Từ khi Phạm Thân rời phủ lúc hừng đông để đến Khương gia, Hầu phu nhân đã bắt đầu ngóng trông, lòng như lửa đốt.
Sau đó, Ngu Lão Phu Nhân cùng hàng tá bà con cô bác, ai nấy đều tề tựu đông đủ, an tọa trong chính sảnh, chờ đợi đoàn rước dâu.
Đám tiểu bối ham vui, vừa đến giờ lành, đã chen chúc nhau ra trước cổng để ngóng nhìn.
Giữa trưa, vầng dương ẩn mình nửa tháng bỗng xuyên mây ló rạng, rải ánh vàng rực rỡ lên lớp tuyết trắng xóa còn chưa kịp tan, khiến cảnh vật thêm phần lung linh huyền ảo.
Mấy vị biểu cô nương nhà họ Ngu, bị đám tiểu oa nhi của nhị phòng, tam phòng kéo theo, cùng đứng trước cổng ngóng trông.
Tiếng trống chiêng rộn ràng từ đầu ngõ bỗng vang lên.
Từ phía sau, chẳng biết ai xô đẩy một cái, Mai Tỷ Nhi bị chen ra vòng ngoài. Khi vừa đứng vững, nàng ngẩng đầu lên, người đầu tiên lọt vào mắt nàng chính là Phạm Thân đang ngự trên lưng ngựa.
Bóng hình dưới bộ hỉ phục đỏ thắm ấy, quả thật chói mắt đến lạ thường.
Ánh mắt Giả Mai nhất thời ngẩn ngơ. Trước khi đến Trường An, mẫu thân đã từng nói với nàng, hãy xem nàng có phúc phận ấy không, để gả vào Hầu phủ.
Trên đường đến đây, nàng vẫn luôn tự hỏi, Thế Tử gia của Hầu phủ, vị Đại Lý Tự Khanh đương triều ấy, rốt cuộc là người như thế nào.
Ngay ngày đầu đặt chân đến Hầu phủ, nàng đã được như ý nguyện mà gặp mặt người ấy.
Vân Cô bên cạnh Hầu phu nhân dẫn nàng đến viện để an trí, vừa khéo lại gặp Phạm Thân đang chuẩn bị rời phủ. Nàng đứng trên hành lang dài, cách một bên bờ, chỉ kịp nhìn thấy một bóng hình từ xa.
Quan phục màu đen tuyền, bước chân như gió.
Toàn thân toát lên vẻ uy phong lẫm liệt.
Nàng quay đầu hỏi Vân Cô một tiếng: “Đó là ai?”
Vân Cô mỉm cười đáp: “Là Thế Tử gia.”
Lòng nàng bỗng chốc đập thình thịch mấy nhịp, trong thâm tâm đã dấy lên vài phần hoan hỉ.
Ngày hôm đó, khi Hầu phu nhân trở về, lại báo cho nàng và mẫu thân biết, Thế Tử gia đã hứa hôn với Khương gia.
Một người cao quý như vậy, vốn dĩ không phải là điều nàng có thể vọng tưởng. Thế nhưng, trong bữa tiệc tối hôm đó, nàng vẫn không kìm được mà ngẩng đầu lên.
Lớn đến chừng này, đây là lần đầu tiên nàng gặp một người tuấn tú đến thế.
Sự cao quý và khí khái mà một nam nhi nên có, tất cả đều hội tụ nơi người ấy.
Hỏi sao các cô nương lại không động lòng?
Mẫu thân nhìn thấu tâm tư của nàng, liền hỏi ý nàng: “Thân phận như chúng ta, muốn gả vào gia đình quyền quý làm chủ mẫu, e rằng khó. Nếu con thật lòng yêu thích, đợi sau hôn sự này, ta sẽ nói với dì con một tiếng, làm thiếp cũng tốt hơn là con trở về Dương Châu nơi nhỏ bé ấy, cả đời làm con ếch ngồi đáy giếng.”
Hầu phu nhân bảo họ đừng coi trọng môn đăng hộ đối, đó là bởi vì bà ấy đã có được tất cả rồi.
Mẫu thân nói, năm xưa khi bà và phụ thân hứa hôn, Hầu phu nhân còn từng định nói chuyện hôn sự với một nhà thương nhân…
Ai mà ngờ được, mấy chục năm trôi qua, Hầu phu nhân nhờ gả vào nhà quyền quý, một bước trở thành người trên vạn người, sống một cuộc đời mà ai ai cũng ngưỡng mộ.
Sau khi phụ thân qua đời, cũng không phải là mẫu thân không muốn tái giá.
Mà là không có ai vừa mắt.
Tái giá lại còn mang theo một nữ nhi, chỉ có thể gả vào những nhà nghèo hèn. Chi bằng cả đời không gả, còn có thể giữ được tiếng trung liệt.
Ít nhất người ngoài gọi đến, vẫn là Tú Tài phu nhân.
Dù cậu bên nhà họ Ngu là quan tam phẩm, nhưng rốt cuộc nàng vẫn mang họ Giả.
Những lời mẫu thân nói với nàng, nàng đều tán đồng.
Thân phận như nàng, muốn gả vào nhà quyền quý, chỉ có thể làm thiếp.
Bởi vậy, nàng đã gật đầu.
Thế nhưng, giờ đây tận mắt chứng kiến chiếc kiệu lớn được Thế Tử gia rước về một cách long trọng, vẻ vang, lòng nàng không khỏi lại dấy lên sự ngưỡng mộ đối với cô nương Khương gia.
Ai mà chẳng muốn được một nhân vật như Thế Tử gia đích thân rước về Hầu phủ?
Ai mà chẳng muốn một lần bước qua chính môn Hầu phủ?
Cô nương Khương gia ấy, e rằng là phúc phận tu tám đời mới có được. Chẳng biết sau này, có phải là một người dễ chung sống hay không…
“Mai Tỷ Tỷ, ngẩn người ra đó làm gì?” Một biểu cô nương nhà họ Ngu kéo tay Giả Mai, “Chúng ta mau đến phòng tân hôn chiếm một vị trí tốt, lát nữa còn được ngắm biểu tẩu cho rõ ràng…”
Hầu phủ hôm nay, người đông như trẩy hội.
Mấy người vừa chen chúc từ đám đông trở về, thì những người đứng ở cổng cũng đồng loạt bắt đầu tản vào trong.
Kiệu hoa đã dừng trước chính môn.
Hai bà lão lập tức lấy ra một cuộn thảm đỏ, mỗi người một đầu, cúi lưng trải dài từ cửa lớn vào đến chính sảnh.
Trong những gia đình quyền quý, quy củ thật lắm.
Bắn tên, bước qua chậu lửa, bước qua yên ngựa…
Lễ nghi vô cùng rườm rà.
Hầu phu nhân vẫn luôn lo lắng cho thân thể Khương Thư. Kiệu hoa vừa vào phủ, bà liền phái Vân Cô đi xem xét: “Nếu tình hình không ổn, cứ bỏ qua những quy củ ấy, dẫn vào bái đường trước.”
Vân Cô gật đầu.
Khi Vân Cô bước đến, Khương Thư đã được Phạm Thân dắt ra khỏi kiệu hoa.
Một dải lụa đỏ, ở giữa thắt thành một bông hoa đỏ rực rỡ, hai tân nhân mỗi người nắm một đầu.
Thân thể Khương Thư tuy vẫn ổn, nhưng tai nàng đã ù điếc. Nghe tiếng trống chiêng suốt cả đoạn đường, đến Hầu phủ lại là tiếng người ồn ào náo nhiệt.
Suốt buổi lễ, đa số thời gian nàng chẳng nghe rõ chủ hôn nói gì, chỉ biết đi theo Phạm Thân.
Hầu phu nhân ngồi trên cao, nhìn từ xa, cuối cùng không kìm được, mũi cay cay, quay đầu run giọng nói với Phạm Hầu gia bên cạnh: “Chúng ta đây là nhặt được món hời rồi.”
Phạm Hầu gia không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay bà.
Giọng Hầu phu nhân nhất thời nghẹn ngào: “Hầu gia, thiếp sợ lắm, sợ lắm một ngày nào đó, chúng ta chẳng còn lại gì…”
Phạm Hầu gia siết chặt tay bà: “Con dâu đã rước về rồi, còn gì mà phải lo lắng? Ngày đại hỉ, đừng nghĩ đến những chuyện đó…”
Hầu phu nhân vội vàng gật đầu, quay lưng đi, lau khô giọt lệ nơi khóe mắt.
Đợi đến khi hai tân nhân bước qua chậu lửa, đến gần, Hầu phu nhân lại nở một nụ cười rạng rỡ.
Chủ hôn hô một tiếng tam bái, mọi âm thanh xung quanh đều lắng xuống.
Tất cả mọi người đều nhìn về đôi tân nhân.
Hầu phu nhân càng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ Khương Thư vừa cúi xuống đã không đứng dậy nổi.
May mắn thay, mọi việc đều thuận lợi.
Lễ thành, Hầu phu nhân thở phào nhẹ nhõm, vội vàng dặn dò Vân Cô: “Lát nữa ngươi cầm ít bạc vụn đuổi hết những người trong phòng đi, đừng để mặc họ làm loạn…”
Vân Cô quay người đi chuẩn bị bạc vụn.
Phạm Thân đưa người đến cửa, dải lụa đỏ trong tay liền trao cho bà mai, quay người định vội vã đến yến tiệc tiền sảnh.
Chưa đi được mấy bước, đã gặp Hầu phu nhân ngay trước mặt: “Con đi đâu đấy?”
Phạm Thân còn chưa kịp đáp.
Liền bị Hầu phu nhân kéo tay lôi về: “Khăn che mặt còn chưa vén lên kia kìa! Khách khứa bên ngoài không cần con lo, có các đường huynh, đường đệ tiếp đãi là đủ rồi, còn hơn con tự mình ra mặt. Nếu con ở đó, e rằng yến tiệc hôm nay chắc chắn cũng chẳng náo nhiệt nổi…”
Phạm Thân: “…”
“Thế Tử phu nhân thân thể yếu ớt, đường xa e rằng mệt mỏi không ít. Con mau vào vén khăn che mặt, giúp nàng tháo phượng quan trên đầu xuống, để nàng được thoải mái một chút…”
Phạm Thân nhìn vẻ mặt lo lắng của Hầu phu nhân, ung dung nói: “Mẫu thân cứ yên tâm.”
Chết không được đâu.
Thế Tử phu nhân không chỉ hoạt bát, mà còn có thể leo nóc nhà lật ngói ấy chứ.
Hầu phu nhân không để ý đến hắn, tự mình nói xong, lại từ trong ống tay áo lấy ra một chùm chìa khóa, đưa qua: “Từ hôm nay trở đi, con đã là người có việc nhà rồi. Sau này sổ sách trong viện của con, nên do hai vợ chồng con tự mình quản lý. Lát nữa vào phòng tân hôn, con hãy đưa chìa khóa này cho Thế Tử phu nhân. Đây cũng là quy củ của Hầu phủ ta, là để sau này hai người có thể đồng lòng, cả đời hòa thuận.”
Quy củ của Hầu phủ, đêm tân hôn chú rể phải giao quyền.
Tất cả sổ sách đều phải báo cáo cho tân nương.
Đó là sự tin tưởng dành cho phu nhân, cũng là để nói cho đối phương biết, sau này phải gánh vác tốt trách nhiệm của chủ mẫu.
Phạm Thân liếc nhìn một cái, không nhận: “Nàng thân thể yếu ớt, mẫu thân cứ giữ lấy đi.”
Giọng Hầu phu nhân đột nhiên thay đổi: “Con dâu thân thể yếu ớt, chẳng lẽ thân thể mẫu thân lại khỏe mạnh lắm sao?”
Phạm Thân chạm nhẹ vào chóp mũi, trước khi Hầu phu nhân kịp cằn nhằn thêm một tràng, hắn đã kịp thời nhận lấy: “Đa tạ mẫu thân…”
“Được rồi, mau vào đi.”
Hầu phu nhân nhìn Phạm Thân bước vào Đông viện, cuối cùng vẫn không yên tâm, lại sai người lén lút gọi Nghiêm Nhị ra.
Đợi Nghiêm Nhị đến chính viện, Hầu phu nhân liền giao cho hắn một gói thuốc bột: “Thứ này, đêm nay ngươi hòa nửa gói vào rượu, đưa cho Thế Tử gia, có thể thanh tâm.”
Đã hai mươi mốt tuổi rồi, mới rước được cô vợ như vậy về.
Với thân thể của Thế Tử phu nhân, e rằng hôm nay khó mà chịu nổi hỏa khí vượng của hắn.
Phải đảm bảo người không sao trước đã, sau đó từng bước một mới tốt.
Gói thuốc bột đó là lần trước Phạm Thân đặc biệt xin từ Thường Thanh Pháp Sư về cho bà, dùng một lượng nhỏ có thể tĩnh tâm: “Chỉ cần cho nửa gói là được, không được dùng nhiều…”
Khi Phạm Thân đưa cho bà, chỉ nói không được dùng nhiều, bà cũng không hỏi dùng nhiều sẽ thế nào.
Nghĩ rằng thuốc thang, ai lại dùng nhiều?
Nghiêm Nhị gật đầu nhận lấy, nhưng lại cảm thấy Hầu phu nhân lo lắng thái quá. Một người như Thế Tử gia, vốn dĩ là người thanh tâm quả dục, đâu cần phải đặc biệt tĩnh tâm.
***
Bên kia, Khương Thư được bà mai đỡ vào tân phòng, ngồi trên giường hỉ.
Chỉ cảm thấy bên tai ríu rít, toàn là giọng nói của các cô nương: “Biểu tẩu”, “Tứ thẩm.”
Khương Thư đau đầu như búa bổ.
Ở Khương gia, nàng đã quen một mình đi lại, từ trước đến nay không thích ứng phó với người khác. Giờ đây bị nhiều người vây quanh như vậy, nàng cảm thấy hơi khó thở.
Nhất thời cúi đầu khẽ thở dốc mấy tiếng.
Tiếng nói trong phòng lập tức nhỏ đi đôi chút.
Ai ai cũng biết Thế Tử phu nhân bệnh yếu, Hầu phu nhân bảo vệ như bảo vệ trái tim, đã sớm dặn dò không được làm loạn.
Khương Thư vừa thở phào nhẹ nhõm, bà mai đứng ở cửa lại đột nhiên vui mừng hô lớn vào trong phòng: “Thế Tử gia đến rồi!”
Tiếng ồn ào náo nhiệt bỗng chốc còn lớn hơn lúc nãy.
Tai Khương Thư tê dại.
Nàng cúi đầu nhắm mắt, đợi một lúc lâu, âm thanh xung quanh mới dần dần lắng xuống.
Khương Thư mở mắt, vừa nhìn thấy một đôi ủng từ dưới khăn che mặt, thì chiếc khăn trên đầu đã bị một cây cân vàng vén lên.
Ánh sáng tràn vào, Khương Thư theo bản năng nghiêng đầu.
Trong phòng nhất thời im phăng phắc.
Ngay cả bà mai đã quen nhìn tân nương cũng ngẩn người, chỉ riêng nửa khuôn mặt cúi đầu, cụp mắt ấy đã đủ khiến người ta kinh diễm.
Giả Mai bị mấy cô nương chen ở một bên.
Mắt nàng chăm chú nhìn chiếc giường hỉ, khoảnh khắc khăn che mặt rơi xuống, lòng nàng bỗng chốc chìm xuống.
Một cảm giác tự ti len lỏi theo móng tay, cắm thẳng vào lòng bàn tay…
Trước đây mọi người chỉ biết cô nương Khương gia thân thể yếu ớt, chưa từng thấy mặt người. Hôm nay vừa nhìn thấy, quả nhiên giống hệt suy nghĩ ban đầu của Hầu phu nhân.
Quả là một bệnh mỹ nhân.
Bà mai là người đầu tiên phản ứng lại, một tràng lời lẽ hoa mỹ, khen ngợi đến mức hoa rơi ngập trời. Những người đứng ngoài tân phòng không nhìn thấy, sốt ruột chen chúc về phía trước.
Trong phòng đang ồn ào không ngớt, Vân Cô liền bưng hỉ đường và bạc vụn bước vào, nắm một nắm tung ra ngoài cửa: “Mọi người đến đây cùng chia sẻ hỉ khí!”
Cả phòng người lúc này mới từ từ lui ra ngoài.
Vân Cô liền nhân cơ hội tiến lên, kéo cánh cửa phòng lại, tiếng ồn ào bị ngăn cách bên ngoài. Tai Khương Thư cuối cùng cũng được yên tĩnh, không khỏi hít một hơi thật sâu.
Ánh mắt nàng lại ngẩng lên, bất chợt đối diện với một đôi mắt đen thăm dò: “Mệt rồi sao?”
Trước đó, tiếng ồn ào khắp phòng đã khiến Khương Thư hoàn toàn bỏ qua người đang đứng trước mặt.
Giờ đây yên tĩnh trở lại, trong phòng chỉ còn lại hai người, Khương Thư chợt tỉnh ngộ, đây mới là rào cản thực sự mà nàng không thể vượt qua trong đêm nay.
“Ta…”
Phạm Thân không hỏi thì thôi, vừa hỏi xong trong phòng lại vang lên một tiếng thở dốc nhẹ.
Đứt quãng, ngứa ngáy cổ họng.
Phạm Thân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy.
Vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt nàng, cứ như hắn nhìn nhầm vậy, trong chớp mắt đã biến thành vẻ thẹn thùng: “Ta vẫn, vẫn ổn, đa tạ Thế Tử gia…”
Phạm Thân quay người đặt cây cân xuống, quay đầu lại nhìn chằm chằm vào chiếc phượng quan trên đầu nàng.
Phượng quan vàng ròng chạm khắc hoa phú quý, đính đầy hồng ngọc.
Hình như rất nặng.
Phạm Thân nhớ lời Hầu phu nhân dặn dò, bước đến, giơ tay lên.
Thế nhưng tay còn chưa chạm tới, người dưới thân nàng đã như chim sợ cành cong, nhanh chóng né tránh.
Phạm Thân một tay cứng đờ giữa không trung, cúi đầu nhìn nàng.
Bốn mắt chạm nhau.
Khóe miệng Khương Thư nhếch lên hai lần, mới nở ra một nụ cười. Dưới ánh mắt dò xét của Phạm Thân, nàng khẽ nghiêng đầu, chủ động đưa chiếc phượng quan đến trước mặt Phạm Thân: “Thế Tử gia, thấy đẹp không?”
Dải tua rua trên phượng quan lướt qua má nàng.
Làn da trắng ngần như ngọc.
Phạm Thân không động thanh sắc liếc mắt đi chỗ khác, một lúc lâu sau mới phát ra một tiếng từ cổ họng: “Ừm.”
Bàn tay cứng đờ nãy giờ không động, lại hạ xuống, nhưng vẫn chậm chạp không hành động.
Phượng quan là do Hầu phu nhân đặt làm.
Chế tác xa hoa, vô cùng phức tạp, đội trên đầu như mọc liền vào từng sợi tóc, không có chỗ nào để ra tay.
Một lúc lâu sau, Phạm Thân một tay nắm chặt cả chiếc phượng quan, dùng sức giật mạnh.
Khương Thư cúi đầu, vốn tưởng hắn thấy chiếc phượng quan đẹp.
Nào ngờ hắn lại đột nhiên dùng chiêu này.
Nhất thời đau đến hoa mắt, sau một tiếng “suỵt” dài, nàng ngẩng đôi mắt ngấn lệ mờ mịt lên, nửa phần nghi hoặc nhìn hắn.
Mắt Phạm Thân khẽ lóe lên, kịp thời buông tay.
“Đau sao?”
Khương Thư gật đầu: “Có, có chút…”
Phạm Thân liếc nhìn chiếc phượng quan bị hắn giật lệch một bên, khẽ nuốt nước bọt: “Ta sẽ nhẹ tay hơn, nàng chịu đựng một chút. Mão quá nặng, tháo ra nàng sẽ dễ nghỉ ngơi hơn.”
Khương Thư quả thật đang cố nhịn: “Ừm.”
Lần này Phạm Thân cẩn thận tìm kiếm một vòng, trước tiên tháo mấy chiếc trâm cài xuống.
Cuối cùng vẫn mất kiên nhẫn.
Lần đầu tiên giật, Khương Thư cắn chặt răng, cố nhịn không lên tiếng.
Lần thứ hai, Khương Thư vẫn không lên tiếng.
Phạm Thân thấy nàng không nói gì, tưởng nàng không đau, liền dùng sức một cái, trực tiếp giật mạnh xuống. Khương Thư đau đến mí mắt giật giật mấy cái, không thể nhịn nổi nữa.
“Ngươi đừng động!”
Tiếng quát vừa dứt, một tiếng tát vang dội, vang vọng mãi trong tai hai người.
Trong phòng nhất thời tĩnh lặng như tờ.
Phạm Thân nhìn chằm chằm vào mu bàn tay mình.
Nơi bị tát, mấy vết ngón tay in rõ ràng, trắng bệch xen lẫn đỏ ửng.
Đôi mắt đen sâu thẳm khó lường ấy, dường như gặp phải chuyện gì không thể tin nổi, chăm chú nhìn mu bàn tay ngây người mấy hơi thở, khóe miệng đột nhiên nhếch lên.
Ánh mắt ngẩng lên, từ từ rơi xuống khuôn mặt nhỏ nhắn đang hoảng loạn trước mặt.
Khương Thư cuối cùng cũng phản ứng lại, không dám nhìn vào đôi mắt ấy.
Vội vàng xích lại gần, nắm lấy bàn tay kia, trong mắt tràn đầy xót xa tự trách: “Xem ta kìa, tóc có bị giật thì cứ giật, đau thì cứ đau đi, Thế Tử gia đều là vì ta tốt, không muốn ta mệt mỏi, sao ta lại không học cách nhẫn nhịn một chút, lại vô tình làm Thế Tử gia bị thương…”
Phạm Thân nhìn nàng, bụng hắn đột nhiên rung lên.
Khương Thư không phân biệt được hắn có đang cười hay không, nhưng nàng biết rõ hắn là người như thế nào.
Da đầu nàng nhất thời tê dại.
Cũng không biết mình đã nói những gì, chỉ một mực giải thích: “Chẳng phải mấy hôm trước, Thế Tử gia đã vì Thư nhi mà cầu được gói thuốc đó sao, có lẽ thật sự đã có hiệu nghiệm, sau khi thân thể hồi phục, thì, thì công phu trên người cũng cùng lúc hồi phục…”
Nói xong, Khương Thư lại vội vàng hà một hơi, nhẹ nhàng thổi lên mu bàn tay ấy: “Ta thổi cho Thế Tử gia nhé…”
Phạm Thân không động, im lặng nhìn nàng.
Khương Thư thổi hai ba cái, liền ngẩng đầu lên.
Lại là khuôn mặt quen thuộc ấy.
Nước mắt lưng tròng, chực trào ra, khóe mắt ửng hồng như vừa trải qua mưa gió.
Không thể không đáng thương.
Được rồi, lại đến nữa.
Phạm Thân liếc mắt đi chỗ khác, rút tay ra khỏi tay nàng, giọng nói không rõ vui buồn: “Nghỉ ngơi trước đi.”
Nói xong định đứng dậy ra ngoài, vạt áo lại đột nhiên bị người kéo lại.
Phạm Thân quay đầu lại, liền thấy Khương Thư ôm chiếc phượng quan, ngón tay khẽ vuốt ve mấy sợi tóc bị hắn giật xuống, tủi thân gọi một tiếng: “Phu quân, ta, ta thật sự rất đau, chàng đừng giận Thư nhi có được không…”
Thần sắc Phạm Thân khựng lại.
Nhìn nàng một cái, rồi ánh mắt rơi xuống lọn tóc kia, giọng nói lúc này mới ôn hòa hơn: “Xin lỗi, là ta nặng tay.”
“Vậy phu, phu quân, không giận Thư nhi nữa sao?”
“Không có.”
Khương Thư cuối cùng cũng nở một nụ cười mãn nguyện: “Vậy thì tốt rồi.”
Phạm Thân đáp lại nàng một nụ cười, rồi mới đứng dậy: “Ta ra ngoài tiếp khách trước, sẽ về muộn. Nếu nàng buồn ngủ, cứ nghỉ ngơi trước đi.”
Khương Thư ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, ta tiễn phu quân…”
Phạm Thân không để ý đến nàng, đứng dậy bước ra ngoài.
Đám cô nương, bà lão náo động tân phòng lúc nãy, chẳng biết từ lúc nào đã làm rơi mấy quả óc chó xuống đất.
Phạm Thân một chân giẫm xuống, chân trượt đi.
Khương Thư hăm hở đứng dậy tiễn, vừa xỏ giày đứng lên, thân thể còn chưa thẳng, “Bịch” một tiếng, trán nàng đập vào lưng Phạm Thân, trong chớp mắt lại bật ngược trở lại.
Người luyện võ, theo bản năng đã có động tác.
Khương Thư nhấc chân lên.
Phạm Thân vốn dĩ không sao, chỉ là bước chân hơi loạng choạng. Ai ngờ trước tiên là lưng bị đụng một cái, sau đó là eo sau, lại có thêm một chiếc giày thêu.
Lần này, Phạm Thân lười biếng đến mức không thèm quay đầu lại, đầu lưỡi khẽ đẩy vào má trong.
Sao hắn lại quên mất, nàng là một tinh linh.
Giỏi diễn kịch.
***
Nghiêm Nhị canh giữ ngoài cửa nửa ngày, không thấy chủ tử ra, đang tò mò không biết có chuyện gì xảy ra.
Cánh cửa phía sau “cạch” một tiếng mở ra.
Nghiêm Nhị quay đầu lại, liền thấy một khuôn mặt âm trầm như mực.
Nghiêm Nhị không nhớ lần trước chủ tử có thần sắc này là khi nào, hình như chưa từng thấy hắn tức giận rõ ràng như vậy.
Trên triều đình đối mặt với Thánh Thượng, ở Đại Lý Tự đối mặt với tội phạm, thần sắc của chủ tử vĩnh viễn đều là một vẻ thản nhiên tự tại.
Tất cả cảm xúc, dường như đều ẩn giấu trong đôi mắt đen ấy, rất khó để người ta phân biệt được vui buồn.
Chỉ riêng hôm nay, hỏa khí có chút khác thường.
Nghiêm Nhị vội vàng đi theo sau hắn.
Phạm Thân sau khi ra khỏi tân phòng, cũng không ra khỏi Đông viện, trực tiếp đến thư phòng.
Ngồi trên chiếc ghế gỗ đàn hương ấy, nhắm mắt lại, sự náo nhiệt bên ngoài, dường như đều không liên quan đến hắn.
Thế nhưng tai càng yên tĩnh, nội tâm càng xao động.
Hắn cưới không phải là một phu nhân đoản mệnh, e rằng là cưới một vị tổ tông về rồi.
Giờ đây, lại càng không thể làm gì được nàng.
Một lúc lâu sau, Nghiêm Nhị cẩn thận bước vào, đứng trước bàn án.
Vươn cổ nhìn vào trong, thấy Phạm Thân đang nhắm mắt, má căng thẳng, không khỏi liều chết lên tiếng khuyên nhủ: “Thế Tử gia, chi bằng nhẫn nhịn thêm một thời gian nữa.”
Nghiêm Nhị tuy không biết Phạm Thân và Khương cô nương đã xảy ra chuyện gì, nhưng chủ tử lúc này trở mặt, nhất định là vì Khương cô nương.
Nếu theo lệ thường trước đây.
Khương cô nương nhất định không sống được bao lâu.
Nghiêm Nhị càng cảm thấy Khương cô nương rất giống Tống gia nương tử trong lời của Tưởng đại nhân.
Khương cô nương vốn là cô nương khuê các ít khi ra ngoài gặp người.
Chẳng qua là ra ngoài bốc thuốc, lại không may đụng phải Thế Tử gia, e rằng ngay cả Thế Tử gia là ai cũng chưa rõ, đã bị hắn trèo tường.
Khương cô nương gật đầu, là thật lòng yêu thích, hay là sợ người nhà bị liên lụy.
Ai cũng không thể nói rõ.
Hơn nữa, cho dù bệnh của Khương cô nương thật sự là giả vờ, nếu Thế Tử gia không có ý đồ với người ta, thì có liên quan gì đến họ.
Nghiêm Nhị cố gắng hết sức để cứu vãn bi kịch sắp xảy ra: “Đại nhân, Ngu Lão Phu Nhân vẫn còn ở phủ, lúc này không nên động thủ.”
Không chỉ có Ngu Lão Phu Nhân.
Mà còn có Hầu phu nhân, thậm chí cả Trường An thành, không ai không biết, Thế Tử gia ‘yêu’ Khương cô nương.
E rằng ngay cả Khương cô nương cũng tự mình nghĩ như vậy.
Nếu chết ngay đêm tân hôn, đại nhân nhất định không dễ ăn nói.
Nghiêm Nhị nói xong, Phạm Thân cuối cùng cũng có phản ứng, mở mắt nhìn hắn.
Nghiêm Nhị thấy lời mình nói đã có hiệu quả, tiếp tục nói: “Hơn nữa thuộc hạ cho rằng, bệnh của Khương cô nương, không phải là giả vờ. Mười mấy năm không thể có người nào làm được kín kẽ như vậy, ngay cả đệ đệ ruột của mình cũng có thể lừa gạt. Thuộc hạ từng nghe nói, có một số người luyện võ, ban đầu chính vì thân thể yếu ớt, mới bắt đầu học công phu. Nhưng loại người này, tinh khí thần tiêu hao quá lớn, nói chung cũng không sống được lâu…”
Nghiêm Nhị bình thường ít nói.
Hôm nay hiếm khi nói nhiều một lần.
Phạm Thân cũng có chút bất ngờ, ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mặt hắn, hứng thú nhìn hắn.
Nghiêm Nhị bị hắn nhìn đến chột dạ, cắn răng một cái liền thôi: “Thuộc hạ đã hiểu, thuộc hạ sẽ đi làm ngay.”
Lời vừa dứt, còn chưa kịp quay người, một vật từ trên bàn sách đối diện đột nhiên bay tới, nhắm thẳng vào giữa trán hắn. Nghiêm Nhị không nhìn rõ là vật gì, theo bản năng né tránh.
Đợi đến khi vật đó rơi xuống đất, lòng Nghiêm Nhị đều lạnh ngắt.
Là một nghiên mực.
Phạm Thân liền hỏi hắn: “Ngươi hiểu cái gì rồi?”
Lưng Nghiêm Nhị toát một tầng mồ hôi lạnh, cúi mắt không dám đáp.
Một lúc sau, Phạm Thân mới nói: “Đi chuẩn bị một bình rượu.”
Sức mạnh lớn, hắn sẽ giúp nàng tiêu đi là được.
***
Khi Phạm Thân không nói một lời rời khỏi tân phòng, sắc mặt Khương Thư đều trắng bệch.
Tiếng đóng cửa ấy, như đập vào tim nàng, cả người nàng run lên theo, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm nói: “Hắn chắc chắn sẽ giết ta…”
Xuân Hạnh nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy vào: “Tiểu thư làm sao vậy?”
Môi Khương Thư đờ đẫn động đậy: “Ta, ta đã đá hắn.”
Xuân Hạnh trợn tròn mắt.
Khương Thư càng thêm tuyệt vọng: “Ta có phải đêm nay sẽ chết ở đây không…”
“Tiểu thư đừng vội.” Xuân Hạnh vội vàng kéo nàng về bên giường: “Hôm nay là đêm tân hôn, lát nữa tiểu thư chỉ cần thành tâm xin lỗi Thế Tử gia, Thế Tử gia nhất định sẽ không truy cứu…”
Khương Thư bình tĩnh lại rất lâu, mới trấn tĩnh được.
Sau khi phượng quan bị giật xuống, tóc nàng đã xõa tung.
Xuân Hạnh quỳ sau lưng nàng, cẩn thận tháo những chiếc trâm cài còn lại trên đầu nàng.
Da đầu vừa chạm vào đã đau, Khương Thư nhất thời lại nghiến răng nghiến lợi: “Hắn tưởng là giật cái gì chứ, suýt nữa thì giật cả da đầu ta xuống…”
Một lọn tóc, bị hắn giật đứt một cách thô bạo.
Phần còn lại bị giật thành tổ quạ, Xuân Hạnh sợ nàng đau, đành phải từng sợi từng sợi gỡ cho nàng…
Khương Thư càng nghĩ càng uất ức, quên mất mình vừa nãy còn đang sợ chết, không kìm được mắng một tiếng: “Đồ chó chết.”
Xuân Hạnh giật mình, vội vàng bịt miệng nàng: “Tiểu thư…”
Quay đầu nhìn một vòng, thấy trong phòng không có ai, Xuân Hạnh mới thở phào nhẹ nhõm, khẽ khuyên nhủ: “Tiểu thư, đây là Hầu phủ, sau này chúng ta đều phải cẩn thận một chút. Hơn nữa Thế Tử gia là một nam nhân, đâu hiểu được những thứ này của cô nương, có thể chủ động đến tháo phượng quan cho tiểu thư, đã là khó cho hắn rồi.”
Khương Thư nghe xong, lại không lên tiếng.
Đúng là khó cho hắn.
Nhưng người cuối cùng chịu tội, lại là nàng.
Xuân Hạnh thấy nàng cắn răng không nói gì, liền cười nói: “Tình cảm của Thế Tử gia dành cho tiểu thư, các cô nương ở Trường An này, ai mà chẳng ngưỡng mộ?”
Lời này, Khương Thư không phải lần đầu nghe.
Thế nhưng lúc này nghe xong, trên mặt nàng lại có vài phần mờ mịt.
Đột nhiên hỏi Xuân Hạnh một tiếng: “Hắn thật sự đối tốt với ta sao?”
Ban đầu nàng cũng không cảm thấy nhiều.
Từ khi gặp nhau ở sân viện Tần phủ, nàng luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Dường như mỗi lần gặp hắn, đều không có chuyện tốt…
Xuân Hạnh khẽ đáp: “Nếu không tốt, sao có thể tốn công tốn sức chữa bệnh cho tiểu thư?”
Khương Thư phản bác: “Nhưng ta không bệnh.”
“Thế Tử gia sao biết tiểu thư không bệnh.”
“Vạn nhất hắn biết thì sao?” Ngày đó ở Tần phủ, hắn tận mắt chứng kiến thân thủ của nàng, sau này nàng không nhắc, hắn cũng không hỏi, cứ như cảnh tượng ở Tần phủ chưa từng xảy ra.
Chuyện này nàng đã hỏi Hàn Lăng, Hàn Lăng nói, có bệnh và có công phu, hai điều đó không hề mâu thuẫn.
Lúc này Xuân Hạnh lại đáp một câu: “Nếu thật sự biết, tại sao không vạch trần?” Khương Thư càng không có bất kỳ lý do nào để nghi ngờ.
Đúng vậy, nếu biết cũng không thể lại đến Trấn Quốc Tự, còn đích thân đến tận nhà đút thuốc…
Khương Thư nhất thời không nghĩ ra, da đầu đau, đầu óc cũng rối bời.
Đợi Xuân Hạnh gỡ tóc xong cho nàng, Khương Thư liền cởi hỉ phục, đi vào phòng tắm gội rửa.
Sau hoàng hôn, bà lão ở tiền viện mang đến mấy món ăn nhỏ.
Khương Thư thay một bộ thường phục nhẹ nhàng, ăn vội vàng mấy miếng, sau đó liền ngồi trong phòng chờ đợi.
Thấy trời đã tối đen, nha hoàn trong phòng vào thắp đèn, Khương Thư cuối cùng cũng không chịu nổi, dặn dò Xuân Hạnh: “Đi chuẩn bị một bình rượu đến đây.”
Nàng có thể gả vào Hầu phủ, chẳng qua là coi trọng gia thế của Hầu phủ, mong sau này có thể sống một cuộc sống yên tĩnh.
Hôm nay đại hôn, mọi thứ mới bắt đầu.
Thật sự cứ thế mà chết, quá không đáng.
Lát nữa, nàng sẽ xin lỗi trước vậy.
Cũng nhân cơ hội này, để hắn bình tĩnh lại một chút…
Xuân Hạnh đứng dậy: “Vâng, nô tỳ đi chuẩn bị ngay.”
***
Đợi Xuân Hạnh đi rồi, Khương Thư liền lục lọi gói hành lý của mình.
Ngày đó nàng nói tốt nói xấu, mấy lần năn nỉ, Thẩm gia biểu công tử mới chịu nhả ra một gói thuốc bột cho nàng.
Trước khi đưa còn dặn dò nàng mấy lần: “Vật này là ta cầu được từ Thường Thanh Pháp Sư ở Trấn Quốc Tự, mỗi lần dùng nửa gói, sau khi uống có thể khiến toàn thân vô lực, nhưng tuyệt đối không được dùng quá liều.”
Khương Thư tiện miệng hỏi: “Tại sao?”
Thẩm gia cũng không trả lời được, chỉ nói: “Thường Thanh Pháp Sư đã nói như vậy, nhất định có lý do, ngươi cứ nhớ lấy là được.”
Khương Thư vốn định sau này dùng cho mình.
Không ngờ lần đầu tiên dùng, lại không phải dùng trên người mình.
***
Xuân Hạnh tìm được rượu trở về.
Cầm bình rượu đi qua hành lang treo đầy đèn lồng đỏ, ánh sáng đỏ rực rỡ chiếu lên người, cả viện đâu đâu cũng toát lên vẻ hỉ khí.
Năm tuổi nàng đã được Khương Lão Phu Nhân mua về, từ nhỏ đã lớn lên cùng tiểu thư, tự nhiên hiểu rõ tính tình của tiểu thư.
Cô độc cố chấp.
Không thích giao tiếp với người khác, nhưng tuyệt đối không phải là người cam chịu uất ức.
Những năm tháng ở Khương gia, Khương phu nhân chỉ cần gây ra chuyện gì, tiểu thư lập tức đáp trả, không bao giờ chịu thiệt, hơn nữa thường có thù, cũng không đợi đến đêm, ngay trong ngày đã tính toán rõ ràng.
Theo lời tiểu thư nói, không thể để bản thân uất ức mà không ngủ được.
Đêm nay tiểu thư đại hôn, lại cãi nhau với cô gia.
Xuân Hạnh cuối cùng vẫn không yên tâm, nhớ đến tính cách bốc đồng của tiểu thư, không chừng đêm nay còn gây ra chuyện gì, nhất thời liền nhớ đến gói thuốc bột mà Hàn cô nương đã đưa cho nàng.
Tiểu thư quả thật cần tĩnh tâm.
Gần đến khúc cua, Xuân Hạnh mới mở nắp bình rượu, lén lút cho vào nửa gói Vô Ưu Tán.
Khương Thư thấy Xuân Hạnh bước vào, chủ động tiến lên nhận lấy bình rượu.
“Lát nữa ngươi cứ canh ở bên ngoài, đừng đi xa. Nếu phát hiện có gì không ổn, lập tức đến chính viện tìm Hầu phu nhân…” Nếu Diêm Vương kia thật sự động thủ, e rằng chỉ có Hầu phu nhân mới cứu được nàng.
Xuân Hạnh gật đầu, lại vội vàng ra ngoài sai người chuẩn bị món ăn nhỏ.
Khương Thư cầm bình rượu lại, trong lúc quay người, nửa gói thuốc bột trong tay đã rắc vào, nhẹ nhàng lắc lắc, vừa đặt lên bàn, bên ngoài đã có động tĩnh.
Nha hoàn ở cửa gọi một tiếng: “Thế Tử gia.” Khương Thư lập tức véo khóe miệng, ép mình nở một nụ cười.
Phạm Thân sải bước vào, trong tay cũng cầm một bình rượu.
Nghiêm Nhị vừa chuẩn bị xong đưa cho hắn.
Hai người vừa nãy ít nhiều cũng có chút không vui mà chia tay.
Trên mặt thì Khương Thư có lý do để hổ thẹn, mấy canh giờ qua Khương Thư cũng đã nghĩ thông suốt, đã quyết định xin lỗi, cũng không còn e dè nữa, ngoan ngoãn gọi: “Phu quân…”
Phạm Thân ngẩng đầu.
Liền thấy người trước mặt một thân hồng y, tóc xõa ngang vai, tựa vào đó khẽ cúi đầu, rụt rè véo ngón tay.
Hoàn toàn là dáng vẻ của một đứa trẻ làm sai, đang chờ người dạy dỗ.
Mắt Phạm Thân không động, dường như không nhớ gì về những gì vừa xảy ra trong phòng, bước đến trước bàn, đặt bình rượu xuống, mới bình tĩnh nói: “Ngồi đi.”
“Phu quân ngồi trước.”
Khương Thư vội vàng tiến lên, kéo chiếc ghế gỗ nhỏ dưới bàn tròn cho hắn.
Hai người hòa nhã ngồi bên bàn, ban đầu Khương Thư còn hỏi mấy câu: “Phu quân có mệt không?” “Khách khứa bên ngoài đều đã được an trí ổn thỏa chưa?”
Phạm Thân đều đáp một cách nhàn nhạt: “Cũng ổn.”
Khương Thư liền không biết nói gì nữa.
Ngượng ngùng không thể nói chuyện tiếp, chỉ có thể cứng nhắc giữ nụ cười lịch sự.
Nến đỏ trong phòng đã cháy được hơn nửa, cũng không ai có ý định rời khỏi ghế, càng không ai chủ động nhắc đến chuyện nghỉ ngơi.
Tất cả đều đang chờ đợi.
Một lúc sau, Xuân Hạnh bưng món ăn nhỏ vào.
Hai người thần sắc đều thả lỏng, đồng thời cầm bình rượu bên tay lên.
Khương Thư ngẩng đầu, Phạm Thân cũng ngẩng đầu.
Khương Thư mỉm cười, đứng dậy trước rót đầy ly rượu cho Phạm Thân: “Thế Tử gia hôm nay bận rộn, không có thời gian lo cho mình, đây đều là những món ăn nhỏ, tạm dùng một chút…”
Ngón tay Phạm Thân đang giữ bình rượu khẽ động, đành phải đặt xuống trước, đáp: “Được.”
Rượu chảy xuống cổ họng.
Phạm Thân lại dùng mấy miếng thức ăn nhỏ, mới không động thanh sắc cầm bình rượu bên tay lên, rót đầy ly rượu trước mặt Khương Thư: “Rượu xanh làm ấm người, nàng cũng uống một chút.”
Đề xuất Cổ Đại: Di Châu Nghịch Độ