Chương 806: Nếu đến, mất cả chì lẫn chài

Sáng hôm sau, cửa Hồ thành rộng mở. Chính Chu Nguyên An, thủ thành tướng quân, tự mình đón Ngụy quân vào thành. Ban đầu, dân chúng trốn tránh trong nhà, nhưng rồi dần dần hé mắt nhìn ra, những người can đảm hơn thì tiến thẳng ra hai bên đường xem náo nhiệt.

Họ cứ ngỡ đội quân bách chiến bách thắng này phải khác người thường, nhưng khi tận mắt chứng kiến, họ nhận ra chẳng có gì khác biệt. Chỉ là Ngụy quân uy phong hơn quân của Chu tướng quân nhiều phần. Đi đầu là những kỵ binh trên lưng ngựa cao lớn, mỗi người đều oai hùng bất phàm.

Đặc biệt là người dẫn đầu, dung mạo cực kỳ tuấn tú. Dù khoác giáp đen, choàng áo choàng đỏ, hắn không hề giống một tướng quân lăn lộn nơi chiến trường. Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua, lại mang theo vẻ lạnh lẽo khiến người ta không khỏi kính sợ.

Phía sau là đại đội Ngụy quân đồng phục giáp đen, người cầm trường mâu, người giữ thiết thuẫn, lưng đeo khảm đao thống nhất, quả thực uy vũ vô cùng!

Giữa lúc dân chúng còn đang xì xào bàn tán, một đứa bé chừng ba bốn tuổi bỗng nhiên lon ton chạy ra, lao thẳng vào giữa đường, chắn ngang lối đi. Cả những người can đảm nhất đứng xem cũng phải nín thở. Đứa trẻ nhà ai mà lại để lạc lõng thế này! Khi đứa bé nhìn thấy đoàn quân ngựa khổng lồ phía trước, nó sững sờ giây lát rồi bật khóc nức nở.

Ngụy Liễm, vị Ngụy tiểu công tử dẫn đầu đoàn quân, kịp thời ghìm cương ngựa dừng lại, gương mặt không chút biểu cảm nhìn đứa bé đang khóc lớn chắn đường. Cả đại quân phía sau cũng đồng loạt đứng yên.

Chu Nguyên An, người đang cưỡi ngựa đi bên cạnh Ngụy Liễm, không khỏi quay sang nhìn. Ông biết Ngụy Liễm sẽ không làm hại người vô tội, nhưng ông tò mò không biết y sẽ xử lý thế nào. Ông đoán, hẳn là sẽ lệnh cho thuộc hạ bế đứa bé đi chỗ khác. Nhưng rất nhanh, Chu Nguyên An nhận ra mình đã đoán sai.

Ngụy Liễm khẽ nhíu mày, rồi thoăn thoắt nhảy xuống ngựa. Y bước đến chỗ đứa bé, ôm gọn nó vào lòng. Ánh mắt và gương mặt y lập tức mất đi vẻ lạnh lùng xa cách lúc trước. Chỉ cần y không phóng thích uy áp, với dung mạo này, Ngụy Liễm khó lòng khiến người khác không yêu mến.

Quả nhiên, đứa bé được bế lên ngực y liền nín khóc, chỉ mở đôi mắt to tròn ngấn nước tò mò đánh giá y, trên mũi còn dính một bong bóng nước mũi. "Oắt con từ đâu ra thế này, trắng trẻo non nớt, nhìn là biết không kén ăn."

Tiểu oa nhi hít hít mũi trả lời: "Tiểu Hổ không kén ăn, ca ca chắc chắn cũng không kén ăn, vì ca ca cũng trắng, còn trắng hơn cả mẹ Tiểu Hổ nữa."

Ngụy Liễm hơi khựng lại. Tiểu Đường cười ha hả. Quả thật, lớp da mà nó chọn cho Ngụy Liễm này, dù có dãi gió dầm nắng thế nào cũng vẫn cứ trắng nõn.

"Đại nhân! Xin đại nhân tha mạng!" Một phụ nhân trẻ tuổi đột nhiên chạy tới, "Bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, run rẩy giải thích: "Là dân phụ trông con không cẩn thận, để nó va chạm đến các vị đại nhân, tất cả là lỗi của dân phụ! Hài tử còn nhỏ, không hiểu chuyện, xin đại nhân thứ tội!"

Ngụy Liễm đặt đứa bé xuống đất, nhìn người phụ nữ một cái rồi nhắc nhở: "Hãy trông coi nó cho kỹ. Hôm nay quân đội đi chậm nên không làm nó bị thương, chứ nếu đang lúc hành quân gấp rút, nó cứ thế lao ra thì nguy hiểm đến tính mạng." Người phụ nữ liên tục dạ vâng, rồi ôm con chạy đi.

Tiểu Đường có chút tiếc nuối: "Ngụy Liễm, cơ hội tốt như vậy, ngươi nên nhân từ hơn chút nữa chứ, ví dụ như cười lộ cả hàm răng ra?"

Ngụy Liễm phớt lờ Tiểu Đường. Như vậy là đủ rồi. Nếu biểu hiện quá đà sẽ thành giả tạo, lại còn dọa sợ cả đám thuộc hạ của y.

"Chu tướng quân đã có gia thất chưa?" Ngụy Liễm đột nhiên hỏi Chu Nguyên An.

Chu Nguyên An không hiểu vì sao mình lại bị hỏi đến chuyện này, bèn lắc đầu giải thích: "Hai năm trước mẫu thân có định cho hạ quan một mối hôn sự, nhưng vì loạn thế hiện giờ, lại thêm hạ quan là võ tướng trấn thủ biên ngoài... Nên năm ngoái họ đã hủy hôn."

"Chu tướng quân không buồn sao?"

"Không buồn. Đó là lẽ thường tình. Trong nhà huynh trưởng của hạ quan đã có hai người con, hạ quan cũng đã chuẩn bị tinh thần không có con nối dõi."

Ngụy Liễm sau khi hỏi rõ gia cảnh thì cảm thấy rất hài lòng. Lời Tiểu Đường nói y đã suy xét kỹ, thấy có thể thực hiện. Ngụy Liễm mới mười bảy, Chu Nguyên An cũng chỉ lớn hơn y năm sáu tuổi, trẻ tuổi đã giữ chức thủ thành chính là tài năng xuất chúng, hơn nữa vóc dáng cao ráo, mày rậm mắt to, vẻ ngoài cương trực tuấn mỹ, rất hợp khẩu vị của các muội muội Ngụy gia.

"Vậy chức thủ chính này, xin phiền Chu tướng quân tiếp tục đảm nhiệm." Ngụy Liễm nói.

Chu Nguyên An trong lòng chấn động. Ngụy Liễm lại muốn để ông tiếp tục làm thủ thành Hồ thành sao? Y tin tưởng ông đến mức đó ư? Bị một người chỉ mới gặp mặt một lần ủy thác trọng trách như vậy, Chu Nguyên An khó lòng không cảm động, trong lòng càng thêm khâm phục Ngụy Liễm. Có lẽ, ông thật sự có thể chờ đợi đến ngày thiên hạ thái bình.

Ngụy quân liên tiếp hạ Thương Châu, chiếm lĩnh nhiều thành trì. Hoàng đế đương triều cuối cùng cũng phải lo lắng, mà đám gian thần đứng đầu là Dương Nặc thì càng thêm hoảng loạn. Kể từ khi Vương công công trở về từ Thông Châu với lời nhắn của Ngụy Liễm, mấy vị gian thần này ăn không ngon ngủ không yên, nửa tháng qua gầy rộc cả người. Họ ngày ngày thay nhau lấy lòng lão Hoàng đế, chỉ sợ ngài thật sự cắt đầu họ nộp cho Ngụy Liễm.

Hiện giờ, Ngụy quân khí thế như lửa, Hoàng thượng lại không thể làm gì khác. Ai cũng rõ, Hoàng thượng tuyệt đối không chịu xin lỗi Ngụy gia và Ngụy lão tướng quân đã khuất, càng không chịu nhận sai với bách tính thiên hạ. Vậy nên, trước mắt, Hoàng thượng rất có khả năng sẽ lấy đầu các thần tử như họ ra làm vật tế!

Quả nhiên, trên buổi thiết triều, lão Hoàng đế nhìn ba vị sủng thần đứng sau Dương Nặc và Tần Quang, thở dài: "Trương ái khanh, Vương ái khanh, Lưu ái khanh. Ngụy tặc thế như chẻ tre, Trẫm vì bảo toàn giang sơn này, chỉ có thể nén đau lòng mà ủy khuất ba vị khanh." Ba vị gian thần nghe xong, suýt ngất xỉu. Hoàng thượng cuối cùng vẫn bán đứng họ!

"Ba vị ái khanh cứ yên tâm ra đi. Chỉ cần Trẫm giữ được giang sơn, sau này nhất định sẽ ưu ái con cháu các khanh, khiến gia tộc các khanh còn thịnh vượng hơn trước." Ba vị gian thần còn biết làm gì hơn ngoài việc khóc lóc khấu tạ thánh ân, rồi bị lôi xuống pháp trường chém đầu.

Hai đại gian thần khét tiếng là Dương Nặc và Tần Quang trong lòng cũng hoảng loạn, sợ rằng tiếp theo sẽ đến lượt mình.

Khi Ngụy Liễm nhận được ba chiếc đầu mà sứ thần mang tới, y lười biếng nhếch mí mắt, rồi nói với sứ thần: "Chỉ có ba chiếc đầu? Hoàng thượng chẳng phải quá coi thường ta sao. Đã nói là năm chiếc thì phải là năm chiếc, lại còn thiếu một bản chiếu cáo thiên hạ nhận tội lỗi của mình. Thiếu một thứ cũng không được. Ngươi về nói với lão Hoàng đế kia, ta chưa thấy được chút thành ý nào của hắn." Sứ thần nghe xong lời hồi đáp, sợ hãi bỏ chạy thục mạng, không dám nán lại dù chỉ một chút.

Sứ thần triều đình vừa rời đi, cơ quan tình báo thuộc Quân bộ đã truyền tin tức khẩn cấp: Tuyên Bình hầu đang dẫn đại quân tiến về phía Thông Châu, dự kiến sẽ đến An thành trong vòng ba ngày, tổng cộng khoảng ba mươi vạn quân.

Đây là thời điểm mấu chốt khi Ngụy quân vừa chiếm Thương Châu và đang chuẩn bị tấn công thẳng vào Hoàng đô. Tuyên Bình hầu lúc này gây sự, rõ ràng muốn thừa lúc chủ lực Ngụy quân không có ở Thông Châu mà đánh úp bất ngờ.

Nhưng Ngụy Liễm không hề nao núng, cả người Ngụy gia, đám thuộc hạ như Trương Đại Trụ, hay Nhan Tụng, người đã cùng Ngụy Liễm trải qua vô số chiến thắng, cũng không hề vội vàng.

Chỉ có Chu Nguyên An, người mới quy thuận, là lo lắng: "Quân đội trấn giữ các thành trì chỉ có vỏn vẹn vạn người, có thành chỉ có vài ngàn binh sĩ. Nếu Tuyên Bình hầu cưỡng ép công thành, làm sao vài ngàn người có thể chống lại ba mươi vạn đại quân của hắn?"

Trương Đại Trụ nhìn ông cười lớn: "Chu huynh đệ, ngươi mới theo Lão đại chúng ta, tự nhiên chưa rõ Lão đại lợi hại đến mức nào. Lão đại đã sớm liệu trước được, hơn nữa đã có sự bố trí sẵn. Chỉ cần Tuyên Bình hầu dám đến, Lão đại chúng ta dám đảm bảo hắn có đi mà không có về!"

Ngụy Liễm khẽ híp mắt: "Đại Trụ, ta nào có lợi hại như ngươi nói."

Chu Nguyên An thầm nghĩ: Đúng vậy, chiến trường biến ảo khôn lường, Ngụy Liễm dù có dự liệu được mọi khả năng cũng không thể có sự nắm chắc vạn toàn. Kết quả, ý nghĩ này vừa nảy ra, ông đã nghe vị công tử văn nhã kia thản nhiên nói: "Nếu Tuyên Bình hầu đã đến, ta nhiều lắm chỉ khiến hắn mất cả chì lẫn chài mà thôi."

Chu Nguyên An: ... Ông dường như đã hiểu đôi chút, vì sao đội quân của Ngụy Liễm lại có vẻ ngông nghênh đến thế, bởi vì chính chủ tướng của họ đã kiêu ngạo tột độ rồi!