Chương 3: Đại hôn

Chương Ba: Đại Hôn

Khi lên xe ngựa, Cố Nghiên Chu còn đưa tay đỡ nàng.

Tống Tư Uẩn liếc nhìn, chẳng màng. Để Thúy Vũ dìu lên xe.

Uổng công vô ích, Cố Nghiên Chu cũng chẳng giận.

Ai bảo giờ đây mình phải cầu cạnh người ta?

Trời đất chứng giám, khi tận mắt thấy Thái tử điện hạ quất roi kéo xe ngựa đi, chỉ để lại một câu "Ngươi hãy đi cùng xe của Tống nhị tiểu thư", lòng hắn muốn mắng chửi đến nhường nào.

Nhưng người kia lại là Thái tử điện hạ.

Cố Nghiên Chu lặng thinh một lát, dần chấp nhận sự thật rằng mình phải mặt dày mày dạn.

Nếu chẳng phải hắn chẳng có chút liên can gì đến Lý phủ, thì hôm nay quyết không chịu đứng đây đợi chờ khổ sở, lại còn bị người ta liếc mắt khinh thường.

Đang mải suy tư, bỗng nghe tiếng ngựa hí. Thấy bốn vó tung bay, trong chớp mắt, hắn chẳng kịp nghĩ suy, chỉ vội vàng nắm lấy cổ tay trắng ngần đang định rụt vào trong xe, mũi chân khẽ nhón, mượn đà mà ngồi vào.

Nhưng hành động này, trong mắt người ngoài, lại ngỡ là Tống Tư Uẩn đã kéo hắn vào.

Chẳng hạn như Thúy Vũ, Tước Mai.

Hai người nhìn nhau, chợt giật mình cảnh giác nhìn quanh, sợ làm hỏng thanh danh của tiểu thư nhà mình.

Nhưng nghĩ lại, hai người giờ đã có hôn ước, dẫu có bị nhìn thấy cũng chẳng sao.

Nghĩ đến đây, hai người lại lặng lẽ cúi đầu.

Tống Tư Uẩn và Cố Nghiên Chu đâu hay biết những tâm tư ấy của họ.

Giờ khắc này, hai người đang trừng mắt nhìn nhau.

Một người kinh ngạc vì hắn phản ứng quá đỗi mau lẹ; một người thì có chút bực dọc.

Cố Nghiên Chu nhìn nàng, mặt sa sầm, ngay cả nụ cười thường trực nơi khóe môi cũng biến mất tăm: "Tống nhị tiểu thư đây là ý gì?"

Tống Tư Uẩn có chút chột dạ, nhưng cũng chẳng chịu được lời chất vấn như vậy, vừa xoa cổ tay vừa cãi lại: "Ngươi hung dữ cái gì! Ta gọi ngươi mấy tiếng mà ngươi chẳng đáp, tưởng ngươi không muốn đi cùng nên mới..."

Lời nói đến cuối, giọng càng lúc càng nhỏ dần.

Tống Tư Uẩn không lừa hắn, nàng quả thật đã gọi.

Nhưng chỉ có hai tiếng.

Mà Cố Nghiên Chu đâu biết nàng đã gọi mấy tiếng.

Nghe vậy, hắn nhếch môi cười, chỉ thấy thật hoang đường: "Nói vậy, vẫn là lỗi của ta sao?"

"Đương nhiên." Tống Tư Uẩn đáp lời một cách hiển nhiên.

Cố Nghiên Chu nhắm nghiền hai mắt, lồng ngực không ngừng phập phồng.

Suốt chặng đường, hai người chẳng còn lời nào.

Mãi đến khi Cố Nghiên Chu sắp xuống xe, hắn mới từ trong ngực lấy ra một hộp cao dược đưa cho nàng: "Thuốc này trị vết bầm có công hiệu lạ thường."

Nói đoạn, hắn còn liếc nhanh qua cổ tay nàng đang đỏ tía.

"Coi như ngươi còn có lương tâm." Tống Tư Uẩn lườm hắn một cái, khẽ nhón tay nhận lấy.

Cuối cùng lại khẽ nói: "Đa tạ."

Cố Nghiên Chu ngẩng đầu, có chút bất ngờ, sau khẽ "Ừm" một tiếng coi như đáp lời.

"Làm bộ làm tịch cái gì."

Mành xe còn chưa hạ xuống, hắn đã nghe thấy câu ấy.

Nói lời chẳng hay mà cũng chẳng tránh người sao?

Khóe môi vừa nhếch lên bỗng chốc kéo thẳng, hắn ôm ngực, lại hít một hơi thật sâu.

Đôi khi, hắn thật sự lo mình sẽ bị tức chết.

Ôm chặt lồng ngực, phập phồng hồi lâu mới cất bước vào phủ.

Những điều này, Tống Tư Uẩn nào hay biết.

Cố Nghiên Chu vừa xuống xe, nàng liền gọi Thúy Vũ, Tước Mai hai người lên.

Giờ khắc này, Thúy Vũ nhìn cổ tay nàng đầy vết bầm năm ngón tay, vừa thoa thuốc cho nàng vừa không khỏi xót xa: "Cố nhị công tử này sao lại vô phép tắc đến vậy? Chưa thành hôn mà đã động tay động chân với cô nương, còn làm ra nông nỗi này! Rõ ràng là muốn hủy hoại thanh danh của cô nương, không cho cô nương gặp mặt ai."

"Cái này phải bao lâu mới tan đây." Tước Mai đứng bên cạnh sốt ruột xoay vòng.

"Hắn đúng là đồ thô lỗ!" Tống Tư Uẩn nghiến răng nói ra, chắc hẳn cũng giận không ít.

Mấy tháng sau đó, nàng quả thật chẳng ra khỏi cửa.

Một là trời dần nóng, người cũng theo đó mà lười biếng; hai là, nàng quá bận rộn, bận đến nỗi chẳng có thời gian ra ngoài.

Ngay cả Vân Vãn Kiều đến tìm nàng, hai người cũng chẳng nói được mấy câu.

Không gì khác, chỉ vì kỳ hạn hôn lễ quá gấp gáp. Mà tân nương còn phải tự tay thêu hỉ phục, khăn che mặt. Tống Tư Uẩn vốn chẳng giỏi nữ công, mỗi ngày bận đến nỗi chẳng biết đâu là phương hướng.

May mắn thay, đại tỷ tỷ thương xót, biết nàng bận rộn không xuể, nên ngay ngày sau lễ nạp cát, đã sai người đến báo rằng Bệ hạ đã ưng thuận, hỉ phục sẽ do cung đình làm, nàng chỉ cần thêu khăn che mặt là được.

Ngày ấy, nàng mừng đến nỗi bữa trưa còn ăn thêm một bát.

Ngày hôm sau, liền cất giá thêu hỉ phục trong phòng đi, chỉ còn lại một chiếc khăn che mặt.

Thấy còn hai tháng rưỡi nữa là đến kỳ hôn lễ. Tống phu nhân bận rộn cùng Cố gia đại công tử lo liệu lễ nghi, sốt ruột đến nỗi môi nổi mụn rộp.

Khó khăn lắm mới đợi đến lễ nạp trưng hồi sính, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, thì bà lại nhìn thấy chiếc khăn che mặt do tiểu thư nhà mình thêu, lập tức tối sầm hai mắt.

"Con đây..." Tống phu nhân nhìn trái nhìn phải, do dự hồi lâu mới dò hỏi: "Thêu là đồng tâm kết sao?"

Tống Tư Uẩn xoa xoa kim chỉ trong tay, hiếm hoi mà lặng lẽ gật đầu.

Thấy vậy, Tống phu nhân cau mày càng sâu.

Bà cầm khăn che mặt, mấy lần muốn mở lời. Nhưng nhìn thấy nàng, lại chẳng thể thốt nên lời.

Cuối cùng, chỉ thở dài một tiếng: "Thôi được rồi, để ta thêu cho con. Con từ nhỏ đã chẳng ngồi yên được, thêu ra được như vậy chắc cũng đã cố gắng hết sức rồi."

Tống phu nhân vừa nói vừa lấy một mảnh vải khăn che mặt khác, vừa se kim vừa dặn dò: "Hoa văn trong cung ban là đồng tâm kết và dây leo quấn quýt, ta thêu xong cho con, con chỉ cần thêu thêm vài mũi cuối là được." Nói đoạn liền đeo đê khâu.

Khi bắt đầu thêu vẫn không thấy người đáp lời, bà ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nàng chẳng biết từ lúc nào đã đỏ hoe mắt, giờ khắc này đang nhìn chằm chằm vào bà.

"Khóc cái gì?" Tống phu nhân cúi mắt, chuyên tâm vào công việc trong tay, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Chỉ hai tháng rưỡi nữa là con phải đi lấy chồng rồi, sau khi lấy chồng cuộc sống sẽ chẳng còn tự tại như khi còn là khuê nữ nữa đâu. Cố phủ tuy ít người, nhưng rốt cuộc cũng là nhà quyền quý, chị dâu cả của hắn trước kia lại vì xuất thân thương hộ mà bị người ta chê bai, quy củ trong phủ tự nhiên cũng nghiêm khắc hơn. Con đến đó nếu không quen, thì cứ để Tước Mai đến truyền tin, mẹ sẽ giả bệnh gọi con về. Như vậy, người khác cũng chẳng thể bắt bẻ được."

Tống phu nhân ngẩng đầu nhìn nàng cười, lại nói: "Cố phủ nhiều nam đinh, đồ vật trong phủ chắc con cũng dùng không quen, mẹ và cha đã bàn bạc rồi, mấy ngày nay sẽ sắm sửa thêm một phần y như cách bài trí trong phòng con, những thứ con dùng quen đều mang đi, tiện cho con dùng."

Nói đến đây, bà chợt dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chiếc xích đu trong sân con e là không mang đi được, cứ để lại đó, mẹ rảnh rỗi cũng sẽ ngồi."

Tống phu nhân vẫn nhìn nàng cười, chỉ là tầm mắt dần mờ đi. Bà đưa tay vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn mờ ảo trước mắt, nghẹn ngào nói: "A Uẩn, nếu họ đối xử không tốt với con thì cứ về, cha mẹ có thể che chở cho con."

"Vâng." Tống Tư Uẩn khẽ đáp, những giọt lệ lớn như hạt đậu rơi xuống. Cuối cùng, lại cố nặn ra nụ cười an ủi: "Mẹ yên tâm, con nhất định sẽ sống thật tốt, thật tốt."

"Mẹ biết đấy, con từ trước đến nay chẳng bao giờ bạc đãi bản thân."

Giọng điệu cất cao, hàng mi khẽ chớp, tuy nói là lời trêu chọc, nhưng Tống phu nhân lại ôm chầm lấy nàng, khóc càng dữ dội hơn: "A Uẩn, Cố Nghiên Chu nếu đối xử không tốt với con, con cứ đi, đi thật xa, đến nơi mà chẳng ai tìm thấy. Cha mẹ tự có cách để con có được tờ hòa ly thư đó, để con sống một cuộc đời an lành."

"Vâng." Tống Tư Uẩn ôm lại bà, khẽ vỗ về lưng bà.

Dù nói vậy, nhưng trong lòng nàng lại hiểu rõ, không thể nào.

Ít nhất, trước khi đạt được mục đích của Bệ hạ và hắn, là không thể.

Tống Tư Uẩn trong lòng suy ngẫm, trong óc không khỏi hồi tưởng lại ánh mắt của hắn hôm ấy khi thử dò xét ngoài cung – lạnh lẽo và sát khí y hệt như khi lướt qua nhau trong đại điện.

Giờ nghĩ lại, vẫn không khỏi kinh hãi.

Hắn rốt cuộc đang mưu đồ điều gì?

Tống Tư Uẩn không hiểu, nhưng nàng không thể ngừng suy tính.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong những suy tính ấy.

Mùng hai tháng năm, ngày lành cho việc cưới gả.

Trời chưa sáng, Thu Thủy Uyển đã rộn ràng bận rộn.

Chẳng mấy chốc, Tống Tư Uẩn cảm thấy mình bị người ta kéo khỏi giường, mơ màng bị ấn ngồi trước gương đồng.

Có một phụ nhân tay xoa xoa thứ gì đó đắp lên mặt nàng, miệng còn lẩm bẩm không ngớt.

Theo động tác của phụ nhân, trên mặt truyền đến cảm giác đau nhói, nàng kinh hô một tiếng, vội vàng muốn đẩy ra, vẫn là Thúy Vũ nhanh mắt lẹ tay vội vàng kéo nàng lại, khẽ giải thích: "Cô nương, đây gọi là khai diện, phu nhân đêm qua đã nói với người rồi."

Tống Tư Uẩn lúc này mới nhớ ra, nén tiếng oán trách: "Nhưng mẹ đâu có nói đau đến vậy đâu."

Thúy Vũ lặng thinh không đáp lời, chỉ là lực tay nặng hơn chút.

Khó khăn lắm mới chịu đựng xong việc khai diện, người còn chưa kịp hoàn hồn, lại bị phụ nhân kia kéo đi chải tóc. Thúy Vũ và Tước Mai hai người bưng khay, trên đó bày biện những món trang sức đội đầu sẽ dùng trong ngày hôm nay.

Tống Tư Uẩn chỉ liếc nhìn một cái, đã thấy đau đầu.

Nhưng suy nghĩ của nàng là điều chẳng quan trọng nhất.

Như một con búp bê, nàng bị mấy người kia trang điểm, cuối cùng cũng trở thành một búp bê sứ tinh xảo.

Ngay cả Tống phu nhân, người ngày ngày vẫn thấy mặt nàng, cũng không khỏi ngẩn ngơ khi vừa nhìn.

Người trước mắt mày ngài thanh mảnh, đuôi mày có lẽ đã điểm chút son, phớt hồng nhạt, nét ngây thơ thiếu nữ dần phai, gợi lên vài phần quyến rũ; xuống dưới là đôi mắt hạnh long lanh, xung quanh phấn son điểm nhẹ, cuối cùng, lại dùng son đen kẻ một đường mảnh, khẽ kéo, đôi mắt vốn đã linh động lanh lợi lại sáng thêm vài phần, như suối trong dưới ánh trăng, lấp lánh gợn sóng; mũi quỳnh nhỏ nhắn, môi anh đào đỏ thắm, vốn là sắc đẹp diễm lệ yêu kiều, nhưng nàng lại có khuôn mặt tròn trịa, má còn chút nét bầu bĩnh chưa phai, nhìn vào chỉ thấy vẻ đẹp lộng lẫy linh động, chẳng chút nào bất đoan.

Tống phu nhân trong chốc lát,竟 nhìn đến ngây dại.

Vẫn là Tống Tư Uẩn gọi bà, bà mới hoàn hồn: "Mẹ, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là giờ giấc cũng gần đến rồi, mẹ đến xem con chuẩn bị thế nào rồi."

Tống phu nhân bước đến gần, kéo nàng nhìn ngắm khắp lượt, cảm khái từ đáy lòng: "A Uẩn của chúng ta thật sự đã lớn rồi, mặc hỉ phục vào, suýt nữa mẹ cũng không nhận ra con."

"Mẹ." Tống Tư Uẩn khẽ gọi bà, giọng mềm mại nũng nịu.

Tống phu nhân hiểu ý, cười đỡ cây trâm cài tóc trên đầu nàng, lại tỉ mỉ nhìn ngắm, thấy không có gì bất ổn mới nói: "Đi thôi, đến lúc ra cửa rồi."

Cuối cùng, bà nhận lấy chiếc khăn che mặt từ tay Tước Mai.

Tống Tư Uẩn cúi đầu, mặc cho tầm mắt bị che khuất.

Chỉ trong chớp mắt, nàng chỉ còn có thể nhìn thấy một khoảng trời đất dưới chân. Cũng chính lúc này nàng mới phát hiện, dưới những hạt châu bên giày còn khảm những mảnh lưu ly vỡ.

"A Uẩn," giọng nói đã nghe mười mấy năm giờ đây vang lên bên tai, toàn là nỗi xót xa khó giấu: "Mẹ đưa con ra cửa."

Tống Tư Uẩn đưa tay, chạm vào một khoảng mát lạnh.

Hai người im lặng suốt đường đến chính sảnh.

Trên cao đường, Tống thái sư ngồi ngay ngắn, vốn là ngày đại hỉ, nhưng trên mặt lại chẳng có chút hỉ sắc nào. Đặc biệt là khi nghe những tiếng hò reo thúc giục trang điểm ngoài cửa, vẻ không vui trong mắt càng rõ rệt.

Bỗng chốc, một vệt đỏ xông vào tầm mắt.

Ngẩng đầu nhìn, là thê tử và ái nữ.

Hàng mi già nua khẽ nâng, ông vội vàng đứng dậy đón, ngàn lời muốn nói nghẹn lại nơi cửa miệng, cuối cùng chỉ lặng lẽ vỗ vỗ tay nàng.

Tống Tư Uẩn hiểu ý, khom người hành lễ: "Cha."

"Aiz." Tống thái sư vừa cất tiếng, đã là tiếng nghẹn ngào không giấu được. Ông vội vàng quay người, cố gắng che giấu. Tống phu nhân bên cạnh đã sớm khóc đầy mặt, nức nở không thành tiếng.

Bà ôm Tống Tư Uẩn, cho đến khi ma ma bên cạnh nhắc nhở giờ lành sắp đến mới lau nước mắt buông ra, lẩm bẩm dặn dò thêm nhiều điều.

Cuối cùng, khi đại môn mở rộng, tân lang bước vào đón dâu, bà lại không kìm được mà đi theo, vừa định mở lời, lại bị Tống thái sư kéo lại.

Vì tân nương không có huynh trưởng, cậu lại đang nhậm chức ở nơi xa, nên khi ra cửa, tân lang sẽ đích thân đón.

Thơ thúc giục trang điểm đã làm gần hai mươi bài mới khiến cửa mở. Cố Nghiên Chu vừa bước vào, liền thấy Tống Tư Uẩn đang đứng uyển chuyển trong sảnh.

Chẳng còn vẻ ngang bướng như ngày thường, nàng an tĩnh lạ thường, mặc cho hắn ôm nàng vào lòng.

Thật sự ngoan ngoãn đến không thể tin được.

Chẳng biết là do điều gì xui khiến, hắn lại không kìm được mà nhìn thêm hai lần.

Khăn che mặt che khuất, kỳ thực chẳng thấy gì. Chỉ là tiếng nức nở kìm nén kia lại không giấu được.

Cố Nghiên Chu nhìn nàng hồi lâu, như bị quỷ thần xui khiến mà mở lời: "Ta sẽ bảo toàn cho nàng bình an."

Một câu nói chẳng đầu chẳng cuối, Tống Tư Uẩn cũng chẳng muốn để tâm, chỉ coi như hắn bị mất trí.

Uổng công vô ích, Cố Nghiên Chu cũng chẳng giận, chỉ là bước chân chậm lại, để nàng nhìn ngắm thêm mọi thứ của Tống phủ, hít thở thêm gió của Tống phủ.

Chẳng mấy chốc, đã đến kiệu hoa.

Khi đặt nàng xuống an toàn, hắn nghĩ đến điều gì đó, há miệng, nhưng lại chẳng nói gì.

Chỉ khi mành kiệu hạ xuống, lúc lật mình lên ngựa, hắn lại nhìn thêm một lần về Tống phủ.

Theo đoàn xe nghi trượng rời đi, đại môn Tống phủ đóng then, người cũng tản mát khắp nơi, trở về chốn cũ.

Bên ngoài trống chiêng rộn ràng, khi tiền hỉ được rải khắp nơi, những lời chúc "bách niên hảo hợp" liên hồi cũng chẳng liên quan gì đến họ. Hai vị lão nhân im lặng, ngây người ngồi trong chính sảnh.

Còn trên đường phố, lụa đỏ giăng khắp trời, không khí hân hoan tưng bừng, Cố Nghiên Chu ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa lớn, bộ hỉ bào càng tôn lên dung mạo ngọc ngà, mày râu anh tuấn; trước ngực còn khoác dải lụa đỏ cùng hoa văn với hỉ phục, từng lớp từng lớp phập phồng theo nhịp ngựa, tựa như một đóa hải đường đang cuộn mình.

Chẳng mấy chốc, đã đến Cố phủ.

Chỉ nghe thấy cửa kiệu khẽ động ba tiếng, sau đó mành kiệu vén lên, một bàn tay lớn có vết chai sần xuất hiện trước mắt.

Nhìn đã thấy thô ráp.

Chẳng hiểu vì sao, trong óc nàng bỗng vang lên ý nghĩ này. Tống Tư Uẩn do dự một lát, rồi đặt tay lên. Quả thật thô ráp, thậm chí có thể nói là – cứa tay.

Nhưng trong ký ức, tay hắn tuy không mềm mại như tay nàng, nhưng cũng chẳng đến nỗi sần sùi như bây giờ.

Trong thoáng chốc, nàng có cảm giác chân thực về bốn năm ở Bắc Cương.

Cách lớp khăn che mặt, nàng cẩn thận liếc nhìn người bên cạnh. Không thể nhìn rõ hoàn toàn, chỉ thấy dải lụa đỏ tầng tầng lớp lớp phập phồng và đôi chân rắn rỏi được bọc trong ủng đỏ.

Bỗng chốc, đôi ủng đỏ dừng lại.

Tống Tư Uẩn nghi hoặc ngẩng đầu, mơ hồ thấy hắn nghiêng đầu, cũng đang nhìn nàng.

Bên tai truyền đến một tiếng thở dài, sau đó thân thể nhẹ bẫng. Nàng chưa kịp kinh hô, chỉ ngây người nhìn hắn. Cảm nhận được động tác của người này, nàng mới chợt nhận ra, hóa ra là để bước qua chậu lửa.

Nàng ngượng ngùng cúi mắt, tuy có khăn che mặt che chắn, nhưng nàng vẫn không dám ngẩng đầu, chỉ nghiêng mắt nhìn những đốm lửa đỏ nhảy nhót phía sau, trong lòng thầm nhủ: Thôi được rồi, sau này đối xử tốt với hắn một chút vậy.

Đã mang ơn rồi.

Mà bên kia, Cố Nghiên Chu nào hay biết.

Hắn chỉ cho rằng là cô nương nhút nhát, không dám bước đi. Thế là hắn ôm nàng bước qua chậu lửa, giẫm lên ngói vỡ.

Tiếng "cạch cạch" chói tai vang lên bên tai, hắn chẳng có phản ứng gì, nhưng cô nương trong lòng lại rụt rè co rúm lại. Cố Nghiên Chu hơi sững sờ, ánh mắt liếc qua nàng, trong lòng lại dâng lên vài phần vui vẻ.

Cuối cùng cũng đến chính sảnh, khi đặt nàng xuống an toàn, lại nghe nàng nén giọng nói: "Đa tạ."

Cố Nghiên Chu động tác khẽ dừng, đây là lần đầu tiên hắn nghe nàng nói lời hay.

"Hóa ra Tống nhị tiểu thư cũng biết nhả ngọc phun châu." Khi đứng dậy, hắn không kìm được mà trêu chọc.

Tuy cách lớp khăn che mặt, nhưng hắn vẫn cảm thấy mình bị lườm.

Trong lòng không giận mà còn thấy vui.