Lâm Khấu Khấu, cái tên này Tiết Lâm chưa từng gặp mặt trực tiếp. Thế nhưng, vài năm trước khi nàng còn hoạt động mạnh trong giới, hình ảnh đã vô số lần xuất hiện trên tạp chí "Head Hunter", lan truyền khắp nơi. Làm sao Tiết Lâm có thể không biết dung mạo của nàng? Dù chiếc cổ áo đang che đi hơn nửa khuôn mặt người phụ nữ trước mắt, nhưng đôi mắt, dáng mày vẫn không lẫn vào đâu được.
Giờ phút này, Tiết Lâm không rõ là sự xuất hiện đột ngột của Lâm Khấu Khấu gây chấn động lớn hơn, hay lượng thông tin kinh hoàng từ cuộc đối thoại ngắn ngủi giữa Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ khiến nàng kinh ngạc hơn. Lâm Khấu Khấu vậy mà đã trở lại, còn bắt tay hợp tác cùng Bùi Thứ! Khóe mắt nàng khẽ run rẩy, suýt nữa đánh mất vẻ điềm tĩnh.
Nhận thấy sự thay đổi, Thư Điềm, người đứng cách nàng hai bước, lập tức tiến lên, nở nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt bầu bĩnh: "Thảo nào hôm qua trong nhóm lại có tin như vậy. Tổng giám hôm qua còn thắc mắc sao lại có cố vấn Bạch đến, lúc đó đã đoán, hôm nay quả nhiên gặp cố vấn Lâm ở đây. Chỉ là không ngờ ngài ba rưỡi sáng đã ra ngoài, đến muộn thế này..."
Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ gần như cùng lúc nhìn về phía cô ta. Tiết Lâm nghe vậy cũng lập tức trấn tĩnh lại: Trước mặt là hai đối thủ mạnh mẽ, sao mình có thể thất thố? Thua người không thua trận, dù có bị đối phương đánh bất ngờ, cũng không thể để lộ ra, kẻo người ta chê cười! Biểu cảm trên mặt nàng nhanh chóng được điều chỉnh.
Chỉ trong chớp mắt, Tiết Lâm lại là Tiết Lâm kiêu ngạo, điềm tĩnh như mọi khi, nàng cười nhẹ: "Thật không ngờ, tôi lại có may mắn được mục kích hai vị cùng xuất hiện ở một nơi nhỏ bé thế này. Cố vấn Lâm lại liên thủ với cố vấn Bùi, tin này lan ra chắc phải gây chấn động toàn giới head hunter."
Lâm Khấu Khấu chớp mắt, không nói gì, chỉ nhìn nàng. Ánh mắt Bùi Thứ càng thêm vẻ thương hại, anh chỉ nói: "Cũng không chấn động được toàn ngành đâu, dù sao những ai cần biết sớm đã biết, ai có thể đoán cũng đã đoán được rồi. Cố vấn Tiết bây giờ mới hay, e là quan hệ không được tốt lắm nhỉ."
Giọng điệu lạnh nhạt, pha chút mỉa mai hững hờ. Tin tức Lâm Khấu Khấu trở về Thượng Hải và gia nhập Kỳ Lộ, sau vụ Khương Thượng Bạch, đã có không ít người biết. Mặc dù Hàng Hướng sẽ không chủ động công bố, vì Cố Hướng Đông thua Lâm Khấu Khấu chẳng có gì vẻ vang, thậm chí còn muốn che giấu tin tức. Nhưng trên đời này làm gì có bức tường không lọt gió? Tin tức chắc chắn sẽ rò rỉ. Riêng bên Bùi Thứ đã có vài bạn bè thân thiết đến dò hỏi ý anh về việc hợp tác với Lâm Khấu Khấu; còn Lâm Khấu Khấu thì ngay đêm vụ Khương Thượng Bạch kết thúc, đã nhận được sự quan tâm từ bốn cố vấn head hunter kim bài. Thế nhưng Tiết Lâm, "Tân Nhân Vương" nổi đình nổi đám nhất ngành trong suốt một năm qua, phó tổng giám của Đồ Thụy – một trong bốn công ty head hunter lớn, lại không hề hay biết gì, cũng không ai nói cho nàng. Đây đâu chỉ là quan hệ không tốt, mà nhân duyên cũng có vấn đề.
Chính Tiết Lâm hiển nhiên cũng nghĩ đến điểm này, nên vẻ điềm tĩnh đang gồng giữ rốt cuộc cũng vỡ vụn, mặt nàng sa sầm, đôi mắt lạnh băng. Lâm Khấu Khấu đối với người này không có thiện cảm hay ác cảm đặc biệt. Lúc mới vào nghề, có chút ngạo mạn là chuyện bình thường. Chỉ là, sau khi Thi Định Thanh công khai phát biểu những lời khinh thị giới head hunter, với tư cách là một head hunter có uy tín trong ngành, Tiết Lâm vẫn sẵn lòng phục vụ nàng ta, giúp nàng ta "đào người". Từ góc độ cá nhân của Lâm Khấu Khấu, thật khó mà nói là thích.
Nàng cười nhạt, chỉ nói: "Lần đầu gặp mặt, sau này mong được chỉ giáo nhiều." Tiết Lâm trừng mắt nhìn nàng một cái đầy hung hăng, rồi hừ lạnh: "Vụ Khương Thượng Bạch là do Chu Phi ngu xuẩn mà thua. Lần này hươu chết về tay ai còn chưa biết đâu. Nếu đã là đối thủ, không cần giả dối như vậy, chúng ta trên núi gặp!" Nói rồi nàng lập tức gọi Thư Điềm, quay người đi thẳng.
Khách sạn nghỉ dưỡng nằm ngay dưới chân núi của khu thắng cảnh, tại ngã ba lên núi. Tiết Lâm đi về phía trước không xa là con đường núi, từng bậc thang uốn lượn dẫn lên. Giờ này đêm khuya quả thực rất ít người leo núi. Trên đường chỉ lác đác những ánh đèn pin của vài người leo đêm.
Lâm Khấu Khấu nhìn chằm chằm bóng lưng Tiết Lâm, vẻ mặt dần trở nên vô cảm, nàng chậm rãi nói: "Bạch Lam nói không sai, người này thật sự rất kiêu ngạo..." Bùi Thứ hỏi: "Muốn đuổi theo không?" Lâm Khấu Khấu cuộn mình trong chiếc áo khoác của anh, co ro trong gió, dừng lại một lúc lâu, đột ngột bật cười lạnh, rồi nói: "Đuổi theo cái quái gì." Bùi Thứ ngẩn ra.
Lâm Khấu Khấu lấy điện thoại ra khỏi túi: "Đuổi theo cũng chỉ đến nơi cùng lúc với người ta thôi, tôi không thích đi sau ai cả. Đến địa bàn của tôi mà còn khiêu khích thế này, hổ không gầm thì cứ tưởng bố mày là mèo bệnh à..." Câu tiếp theo tuy là lẩm bẩm, nhưng giọng nghiến răng ken két cũng không hề nhỏ. Bùi Thứ nghe rõ mồn một. Người phụ nữ này, phong cách thật sự có chút lạ lùng... Anh yếu ớt liếc nhìn nàng một cái: "Địa bàn của cô ư?"
Lâm Khấu Khấu cuối cùng cũng tìm thấy số điện thoại cần gọi, nàng chỉ nghiêng đầu nhìn Bùi Thứ, thản nhiên nói: "Bố có người trên núi." Bùi Thứ: "..." Khốn kiếp, cô tự xưng là "bố" như vậy không phải là quá chiếm tiện nghi của anh sao? Anh mí mắt giật giật, ngay sau đó mới phản ứng: "Cô có người trên núi, sao vừa nãy lúc thương lượng trong khách sạn không nói một lời nào?"
Lâm Khấu Khấu nghe vậy, trầm mặc một lúc lâu, rồi lớn giọng, đầy bất mãn: "Quan hệ không cần duy trì sao? Ân tình dùng một lần là thiếu một lần, tôi đây là gọi là dùng ân tình vào lưỡi dao, anh biết gì chứ?" Bùi Thứ: "..."
Lâm Khấu Khấu gửi một tin nhắn cho số điện thoại đó, rồi điềm nhiên nói: "Đi thôi, đợi vài phút nữa sẽ có người đến đón, bố đưa anh đi xe núi." Xe núi? Giờ này xe buýt không chạy, khu thắng cảnh cũng cấm xe cá nhân vào, vậy mà Lâm Khấu Khấu lại có thể gọi được một chiếc xe đến đón họ? Là cao tăng tu hành trên núi? Hay là quản lý cấp cao của khu thắng cảnh?
Bùi Thứ không khỏi miên man suy nghĩ, thầm nhủ mình cưỡng ép "bắt cóc" Lâm Khấu Khấu lên núi làm vụ này quả là một quyết định sáng suốt. Với tài năng của Lâm Khấu Khấu, chắc chắn khắp núi đều là người quen, khắp nơi đều có quan hệ. Đừng nói họ chưa chắc đã thua Tiết Lâm, cho dù có lỡ để Tiết Lâm chiếm được tiên cơ, họ cũng chưa chắc sẽ thua!
Trong đầu anh đã tưởng tượng ra cảnh Tiết Lâm đang vất vả leo núi, còn họ thì ung dung ngồi trong chiếc xe ấm áp, không tốn chút sức lực nào mà đã sớm đến đỉnh núi. Sau đó, năm phút trôi qua, một chiếc xe rác từ trong bóng đêm chạy tới, dừng ở ven đường. Lâm Khấu Khấu nói: "Đi, lên xe."
Bùi Thứ ngẩng đầu nhìn một cái, sững sờ. Cái gì thế này? Cái quái gì thế này?! Bùi Thứ quả thực mắt muốn rớt ra: Cao tăng tu hành trên núi đâu? Quản lý cấp cao khu thắng cảnh đâu? Anh mí mắt run run, run rẩy nâng tay chỉ vào chiếc xe rác đầy vết xước, sơn bong tróc, giọng nói lạc hẳn đi: "Cô nói đưa tôi đi xe núi, là cái này, xe rác?!"
Lâm Khấu Khấu khinh bỉ nhìn anh: "Xe con là xe, xe rác cũng không phải là xe sao? Cũng chỉ có loại xe này, nửa đêm còn có thể lên núi. Người ta vốn là xe tải lớn, bây giờ lại không có rác, hơn nữa là xe rác của khu thắng cảnh, ngày nào cũng rửa, không chừng còn sạch hơn mặt anh nữa." Bùi Thứ cảm giác đầu mình muốn bốc khói: "Cô muốn tôi ngồi cái này?"
Lâm Khấu Khấu nói: "Có xe để đi là tốt rồi, anh còn muốn xe đạp à?" Bùi Thứ hít sâu một hơi, chỉ vào chiếc áo khoác đắt tiền trên người mình: "Cô nghĩ với bộ dạng này của tôi, tôi sẽ là người ngồi xe rác với cô sao?" Lâm Khấu Khấu yếu ớt nhìn anh không nói gì.
Mười phút sau, Bùi Thứ mặt không cảm xúc ngồi trong thùng xe rác, gió lạnh buốt giá gào thét qua bên tai, lòng anh cũng lạnh như nhiệt độ trên núi này. Lâm Khấu Khấu ngồi cạnh anh, cười đến té ghế. Bùi Thứ thì ngồi thẳng tắp, sợ dính phải chút bẩn thỉu nào. Gặp phải cái tính cách không có lương tâm này của nàng, anh hận đến nghiến răng: "Lâm Khấu Khấu, cô đúng là đồ rác rưởi!" Nói cái gì dẫn anh đi xe, căn bản là trò lừa đảo kỳ quái nhất thế kỷ mới!
Lâm Khấu Khấu nhớ lại khuôn mặt xanh mét của anh lúc mới lên xe, bây giờ vẫn cảm thấy buồn cười: "Tôi coi như anh đang khen tôi. Rác rưởi mà, ngồi xe rác cũng bình thường thôi. Hai chúng ta đều trên xe, vậy cũng được." Bùi Thứ suýt nữa bị nàng chọc tức đến nghẹn mũi. Anh quả thực một vạn lần không thể nghĩ ra: Lâm Khấu Khấu lăn lộn trên núi này một năm, quen biết cao tăng tu hành trên núi cũng tốt, quen biết quản lý cấp cao khu thắng cảnh cũng được, đều hợp tình hợp lý. Nhưng nàng lại quen thân đến hòa đồng với anh tài xế xe rác của khu thắng cảnh, không phải là có chút vấn đề sao?
Suốt chặng đường ngồi xe núi, Bùi Thứ im lặng như hũ nút, tự mình cắm mặt vào đó giận dỗi, không nói một lời nào. Chiếc xe rác lên núi, một đường không gặp trở ngại. Rạng sáng bốn giờ rưỡi, trời còn chưa sáng, hai người đã thuận lợi lên tới đỉnh núi, đến trước cổng Thanh Tuyền Tự lừng danh.
Lúc này, trăng mờ nhạt, hoa trên núi vẫn nở, mái hiên cong vút của Thanh Tuyền Tự ôm lấy một mảng trời đêm xanh thẫm, người ta chỉ cần bước vào trong là dường như có thể thoát khỏi phiền não, đạt được sự tự tại. Nhưng với điều kiện tiên quyết là – nếu như, nếu như nó hiện tại mở cửa.
Thanh Tuyền Tự trước mắt tuy đẹp, nhưng lúc này đây hai cánh cổng lớn đóng chặt, bên ngoài hàng rào xếp hàng không một bóng người, chỉ có tấm bảng thông báo dựng bên cạnh: "Giờ mở cửa của chùa: 9:00-17:00".
Hai người ngớ người, đứng dưới bậc thang, lúc này mới nhận ra: Lên núi sớm có ích lợi gì đâu, chùa chiền căn bản chưa mở! Một cơn gió lạnh thổi tới, cuốn theo vài chiếc lá rụng. Lòng Lâm Khấu Khấu bỗng chốc một mảnh thê lương.
Bùi Thứ nhìn chằm chằm tấm bảng thông báo, cảm giác mình đã hiểu, anh đờ đẫn nói: "Phật môn thanh tịnh, quả nhiên những kẻ bon chen không có kết cục tốt." Vì tranh cao thấp với Tiết Lâm, liều sống liều chết ngồi xe rác lên núi, kết quả lại quên mất giờ này chùa chiền không mở cửa, chuyện này ai mà tin nổi chứ? Còn ba tiếng rưỡi nữa mới đến chín giờ...
Trong gió lạnh hiu quạnh, hai người co ro như chim cút, ngồi trên bậc thang trước cổng chùa, cùng nhau chìm vào nỗi hoài nghi về cuộc đời.
Đề xuất Hiện Đại: Gió Nam Cuối Cùng Cũng Qua, Năm Tháng Chẳng Quay Đầu