Đỗ An chợt quên bẵng điều mình định nói. "Gia, thuộc hạ quên rồi." Vốn dĩ nhớ rất rõ, nhưng ánh mắt đột ngột của Gia khiến hắn nhất thời luống cuống, quên sạch.
Úc Giang Ly liếc hắn một cái, tiếp tục nâng chén rượu, lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Dù quên mất lời vừa rồi, Đỗ An nhận ra rằng, mỗi khi hắn nhắc đến cái tên Ngụy Liễm, ánh hung quang trong mắt Gia dường như đã vơi bớt.
Chẳng lẽ— cái tật cũ quý tài của Gia lại tái phát? Điều này... hoàn toàn có khả năng! Nếu Ngụy Liễm cứ tiếp tục tỏa sáng rực rỡ như thế, chẳng phải Gia sẽ quên đi những ngày tháng uất ức tại sơn trại năm xưa sao?
Nghĩ đến đây, Đỗ An vội vàng nói: "Gia, thuộc hạ nhớ ra rồi. Thuộc hạ vốn muốn hỏi, vết thương do mũi tên xuyên ngực của Gia gần đây còn đau không? Mũi tên Ngụy Liễm bắn ngày đó thật sự quá độc ác, rõ ràng là muốn lấy mạng Gia mà!"
Tay Úc Giang Ly đang giữ chén rượu khẽ cứng lại, ánh hung quang trong mắt hắn lập tức tái hiện. Đỗ An thở phào nhẹ nhõm, lòng thầm nhủ: Phải rồi, người ta nhắm thẳng vào cái mạng của Gia, cái tật cũ quý tài ấy ngài nên thu lại thì hơn.
***
Ngụy quân thế như chẻ tre, sau khi chiếm được Quảng Dương thành, chỉ trong vài ngày đã liên tiếp hạ gục thêm nhiều tòa thành trì tại Thương châu. Ngụy quân tuyên bố giương cờ trắng sẽ không giết chóc, khiến nhiều vị tướng thủ thành uất ức, vì muốn giữ mạng nhỏ mà từ bỏ kháng cự, trực tiếp mở toang cửa thành nghênh Ngụy quân nhập thành.
Những kẻ đầu hàng này làm vậy cũng có lý lẽ riêng. Ngay cả Quảng Dương thành kiên cố, vốn dễ thủ khó công, còn bị Ngụy quân chiếm gọn chỉ trong một đêm, thì họ tự thấy không thể so sánh được. Dù sớm hay muộn cũng bị Ngụy quân phá thành, chi bằng giảm bớt thương vong, quy hàng là thượng sách.
Còn việc triều đình có trách tội hay không, họ đã không màng tới, giữ được mạng sống mới là quan trọng nhất. Huống hồ, nếu Ngụy quân cứ đà này mà tiến đánh, ngôi vị của Hoàng đế lão nhi kia còn chưa chắc đã giữ được, đến lúc ấy Hoàng đế lấy đâu ra thời gian mà trị tội bọn họ.
***
Dĩ nhiên, không phải tất cả tướng thủ thành đều là những kẻ vô dụng. Đơn cử Chu Nguyên An, Chu tướng quân trấn giữ Hồ thành, là một vị tướng lĩnh đáng kính và đáng khâm phục. Nếu là quân địch tiến vào thành chỉ biết đốt giết cướp bóc, Chu Nguyên An ắt sẽ thề cùng bá tánh Hồ thành sống chết có nhau. Thế nhưng, lần này kẻ địch lại là Ngụy quân. Chu Nguyên An đâm ra do dự. Đáng tiếc, trận chiến này hắn không thể không đánh.
Chu Nguyên An vốn là người ở Hoàng đô, một năm trước bị Hôn quân điều về Hồ thành thuộc Thương châu. Cả gia đình Chu gia, cùng toàn bộ từ đường dòng họ đều ở lại Hoàng đô. Nếu hắn dám không đánh mà đầu hàng, cả nhà già trẻ của hắn sẽ bị Hôn quân Hạ Khánh Chương thảm sát. Dù cho hắn có thể lén lút đưa được người nhà ra ngoài, thì hàng trăm nhân khẩu tộc nhân họ Chu biết phải làm sao? Điều duy nhất hắn có thể làm, chính là chiến tử.
"Tướng quân! Thuộc hạ vừa thấy một mũi tên bay thẳng lên tường thành, còn tưởng rằng địch quân muốn đánh lén, ai ngờ mũi tên này cắm thẳng vào cột cờ giữa trận. Sau đó thuộc hạ phát hiện trên thân tên có thứ này!" Người thuộc hạ dâng lên mũi tên có cột một mảnh vải nhỏ cho Chu Nguyên An.
"Có thấy là người nào không?" Chu Nguyên An kinh ngạc hỏi. Cung tiễn thường được dùng ở nơi đất bằng, hoặc là khi chiếm được lợi thế địa hình cao, không cần chính xác đến mức này, vì tên kiểu gì cũng bắn trúng kẻ địch dày đặc. Hơn nữa, đêm tối ánh sáng vốn đã mờ ảo, tường thành Hồ thành lại xây cao vút, mà người này lại có thể bắn trúng cột cờ cắm trên tường thành, thật là tiễn thuật cao minh! Không chỉ tiễn thuật tinh xảo, mà lực cánh tay chắc chắn cũng phi thường kinh người!
Thuộc hạ đáp lời: "Dường như là một công tử trẻ tuổi, ngay cả khôi giáp cũng không mặc." Nói đoạn, hắn hạ giọng hỏi: "Tướng quân, ngài nói, có phải là Ngụy Liễm không?" Chu Nguyên An sững sờ. Lẽ nào là Ngụy Liễm? Thủ lĩnh quân địch đích thân đến đưa thư cho hắn? Hắn lại có vinh hạnh đặc biệt đến vậy ư?
Chu Nguyên An vội vàng mở mảnh vải ra xem nội dung thư. Đọc xong, đôi lông mày đang cau chặt của ông bỗng nhiên giãn ra, cả người như trút được gánh nặng. Mối lo lắng ngưng tụ trên khuôn mặt suốt mấy ngày qua dường như tan biến trong khoảnh khắc: "Quả không hổ danh Ngụy Liễm."
"Tướng quân, trong thư này..." Chu Nguyên An không giấu giếm tâm phúc: "Ngụy Liễm nói, hắn đã sớm phái người di dời gia quyến cùng tộc nhân của ta, còn ngầm phái người bảo hộ họ." Thuộc hạ kinh ngạc: "Hắn làm cách nào mà làm được vậy?"
Chu Nguyên An lộ vẻ kính nể: "Ngay cả khi chưa tiến đánh Thông châu, Ngụy Liễm đã bắt đầu sắp xếp rồi." "Cái gì? Lại sớm đến vậy? Thế sao gia quyến của Tướng quân không gửi thư báo tin?" "Có lẽ là sợ bị bại lộ. Khổ thơ được giấu trên thư chính là ám hiệu liên lạc giữa ta và huynh trưởng, họ hiện tại đích xác an toàn."
Chu Nguyên An cảm khái: "Vì giảm bớt thương vong, Ngụy Liễm có thể chu toàn đến mức này, ta tự thấy hổ thẹn. Nếu Ngụy Liễm trở thành tân quân, đối với bách tính khắp thiên hạ mà nói, chưa chắc đã không phải là một điều may mắn." Thuộc hạ vô cùng tán thành. Ngụy Liễm quả là thần nhân, sớm đã nắm rõ tình hình các thành trì lớn, sau đó sắp xếp đâu ra đó, tránh được một trận chém giết kịch liệt.
Tình hình các thành trì khác ra sao hắn không rõ, nhưng những binh lính do tướng quân họ dẫn dắt đều vô cùng dũng mãnh. Dù Ngụy Liễm lợi hại, nhưng nếu muốn cường công Hồ thành, không có mười ngày nửa tháng thì đừng mơ tưởng hạ được thành trì của họ. Nhưng giờ thì tốt rồi, tướng quân không cần dẫn theo các huynh đệ tử thủ cửa thành nữa.
"Ngày mai ta sẽ mở cửa thành nghênh đón Ngụy quân nhập thành. Ngươi hãy đi trấn an bách tính, đừng để họ quá hoảng loạn." Chu Nguyên An dặn dò. Thuộc hạ lập tức đáp: "Tướng quân, ngài lo lắng thái quá rồi. Đồng dao ở Thông châu mấy ngày nay đã truyền tới Thương châu. Bách tính trong thành không hề lo lắng Ngụy quân công thành, mà là lo cho Tướng quân."
"Đồng dao gì?" Thuộc hạ đáp: "Là một bài ca ngợi Ngụy quân." Chu Nguyên An lập tức nhíu mày: "Ta đã hạ lệnh đóng cửa thành từ lâu, làm sao đồng dao này lại truyền được vào trong thành?" Thuộc hạ lắc đầu: "Thuộc hạ cũng không rõ."
Chu Nguyên An chợt nghĩ đến điều gì đó, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ là trước khi Ngụy Liễm tiến đánh Thông châu, hắn đã phái người vào các thành lớn ở Thương châu để truyền bá ca dao rồi sao?" Thuộc hạ cũng chấn động vô cùng: "Ngụy Liễm lại có thể tính toán chu toàn đến mức này ư? Nếu vậy thì Ngụy Liễm quả thực quá kinh khủng rồi."
***
"Diên Diên, Chu tướng quân kia đang lén lút khen ngươi đấy. Hơn nữa sau khi xem thư của ngươi, ông ấy đã quyết định mở cửa thành." Tiểu Đường báo cáo. Ngụy Liễm "ừ" một tiếng. "Nếu tin báo không sai, Chu Nguyên An này là người trọng tình trọng nghĩa. Cho dù ta cường công thành trì, hắn cũng sẽ không dựa vào hiểm yếu chống trả đến cùng. Chờ thời cơ chín muồi, hắn sẽ tự sát, coi như cấp cho Hôn quân một cái công đạo, đồng thời bảo toàn tinh binh và gia quyến của mình."
"Diên Diên, Chu Nguyên An này trông cũng khá tuấn kiệt đấy, Diên Diên xem như gián tiếp cứu mạng ông ta, nếu ông ta không lấy thân báo đáp thì khó coi quá." Ngụy Liễm: "... Ngươi nói gì?" "Ây da, người ta nói là lấy thân báo đáp cho các muội muội Ngụy gia của ngươi thôi, Diên Diên nghĩ gì thế?" Ngụy Liễm: Ta không nghĩ gì cả.
"Tỷ tỷ Ngụy Hân Nghiên của ngươi gần đây có chút manh mối với Nhan Tụng rồi nha, nhưng ngươi chẳng phải còn rất nhiều muội muội nữa sao? Làm huynh trưởng, ngươi không nên chọn cho các muội muội tốt của mình những lang quân tuyệt vời ư? Ta đã giúp Diên Diên khoanh vùng rồi, mục tiêu vừa xuất hiện là ta sẽ báo cho ngươi ngay." Tiểu Đường hiện tại đã thay đổi sách lược, nếu Diên Diên không thể tự mình "ăn" được, vậy thì thu về làm rể. Có một đám em rể giá trị nhan sắc cao ngút trời, nghĩ thôi đã thấy mãn nhãn.
Tiểu Đường đang có tâm trạng tốt, bắt đầu ngân nga bài đồng dao do chính nó sáng tác: "Ngụy quân tới rồi ta nào sợ, nào sợ, có gạo ăn, có áo mặc, Ngụy quân ai nấy tuyệt vời, bách tính ai nấy cười tươi vui..." Nghĩ đến sau này sẽ có thêm nhiều người biết hát bài đồng dao nó sáng tác, Tiểu Đường vô cùng hân hoan. Nó quả là một kỳ tài, lời lẽ trong đồng dao vừa sáng sủa vừa trôi chảy, đặc biệt thích hợp để truyền xướng. Hơn nữa, Diên Diên chịu giao nhiệm vụ biên soạn đồng dao gian khổ này cho nó, chứng tỏ Ngụy Liễm tin tưởng năng lực của nó biết bao. Oa ha ha ha...
Đề xuất Trọng Sinh: Thà Làm Đố Phụ
