Chương 7: Dị Lưu

Thẩm Thanh nhìn mẫu thân, lòng tuy chẳng cam, song vẫn ngoan ngoãn giữ im lặng.

Thẩm Nguyệt dẫu chẳng tường lời Thẩm Miêu rốt cuộc có gì sai trái, song khi thấy nét mặt căng thẳng của Trần Nhược Thu, nàng cũng đã ý thức được điều gì đó. Lập tức đứng nghiêm tại chỗ, chẳng dám mở lời thêm nữa.

Thẩm Lão Phu Nhân khẽ nhíu mày. Dẫu theo Thẩm Lão Tướng Quân bao năm, bà vẫn chẳng tường những khúc mắc nơi quan trường, tầm mắt chỉ gói gọn trong bốn góc trời hậu trạch, làm sao nghe thấu được hàm ý trong lời Thẩm Miêu. Bà chỉ thấy Thẩm Miêu hôm nay như thể ăn nhầm thuốc, hết lần này đến lần khác cãi lại, đã phạm đến uy nghiêm của bà, người đang giữ quyền cai quản gia đình, lập tức muốn nổi lôi đình.

“Lời Tiểu Ngũ nói chẳng sai chút nào,” Nhậm Uyển Vân cười ngắt lời trách mắng sắp thốt ra của Thẩm Lão Phu Nhân: “Vốn dĩ chỉ là một hiểu lầm, chuyện tiền đường sao có thể truyền đến hậu viện? Chẳng qua là vô tình gặp phải mà thôi. Định Vương Điện hạ lòng dạ rộng lớn, há lại chấp nhặt trò đùa trẻ con. Tất cả đều là hiểu lầm, tội nghiệp Tiểu Ngũ của chúng ta, vừa rơi xuống nước lại vừa bị kinh sợ, thật sự là tủi thân vô vàn.”

Thẩm Lão Phu Nhân hé miệng, có chút bất mãn khi con dâu thứ hai đột nhiên ngắt lời mình. Song nhà mẹ đẻ của Nhậm Uyển Vân lại là một gia tộc thương gia lừng lẫy khắp Minh Tề, bình nhật nhiều khoản chi tiêu đều do nàng bù đắp, bà dẫu bất mãn, cũng chẳng muốn đắc tội. Lập tức hừ lạnh một tiếng, rồi thôi không nói thêm.

Trần Nhược Thu cũng ý thức được điều gì đó, vội vàng thuận theo lời Nhậm Uyển Vân mà nói: “Đúng vậy, Nguyệt tỷ nhi, Thanh tỷ nhi, sau này ngàn vạn lần chớ nhắc lại những lời vừa rồi nữa. Vốn dĩ là Tiểu Ngũ không cẩn thận rơi xuống nước, vừa khéo bị Định Vương Điện hạ nhìn thấy mà thôi. Trên đời này nào thiếu những sự trùng hợp.” Nàng cười nhìn Thẩm Miêu: “Tiểu Ngũ, Lão Phu Nhân cũng là thương con, chứ nào phải thật sự giận con.”

Thẩm Miêu nhìn người nữ tử trước mặt. Thẩm Nguyệt dung mạo giống Trần Nhược Thu, khí chất cũng tương tự. Trần Nhược Thu lại xuất thân từ thư hương thế gia, mày mắt đoan trang tú lệ, bình nhật đi đứng nói năng đều ôn tồn dịu dàng, đẹp mà chẳng hề khinh bạc. Một nữ tử đậm chất thư quyển như vậy, nhìn qua cũng dễ gần, ai ngờ được chuyện sau này…

Sau này, sau này sứ giả Hung Nô cầu hòa thân, trong cung chỉ có một vị công chúa đến tuổi, chính là Uyển Du. Trần Nhược Thu bèn nói, Thẩm Nguyệt đã đến tuổi cập kê, hòa thân cũng là một nơi nương tựa, tự nguyện gả cho Hung Nô để hòa thân. Song Thẩm Nguyệt nào phải công chúa, Phó Tu Nghi liền sắc phong Thẩm Nguyệt làm Nguyệt Như Công Chúa, như vậy có thể danh chính ngôn thuận mà hòa thân.

Song đến cuối cùng, người xuất giá lại chính là Uyển Du của nàng.

Uyển Du mất trên đường hòa thân, điện công chúa của Uyển Du liền được trao cho Nguyệt Như Công Chúa. Nguyệt Như Công Chúa thuận lý thành chương mà tiếp nhận tất cả của Uyển Du.

Uyển Du của nàng, khi ấy còn chưa tròn mười sáu tuổi.

Thẩm Miêu khẽ nhắm mắt. Nếu nói trong chuyện này chẳng có công lao của Trần Nhược Thu, e rằng chính Trần Nhược Thu cũng chẳng tin. E rằng Trần Nhược Thu và Mi Phu Nhân đã sớm đạt thành hiệp nghị, điều muốn chính là nhìn nàng tưởng chừng có hy vọng, rồi lại bị chính hy vọng của mình đập tan nát.

Nụ cười của Trần Nhược Thu bỗng cứng đờ.

Thiếu nữ đối diện nhìn nàng, khuôn mặt tròn trĩnh, đôi mắt tròn xoe, chóp mũi tròn. Dung mạo như vậy, lại thêm vẻ nhút nhát, dễ khiến người ta sinh ra ấn tượng ngây ngô, đần độn.

Mà giờ đây lại chẳng phải vậy. Vẻ nhút nhát chẳng biết từ khi nào đã biến mất, thay vào đó là một nét mặt nghiêm nghị. Chẳng phải sự nghiêm túc đột ngột vì căng thẳng, mà là sự đoan chính từ nội tâm, mang theo một cảm giác xa cách nhàn nhạt. Có một khoảnh khắc, Trần Nhược Thu bỗng cảm thấy người trước mặt chẳng phải cô con gái ngốc nghếch của Đại phòng, mà là một vị chủ tử quyền cao chức trọng nào đó. Sự sắc bén ẩn chứa bên trong khiến người ta bỗng rùng mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, liền thấy thiếu nữ khẽ cong khóe mắt nhìn nàng: “Cháu hiểu rồi, Tam thẩm thẩm giờ đây cũng thấy, Tiểu Ngũ chẳng sai phải không?”

Trần Nhược Thu sững sờ, nhìn Lão Phu Nhân đang rõ ràng không vui trên ghế cao, miễn cưỡng nói: “Lời tuy là vậy, song Tiểu Ngũ rơi xuống ao, cũng thật sự quá bất cẩn rồi, mấy nha đầu bên cạnh chăm sóc người thế nào? Đại ca đại tẩu chẳng ở bên, liền để nô tỳ lấn át chủ nhân như vậy sao? Theo thẩm thẩm thấy, vẫn là nên thay mấy nha đầu này đi thì hơn.”

Nhậm Uyển Vân “phì” một tiếng bật cười. Trần Nhược Thu có chút bực bội liếc nàng một cái, khóe miệng Nhậm Uyển Vân liền hiện lên một nụ cười lạnh lùng đầy thấu hiểu.

Người em dâu này của mình, nhìn thì có vẻ hiểu biết lễ nghĩa, song lòng dạ lại vô cùng tinh ranh. Lời nói như vậy, cũng chỉ lừa được Thẩm Miêu ngốc nghếch kia thôi, đại khái là muốn thay đổi những người bên cạnh Thẩm Miêu. Giờ đây Thẩm Nguyệt cũng đã đến tuổi cần để ý đến hôn sự, trong kinh thành, dẫu danh tiếng ngu dốt nhút nhát của Thẩm Miêu có lan xa đến đâu, về địa vị, Thẩm Nguyệt vẫn chẳng bằng Thẩm Miêu. Dù sao Thẩm Tín vẫn đang nắm giữ binh quyền.

Tam phòng, rốt cuộc cũng đã rục rịch toan tính rồi.

Thẩm Miêu cúi đầu: “Tam thẩm vì sao muốn thay Cốc Vũ cùng các nàng? Đều là người cha và mẹ để lại cho Ngũ nương. Giờ đây người ở Tây viện đã thay đổi rất nhiều, mấy ngày trước đám nha hoàn hạng hai kia, Ngũ nương đều chẳng quen biết một ai. Nếu lại thay Cốc Vũ cùng mấy người nữa, ở Tây viện, Ngũ nương sẽ chẳng biết tìm ai để nói chuyện nữa.”

Nụ cười của Nhậm Uyển Vân chợt tắt ngúm.

Ở Tây viện, vợ chồng Thẩm Tín quanh năm chẳng ở kinh thành, nha đầu tiểu tư trong viện hầu như đều bị thay đổi sạch bách, trong đó có người của Lão Phu Nhân, người của Nhị phòng, người của Tam phòng. Song vì Nhị phòng cai quản gia đình, đương nhiên người của Nhị phòng sẽ nhiều hơn một chút. Lời này không nói thì thôi, nếu truyền đến tai người ngoài, con gái Đại phòng trong chính viện của mình mà chẳng quen biết một nô bộc nào, Nhị phòng và Tam phòng có thể có ý tốt gì? Tuyệt nhiên không có lý lẽ nào để chị em dâu can thiệp vào viện của Đại ca.

Nàng ta đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, cười liếc Trần Nhược Thu một cái, rồi nói với Thẩm Miêu: “Tam thẩm con đang nói đùa đấy thôi, Cốc Vũ cùng mấy nha đầu kia chẳng qua là sơ suất một chút thôi. Nhà chúng ta họ Thẩm lòng dạ nhân từ, nào làm được chuyện bất nhân như vậy, Tiểu Ngũ cũng chớ lo.”

Cuối cùng trong lời nói vẫn có một câu châm chọc Trần Nhược Thu.

Thẩm Nguyên Bách nhìn mẫu thân mình, rồi lại nhìn Trần Nhược Thu, khẽ ngáp một cái. Thẩm Lão Phu Nhân đang có chút không kiên nhẫn với cuộc khẩu chiến giữa con dâu thứ hai và con dâu thứ ba, thấy cảnh này, liền nói: “Được rồi, chẳng qua là mấy chuyện vặt vãnh thôi. Con dâu thứ hai, bế Thất ca nhi lại đây, mọi người giải tán đi. Đông người như vậy, ồn ào đến nhức cả đầu.”

Nhậm Uyển Vân vội vàng bế Thẩm Nguyên Bách đặt lên giường của Thẩm Lão Phu Nhân, nói: “Mẹ, vậy các con dâu xin phép lui trước. Thất ca nhi, chơi với Lão Phu Nhân phải ngoan ngoãn nhé.”

Trần Nhược Thu liếc nhìn Thẩm Nguyên Bách, hai tay xoa lên bụng mình, chầm chậm bước ra khỏi Vinh Cảnh Đường. Nhị phòng có một đứa con trai, liền được Thẩm Lão Phu Nhân coi trọng, bản thân mình dẫu có tài giỏi đến đâu thì sao… Thẩm Nguyệt rốt cuộc cũng là con gái. Nếu có một đứa con trai thì tốt biết mấy. Trong phủ Thẩm, đồ của Đại phòng sớm muộn gì cũng phải tranh giành, nếu có một đứa con trai, ít nhất cũng có thể bình phân thu sắc, chẳng như bây giờ, uổng công làm lợi cho Nhị phòng. Hơn nữa… Đại phòng còn có một đích tử nữa, tuy đang theo Thẩm Tín ở biên quan, song ai biết có trở về chia một phần không.

Nghĩ đi nghĩ lại, Trần Nhược Thu ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào mấy người đang đi về hướng Tây viện.

Thiếu nữ khoác chiếc áo dài gấm thêu màu đỏ thẫm. Nàng từ trước đến nay vốn thích mặc những màu sắc tươi tắn, lại thêm chẳng có cha mẹ bên cạnh, không biết cách ăn diện, nên luôn toát ra vẻ quê mùa.

Mà giờ đây, màu đỏ thẫm lại tôn lên làn da nàng thêm trắng nõn. Rõ ràng vẫn là dung mạo ấy, song lại thấy trầm tĩnh hơn nhiều. Thậm chí có chút… uy nghiêm?

Cốc Vũ khẽ nói: “Cô nương thân thể còn chưa khỏe hẳn, hà tất phải vội vàng đến Quảng Văn Quán? Đã nói rõ bệnh tình rồi, công việc học hành cũng chẳng vội vàng lúc này. Vẫn là…”

“Không được.” Thẩm Miêu ngắt lời nàng: “Lập tức chuẩn bị xe.”

Rõ ràng chẳng nói lời nặng nề, song chẳng hiểu vì sao, Cốc Vũ rùng mình một cái, lại chẳng dám hỏi thêm điều gì nữa.