Chương 45: Hạ Lâu Hàn

Chương 45: Hạ Lâu Hàn

Thẩm Tuần trao tập hồ sơ trong tay cho Lục Thương, giọng điệu nghiêm nghị dặn dò: “Vụ án trong cung, chuyển giao cho Viện Đô Sát phúc thẩm.”

Lục Thương nhận lấy hồ sơ, đáp lời một tiếng, thấu hiểu việc này không thể lơ là dù chỉ một chút. Ngay lập tức, chàng không dám chậm trễ, bước chân vội vã, ôm hồ sơ đi nhanh.

Tiết thu ở Lâm An thành chưa tan hết, nhưng cái lạnh đã vội vã ùa về.

Thẩm Tuần đi đến bàn trà ngồi xuống. Chàng nhẹ nhàng nhấc ấm đồng đang được ủ ấm trên bếp trà tre, động tác không nhanh không chậm. Nước rót vào chén trà, hơi nóng bốc lên, làm mờ đi gương mặt chàng.

Chàng ngắm nhìn những lá trà trong chén từ từ bung nở, chìm nổi trong nước, như thể mọi phiền nhiễu thế gian đều bị ngăn cách bên ngoài chiếc bàn trà nhỏ bé này.

Lâm An vào cuối thu vẫn còn vương vấn chút dịu dàng. Còn giữa sa mạc, cuồng phong cuốn theo cát vàng, đất trời hoang vu một mảnh, cái lạnh buốt giá thấm tận xương tủy.

Thi Họa trong lòng vẫn canh cánh về người trong Phật quật, sợ người đó không chịu nổi cái lạnh, đặc biệt chọn một bộ đông phục dày dặn rồi đến thăm.

Thật bất ngờ, người đó hoàn toàn không khốn cùng thê lương như nàng tưởng tượng. Khi gặp lại, chàng đang an nhiên ngồi bên đống lửa trong hang động, hai tay ôm cuộn da dê, say sưa đọc, thần thái chuyên chú.

Thi Họa nhìn chàng, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, chỉ thấy dáng vẻ này của chàng lại có vài phần giống với những vị thần mà người dị tộc tôn thờ.

Ngày trước, nàng từng tình cờ thấy kinh thư của họ trong tay một đoàn thương nhân dị tộc. Trên đó, các vị thần được miêu tả đang ôm kinh quyển, lặng lẽ đứng trên đài cao, phía dưới mọi người đều thành kính quỳ lạy.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt dò xét của Thi Họa, người đó khẽ nghiêng đầu, đưa mắt nhìn về phía nàng.

Thi Họa bước vào Phật quật, đặt bộ đông phục trong tay xuống bên cạnh chàng. Nàng không biết chàng có hiểu được không, tùy tiện nói: “Ngày đêm chênh lệch nhiệt độ rất lớn, đã cứu huynh rồi, không thể để huynh chết cóng lần nữa.”

Người đó im lặng một lát, đột nhiên giơ tay, nhẹ nhàng lấy ra một viên minh châu to lớn từ trong tay áo.

Viên châu tròn trịa, đầy đặn, to bằng quả vải, toàn thân tỏa ra ánh sáng ấm áp mà rực rỡ. Ánh sáng huyền ảo lưu chuyển, như ẩn chứa cả một dải ngân hà, khiến người ta không thể rời mắt.

“Vật này xin tặng cô nương, đa tạ ơn cứu mạng của cô nương.”

Giọng chàng lạnh lùng trong trẻo, như băng tuyết mới tan trong ngày xuân, trong cái lạnh toát lên từng tia ấm áp.

Thi Họa ngạc nhiên nhìn chàng, ngừng một lát mới khẽ nói: “Chỉ là việc nhỏ thôi, thật khó sánh với món quà quý giá như thế này của huynh.”

Người đó khép cuộn da dê lại, thần sắc ôn hòa hỏi: “Cô nương có phải đến từ Trung Nguyên?”

“Vâng, ta từ Trung Nguyên đến Bắc Địa chưa đầy ba năm, tên là Thi Họa.”

“Thi… Họa.” Chàng lặp lại tên nàng từng chữ một, giọng trầm thấp: “Tại hạ Hạ Lâu Hàn.”

Vô Thanh đứng phía sau, nghe thấy tên chàng, thân hình khẽ chấn động, trên mặt lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc khó che giấu, ánh mắt thẳng tắp khóa chặt vào chàng, như muốn đánh giá lại người trước mặt.

Trên đường trở về, Vô Thanh không ngừng suy nghĩ làm thế nào để truyền đạt tin tức kinh ngạc này cho Thi Họa: Người bí ẩn trong Phật quật, lại chính là Quốc Sư thần bí của Huyền Khuyết quốc – Hạ Lâu Hàn!

Vô Thanh vẫn nhớ, từ nhỏ đã nghe kể về những việc làm của chàng. Tính kỹ ra, giờ chàng đã gần bốn mươi, nhưng thời gian dường như đặc biệt ưu ái chàng, trông chàng lại trẻ trung đến vậy.

Khi hai người trở về Vương phủ, trong tay Thi Họa đã có thêm hai phong thư, một phong là của Từ Nguyên Sương.

Mở đầu thư là việc Hứa Vấn Khừ đã có thai, sau đó Từ Nguyên Sương báo cho Thi Họa biết, nàng ấy đã đính hôn, mà người cùng nàng kết duyên lại chính là Cảnh Tinh Hà!

Tin tức này khiến Thi Họa nhất thời sững sờ tại chỗ, mặt đầy kinh ngạc và hoang mang.

Theo lời Từ Nguyên Sương, hai gia đình vốn là thế giao, môn đăng hộ đối, thêm vào đó hai người lại là bạn học cùng đọc sách, hiểu rõ gốc gác của nhau. Nay trưởng bối hai bên đều lo lắng chuyện hôn sự của con cái, nhân duyên trùng hợp nhắc đến chuyện này, lại không hẹn mà gặp.

Sau đó, hai người được hỏi ý riêng, đều không có dị nghị, hôn sự này liền được định đoạt. Tính theo nội dung thư, chuyện đính hôn đã là hai tháng trước.

Một phong thư khác đến từ chị gái Thi Tuyên. Mở đầu thư là những chuyện thường ngày ở Lâm An thành. Sau đó, chị gái nhắc đến một vụ sủng phi đột ngột qua đời trong cung gần đây, khiến anh rể Thẩm Tuần bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Điều không ngờ tới là hung thủ thực sự đứng sau lại là Tam Hoàng Tử. Vụ việc này vừa xảy ra, kinh thành trên dưới bàn tán xôn xao, không biết hậu kỳ sẽ diễn biến ra sao.

Còn về hậu kỳ, Thi Họa được Minh Lâm Uyên kể lại.

Tam Hoàng Tử vì ghen ghét đứa con trong bụng sủng phi được Thánh Thượng quý trọng, đã ra tay độc ác tại yến tiệc Đoan Ngọ trong cung, khiến sủng phi hương tiêu ngọc vẫn.

Thánh Thượng nổi trận lôi đình, giam lỏng Tam Hoàng Tử tại Hoàng lăng, ra lệnh cho chàng ta phải tự kiểm điểm sám hối ở nơi lạnh lẽo đó để chuộc lại tội lỗi.

Khác hẳn với cục diện đầy biến động ở Lâm An, vùng đất Bắc Địch lúc này lại hiện lên vẻ thái bình thịnh vượng.

Mùa đông đến, các thương nhân phiên bang đi lại bên ngoài lần lượt trở về thành. Nhiều thương nhân từ các vùng đất khác biết Vệ quốc coi trọng phong tục năm mới, liền mang theo vô vàn hàng hóa tề tựu tại Địch Thành, thi nhau rao bán, vô cùng náo nhiệt.

Thi Họa lần nữa đến Phật quật thăm Hạ Lâu Hàn thì đã là cuối năm. Nàng phát hiện Vô Thanh dường như rất hứng thú với Hạ Lâu Hàn, khi họ trò chuyện, Vô Thanh cũng thích đứng một bên lắng nghe.

Hạ Lâu Hàn lúc này hoàn toàn không còn vẻ vạn niệm câu hôi như khi được cứu.

Mỗi lần Thi Họa đến thăm, nàng đều thấy chàng hoặc là chuyên tâm nghiên cứu cuộn da dê bí ẩn kia, hoặc là nhặt những mảnh đá vụn rải rác trong hang đá, cẩn thận ghép thành đủ loại hình thù kỳ lạ trên mặt đất.

Thi Họa thầm nghĩ, hành động này của chàng giống như đang thực hiện một nghi lễ bói toán cổ xưa và bí ẩn nào đó, khiến người ta càng cảm thấy chàng bị bao phủ bởi một lớp màn bí ẩn, không thể đoán được chàng rốt cuộc đang tìm kiếm điều gì.

“Hạ Lâu Hàn, họ của huynh là hai chữ Hạ Lâu, hay chỉ một chữ Hạ?”

“Hạ Lâu.” Chàng đáp gọn lỏn.

“Trời đã tối dần, Hạ Lâu tiên sinh, vậy chúng ta xin phép về trước, ngày mai sẽ đến thăm huynh.” Dứt lời, Thi Họa đứng dậy, định rời đi.

“Thi Họa cô nương, ngày mai đừng rời thành.” Giọng Hạ Lâu Hàn vang lên phía sau.

Thi Họa không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên, quay đầu hỏi: “Vì sao vậy?”

Hạ Lâu Hàn giơ tay, chỉ về một góc không xa Phật quật. Thi Họa nhìn theo, chỉ thấy ở góc đó, một ổ chuột sa mạc đang vội vã chạy qua lại trong và ngoài hang động, trông có vẻ bồn chồn không yên.

Thi Họa nhớ lại những gì từng đọc trong sách, trước khi bão cát ập đến, gia súc dường như có khả năng cảnh báo, nhận ra dấu hiệu nguy hiểm sớm hơn con người.

Thế là nàng mang theo chút nghi ngờ mở lời hỏi: “Huynh muốn nói… bão cát sắp đến?”

Hạ Lâu Hàn khẽ gật đầu, khẳng định.

Thi Họa trong lòng không khỏi thắc mắc, truy hỏi: “Chỉ dựa vào hành động bất thường của những con chuột sa mạc này mà có thể kết luận sao?”

“Mặc dù trời đã tối dần, nhưng lúc này mây vần vũ thấp và có màu vàng đục, mùi bụi đất trong không khí cũng ngày càng nồng hơn, đây đều là những bằng chứng cho thấy bão cát sắp ập đến. Hơn nữa, gió tuy chưa nổi, nhưng hướng gió đã loạn, sự tĩnh lặng xung quanh thực chất là sự im lìm trước cơn bão.”

Thi Họa nghe vậy, không khỏi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, cẩn thận quan sát sự thay đổi của mây, rồi khẽ nhắm mắt cảm nhận mùi hương vi tế trong không khí.

Nàng biết Hạ Lâu Hàn không phải người nói bừa, những nghi ngờ trong lòng dần tan biến, thay vào đó là nỗi lo lắng về cơn bão sắp tới.

“Hạ Lâu tiên sinh, hay là huynh cùng chúng tôi về thành tạm lánh thì sao?”

Hạ Lâu Hàn khẽ lắc đầu, thần sắc ung dung: “Nơi đây địa thế thấp trũng và khuất gió, chỉ cần dùng cỏ khô bịt kín cửa hang là không sao.”

Thi Họa không khỏi trợn tròn mắt, ánh mắt thẳng tắp nhìn vào đống cỏ khô đã được chuẩn bị mấy ngày trước trong hang, rồi mở lời hỏi: “Tiên sinh đã sớm đoán được bão cát sẽ đến, nên mới mua nhiều cỏ khô như vậy từ các đoàn buôn lạc đà qua lại, đúng không?”

Hạ Lâu Hàn không nói gì, coi như ngầm thừa nhận.

Ngày hôm sau, quả nhiên như Hạ Lâu Hàn dự đoán, cuồng phong cuốn theo cát vàng ngập trời, như những đợt sóng vàng cuồn cuộn gào thét ập đến. Đất trời trong chốc lát bị cát vàng nuốt chửng, một màu vàng đục, tiếng gió rít gào khiến tai người đau nhức.

Thi Họa ở trong nhà, nghe tiếng gió đáng sợ bên ngoài, vẫn còn sợ hãi nói với Vô Thanh bên cạnh: “Nếu không có Hạ Lâu tiên sinh nhắc nhở, lần này e rằng chúng ta khó thoát khỏi tai ương.”

“Quốc… Quốc Sư.” Môi Vô Thanh khẽ run rẩy, phải rất khó khăn mới thốt ra được hai chữ này.

Thi Họa nghe vậy, trong đầu không khỏi tự động hiện lên đủ loại hành vi bí ẩn thường ngày của Hạ Lâu Hàn, nàng ngập ngừng mở lời: “Huynh muốn nói, Hạ Lâu Hàn là Quốc Sư?”

Vô Thanh vội vàng gật đầu lia lịa, sau đó lại khó khăn thốt ra mấy chữ: “Huyền… Huyền Khuyết.”

Thi Họa giật mình, ánh mắt khóa chặt vào Vô Thanh, truy hỏi: “Chẳng lẽ chàng ta chính là Quốc Sư của Huyền Khuyết quốc?”

Đầu Vô Thanh gật như giã tỏi, ánh mắt lộ ra vẻ sốt ruột và khẳng định.

Rốt cuộc là biến cố gì, lại khiến Quốc Sư của Huyền Khuyết quốc phải lưu lạc đến tận Vệ quốc?

Thi Họa vốn định hỏi Vô Thanh thêm nhiều chuyện liên quan đến Huyền Khuyết quốc, nhưng ý nghĩ vừa chuyển, một tia lo ngại dâng lên trong lòng.

Nàng nhìn vẻ căng thẳng của Vô Thanh, nhớ đến dáng vẻ bối rối của chàng vì tật nói lắp thường ngày, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi không đành lòng.

Nếu vì sự truy hỏi của mình mà khiến Vô Thanh rơi vào cảnh khó xử và tự ti, đó tuyệt đối không phải điều nàng mong muốn.

Thế là, khóe môi nàng khẽ cong lên, nở một nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng nói với Vô Thanh: “Vô Thanh, huynh có hứng thú học chữ không?”

Mắt Vô Thanh lập tức sáng bừng, cười gật đầu.