếu tố then chốt nhất để hệ thống ma dược hình thành và hoàn thiện!

Điều này hơi khác với lời Dunn vừa nói.

"Đó là những thứ do một số tà thần tạo ra, cụ thể xuất hiện vào thời đại nào, ghi chép cái gì, có gì đặc biệt, tôi cũng không quá rõ ràng. Nếu anh phát hiện ra manh mối, phải lập tức báo cáo cho tôi, nó có cấp độ phản ứng cao nhất." Dunn giải thích mập mờ, "Vừa rồi đã nhắc đến một loại mất khống chế, bây giờ tôi sẽ nói bốn loại còn lại."

"Vâng." Klein quẳng vấn đề "Phiến đá Khinh Thường" ra sau đầu, tập trung lắng nghe.

"Nhân loại tuy chỉ có bộ não thông minh, không có năng lực phi phàm khác, nhưng điều này không phải tuyệt đối. Luôn có một số người may mắn, hay nói cách khác là kẻ bất hạnh, bẩm sinh đã sở hữu linh cảm cao, ừm, chính là khả năng cảm ứng với linh tính. Họ có thể nghe thấy những âm thanh người khác không nghe thấy, nhìn thấy những thứ người khác không nhìn thấy, sở hữu một phần đặc trưng phi phàm."

Khi Dunn nói, anh nhìn quanh căn phòng trống trải, nhìn đến mức khiến Klein rùng mình một trận, "Nói cách khác là, họ tương đương với một nửa Người Phi Phàm Danh sách 9, sở hữu đặc tính cố định. Ờ, Danh sách 9 là phẩm cấp thấp nhất trong 'chuỗi'... Tóm lại, họ chỉ có thể chọn con đường danh sách cố định tương ứng, nếu uống phải ma dược khác, nhẹ thì tinh thần bất thường, nặng thì mất kiểm soát, nặng hơn nữa thì chết ngay lập tức."

"Tôi hiểu." Klein chậm rãi gật đầu.

"Loại mất khống chế thứ ba cũng tương tự loại thứ hai, một khi anh đã chọn chuỗi danh sách, chỉ có thể đi tiếp theo 'con đường' đó, không bao giờ có thể hối hận. Nếu uống phải ma dược của 'con đường' khác nhưng có danh sách phù hợp, tuy xác suất cao sẽ đạt được năng lực pha trộn, kỳ dị, vặn vẹo, nhưng gần như chắc chắn là sẽ rơi vào trạng thái nửa điên nửa tỉnh, hoặc nhạy cảm dễ phẫn nộ, hoặc tàn nhẫn khát máu, hoặc im lặng u uất."

"Mà cơ hội như vậy chỉ có một lần, về sau, bất kể là uống ma dược của 'con đường' ban đầu, hay ma dược của danh sách hiện tại, đều chỉ có một kết quả duy nhất là mất khống chế, chỉ xem là tinh thần chết đi, nhục thân sụp đổ thành quái vật, hay diễn biến thành ác linh thôi." Dunn vừa nói vừa bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm.

Klein nghe mà có chút kinh hồn bạt vía, im lặng vài giây rồi hỏi tiếp:

"Loại mất khống chế thứ tư thì sao?"

"Loại thứ tư, ha ha, đây mới là một trong những vấn đề thường gặp nhất. Chúng ta uống ma dược, đạt được năng lực vốn thuộc về các sinh vật siêu phàm, thuộc về một sự diễn hóa không tự nhiên, ít nhiều sẽ chịu ảnh hưởng của tinh thần còn sót lại. Có lẽ không có triệu chứng biểu hiện ra ngoài, người ngoài không thể nhận ra, nhưng trong lòng chắc chắn có sự ẩn giấu. Trước khi hoàn toàn nắm vững sức mạnh phi phàm do ma dược mang lại, loại bỏ những dấu vết tinh vi đó, mà mạo muội uống ma dược tương ứng của danh sách cao hơn, sẽ tích lũy sự điên cuồng, tích lũy sự mất khống chế..." Dunn bỗng nhiên im lặng.

Dừng lại một lát, anh mới cảm thán: "Quy định nội bộ của Kẻ Gác Đêm chúng tôi là, cho dù thành viên lập được công lao lớn, cũng phải sau ba năm uống liều ma dược trước đó và trải qua kỳ kiểm tra tương ứng mới được thăng tiến. Nhưng dù vậy, hàng năm vẫn có không ít người vì thế mà mất khống chế."

Thật đáng sợ... Klein hít một hơi nói:

"Vậy loại cuối cùng thì sao?"

Khóe miệng Dunn nhếch lên nhưng không thấy ý cười:

"Loại thứ năm cũng là nguyên nhân mất khống chế thường gặp. Đối với Người Phi Phàm, linh cảm ít nhiều đều được nâng cao, con số danh sách càng nhỏ, nâng cao càng nhiều. Thế là, họ có thể nghe thấy những âm thanh người khác không thể nghe thấy, nhìn thấy những thứ người khác không thể nhìn thấy, gặp phải những chuyện người khác không gặp phải, lúc nào cũng chịu sự dụ dỗ của bí ẩn và sự mê hoặc của hư ảo. Một khi có thêm kích thích nào đó, hoặc xuất hiện ham muốn tham lam, thì sẽ từng bước đi tới mất khống chế."

Vừa nói, Dunn vừa nhìn thẳng, đôi mắt xám phản chiếu hình bóng của Klein.

Giọng anh trở nên tiêu điều:

"Người sáng lập hệ thống Kẻ Gác Đêm hiện đại, Đại giám mục Chanis từng nói:"

"Chúng ta là những người bảo vệ, cũng là một đám tội nghiệp luôn phải đối kháng với nguy hiểm và điên cuồng."