Lúc nhận được tin tức từ bọn bắt cóc đe dọa giết con tin, mẹ chồng tôi vẫn đang mải mê bên bàn mạt chược cùng đám phu nhân quyền quý.
"Ba mươi triệu, một xu cũng không được thiếu, để đổi lấy mạng chắt của bà. Các người chỉ còn ba tiếng đồng hồ nữa thôi."
"Cứ mỗi tiếng trôi qua, các người sẽ nhận được một món đại lễ. Đừng có ý định báo quan!"
"Mẹ! Con cầu xin mẹ! Xin hãy cứu lấy Thấm Nhi! Đám người đó sẽ đối xử với con bé ra sao đây!"
Tôi gần như quỳ rạp dưới chân mẹ chồng mà van nài. Bà chỉ liếc nhìn tôi một cái, sau đó thản nhiên đẩy quân bài ra: "Long thất đối, ù rồi!"
"Mẹ! Chỉ còn thiếu mười triệu nữa thôi. Mẹ cũng có con trai nhỏ, cho dù ngày thường mẹ chẳng mấy yêu thương Thấm Nhi, thì xin hãy nghĩ đến đứa con trai cũng vừa tròn năm tuổi của mẹ mà rủ lòng thương!"
Năm đó tôi và mẹ chồng cùng mang thai, lại sinh con vào đúng một ngày. Tôi chỉ thầm cầu nguyện bà có thể thấu hiểu được nỗi đau xé lòng của một người mẹ.
"Đây, hai mươi vạn vừa mới thắng được, cầm lấy mà cứu con gái cô đi."
Sự ban ơn với thái độ bề trên của mẹ chồng khiến tôi nghẹn lời. Thế nhưng, bà ta không hề hay biết một điều, vào ngày khai hoa nở nhụy năm ấy, hai đứa trẻ đã bị tráo đổi cho nhau.
