Vô số mưu sĩ chưa tìm được minh chủ bấy lâu nay đều không thể an lòng, nay nghe tin Ngụy Liễm lại đổ xô về Thông Châu, mong được tự tiến cử tài năng. Ngay cả những người đã quy phục thế lực khác cũng không khỏi chạnh lòng hối tiếc. Giá như biết Ngụy Liễm có tài năng khuynh thế như vậy, họ đã sớm đầu quân cho Ngụy quân.
Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng Ngụy Liễm hành sự lại vô cùng lão luyện, xứng danh hậu duệ của thế gia tướng lĩnh Ngụy gia. Phong thái của hắn thậm chí còn vượt trội hơn Ngụy lão tướng quân năm xưa. Bởi lẽ, Ngụy lão tướng quân chỉ tinh thông việc cầm quân đánh trận, còn Ngụy Liễm lại am hiểu cả quân sự lẫn chính sự.
Nghe đồn rằng, phàm là thành trì nào bị Ngụy Liễm đánh chiếm, chỉ trong vài ngày, bá tánh trong thành đều một lòng tin tưởng, hết mực trung thành. Các mưu sĩ vì hiếu kỳ mà tìm hiểu, mới hay Ngụy Liễm là bậc thầy trong việc thu phục lòng người. Sau khi phá thành, Ngụy quân liền lập tức mở kho lương phát cháo, ân cần hỏi han, khiến bách tính cảm kích đến rơi lệ.
Điều đáng kinh ngạc hơn cả, Ngụy Liễm còn biết thi hành cả ân lẫn uy. Thương nhân tại những nơi đó không chỉ kính trọng hắn mà còn chủ động dâng lên lương thực, vải vóc, cùng dược liệu. Nếu là thế lực khác, sau khi công thành, dù không làm hại bách tính thì cũng sẽ khiến những gian thương kia phải khuynh gia bại sản, làm sao có thể để họ tiếp tục làm ăn yên ổn?
Các mưu sĩ sau đó ngẫm nghĩ, chợt nhận ra hành động này của Ngụy Liễm cực kỳ cao minh. Triều đình đã bị hôn quân khống chế quá lâu, trên dưới đã mục nát đến không thể cứu vãn, huống hồ là các địa phương nhỏ. Tham quan ô lại và gian thương quá nhiều, nếu giết sạch sẽ chỉ khiến căn cơ thành trì bị lung lay. Chi bằng chém vài kẻ ngoan cố để răn đe, duy trì ổn định, đợi ngày sau rảnh rỗi mới từ từ thanh trừng bọn ô lại và gian thương.
Mỗi khi công phá một thành, Ngụy Liễm đều sẽ mở kho lương của các tham quan. Sau khi phân phát cháo miễn phí, giá lương thực liền được điều chỉnh xuống mức hợp lý, nhờ đó người dân ai ai cũng có cơm ăn, huyện thành cũng dần hoạt động lại bình thường. Các nam nhân trong thành còn khỏe mạnh đều tranh nhau gia nhập Ngụy quân.
Nghe nói, đồ ăn trong quân Ngụy vô cùng phong phú, quân lương phát đủ, ngoài ra còn được cấp áo bông, than sưởi ấm, tổng cộng tính ra còn hậu hĩnh hơn cả Tuyên Bình Hầu vốn nổi tiếng giàu có. Không ai rõ Ngụy Liễm lấy đâu ra nguồn quân lương dồi dào đến thế!
À, còn một chuyện nữa, Ngụy Liễm đã sáng tạo ra một bộ Quân Quyền. Nghe nói, bất kể nam nữ, luyện Quân Quyền vài lần mỗi ngày đều có thể cường thân kiện thể, trở nên dẻo dai linh hoạt hơn, đến khi cần thiết, phụ nữ cũng có thể cầm vũ khí nhập ngũ!
***
Trong phòng nghị sự của Tây Lương Vương phủ, Tây Lương Vương đang lộ vẻ khó lường sau khi nghe tin Ngụy Liễm chỉ trong nửa tháng đã đoạt trọn Thông Châu.
“Hậu sinh khả úy. Ngụy Liễm có dũng có mưu, thậm chí còn hơn cả Ngụy lão tướng quân năm xưa.”
Các mưu sĩ im lặng không đáp. Ban đầu, họ đều tin Tây Lương Vương là minh chủ đáng để phò tá, nhưng càng lâu dài càng nhận thấy Tây Lương Vương chỉ là kẻ tầm thường. Ngược lại, chính nghĩa tử của ông ta mới là người can đảm, có dũng có mưu.
Tuy nhiên, dưới Tây Lương Vương còn có Thế tử, nếu Tây Lương Vương băng hà, người họ phải trung thành vẫn là Thế tử. Nghĩa tử Úc Giang Ly này tuy có vẻ được trọng dụng nhưng thực chất lại không nắm chút thực quyền nào. Đáng tiếc, với một mưu sĩ, một khi đã chọn minh chủ thì không thể tùy tiện rời đi, nếu không sẽ bị xem là kẻ tiểu nhân bội bạc.
“Cách Nhi, việc này con nghĩ thế nào?” Tây Lương Vương đột nhiên nhìn về phía Úc Giang Ly.
Úc Giang Ly, người đã không còn che giấu tài năng, bước ra khỏi hàng, không hề để tâm đến thần sắc khác thường của Tây Lương Vương, nghiêm mặt tâu: “Không quá một tháng, Ngụy Liễm chắc chắn sẽ đánh vào Hoàng thành, lấy đầu hôn quân!”
Lời này vừa thốt ra, cả đám người đều hít sâu một hơi. Sắc mặt Tây Lương Vương càng lúc càng trầm xuống thấy rõ.
“Xem ra, Cách Nhi cũng hết sức thưởng thức Ngụy Liễm này.” Tây Lương Vương nói một câu đầy ẩn ý.
Úc Giang Ly bình thản đáp: “Ngụy Liễm này, tài năng hơn hẳn tất cả mưu sĩ bên cạnh Nghĩa phụ.”
Mọi người kinh hãi: Úc Giang Ly này quả thật dám nói!
“Tây Lương ta có trăm vạn hùng binh.” Tây Lương Vương nhìn chằm chằm hắn.
Úc Giang Ly vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, trên người tỏa ra phong thái thanh nhã mê hoặc lòng người, nhưng lời nói ra lại không hề mang ý tranh chấp quyền thế: “Nếu Tây Lương đối đầu với Ngụy quân, dù ta có trăm vạn đại quân, cũng không dám nắm chắc phần thắng. Nghĩa phụ không nên khinh địch.”
“Lời Cách Nhi nói có lý, nhưng cũng không thể chỉ biết đề cao uy thế người khác mà tự hủy nhuệ khí của mình.” Tây Lương Vương ngoài mặt vẫn cười, song trong lòng nghĩ gì thì không ai biết được.
Một vị mưu sĩ thấy không khí căng thẳng liền kịp thời tiếp lời: “Nếu Ngụy Liễm thật sự dám đánh hạ Hoàng thành, hắn sẽ triệt để mang tiếng phản tặc. Đến lúc đó, dù hắn có được sự ủng hộ của bách tính Thông Châu, Thương Châu, cũng khó ngăn được miệng lưỡi thiên hạ.”
Chủ đề được chuyển hướng, mọi người bắt đầu bàn luận về sách lược sau khi Ngụy Liễm chiếm được Hoàng thành. Dường như trong mắt họ, việc Ngụy Liễm đánh hạ Hoàng thành đã là kết cục định sẵn.
***
“Gia, ngài hành động như vậy có quá mạo hiểm không?” Mấy ngày nay Đỗ An kinh hồn bạt vía, ăn không ngon ngủ không yên. Tuy chủ tử vốn cẩn trọng, nhưng dường như đã bị Ngụy Liễm ảnh hưởng, làm việc cũng trở nên cấp tiến hơn. Hiện nay Thế tử đã sinh lòng sát ý, nếu lại thêm một con cáo già như Tây Lương Vương, Đỗ An sợ rằng chỉ cần một chút sơ sẩy, chủ tử sẽ gặp bất trắc.
“Vội vàng chi? Cho dù Hạ Khánh Chương nhận ra ta vẫn luôn giấu tài, trong lòng có phẫn nộ, hắn cũng tạm thời sẽ không động đến ta.”
“Tạm thời?” Đỗ An nhạy bén nắm lấy từ khóa.
Úc Giang Ly khẽ nhúc nhích tròng mắt, cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý: “Hạ Khánh Chương là kẻ tự cho mình là đúng. Hắn nghĩ Ngụy Liễm là phản tặc, dù có giết vào Hoàng thành ngồi lên ngôi vị kia, cũng khó được lòng dân. Nhưng hắn không hay biết, Ngụy Liễm hiểu rõ lòng dân hơn bất kỳ ai. Ngụy Liễm chỉ dùng một năm đã khiến tất cả người trong trại tin tưởng, trên dưới một lòng nghe theo lời hắn. Đến khi cần thiết, Ngụy Liễm cũng có thể khiến bách tính thiên hạ cam tâm tình nguyện tôn hắn làm vua. Lúc ấy, cô nhi tiền triều, huyết mạch hoàng thất tiền triều, tất thảy đều không còn quan trọng nữa.”
Đỗ An nghĩ đến những người trong trại, cảm thấy lời này không sai. Ngụy Liễm quả thực là kẻ am hiểu nhất trong việc thu phục nhân tâm. Hắn há miệng muốn nói, nhưng rồi lại thôi.
Người đàn ông mặc cẩm bào màu tím ngồi trước bàn, chậm rãi nhấp một ngụm rượu, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Góc cạnh khuôn mặt vô cùng ưu tú, nhưng trên người lại tỏa ra một sự trống trải, cô đơn không thể tả.
Đỗ An thở dài, chợt thấy đau lòng cho chủ tử. Dù hắn là người bầu bạn lâu nhất, nhưng chủ tớ vẫn có khác biệt. Dù có thể ngồi xuống cùng đối ẩm vài chén, nhưng tư tưởng của hắn và chủ tử không cùng một đường, hắn không biết chủ tử đang nghĩ gì, cũng không biết nên nói gì. Dù có đối ẩm, cũng không còn cái vị đối ẩm năm xưa.
Trước kia, khi Hạ Thiên Vũ chưa là Thế tử, hắn không hề giả dối như bây giờ, còn có thể cùng chủ tử uống vài chén rượu. Nhưng nay thì thôi đi, nếu không nhờ sự canh gác nghiêm ngặt trong phủ, hai chủ tớ họ có lẽ đã chết không biết bao nhiêu lần.
Nghĩ đến Hạ Thiên Vũ, Đỗ An lại thấy bực bội. Chủ tử là người đa nghi, không tùy tiện thổ lộ tâm sự, nhưng lại luôn trọng ân nghĩa. Vì Thế tử lúc nhỏ đã đối xử tốt với chủ tử, chủ tử liền giúp đỡ rất nhiều, dần dà xem Hạ Thiên Vũ như hảo hữu, thậm chí là huynh đệ. Nào ngờ, khi Hạ Thiên Vũ ngồi vào vị trí Thế tử, hắn cũng thay đổi.
Đỗ An bỗng nhiên nghĩ đến Ngụy Liễm. Một người như Ngụy Liễm, có lẽ sẽ không bao giờ thay đổi, bởi vì hắn ngay từ đầu đã là kẻ xấu tính. Nếu có thay đổi, chẳng phải sẽ trở thành người tốt sao? Điều này có khả năng không?
“Gia, ngài nói Ngụy Liễm này…” Đỗ An nói đến nửa chừng vốn không muốn nói tiếp, nhưng không ngờ chủ tử vừa rồi còn cô đơn trống trải lại đột nhiên quay sang nhìn hắn, đôi mắt sắc bén dưới ánh trăng lóe lên u quang, “Ngụy Liễm thế nào?”
Đỗ An thầm nghĩ: Phản ứng này, liệu có phải quá nhạy cảm rồi chăng?
Đề xuất Cổ Đại: Năm Thứ Tư Sau Khi Nàng Mất
