Chương 17: Bộ phận Hành động Đặc biệt

Chương 17: Bộ phận Hành động Đặc biệt

"Công ty An ninh Gai Đen."

Nhìn thấy tấm biển hiệu, Klein ngẩn người hồi lâu, có cảm giác vừa bất ngờ nhưng cũng vừa hợp lý.

Đúng là... không biết nên than vãn thế nào nữa... Anh lắc đầu cười thầm, bước lên bậc thang, đưa tay phải ra gõ nhẹ vào cánh cửa khép hờ.

Cộc! Cộc! Cộc!

Tiếng gõ cửa chậm rãi và có nhịp điệu vang vọng, nhưng bên trong không có chút phản ứng nào, chỉ có tiếng "tạch tạch tạch" mơ hồ truyền ra.

Cộc! Cộc! Cộc!

Klein lặp lại một lần nữa, kết quả vẫn y như vậy.

Anh chuyển từ gõ sang đẩy, để khe cửa mở rộng hơn, ánh mắt theo đó nhìn vào bên trong. Anh thấy một bộ sofa cổ điển không biết có phải dùng để tiếp khách hay không, ghế tựa bọc đệm và bàn trà màu gỗ mộc, thấy một chiếc bàn đối diện, cùng với một cô gái tóc nâu đang gục đầu sau bàn, thỉnh thoảng lại gật gù.

Tuy cái biển "Công ty An ninh" chỉ là ngụy trang, nhưng thế này cũng quá, quá thiếu "chuyên nghiệp" rồi chứ? Đây là bao lâu rồi không có khách tìm đến cửa vậy? À phải rồi, các người cũng chẳng cần kinh doanh gì... Klein vừa thầm mỉa mai vừa tiến lại gần, gõ thêm hai tiếng lên mặt bàn, ngay sát tai cô gái.

Cộc! Cộc!

Cô gái tóc nâu giật mình ngồi thẳng dậy, hai tay vội vàng cầm lấy tờ báo đang trải ra trước mặt che kín mặt mình.

"Báo Người Lương Thiện thành phố Tingen"... tên hay đấy... Klein thầm đọc tiêu đề tờ báo đang hướng về phía mình.

"Chuyến tàu hơi nước 'Flying' chạy thẳng đến thành phố Constant đã khai thông hôm nay... Thật là, bao giờ mới có chuyến chạy thẳng đến vịnh Desi đây, mình chẳng muốn đi tàu thủy nữa đâu, khó chịu chết đi được, cực kỳ khó chịu... Ơ, anh là ai?" Cô gái tóc nâu giả vờ đọc một tràng rồi đưa ra ý kiến, vừa nói cô vừa hạ tờ báo xuống, để lộ vầng trán nhẵn nhụi và đôi mắt màu nâu nhạt. Đầu tiên là ánh mắt nịnh nọt, sau đó là sững sờ nhìn về phía Klein.

"Chào cô, tôi là Klein Moretti, đến theo lời mời của ngài Dunn Smith." Klein tháo mũ phớt xuống đặt trước ngực, hơi cúi người chào.

Cô gái tóc nâu khoảng chừng hơn hai mươi tuổi, mặc chiếc váy dài nhẹ nhàng kiểu Loen màu xanh lá nhạt, cổ tay, cổ áo và trước ngực có những đường ren xinh xắn, tôn lên gương mặt càng thêm khả ái.

"Đội trưởng... được rồi, anh đợi ở đây một lát, tôi đi hỏi anh ấy." Cô gái vội vàng đứng dậy, đi vào phòng trong qua cánh cửa bên cạnh.

Cũng chẳng thèm rót cho người ta chén nước... ý thức phục vụ thật đáng lo ngại... Klein mỉm cười nhẹ, đứng đợi tại chỗ, không đi về phía sofa hay ghế ngồi.

Khoảng hai ba phút sau, cô gái tóc nâu đẩy cửa bước ra, nụ cười ngọt ngào nói:

"Anh Moretti, phiền anh đi theo tôi, hôm nay Đội trưởng trực gác 'Cổng Chanis', không thể rời đi."

"Được." Klein bước đi ôn hòa, nhưng trong lòng lại thầm thắc mắc.

Cổng Chanis, đó là cái gì?

Đi qua vách ngăn, đập vào mắt anh đầu tiên là một hành lang không dài lắm, mỗi bên trái phải có khoảng ba gian văn phòng.

Những văn phòng này có cái khóa chặt, có cái mở toang, có thể thấy người bên trong đang dùng máy đánh chữ cơ khí nặng nề gõ "tạch tạch tạch" không ngừng.

Liếc mắt qua, Klein bỗng phát hiện một người quen: viên cảnh sát trẻ tuổi đến khám xét nhà mình hôm đó, tóc đen mắt xanh, người có khí chất lãng tử của một nhà thơ.

Anh ta không mặc âu phục, chiếc sơ mi trắng cũng không sơ vin vào quần, dáng vẻ phóng khoáng bất cần.

Có lẽ anh ta đúng là một nhà thơ thật... Klein gật đầu chào, đối phương mỉm cười đáp lại.

Cô gái tóc nâu vặn nắm cửa văn phòng phía cuối bên trái, đẩy cửa ra, chỉ vào bên trong cười nói:

"Còn phải xuống vài tầng cầu thang nữa."

Văn phòng này không bày biện bất cứ đồ đạc gì, chỉ có những bậc thang bằng đá màu xám trắng kéo dài xuống dưới.

Bức tường hai bên cầu thang thắp những ngọn đèn gas kiểu dáng thanh nhã, ánh sáng ổn định xua tan bóng tối, mang lại cảm giác bình yên.

Cô gái tóc nâu đi phía trước, nhìn chằm chằm dưới chân, bước đi cẩn thận:

"Tuy thường xuyên đi lối này, nhưng tôi vẫn thấy sợ, cứ lo bị ngã rồi lăn lộn ùng ục xuống dưới. Anh không biết đâu, Leonard từng làm chuyện ngớ ngẩn như thế rồi đấy. Vào ngày đầu tiên trở thành 'Kẻ Không Ngủ', ngày đầu tiên chưa hoàn toàn nắm vững sức mạnh của bản thân, anh ta đã định chạy xuống với tốc độ nước rút, rồi sau đó, sau đó anh ta biến thành một cái bánh xe luôn, ha ha, nghĩ lại thấy buồn cười quá. Ừm, chính là cái anh chàng vừa chào anh lúc nãy đấy, chuyện đó cũng ba năm rồi. Nhắc mới nhớ, tôi gia nhập Kẻ Gác Đêm được năm năm rồi, lúc đó tôi mới mười bảy tuổi..."

Cô gái vừa nhìn đường vừa nói chuyện như đã quen thân từ lâu, bỗng nhiên, cô kín đáo vỗ trán một cái nói:

"Quên chưa tự giới thiệu, tôi tên là Rozanne, cha tôi là thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm, hy sinh trong một tai nạn năm năm trước. Sau này chúng ta chắc sẽ là đồng nghiệp rồi, ờ, chắc là dùng từ 'đồng nghiệp' nhỉ... vẫn chưa thể coi là đồng đội được, dù sao chúng ta đều không phải Người Phi Phàm."

"Hy vọng tôi có được vinh dự đó, nhưng cuối cùng vẫn phải xem ngài Smith nói thế nào." Klein quan sát xung quanh kín mít, chỉ cảm thấy hai người bắt đầu đi vào lòng đất — vách đá rỉ ra hơi ẩm lạnh lẽo, xua tan cái nóng nực của mùa hè.

"Yên tâm đi, có thể để anh trực tiếp đến đây chứng tỏ Đội trưởng đã đồng ý rồi. Tôi lúc nào cũng hơi sợ Đội trưởng, tuy anh ấy rất ôn hòa, rất biết chăm sóc người khác, cho tôi cảm giác như cha mình vậy, nhưng không hiểu sao vẫn cứ thấy sợ." Giọng nói của Rozanne ngọt ngào như đang ngậm một viên kẹo.

Klein hóm hỉnh đáp lại:

"Sợ cha chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

"Có lý." Rozanne đưa tay vịn vào tường ở chỗ rẽ.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi hết cầu thang xoắn ốc đi xuống, đến một mặt phẳng lát đá.

Đây là một lối đi dài, trên bức tường hai bên cũng khảm những ngọn đèn gas có khung lưới kim loại bao quanh, ánh sáng hắt xuống, kéo dài bóng của Klein và Rozanne.

Klein nhạy bén chú ý thấy, trên tường cứ cách một đoạn lại có một "Thánh huy Bóng đêm", đó là biểu tượng của Nữ Thần Đêm Đen — "Nền đen thẫm, điểm xuyết những vì sao rực rỡ, vây quanh một vầng trăng đỏ thẫm vừa vặn một nửa."

Những thánh huy này dường như không có gì đặc biệt, nhưng khi đi giữa chúng, tâm cảnh của Klein dần trở nên bình lặng, Rozanne cũng im lặng, không còn tán gẫu như lúc nãy nữa.

Chẳng bao lâu sau, một ngã tư xuất hiện phía trước, cô gái tóc nâu giới thiệu ngắn gọn:

"Rẽ trái dẫn đến nhà thờ Saint Selena, rẽ phải là kho vũ khí, vật liệu và tài liệu, đi thẳng là Cổng Chanis."

Nhà thờ Saint Selena? Chẳng lẽ phố Zouteland nằm ngay phía sau phố Red Moon? Klein nghe mà ngẩn người.

Nhà thờ Saint Selena ở phố Red Moon là trụ sở tại thành phố Tingen của Giáo hội Nữ Thần Đêm Đen, là thánh địa mà những tín đồ thành tâm ở địa phương đều hướng tới. Cùng với "Nhà thờ Saint Number" của Giáo hội Thần Hơi Nước Và Máy Móc ở ngoại ô, và "Nhà thờ Sông Và Biển" của Giáo hội Chúa Tể Bão Táp cũng nằm ở quận Bắc Tingen, ba nơi này cùng nhau chống đỡ giới tôn giáo của thành phố Tingen và các thị trấn, ngôi làng trực thuộc.

Tự giác thấy với thân phận hiện tại không tiện hỏi nhiều, Klein chỉ lẳng lặng lắng nghe, không lên tiếng.

Băng qua ngã tư, đi thẳng về phía trước, chưa đầy một phút, một cánh cửa đôi bằng sắt đen có khắc bảy biểu tượng thánh huy xuất hiện trước mắt hai người.

Nó đứng sừng sững ở đó, mang lại cảm giác nặng nề, lạnh lẽo và uy nghiêm một cách trực quan, giống như một người khổng lồ canh giữ trong bóng tối.

"Cổng Chanis." Rozanne nhắc một câu, chỉ vào căn phòng bên cạnh nói, "Đội trưởng ở bên trong, anh tự vào đi."

"Được, phiền cô quá." Klein lịch sự đáp lại.

Căn phòng mà Rozanne chỉ nằm ngay phía trước "Cổng Chanis" một chút, cửa sổ mở toang, có ánh đèn hắt ra. Klein hít một hơi, bình tĩnh gập ngón tay gõ cửa.

Cộc! Cộc! Cộc!

"Vào đi." Giọng nói trầm thấp ôn hòa của Dunn Smith truyền ra.

Klein nhẹ nhàng đẩy cánh cửa khép hờ, thấy bên trong chỉ có một chiếc bàn và bốn chiếc ghế. Dunn Smith với vầng trán cao đang mặc chiếc áo khoác măng tô đen tối qua, thong thả đọc báo, gần cúc áo trước ngực có một sợi dây đồng hồ bằng vàng.

"Ngồi đi, cân nhắc kỹ chưa? Xác định muốn gia nhập chúng tôi chứ?" Dunn đặt tờ báo trên tay xuống, mỉm cười hỏi.

Klein tháo mũ, hành lễ một cái rồi ngồi xuống bên bàn, chậm rãi gật đầu:

"Vâng, tôi xác định."

"Vậy anh xem bản khế ước này đi, ha ha, bây giờ mọi người thích gọi là hợp đồng hơn." Dunn kéo ngăn kéo bàn, lấy ra hai bản khế ước giống hệt nhau.

Các điều khoản trên đó không nhiều, đại khái đều là những gì Dunn Smith đã nói trước đó, trọng điểm nằm ở điều khoản bảo mật, người vi phạm sẽ không thông qua tòa án vương quốc nữa mà trực tiếp bị tòa án trọng tài của Giáo hội Nữ Thần Đêm Đen xét xử, giống như binh lính, sĩ quan phải ra tòa án quân sự vậy.

Hợp đồng năm năm... lương tuần 2 bảng 10 Soli, phụ cấp bảo mật và rủi ro 10 Soli... Klein đọc hết từng điều một, nghiêm sắc mặt trả lời:

"Tôi không có vấn đề gì."

"Vậy thì ký đi." Dunn chỉ vào chiếc bút máy màu đỏ sẫm và mực trên bàn.

Klein dùng giấy nháp thử bút trước, sau đó kín đáo hít một hơi, ký tên mình vào vị trí tương ứng trên cả hai bản khế ước: Klein Moretti.

Vì chưa có con dấu nên cuối cùng anh chỉ có thể ấn dấu vân tay.

Dunn thu lại khế ước, lấy từ trong ngăn kéo ra một con dấu, lần lượt đóng vào phần cuối và vài chỗ trọng điểm.

Làm xong tất cả, anh đứng dậy, một tay đưa trả một bản hợp đồng, một tay đưa về phía Klein:

"Chào mừng, từ giờ trở đi, anh đã là một thành viên của chúng tôi rồi. Lưu ý, hợp đồng cũng phải giữ bí mật."

Klein đứng dậy theo, vừa nhận lấy hợp đồng vừa nắm tay đối phương cười nói:

"Vậy tôi nên gọi ngài là Đội trưởng rồi?"

"Đúng vậy." Đôi mắt xám của Dunn trong môi trường mờ ảo hiện lên vẻ sâu thẳm lạ thường.

Sau khi bắt tay, hai người lần lượt ngồi xuống, Klein nhìn con dấu trên hợp đồng, thấy dòng chữ là "Đội Kẻ Gác Đêm thành phố Tingen, quận Ahowa, vương quốc Loen".

"Tôi thực sự không ngờ các ngài lại dùng 'Công ty An ninh Gai Đen' để che đậy đấy." Anh thuận miệng cười nói.

"Thực ra, chúng tôi còn có tấm biển khác nữa." Dunn lấy từ ngăn kéo ra một tờ giấy.

Trên đó có đóng dấu kép của chính quyền thành phố và bộ phận cảnh sát, nội dung là hai dòng chữ:

"Tổ 7, Bộ phận Hành động Đặc biệt, Sở Cảnh sát quận Ahowa, vương quốc Loen."

"Bốn tổ đầu là cảnh sát bình thường đảm nhận an ninh, ví dụ như tổ bảo vệ yếu nhân, tổ bảo vệ địa điểm quan trọng, v.v. Còn bắt đầu từ tổ 5 là nhắm vào các sự kiện siêu nhiên trong quận. Tổ 7 chúng tôi phụ trách các sự kiện liên quan đến tín đồ Nữ Thần ở thành phố Tingen, nếu có người thuộc tín ngưỡng khác thì phân chia theo khu vực, chúng tôi chủ yếu phụ trách quận Bắc, quận Tây và quận Kim Ngô Đồng."

Dunn giới thiệu đại khái, "Tổ 6 thuộc đội 'Kẻ Trừng Phạt' của Giáo hội Chúa Tể Bão Táp phụ trách khu bến tàu, quận Đông và quận Nam. Khu đại học và ngoại ô thuộc về tổ 5, tức là tiểu đội 'Trái Tim Máy Móc' ở Tingen."

"Ừm." Klein không tìm thấy gì muốn hỏi về chuyện này, chuyển sang cười nói, "Thế nếu thực sự có người vì tấm biển 'Công ty An ninh Gai Đen' mà đến ủy thác nhiệm vụ thì sao?"

"Nhận chứ, sao lại không nhận? Chỉ cần không ảnh hưởng đến công việc hàng ngày là được." Dunn trả lời với tốc độ bình thản và hóm hỉnh, "Kiếm được tiền thì coi như phụ cấp thêm, các thành viên đều khá vui vẻ, dù sao những việc vặt vãnh phiền phức như tìm mèo tìm chó bây giờ đều do các thám tử tư bao thầu hết rồi."

"Đội Kẻ Gác Đêm của chúng ta có tổng cộng bao nhiêu người vậy?" Klein nhân chủ đề này hỏi luôn.

"Sự kiện siêu nhiên không nhiều, Người Phi Phàm càng không nhiều, thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm ở cả thành phố Tingen cũng chỉ có sáu người, bao gồm cả tôi. Ha ha, nhân viên văn phòng tính cả anh nữa cũng là sáu người rồi." Dunn không vội vàng trả lời.

Klein gật đầu, cuối cùng cũng mở miệng hỏi chuyện mà anh quan tâm nhất:

"Đội trưởng, chuyện Người Phi Phàm mất khống chế mà ngài nói là thế nào? Tại sao lại mất khống chế?"