Chương 44: Nghe hương mà đến

Trương bá gật đầu lia lịa, y chăm chú nhìn Ninh Mạt, chẳng rõ Tam tiểu thư đây toan tính điều chi.

"Biết vậy thì tốt. Ngươi hãy sai con trai trưởng của mình đến Uông gia ngoài cửa mà theo dõi." Ninh Mạt cười nhạt nói, nhìn Trương bá mồ hôi túa ra.

"Tiểu thư, người định làm gì vậy?"

"Bọn chúng ức hiếp Ninh gia ta đến thế, lẽ nào có thể bỏ qua?"

"Nhưng thưa tiểu thư, chuyện này nên để Đại lão gia ra mặt thì hơn, chớ để ảnh hưởng đến thanh danh của người, thật không đáng chút nào."

Trương bá là người trung thành, nghe y nói vậy, Ninh Mạt liền hiểu y đang lo lắng cho sự an nguy của mình.

"Trương bá ngài cứ yên tâm, ta không phải muốn báo thù Uông Hữu Tài, mà muốn xem rốt cuộc Uông gia biểu tiểu thư là hạng người nào. Nghe nói nàng ta đã châm ngòi ly gián mối quan hệ giữa Đại tỷ ta và Uông Hữu Tài."

Trương bá nghe xong liền yên lòng, thì ra là bất mãn với Uông gia biểu tiểu thư. Y đã quá lo xa, một tiểu cô nương thì có thể có ý đồ xấu gì đâu, chẳng qua là chặn đường mắng nàng ta vài câu, hoặc hắt nước vào người nàng mà thôi.

"Được, ta sẽ sai Trương Sinh đi theo dõi." Trương bá đáp lời.

Việc này Ninh Mạt không thể để người Ninh gia nhúng tay, việc nàng toan tính, tốt nhất Ninh gia đừng hay biết. Sai con trai Trương bá là hợp lẽ, tin tức sẽ không lọt về Ninh gia, chỉ cần nắm được yếu huyệt của biểu tiểu thư, có thể một tay bóp chết nàng ta. Về phần Thứ Nhị, dù sao y cũng là hộ vệ của Chu Minh Tuyên, việc theo dõi này không tiện làm phiền y.

Ninh Mạt cùng Ninh Uyển trở về, Thứ Nhị ôm một bình rượu lớn trong lòng. Lúc này, ánh mắt Ninh Uyển và Xuân Hoa đã dán chặt vào bình rượu, không rời nửa bước.

Thứ Nhị: "..." Cảm giác mình không thể đi nổi nữa thì phải làm sao! Nhưng y cũng rất muốn được nếm thử, mùi thơm này cứ xộc thẳng vào mũi, thật không thể kìm lòng. Y chưa từng ngửi thấy món ăn nào thơm đến vậy, dẫu có đi Nam về Bắc cũng chưa từng nghe qua. Chỉ là Ninh Mạt cô nương đã dặn, hiện giờ chưa thể dùng, phải để nguội mới ngon. Y đành phải nhẫn nại chờ đợi...

***

Mặt trời ngả về tây, người người bận rộn cả ngày bắt đầu dừng chân. Người bán hàng rong đặt gánh xuống, xoa xoa đôi vai nhức mỏi. Y nghĩ, đêm nay nên ghé quán nào dùng bữa đây? Y sống một mình, cũng chẳng muốn nổi lửa nấu cơm. Ngày thường y sẽ ghé quán mì, hoặc mua vài chiếc bánh bao. Nhưng hôm nay, khi đi ngang qua một tửu quán nhỏ, y chợt dừng bước.

"Không đúng, đây là mùi vị gì mà thơm lừng đến thế!" Không phải hương khí thoang thoảng, mà là mùi thơm nồng nàn khiến người ta không thể rời chân.

"Ôi chao, mùi thơm này thật nồng nặc quá! Đây là món gì mà thơm ngon đến vậy?" Một người trông như hành thương hỏi vậy, y nhìn quanh bốn phía, vậy mà chẳng thấy cửa hàng nào là tửu quán hay quán ăn.

"Phải đó, mùi thơm này khiến bụng ta cồn cào, thèm thuồng. Ta nghe như mùi này từ tửu quán nhỏ này vọng ra?" Một người ăn mặc như phu tử nhìn tấm biển tửu quán nhỏ, trên đó đề ba chữ: Phẩm Hương Cư. "Ha ha, ngược lại là cái tên rất hay, nhìn xem, thật sự là rất thơm. Nhưng một tửu quán nhỏ thì có thể có món ăn nào thơm đến vậy sao?"

Đang nghĩ vậy, liền thấy Trương bá vén rèm bước ra nói: "Chư vị, hôm nay tửu quán chúng ta có món nhắm mới. Mười vị khách đầu tiên bước vào tửu quán, chúng ta sẽ ưu đãi nửa giá."

Những người đã ngửi thấy mùi hương trước đó không chút do dự, nhanh chóng chạy vào tửu quán. Liền thấy mười mấy chiếc bàn trong tửu quán nhỏ, lập tức đã ngồi kín một nửa. Tất cả mọi người đều vì mùi thơm này mà đến, lại còn được ưu đãi nửa giá, không ăn thì làm sao xứng đáng với mình. Hơn nữa, một tửu quán nhỏ, đồ ăn cũng sẽ không quá đắt.

"Mời các vị khách quan xem thực đơn mới, muốn ăn gì, trên đó đều có." Chưởng quỹ nói vậy, mọi người ngẩng đầu nhìn, "Ôi chao, món ăn không ít a. Chỉ là những thứ này, thật có thể ăn sao? Móng heo, đuôi heo, tai lợn, gan heo..."

"Những thứ này, thật sự có thể ăn?" Một vị khách hỏi.

"Không ngon, không lấy tiền!" Câu trả lời của Trương bá quá đỗi kinh ngạc, đây là có bao nhiêu lòng tin vào món ăn của quán mình chứ.

Trương bá tự nhiên là có lòng tin, vừa rồi y đã nếm thử một miếng ở bếp sau, chỉ một miếng đó thôi y đã xác định, không lo không bán được, thật ra phải nói là không đủ để bán.

"Được rồi, mỗi thứ cho ta một phần! Ngon thì ta sẽ gọi thêm!" Người hành thương nói vậy, đám đông cũng nhao nhao gọi món.

Mọi người cũng không ngờ tốc độ mang thức ăn lên lại nhanh đến vậy, chỉ một lát sau, trước mặt mỗi người đều bày biện một, hai, ba đĩa. Ngoài những món họ gọi, còn có thêm một đĩa nhỏ đồ ăn tặng kèm. Đĩa đồ ăn tặng kèm này có đủ thứ một chút, rõ ràng là để họ nếm thử hương vị mới lạ. Đây đều là những biện pháp Ninh Mạt nghĩ ra, nửa giá cũng vậy, tặng đồ ăn cũng thế, đều là để mở rộng nguồn tiêu thụ.

"Ôi chao, ngon quá! Sao lại ngon đến vậy!" Người hành thương ăn một miếng liền biết, mình đã được thưởng thức mỹ vị. Lúc này y lại gọi thêm mỗi món một phần, gà quay cũng muốn một phần.

Giờ khắc này, đám đông trong tửu quán nhỏ ăn uống vừa lòng thỏa ý, rượu ngược lại là thứ yếu, mà món kho này, thật sự là quá ngon. Trương bá nhìn những vị khách liên tục ra vào, trong lòng hết sức vui mừng, chỉ là có chút tiếc nuối, hôm nay món kho làm ít, đoán chừng chỉ có thể bán được trên trăm phần. Món rau trộn của tửu quán tuy ít, nhưng dù vậy, e rằng đêm nay cũng không đủ bán.

***

Mà giờ khắc này, trong nội viện Ninh gia, mọi người nhìn Thứ Nhị bưng chiếc bình rất hiếu kỳ, trong này là gì? Ngửi không thấy hương vị, không nhìn thấy đồ vật.

"Đây là món hôm nay ta sai Trương thẩm ở tửu quán nhỏ làm, mang về cho Tổ phụ cùng Tổ mẫu nếm thử." Ninh Mạt nói xong, Ninh Uyển đã đặt tay lên miệng bình, cười nói: "Tổ mẫu lát nữa nhất định phải ăn nhiều một chút, ngon lắm đó!"

"Ha ha, lòng hiếu thảo của các con Tổ mẫu biết. Tổ mẫu tuổi đã cao, ăn ít thôi, các con người trẻ tuổi ăn nhiều một chút." Lão phu nhân nói vậy, Lão thái gia cũng gật đầu, có tấm lòng này là tốt rồi, ăn bao nhiêu bọn họ không quan tâm.

Miệng bình mở ra, một luồng mùi hương đậm đặc xộc thẳng vào mặt, đám đông sững sờ, nhìn chằm chằm chiếc bình mà cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Xuân Hoa tay chân rất nhanh chóng bày ba con gà quay, năm cái tai lợn, cùng các món kho khác ra.

"Tiểu thư, ta đi cắt một chút."

"Được."

Đám đông: "..." Đừng mà, sao lại bưng đi mất.

Xuân Hoa tốc độ rất nhanh, mọi người nhìn chằm chằm những món ăn sắc hương vị đều đủ, đã sớm quên mất mình đang ở đâu. Lão phu nhân cầm trong tay móng heo, một tay gạt phắt bàn tay muốn ăn vụng của Lão thái gia. Vừa rồi nàng nói gì ấy nhỉ? Tuổi đã cao ăn ít một chút? Không nhớ rõ, trước mặt móng heo, phu quân cũng phải đứng sang một bên.

Đám đông ăn rất vui vẻ, chỉ là tốc độ giành món ăn quá nhanh. Ninh gia không có nhiều quy củ như vậy, chỉ là nam tử một bàn, nữ tử một bàn, mọi người có thể nhìn thấy lẫn nhau. Nhưng hiện tại, không một ai nói chuyện, sợ mình nói một câu, thức ăn này chỉ còn thấy đáy.

Đại phu nhân rốt cuộc không ăn được nữa, lúc này mới hài lòng đoán xem miệng của mình, lau miệng động tác ngược lại là ưu nhã, chỉ là ngoài miệng chất béo quá nặng, xoa không sạch.

"Đây là món gì vậy?" Đại phu nhân hỏi vậy, tất cả mọi người nhìn chằm chằm Ninh Mạt.

"Đây là món kho, ta thấy đồ nhắm ở tửu quán nhỏ kia không được ngon lắm, liền sai Trương thẩm làm món này, xem như đồ nhắm, nghĩ rằng sinh ý tửu quán sẽ khá hơn một chút."

Đám đông: "..." Khá hơn một chút sao?