Tiết Lâm leo núi suốt đêm, từ bóng tối mịt mờ cho đến ánh nắng sớm lờ mờ, giờ đây đã thở dốc hổn hển, chân tay bủn rủn. Thư Điềm vóc dáng nhỏ bé, lại còn vác thêm một chiếc ba lô, mồ hôi ướt đẫm toàn thân. Thấy đỉnh núi đã gần ngay trước mắt, nhưng Tiết Lâm vẫn không nhịn được ngoảnh đầu nhìn lại. Giờ này, cũng có một vài người xuất phát muộn hơn, hoặc có người đã kiệt sức giữa đường, đang tụt lại phía sau, chầm chậm bước từng bậc thang. Dù nàng có đưa mắt nhìn xa đến đâu, cũng không thấy bóng dáng Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ. Hai người họ dường như không hề cùng lên núi ngay từ đầu. Sao có thể như vậy được? Tiết Lâm đã có một màn đối đầu với họ ở cửa khách sạn, nhìn dáng vẻ của họ lúc đó, bảo không phải đi leo núi đêm thì chẳng ai tin. Nỗi bất an trong lòng Tiết Lâm mơ hồ dâng lên.
Gương mặt Tiết Lâm lạnh lùng, cắn răng nén một hơi, sải bước nhanh hơn, vài phút sau cuối cùng cũng lên đến đỉnh núi. Thanh Tuyền Tự nằm ở phía đông đỉnh núi. Gần đó là một bãi đất bằng lát đá phiến, dù lượng khách lên núi chưa nhiều nhưng đã chật kín đủ loại tiểu thương: có người thu mua gậy leo núi giá rẻ, có người rao to mời chụp ảnh lưu niệm, lại có người bán đồ uống, hoa quả, quà vặt… Đúng là một phiên chợ nhỏ không kém phần nhộn nhịp. Tuy Tiết Lâm đã ăn chút gì đó trong khách sạn, nhưng thể lực sau khi leo núi cũng đã cạn kiệt. Nàng đang định tìm một chỗ ngồi xuống, sai Thư Điềm đi mua chút đồ ăn cho mình. Nào ngờ, bên cạnh vang lên một tiếng cười quen tai: "Ối chà, Tiết cố vấn cũng lên được rồi. Đầu tóc mồ hôi nhễ nhại thế này, không lẽ tự mình bò lên đấy à?"
Trong khoảnh khắc, Tiết Lâm cảm thấy da đầu mình như muốn nổ tung. Nàng quay đầu lại, vậy mà thấy Lâm Khấu Khấu đang vắt chân ngồi trên một quầy hàng bán điểm tâm gần đó, vừa bóc quả trứng luộc nước trà nóng hổi trong tay, vừa cười nói với nàng: "Giỏi thật đấy, từ chân núi lên đến đây, Tiết cố vấn leo hơn bốn tiếng đồng hồ, thể lực tốt ghê. Mệt muốn chết rồi đúng không, ngồi xuống ăn trứng luộc nước trà cùng đi." Bên cạnh nàng là Bùi Thứ. Trông anh ta cũng điềm nhiên, ung dung tự tại, như thể hai người họ không phải vừa sáng nay từ dưới núi đi lên, mà vốn dĩ đã ở trên núi, giờ chỉ tiện thể đi dạo một vòng rồi ăn bữa điểm tâm vậy. Tiết Lâm nào có tâm trạng ăn trứng luộc nước trà, khuôn mặt nàng gần như biến sắc trong giây lát: "Các người làm sao mà lên được?"
Lâm Khấu Khấu nhe răng cười một tiếng: "Đương nhiên là ngồi xe rồi." Tiết Lâm thần sắc gần như vặn vẹo: "Không thể nào, giờ đó làm gì có xe nào lên núi!" Lâm Khấu Khấu chỉ nhún vai: "Cô không biết không có nghĩa là không có đâu nhé." Tiết Lâm cứng họng. Bùi Thứ ở bên cạnh nhẹ nhàng “đâm thêm một dao”: "Lâm cố vấn của chúng tôi cũng có chút nhân mạch đấy." Nghe lời này, sắc mặt Tiết Lâm càng tệ hơn. Nàng không thể tin được, mới vừa lên núi, chỉ vừa chạm mặt Lâm Khấu Khấu, mới giao đấu một hiệp mà mình đã rơi vào thế hạ phong. Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ liếc nhau, lén lút dưới bàn ngầm giơ ngón cái – diễn xuất của mọi người cũng không tệ. Chỉ có ông chủ quán trứng luộc nước trà bên cạnh nhìn họ một cách kỳ lạ, tự nhủ hai người này mấy tiếng trước đến đây đâu có như vậy, run rẩy, sắc mặt khó coi, không biết còn tưởng nhà có tang, ngồi xuống cũng chẳng nói năng gì. Sao chớp mắt đã khác rồi? Ông chủ làm sao biết, đầu có thể rơi, máu có thể chảy, nhưng sĩ diện thì không thể mất! Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ ai mà chẳng phải những “thợ săn” nổi tiếng trong nghề? Muốn người khác biết, nhất là đối thủ như Tiết Lâm biết rằng họ vừa sáng sớm đã bị gió lạnh trên núi thổi mấy phút, thì còn mặt mũi nào nữa? Họ cũng cần sĩ diện. Chỉ tội cho Tiết Lâm không biết chân tướng, hoàn toàn bị màn kịch của hai người kia dọa cho mơ mơ màng màng, trong lòng đã dấy lên dự cảm rằng vụ này e rằng không mấy thuận lợi, khuôn mặt đen như đi đưa đám.
Chín giờ sáng, chùa chiền mở cửa đúng giờ. Hai phe Lâm Khấu Khấu và Tiết Lâm đã đợi sẵn bên ngoài từ lâu. Khi nhân viên Thanh Tuyền Tự đến mở cửa, cả hai nhìn nhau một cái, rồi không nói một lời lao vào trong, sợ rằng sẽ bị chậm chân. Bùi Thứ phát hiện sau khi Lâm Khấu Khấu vào cửa, cô dựng cổ áo che kín nửa khuôn mặt, cúi đầu đi vào. Nhưng lúc này anh cũng chưa suy nghĩ nhiều.
Thanh Tuyền Tự có lịch sử lâu đời, là một ngôi chùa cổ kính hàng trăm năm, quy mô không nhỏ, chia làm tiền viện và hậu sơn. Tiền viện là kiến trúc chính của chùa, mở cửa cho tất cả du khách tham quan; hậu sơn là nơi tu hành của các tăng nhân trong chùa, bình thường không mở cửa cho người ngoài. Trương Hiền tu hành trong chùa, đương nhiên là ở hậu sơn. Lâm Khấu Khấu bước vào ngôi chùa này như về nhà mình, nhắm mắt lại cũng biết đường đi, vừa nhấc chân đã xuyên qua trùng điệp điện thờ thẳng tiến hậu sơn. Nàng vốn nghĩ mình có thể dựa vào địa lợi để cắt đuôi Tiết Lâm. Nhưng vạn lần không ngờ, Tiết Lâm lại cũng đã làm công tác chuẩn bị kỹ lưỡng, cầm trên tay một tấm bản đồ chùa, hướng đi của nàng vậy mà không sai chút nào so với Lâm Khấu Khấu. Lâm Khấu Khấu thầm mắng một tiếng: Đúng là gặp phải đối thủ rồi.
Xuyên qua mấy cánh cửa, bên phải là một tòa lầu nhỏ, nhìn phong cách trang trí liền biết là mới xây dựng gần đây. Một cầu thang nối thẳng lên lầu hai, phía dưới chân cầu thang lại dựng một tấm bảng thông báo với dòng chữ "Không phận sự miễn vào". Lâm Khấu Khấu lờ đi, lách qua bên cạnh bảng thông báo, lên tầng; Tiết Lâm đầu tiên sững sờ, ngay sau đó làm theo, cũng trực tiếp lách qua, theo sát Lâm Khấu Khấu. Nàng vừa đi vừa cười: "Lâm cố vấn rất quen thuộc nơi này nhỉ." Lâm Khấu Khấu không quay đầu lại nói: "Công tác chuẩn bị của cô cũng không tệ." Miệng lưỡi khách sáo nhưng bước chân lại không ai nhường ai. Theo lẽ thường, muốn đi ra phía sau tòa nhà này mới là đường đến hậu sơn mà họ muốn tới. Nhưng khi đi qua hành lang tầng hai, bỗng có hơn chục người túm năm tụm ba đi ra từ một căn phòng bên kia, đa số biểu cảm bất mãn, còn có người thở dài thườn thượt. "Tiền rốt cuộc dùng vào đâu thì ai cũng không biết..." "Tôi đã nói sớm là ngân sách không thể làm như vậy, giờ thì xảy ra chuyện rồi chứ gì?" "Bên Thanh Tuyền Tự này sớm muộn gì cũng phải đưa ra một phương án giải quyết thôi."
Mấy người vừa vặn đi ngang qua Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ, thấy họ cũng không để ý, chỉ lẩm bẩm về một số vấn đề trong cuộc họp vừa rồi, rồi đi xuống lầu hai. Lâm Khấu Khấu nghe thấy, bước chân liền dừng lại, nhìn thẳng vào căn phòng mà họ vừa đi ra. Nhớ không lầm, đó là một phòng họp. Nàng do dự một chút, vậy mà thay đổi hướng, đột nhiên đi về phía bên đó. Bùi Thứ vẫn đi theo sau nàng, thấy thế không khỏi sững sờ. Tiết Lâm cũng không ngờ, không biết nàng làm cái quỷ gì. Chỉ là nàng đảo mắt một vòng, thầm nghĩ Lâm Khấu Khấu không vội thì mình cũng không vội, dứt khoát thu tấm bản đồ đã chuẩn bị trong tay lại, trực tiếp đi theo sau nàng. Lâm Khấu Khấu vừa quay đầu đã nhìn thấy nàng, không khỏi nói: "Tôi đi đâu cô cũng theo đó, Tiết cố vấn không quá trọng võ đức nhỉ." Tiết Lâm không chút nào xấu hổ: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng."
Lâm Khấu Khấu cười lạnh một tiếng, lười nhìn nàng, rất nhanh đã đến bên ngoài phòng họp. Hiện tại đa số chùa chiền cũng áp dụng hình thức quản lý hiện đại hóa, trình độ văn hóa của các hòa thượng đôi khi còn cao hơn cả những người tốt nghiệp danh trường bên ngoài, họ chơi điện thoại di động, máy tính, đánh Liên Minh Huyền Thoại, rảnh rỗi không việc gì còn có thể "punk học Phật", "Rock n' Roll niệm kinh", sành điệu hơn cả người ngoài. Lúc này trong phòng họp bày biện hai chiếc laptop. Mấy vị tăng nhân mặc áo vàng vẻ mặt ngưng trọng, hoặc đứng hoặc ngồi, trong đó còn có hai vị đeo kính, đang lắng nghe một lão hòa thượng áo xám ngồi giữa nói chuyện. Lão hòa thượng kia dáng người cũng không cao, thấp và khỏe, mặt mũi nhăn nheo, lông mày rậm như chổi, nhìn bề ngoài không có vẻ gì đặc biệt, rất giống công nhân vệ sinh quét rác ngoài phố. Nhưng Lâm Khấu Khấu vừa nhìn thấy ông ta, mí mắt đột ngột giật một cái. Một cảm giác run rẩy lập tức dâng lên trong lòng, nàng vô thức lùi lại một bước, muốn "chuồn êm" trước. Không ngờ, cú lùi này vừa vặn giẫm phải Tiết Lâm phía sau. Tiết Lâm lập tức kêu lên: "Cô cẩn thận một chút!"
Ngay lập tức, cả gian phòng họp đều im lặng, mấy vị tăng nhân, kể cả lão hòa thượng kia, đều quay đầu lại, đồng loạt nhìn về phía họ. Lâm Khấu Khấu vừa vặn đối mặt với lão hòa thượng. Đừng nói nàng hiện tại chỉ dựng cổ áo khoác, còn lộ nửa khuôn mặt, cho dù nàng có hóa thành tro cất vào trong hộp, lão hòa thượng cũng nhận ra! Vỏn vẹn hai giây sau, ông ta đã nghiến răng nghiến lợi: "Lâm Khấu Khấu, lại là cô?!"
Cứ thế mà bị nhận ra. Lâm Khấu Khấu không hề có chút chuẩn bị nào. Trời mới biết nàng đã cẩn thận biết bao, bị ai nhận ra cũng không sợ, chỉ sợ bị lão hòa thượng này tóm được – dù sao tháng trước chính là "lão trọc" này đã đuổi nàng ra ngoài! Nhất thời không nhịn được thầm mắng Tiết Lâm, giẫm nàng một cái mà kêu to như vậy, không có chuyện gì làm mà đứng sau lưng người khác, toàn làm hỏng chuyện. Nàng hối hận phát điên. Chỉ là lúc này muốn chạy đã muộn rồi. Lâm Khấu Khấu nghĩ thầm, không thể lùi thì thử xem sao, người xuất gia ai cũng nói lòng dạ từ bi, đều là chuyện tháng trước, lão trọc sẽ không so đo như vậy chứ? Nàng kiên trì, buông cổ áo xuống, nở một nụ cười mà nàng tự cho là rất thân thiện: "Trí Định pháp sư..." Lão hòa thượng căng mặt: "Cô muốn làm gì?"
Lâm Khấu Khấu cẩn trọng nói: "Khụ, cũng không có gì, chỉ là gần đây tôi nhận một vụ án, ứng viên vừa hay đang tu hành trong chùa. Tôi muốn hỏi ngài một chút, ở đây có ai tên là Trương Hiền không ạ? Nếu có..." Cái tên "Trương Hiền" vừa thốt ra, hai hàng lông mày rậm như chổi của lão hòa thượng liền nhíu chặt lại, thẳng thừng nói: "Không có!" Lâm Khấu Khấu sững sờ. Lão hòa thượng lại nhìn thấy nàng liền tức khí, trực tiếp chỉ nàng nói: "Đuổi cô ta ra ngoài cho ta!"
Lâm Khấu Khấu sợ ngây người. Tiết Lâm cũng vô cùng kinh ngạc, không hiểu Lâm Khấu Khấu đã đắc tội với ai. Nhưng ngay sau đó nàng liền bật cười, kẻ địch gặp xui xẻo chẳng phải tương đương với mình gặp may mắn sao? Nàng khó tránh khỏi cười trên nỗi đau của người khác, hạ giọng nói: "Lâm cố vấn, xem ra nhân duyên của cô cũng không tốt lắm nhỉ? Cứ yên tâm ra ngoài đi, vụ này tôi sẽ giúp cô hoàn thành."
Mấy vị tăng nhân mặc áo vàng kia không hề bất ngờ, trực tiếp tiến về phía nàng, một đường "mời" nàng ra ngoài, tiện thể cả Bùi Thứ đi cùng nàng cũng bị "mời" ra. Không chỉ "mời" xuống lầu, mà dứt khoát trực tiếp "mời" ra khỏi cổng chùa. Hai người bị mấy vị tăng nhân vây quanh dẫn đi, trên đường đi quả thực thu hút sự chú ý của mọi người, không ngừng có du khách nhìn về phía họ, chỉ trỏ, không biết còn tưởng rằng họ đã làm chuyện xấu gì trong chùa mà dẫn đến trận chiến lớn như vậy. Vỏn vẹn mười phút sau, Lâm Khấu Khấu đã một lần nữa đứng dưới bậc thang chùa, trong lòng một mảnh thê lương.
Mấy vị tăng nhân đều nhận ra nàng. Trong đó một người còn rất quen với nàng, lúc ra về lời lẽ thấm thía nói với nàng: "Bể khổ vô biên, quay đầu là bờ. Trí Định sư bá lần trước suýt chút nữa bị cô tức đến tắc nghẽn động mạch vành, cô thật đừng có đến gây chuyện nữa." Lâm Khấu Khấu: "..." Bùi Thứ: "..."
Lâm Khấu Khấu không ngờ mình lại xui xẻo đến vậy, ngày hôm trước vào chùa đã gặp phải "lão tăng quét rác", quả thực có thể coi là "chưa xuất sư đã chết", đã bị cấm vào, vụ án này còn phải làm thế nào? Bùi Thứ thì nhìn mà thở dài. Cho đến bây giờ, khi cùng Lâm Khấu Khấu bị "mời" ra ngoài, anh mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra, nhất thời không nhịn được dùng một ánh mắt khó tả nhìn về phía Lâm Khấu Khấu. Cái này gọi là "Ba ba ở trên núi có người" à? Sợ không phải là có khắp núi kẻ thù mới đúng! Bùi Thứ há miệng nửa ngày, mới sắp xếp được lời nói, chậm rãi nói: "Vào chùa cũng bị đuổi ra ngoài. Lâm Khấu Khấu, một năm nay cô ở trên núi, rốt cuộc đã làm những gì?" Lâm Khấu Khấu ngẩng đầu nhìn trời: "Đã nói với anh rồi, vụ này tốt nhất đừng có kéo tôi theo. Chính anh cứ muốn 'bắt cóc' tôi đến... Giờ thì hay rồi, làm người khác hưởng lợi, thua Tiết Lâm rồi..." Nàng còn có tâm trạng nói lời châm chọc? Bùi Thứ lờ mờ cảm thấy huyết áp mình đang dâng lên, còn định hỏi thêm vài câu. Nhưng không ngờ, còn chưa mở miệng, đã thấy mấy vị tăng nhân vừa rời đi lại quay trở lại – Tiết Lâm, người lúc trước còn cười trên nỗi đau của người khác, lòng đầy đắc ý, vậy mà cũng bị "mời" ra, cũng ngơ ngác không hiểu gì, hoàn toàn không rõ chuyện gì đã xảy ra.
Đề xuất Cổ Đại: Liễm Tài Nhân Sinh