Chương 6: Châm Phong

“Nghịch nữ kia, còn không mau quỳ xuống!”

Lời Thẩm Lão phu nhân vừa dứt, Thẩm Miêu lại chẳng hề nhúc nhích.

Chúng nhân đều ngỡ ngàng nhìn nàng. Thẩm Tín quanh năm chinh chiến xa nhà, Thẩm Miêu lại được nuôi dưỡng bên cạnh Lão phu nhân. Lão phu nhân đối với nàng vô cùng nghiêm khắc, khiến Thẩm Miêu tính tình nhu nhược, khờ khạo, xưa nay chưa từng dám cãi lời. Vậy mà hôm nay, nàng lại không quỳ?

Chẳng lẽ cứ hễ liên quan đến Định Vương, nàng liền sinh ra dũng khí lớn lao đến vậy sao?

“Tổ mẫu, Ngũ nương chẳng hay mình đã phạm lỗi chi.” Thẩm Miêu bình thản đáp.

“Ngũ muội muội chẳng lẽ sốt đến hồ đồ rồi sao?” Thẩm Nguyệt là người đầu tiên lên tiếng, trên mặt lộ vẻ lo lắng: “Tổ mẫu chỉ là nhất thời giận dữ, nào có thật lòng muốn phạt muội. Giờ đây chỉ cần nhận lỗi là mọi chuyện êm xuôi, sao muội lại cố chấp đến vậy?”

Chỉ một lời ấy, liền gán cho Thẩm Miêu tội danh cố chấp không sửa, lại còn dám cãi lời trưởng bối.

“Vô lễ! Thật là muốn làm phản trời rồi!” Thẩm Lão phu nhân giận đến bật thẳng người dậy, giọng nói the thé. Thẩm Nguyên Bách đang ăn món sữa đông đường trong miệng, bị Lão phu nhân dọa cho giật mình, miếng điểm tâm trên tay vô ý rơi xuống đất, liền òa khóc nức nở.

“Thất ca nhi đừng khóc nữa,” Nhậm Uyển Vân thấy con trai út khóc, liền vội vàng bước tới ôm vào lòng, ánh mắt nhìn Thẩm Miêu tràn đầy vẻ không đồng tình: “Ngũ nương, con điên rồi sao, ai dạy con dám cãi lời trưởng bối?”

Thẩm Miêu đưa mắt nhìn Nhậm Uyển Vân.

Nhị phu nhân Nhậm Uyển Vân thân hình đẫy đà, khoác trên mình chiếc áo bào gấm vân tơ màu xanh thẫm, dung mạo hồng hào, trắng trẻo mập mạp. Trông nàng hiền hòa, nhân hậu, ngày thường luôn nở nụ cười, quyền cai quản gia đình nằm trong tay. Trên dưới phủ Thẩm đều kính trọng nàng xử sự công bằng, phân minh, quả là một nàng dâu hiền thục đáng kính.

Thẩm Miêu cũng từng nghĩ vậy, cho đến sau này, khi nàng xuất giá, Thẩm Tín gần như đem nửa gia sản làm của hồi môn, nhưng cuối cùng khi đến Định Vương phủ, của hồi môn lại chẳng còn bao nhiêu. Vì sao ư? Đương nhiên là bị Nhậm Uyển Vân giữ lại.

Nhậm Uyển Vân đã giữ lại những vật quý giá trong của hồi môn, cửa hàng cũng đổi chủ. Thẩm Tín lại không ở kinh thành, nàng ngây ngốc gả vào Định Vương phủ, lại vì chuyện hồi môn mà chịu đủ mọi lời khinh miệt từ trên xuống dưới Định Vương phủ. Tất cả đều nhờ vào sự “công chính” của vị thím hiền này.

“Lời Nhị thẩm đây, cũng cho rằng Ngũ nương đã làm sai ư?” Thẩm Miêu khẽ nói: “Nhưng Ngũ nương chẳng hay mình đã sai ở điểm nào.”

“Đồ ngu xuẩn!” Thẩm Lão phu nhân không nhịn được, lập tức mắng lớn: “Ngươi tuổi còn nhỏ mà chẳng biết liêm sỉ, lén nhìn Định Vương điện hạ, làm mất hết thể diện của phủ Thẩm chúng ta! Lại còn dám cãi lời ta, ai dạy ngươi cái thứ quy củ ấy, thật là không ra thể thống gì!”

Thẩm Miêu trong lòng khẽ thở dài. Thẩm Lão phu nhân ngày thường ra vẻ ta đây, nhưng hễ mở miệng, ắt hẳn là phong thái của phường ca kỹ. Nào có vị lão phu nhân của gia đình quyền quý nào lại buông lời chửi rủa như vậy? Chẳng khác nào những kỹ nữ chốn lầu xanh. Kiếp trước Thẩm Miêu còn chưa cảm thấy, nhưng sau khi làm Hoàng hậu rồi nhìn lại, nàng liền thấy nói chuyện với Thẩm Lão phu nhân thật là hạ thấp thân phận của mình.

“Lén nhìn Định Vương điện hạ?” Nàng nghiêng đầu, hỏi với vẻ khó hiểu.

Thẩm Nguyệt không nhịn được lên tiếng: “Ngũ muội muội, tuy biết muội ái mộ Định Vương, nhưng vì lén nhìn Định Vương mà để mình rơi xuống nước, thật là tổn hại thể diện phủ nhà. Hơn nữa, Định Vương điện hạ ắt hẳn trong lòng không vui, Ngũ muội muội, muội vẫn nên tìm cơ hội tạ lỗi với Định Vương điện hạ đi.”

Ái mộ Định Vương, lại còn phải tạ lỗi với Định Vương. Nào có nữ nhân nào cam lòng mất mặt trước nam nhân mình yêu? Kiếp trước, Thẩm Nguyệt cũng nói lời tương tự, Thẩm Lão phu nhân hết sức tán đồng, Thẩm Miêu cảm thấy nhục nhã nên chết cũng không chịu, liền bị Lão phu nhân giận dữ mà cấm túc.

Một lời ấy liền gán cho nàng tội danh vì ái mộ Định Vương mà không biết liêm sỉ, hủy hoại danh tiếng bản thân lại còn liên lụy đến phủ nhà. Thẩm Nguyệt trông thì dịu dàng thanh nhã, nhưng tâm tư lại hiểm độc khôn lường. Thẩm Miêu không khỏi liếc nhìn nàng một cái.

Lời Thẩm Nguyệt vừa dứt, liền thấy Thẩm Miêu nhìn về phía mình, đôi mắt đen láy như quả nho kia lại trong veo lạ thường, dường như ẩn chứa ý tứ đặc biệt nào đó, khiến nàng không khỏi sững sờ.

Khoảnh khắc sau, liền nghe thấy giọng nói nhàn nhạt của Thẩm Miêu truyền đến: “Nhị tỷ tỷ, cái gì mà ái mộ Định Vương điện hạ, lời này không thể nói bừa. Giờ đây Ngũ nương cũng là cô nương đã cập kê, nói như vậy, e là sẽ làm hỏng thanh danh của Ngũ nương.”

Thẩm Nguyệt ngẩn người.

Chuyện Thẩm Miêu ái mộ Định Vương, cả giới quyền quý kinh thành đều hay. Dù Thẩm Miêu chưa từng nói rõ, nhưng lời nói cử chỉ đều không hề che giấu, sao giờ đây lại một mực phủ nhận?

Nàng cười nói: “Ngũ muội muội, nơi đây đều là người nhà, những chuyện này nào có gì đáng trách…”

“Nhị tỷ tỷ!” Đang nói dở, Thẩm Miêu bỗng nhiên cao giọng ngắt lời nàng, nghiêm nghị nói: “Nhị tỷ tỷ cẩn ngôn, họa từ miệng mà ra. Định Vương điện hạ là thiên hoàng quý trụ, chúng ta thân là gia tộc trâm anh thế phiệt, càng nên cẩn trọng lời ăn tiếng nói. Trước kia Ngũ nương tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, e là đã làm vài điều khiến người khác hiểu lầm, nhưng chuyện hôm trước chính là một bài học. Sau này Ngũ nương tự khắc sẽ tự kiềm chế lời nói hành động, xin Nhị tỷ tỷ đừng nói những lời như vậy nữa.”

Một tràng lời nói ấy, không chỉ Thẩm Nguyệt, mà tất cả mọi người trong phòng, kể cả Thẩm Lão phu nhân, đều kinh ngạc đến ngây người.

Thẩm Miêu ngày thường vốn nhu nhược nhút nhát, chưa từng lớn tiếng nói chuyện, là người ngoan ngoãn dễ bề sai khiến, nào có khi nào lại nói năng gay gắt đến vậy?

Trần Nhược Thu mắt khẽ lóe lên. Thẩm Nguyệt tuổi còn nhỏ, rốt cuộc không tinh ranh bằng nàng. Nàng xuất thân từ gia đình thư hương, nhưng cũng không phải kẻ không có đầu óc, ngày thường lại kiêu ngạo, chưa bao giờ chịu nhún nhường. Thấy con gái mình chịu thiệt, trong lòng không vui, liền dịu dàng mở lời: “Chuyện ái mộ hay không, Ngũ nương chỉ cần một lời là có thể nói rõ, dù sao tâm tư nữ nhi ai mà đoán được. Nhưng Ngũ nương vẫn nên nghe lời Tam thẩm thẩm một câu, Nhị tỷ tỷ con nói không sai, Định Vương điện hạ thân phận cao quý, dù thế nào đi nữa, cũng nên đến tạ lỗi với người mới phải.”

“Không sai.” Thẩm Lão phu nhân cũng hoàn hồn, nói: “Từ mai hãy sai người đến Định Vương phủ hạ thiệp, đích thân đến cửa tạ lỗi.”

Thẩm Miêu suýt nữa thì bật cười vì tức giận. Lời này chỉ có thể lừa được nàng của kiếp trước, khi ấy còn ngây thơ chưa biết sự đời. Giờ đây nhìn lại, nàng là đích nữ của một võ tướng thế gia, thân phận cao quý, dựa vào đâu mà phải đích thân đến cửa hoàng tử tạ lỗi? Làm như vậy, mặt mũi Thẩm Tín biết đặt vào đâu? E rằng từ ngày mai, kinh thành lại có thêm một chuyện cười để thiên hạ đàm tiếu.

Nàng cũng đã nhìn thấu, Lão phu nhân chính là chướng mắt đại phòng do chính thất của Thẩm Tín sinh ra, chỉ mong đại phòng ngày ngày gặp chuyện xấu hổ, tốt nhất là sớm khuynh đảo gặp vận rủi. Thẩm Tín và Thẩm phu nhân không ở kinh thành, liền lấy nàng ra làm bia đỡ đạn.

Nhưng trên đời này nào có chuyện tốt đẹp đến vậy?

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Thanh, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng. Nàng nói: “Đại tỷ tỷ, hôm đó khi muội rơi xuống nước, chỉ có tỷ ở bên cạnh.”

Thẩm Thanh ngẩng đầu, sắc mặt trầm tĩnh gật đầu. Nàng đã nghĩ kỹ rồi, Thẩm Miêu tiếp theo chắc chắn sẽ nói ra chuyện mình đã đẩy nàng xuống nước, nhưng Thẩm Thanh một chút cũng không sợ. Phủ Thẩm giờ đây do Lão phu nhân và Nhậm Uyển Vân làm chủ, Thẩm Miêu chỉ có danh phận tiểu thư trên mặt, thực chất chẳng qua là một nữ nhi của tam phòng không ai quan tâm mà thôi. Chỉ cần nàng một mực phủ nhận, Lão phu nhân và Nhậm Uyển Vân đều sẽ đứng về phía nàng. Đến lúc đó Thẩm Miêu nói dối, ắt sẽ bị Lão phu nhân ghét bỏ, thậm chí còn bị phạt nặng. Đáng đời! Ai bảo nàng, một nữ nhi thô tục vô tri, cũng muốn tranh Định Vương với mình, sao hôm đó không chết chìm luôn đi!

“Đại tỷ tỷ, hôm đó tỷ cũng thấy Định Vương điện hạ sao?” Nhưng lời Thẩm Miêu hỏi lại không phải vậy.

“Đã thấy.” Thẩm Thanh đáp.

“Vậy thì phải rồi, hôm trước rõ ràng là muội cùng Đại tỷ tỷ đang chơi đùa bên bờ ao, không cẩn thận rơi xuống nước, vừa khéo gặp Định Vương điện hạ đi ngang qua phủ Thẩm vào hỏi Nhị thúc xin thư họa mà thôi.” Thẩm Miêu lắc đầu: “Nếu muội đi lén nhìn Định Vương điện hạ, vậy muội lấy tin tức từ đâu? Tiểu厮 của Nhị thúc và Tam thúc nào có lý do gì mà truyền lời cho hậu viện. Làm sao muội biết Định Vương điện hạ sẽ đột nhiên đến phủ Thẩm tìm Nhị thúc xin thư họa? Chẳng lẽ là biết trước tương lai? Hay là…” Nàng thong thả mở lời: “Chẳng lẽ Định Vương điện hạ đã hạ thiệp cho phủ chúng ta?”

Thẩm Thanh không hiểu Thẩm Miêu nói những lời này có ý gì, nhíu mày định phản bác, nhưng lại nghe thấy mẫu thân mình là Nhậm Uyển Vân đột nhiên lên tiếng quát: “Đại tỷ nhi!” Giọng nói mang theo vẻ hoảng hốt không thể che giấu.

Thẩm Miêu liếc nhìn Nhậm Uyển Vân sắc mặt tái nhợt và Trần Nhược Thu thần sắc bỗng chốc căng thẳng, khẽ mỉm cười.

Nàng thầm nghĩ, trong phủ này có bao nhiêu người tinh ranh, sao lại không nghe ra được chứ.

Phó Tu Nghi hôm trước đến phủ Thẩm, là lúc đi ngang qua phủ, chợt nhớ ra ván cờ cá cược với Thẩm Quý, nên mới ghé vào xin Thẩm Quý một bức họa.

Giờ đây Thẩm Miêu lại nói đã hạ thiệp trước… Hiện nay Hoàng đế ghét nhất việc thần tử và hoàng tử qua lại quá thân mật. Nếu đã cố ý hạ thiệp, vậy hạ thiệp để bàn chuyện gì? Kế hoạch lập trữ quân tương lai ư?

Trên đời này tai mắt khắp nơi, ai biết trong phủ Thẩm có hay không có tai mắt của thiên gia. Có những lời, nói ra cũng không được.

Thẩm Miêu chỉ một lời, liền nâng chuyện phẩm hạnh nữ nhi lên thành vấn đề trung thành của thần tử. Thẩm Tín ở Tây Bắc, tự nhiên không có gì đáng nói, nhưng trong phủ Thẩm còn có Thẩm Quý và Thẩm Vạn, hai người này vẫn đang làm quan trong triều đấy.

Đạo lý này, Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh không hiểu, nhưng Nhậm Uyển Vân và Trần Nhược Thu ắt hẳn là hiểu rõ.

Thẩm Miêu trong lòng lạnh lùng cười. Chúng muốn lấy danh tiếng của nàng ra chà đạp, nàng liền lấy cái đầu của Thẩm Quý và Thẩm Vạn ra đánh cược. Chẳng hay Nhị thẩm và Tam thẩm của nàng, có hiểu không? Có nỡ không? Có dám không?