Chương 27: Chương hai mươi sáu

Khương Thư dõi theo dòng rượu ngọc chảy róc rách vào chén, nhưng tâm trí nàng lại hoàn toàn đặt nơi chén ngọc đối diện.

Chén ngọc vừa tràn, Khương Thư khẽ nâng, giọng nói như suối reo: "Thư nhi xin kính phu quân một chén."

Đôi mắt phượng long lanh như sương mai khẽ ngước, lướt qua Phạm Thân một cái rồi lại e lệ cúi xuống, gương mặt ửng hồng tựa ráng chiều. Nàng khẽ thì thầm, giọng nói như tơ lụa: "Thư nhi có thể kết duyên cùng Thế Tử gia, là phúc duyên tu luyện ngàn kiếp mới thành. Nếu Thư nhi có điều gì sơ suất, mong phu quân rộng lòng thứ lỗi..."

Chỉ riêng thái độ nhu thuận ấy, đã là kỳ trân hiếm thấy trên đời.

Chớ nói chi những gia tộc tầm thường, ngay cả những thế gia vọng tộc nơi Trường An phồn hoa cũng khó lòng bồi dưỡng nên khí chất thanh tao đến vậy.

Ánh mắt Phạm Thân hờ hững lướt qua dung nhan không chút tì vết của nàng, tựa hồ nhìn một bức họa vô tri.

Trong tâm trí, hình ảnh nàng thuở ban sơ theo chàng nhập cung lại hiện về.

Nàng khi ấy, tựa hồ một tiểu linh miêu kinh hãi đến ngây dại, bám chặt vạt áo chàng, không rời nửa bước.

Nhát gan.

Chưa từng trải phong trần.

Sợ hãi thế nhân...

Kỳ thực, chỉ là e ngại Văn Vương nhận ra thân phận thật của nàng.

Phạm Thân khẽ nhướng mày kiếm, chợt nhận ra, phàm những đào kép lừng danh chốn Trường An, nếu đứng trước nàng, e rằng đều phải tự hổ thẹn mà cúi đầu.

Phạm Thân không hề động lòng.

Chàng khẽ nắm chén ngọc, từ tốn nâng lên, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười như có như không, chậm rãi cất lời: "Phu nhân thông tuệ lễ nghi, tính tình ôn nhuận, nào có điều gì thất lễ mà phải bận tâm..."

Khắp Hầu phủ, trên dưới đều ca tụng Thế Tử phu nhân dung mạo tựa thiên tiên.

Ôn nhu, đoan trang.

Giờ đây, khi Phạm Thân thốt ra hai chữ "ôn nhu" ấy, chỉ có hai người họ trong thâm tâm mới thấu hiểu ý tứ sâu xa.

Đó là một lời châm biếm sắc lạnh.

Khương Thư lại dường như hoàn toàn không thấu hiểu ý tứ ẩn sau lời nói, vội vàng gật đầu, giọng nói khiêm nhường: "Có, có ạ..." Đoạn, nàng lại vô cùng lấy lòng mà lần nữa nâng bình rượu ngọc, khẽ nói: "Thư nhi nguyện cùng phu quân chậm rãi tâm tình..."

Vài chén mỹ tửu trôi xuống, không khí trong phòng bỗng trở nên hòa hợp lạ thường.

Xuân Hạnh đứng ngoài hiên, luôn dõi theo động tĩnh bên trong. Thấy hai chủ tử bình an vô sự, nàng cuối cùng cũng duỗi thẳng được tấm lưng đã cong như tôm, thở phào nhẹ nhõm.

Nàng khẽ khàng bước ra, cẩn trọng khép cánh cửa phòng lại, rồi đối diện với màn đêm tĩnh mịch bao trùm sân viện, thở ra một hơi thật dài, tựa hồ trút bỏ gánh nặng ngàn cân.

May mắn thay, không có biến cố nào xảy ra.

Bên cạnh, Nghiêm Nhị vẫn luôn túc trực ngoài hiên, cũng khẽ thở phào.

Vốn dĩ, hắn tưởng gói Tĩnh Tâm Dược mà Hầu phu nhân trao sẽ chẳng cần dùng đến đêm nay.

Nào ngờ, Thế Tử gia bỗng nổi lôi đình, để tránh tai ương huyết quang trong đêm tân hôn, hắn đành phải tuân theo ý Hầu phu nhân, lén bỏ nửa gói dược phấn vào bình rượu ngọc.

Giờ phút này, thấy trong phòng tĩnh lặng như tờ.

Cuối cùng cũng an lòng.

Hai hạ nhân tận tụy hầu hạ chủ tử xong, đồng thời đứng ngoài cửa, khẽ thở phào. Họ không hẹn mà cùng liếc nhìn đối phương, khẽ gật đầu rồi thu lại ánh mắt.

Nghiêm Nhị khẽ nắm tay, ho nhẹ một tiếng, rồi cất lời chào: "Cô, cô nương..."

"Cứ gọi ta Xuân Hạnh là được."

"Xuân Hạnh cô nương chớ bận tâm, hãy nghỉ ngơi sớm." Nghiêm Nhị nói đoạn, bước chân khẽ tiến lên một bước, rồi lại nói: "Ta xin cáo lui trước."

Xuân Hạnh khẽ gật đầu.

Sau khi Nghiêm Nhị rời đi, Xuân Hạnh vẫn kiên nhẫn túc trực thêm một lúc.

Đêm nay, trong tân phòng đã có thị nữ chuyên trách của Hầu phủ túc trực.

Đêm trước khi xuất giá, Xuân Hạnh ở Khương gia đã không chợp mắt, bận rộn suốt hai ngày. Giờ đây, thân thể nàng đã thấm mệt, thấy bên trong quả thực không còn động tĩnh gì, liền khẽ khàng lui về gian phụ bên cạnh, định chợp mắt một lát.

***

Trong động phòng hoa chúc, ngọn nến đỏ vẫn tiếp tục cháy, lung linh huyền ảo.

Hai bình rượu ngọc mà mỗi người mang đến, nay đã vơi đi một nửa.

Phạm Thân vẫn luôn dõi theo thần sắc của Khương Thư.

Dưới ánh nến đỏ lung linh, dung nhan trắng ngần không tì vết của nàng dần biến sắc, ánh nến mờ ảo như phủ lên gương mặt tuyệt mỹ ấy một tầng lụa đỏ mỏng manh.

Đôi mày ngài khẽ nhíu vài lần, tựa hồ có điều bận tâm.

Giọng nói của nàng càng lúc càng nhỏ dần, như tiếng ve cuối hạ.

Chàng liền biết dược phấn đã phát huy tác dụng. Đợi một lúc, nhưng không thấy nàng mệt mỏi, ngược lại, đôi má nàng càng lúc càng ửng hồng rực rỡ. Phạm Thân thậm chí từ mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười của nàng mà cảm nhận được, vạn phần phong tình, mê hoặc lòng người...

Phạm Thân khẽ giật mình, ánh mắt nghi hoặc lướt qua bình rượu ngọc đặt bên cạnh.

Dược phấn chàng chỉ bỏ vào nửa gói.

Lần trước, khi chàng đến Trấn Quốc Tự lấy thuốc cho tên diễn viên kia, tiện thể đã xin Thường Thanh Pháp Sư một ít. Khi đêm về trằn trọc, chàng thỉnh thoảng vẫn dùng để an thần.

Mỗi lần chỉ được dùng nửa gói.

Nếu dùng quá liều, hậu quả ra sao, chàng đương nhiên thấu rõ.

Nửa gói dược phấn là Vô Ưu Tán, còn cả gói lại là Hợp Hoan Tán.

Vừa rồi Nghiêm Nhị mang bình rượu đến, chàng chắc chắn mình chỉ bỏ nửa gói, nửa còn lại vẫn đang giấu trong người.

Tuyệt đối không thể sai sót.

Thế nhưng, thần sắc trên dung nhan của người đối diện, lại dần hòa quyện cùng sắc đỏ của cột trụ, của nến hoa trong phòng, nổi lên một tầng hồng đào mê hoặc.

Nàng khẽ kéo nhẹ cổ áo, dáng vẻ bỗng trở nên quyến rũ, phong tình vạn chủng...

Hiển nhiên, đây chính là dấu hiệu của việc dược lực quá mạnh.

Phạm Thân bỗng thấy cổ họng khô khốc đến lạ, không kìm được mà cầm lấy bình rượu ngọc trước mặt Khương Thư, uống một ngụm. Chàng định đứng dậy bảo nàng nghỉ ngơi sớm.

Khương Thư đối diện lại chống tay lên bàn gỗ, khẽ đứng dậy trước, giọng nói mềm mại: "Phu, phu quân, thiếp xin đi tắm trước..."

Khương Thư cũng cảm thấy, rượu đêm nay càng uống càng khiến đầu óc choáng váng.

Đầu óc nàng quay cuồng, choáng váng.

Điều quan trọng là, tên cẩu, tên khốn kiếp đối diện kia... lại càng nhìn càng thấy tuấn mỹ, mấy lần suýt nữa khiến nàng không thể rời mắt.

Chắc chắn là đã uống quá chén...

Khương Thư khẽ lắc đầu, cố gắng ép mình đứng dậy, nghĩ đến việc ngâm mình trong bồn tắm, để đầu óc thanh tỉnh trở lại.

Nói đoạn, nàng cũng chẳng rõ Phạm Thân có đáp lời hay không, vội vã bước đến giường cưới, mơ mơ màng màng cầm lấy bộ y phục mà Xuân Hạnh đã chuẩn bị sẵn.

Trong lúc vội vã, nàng cũng chẳng kịp nhìn xem mình đã cầm thứ gì.

Chỉ muốn lao mình vào làn nước mát.

Nào ngờ, vừa ngâm mình vào làn nước, không những không khiến nàng thanh tỉnh.

Mà cơn nóng rực trong lòng lại càng lúc càng bùng cháy dữ dội. Khương Thư vật lộn một hồi lâu, mới đột ngột kéo thân mình ra khỏi hồ nước.

Nàng vươn tay, định lấy y phục.

Đến khi y phục nằm gọn trong tay, nàng mới chợt nhận ra điều bất thường. Thứ nàng mang vào, lại là chiếc quần bông đỏ thêu hoa mà Tổ mẫu đã tự tay may cho nàng.

Vừa rồi, khi nàng lục tìm dược phấn trong hộp, thấy chiếc quần bông vướng víu, liền tạm thời lấy ra, đặt lên giường cưới. Nào ngờ, sau đó lại quên cất đi...

Thế mà lại để nàng cầm nhầm.

Khương Thư vội vàng quay đầu, nhìn bộ y phục nàng đã cởi ra.

Lúc này, nó đang vắt trên thành bồn tắm, từng giọt nước trong vắt nhỏ xuống.

Mà vừa rồi, để cùng Phạm Thân bồi hồi tâm sự dưới ánh nến, nàng đã đích thân cho lui hết thị nữ trong phòng...

Khương Thư lòng lạnh toát, ánh mắt tuyệt vọng nhìn chiếc quần bông đỏ tươi trong tay.

Lâu sau, nàng khẽ nhắm mắt, tựa hồ muốn chìm vào hư vô.

Có, vẫn hơn là không có gì che thân.

***

Sau khi Khương Thư rời đi, Phạm Thân ngồi trước bàn, trong lòng cũng dấy lên một cỗ燥熱 khó tả.

Bình rượu của chàng không thể chạm đến.

Phạm Thân liền cầm bình rượu ngọc trước mặt Khương Thư, liên tục uống hai chén. Vốn định trấn áp cỗ cảm giác bồn chồn khó chịu, nào ngờ rượu vào bụng lại càng khiến tâm trí thêm phiền não.

Phạm Thân khẽ kéo vạt áo, cảm thấy bức bối.

Hôm nay trở về, chàng vẫn chưa thay y phục, trên người vẫn là bộ hỉ phục lộng lẫy.

Vừa rồi không cảm thấy, nhưng giờ lại vô cùng muốn tắm rửa. Song, vì đã có người chiếm chỗ, chàng đành phải kiên nhẫn chờ đợi.

Cát trong sa lậu, tưởng chừng trôi nhanh, nhưng nửa canh giờ trôi qua, chàng vẫn cảm thấy những hạt cát nhỏ bé kia chẳng vơi đi là bao.

Phạm Thân khẽ liếc nhìn về phía bồn tắm.

Ngón tay chàng khẽ gõ nhịp trên mặt bàn, từng nhịp, từng nhịp. Cỗ phiền muộn giữa đôi mày kiếm, theo thời gian trôi đi, cuối cùng đã đạt đến đỉnh điểm.

Phạm Thân đứng dậy, bước về phía bồn tắm.

Chàng chẳng màng đến tình cảnh của người bên trong, vén rèm lên liền cất tiếng hỏi: "Xong chưa?" Giọng điệu lạnh lùng, cứng rắn, ẩn chứa vài phần phiền muộn trong lòng.

Hơi nước từ bồn tắm ập thẳng vào mặt, ẩm ướt như mây khói trong màn mưa.

Phạm Thân nhíu mày, khẽ nâng mí mắt.

Trong khoảnh khắc, giữa làn hơi nước mờ ảo, một bóng hình đỏ tươi hiện ra, tựa như một cành mai trắng muốt giữa trời tuyết, lập tức thu hút mọi ánh nhìn...

Mà không chỉ là mai trắng.

Trên cành mai ấy, phong cảnh lại càng vô hạn...

Khi nửa thân mai trắng ấy hoảng hốt quay lại, mái tóc xanh biếc được búi cao sau gáy, mọi vẻ đẹp đều không chút che chắn, phơi bày trọn vẹn trước mắt Phạm Thân.

Thân ngọc trắng ngần như tuyết.

Vòng eo thon gọn, mảnh mai.

Đôi chân ngọc ẩn hiện giữa khóm mai đỏ rực, vươn lên trên, đến gần cành mai lại rẽ đôi, để lộ một khoảng trắng ngần...

Ánh mắt Phạm Thân bỗng chốc ngẩn ngơ.

Sau vài lần yết hầu khẽ nuốt, chàng bình tĩnh ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt ngây dại kia, không chút keo kiệt mà khen một câu: "Ừm, thật đặc biệt..."

Khương Thư răng khẽ run, miệng hé mở vài lần.

Chưa kịp thốt ra tiếng nào, tấm rèm đã buông xuống, trong bồn tắm lại chỉ còn mình nàng.

Khương Thư ngây dại nhìn chằm chằm vào tấm rèm châu đang khẽ lay động trước mặt, sắc da trên người nàng rõ ràng đã đổi màu.

Vành tai nóng bừng, mặt đỏ như chu sa.

Cả người nàng xấu hổ đến muốn chết.

Mới gả về đêm đầu tiên, đã không định cho nàng sống yên rồi sao...

Khương Thư làm sao ngờ được, Tổ mẫu lại chu đáo đến vậy, nghĩ nàng là đêm tân hôn, đặc biệt may cho nàng một chiếc quần xẻ đáy.

Thế nào là bi kịch nhân sinh.

Đại khái cũng chỉ là tâm trạng lúc này.

Khương Thư vốn đã nhặt bộ y phục ướt sũng trong hồ, định quấn vào rồi ra ngoài, nhưng lại thấy trên giá gỗ trong bồn tắm có một bộ y phục khác.

Nếu nàng không lấy, có lẽ còn giữ được chút thể diện.

Nhưng nàng đã đi lấy, giá gỗ lại quá cao, nàng không với tới, đành bỏ chiếc áo ướt che ngực xuống, nhón chân lên.

Tấm rèm châu phía sau nói vén là vén.

Nàng vừa quay đầu lại, thì chẳng còn gì cả.

Thân thể, mặt mũi đều trần trụi...

***

Nến trong phòng đã cháy được một nửa, Khương Thư cũng không biết mình đã ra khỏi bồn tắm bằng cách nào.

Vừa rồi Phạm Thân đã vào đưa y phục cho nàng.

Nàng ra ngoài, chàng liền vào trong.

Giờ đây Khương Thư một mình ngồi trên giường cưới, nhìn ngọn nến đỏ đã cháy được một nửa, ngọn lửa đỏ rực như đang nung đốt trái tim nàng.

Cỗ hoảng loạn và燥熱 ấy càng lúc càng bùng cháy dữ dội.

Nàng sợ mình sẽ chết trong đêm nay mất...

Đang mơ màng, chiếc giường bên cạnh khẽ lún xuống, mùi đàn hương thoang thoảng so với ngày thường nồng nàn hơn một chút. Khương Thư ngây dại quay đầu lại.

Trên ngực Phạm Thân đang bán khỏa thân, những giọt nước vẫn còn nhỏ xuống.

Dưới ánh nến đỏ chiếu rọi.

Thân hình ấy, gương mặt ấy, tựa hồ có thể cào xé tâm can, khiến lòng người ngứa ngáy khó chịu...

Tên cẩu khốn kiếp ấy... từ khi nào lại trở nên tuấn mỹ đến vậy.

Ý nghĩ ấy vừa nảy sinh, Khương Thư giật mình, muốn dời ánh mắt đi, nhưng cả người lại như bị ma ám, không những không thể rời đi, trong lòng còn dấy lên một cỗ ngứa ngáy kỳ lạ, muốn đến gần chàng hơn.

Khương Thư lắc lắc đầu.

Bình tĩnh, chẳng qua chỉ là vài chén rượu mà thôi.

Đêm nay, đã đủ mất mặt rồi...

Trong phòng một trận tĩnh lặng.

Ngọn nến đỏ trên đèn đài "tách" một tiếng, phát ra âm thanh lách tách.

Ngón tay Phạm Thân quấn quanh sợi dây áo trong, lơ đãng thắt một nút. Mùi hương thoang thoảng vấn vít nơi chóp mũi, tựa hồ treo lơ lửng hồn phách con người. Thân thể Phạm Thân không tự chủ mà xích lại gần nàng hơn một chút.

Xích lại được một nửa, chàng lại giữ được sự thanh tỉnh.

Không nên.

Cũng không thể.

Phạm Thân hít sâu một hơi, nghiêng người định kéo chăn phía sau, cánh tay vừa nâng lên, lại thấy một bàn tay đặt trên chăn.

Trên chiếc chăn đỏ rực, bàn tay trắng nõn mềm mại ấy càng thêm nổi bật.

Mịn màng như quả trứng gà vừa bóc vỏ.

Trước mắt lại hiện lên cảnh tượng phong tình trên cành mai trắng muốt không thể xua tan.

Phạm Thân cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn về phía gương mặt ấy...

Ánh mắt chàng trong khoảnh khắc, như dính chặt vào dung nhan như mộng như tiên ấy, không thể rời đi...

Sự xao động trong lòng đã đạt đến cực hạn, Phạm Thân yết hầu khẽ nuốt, trực tiếp nắm lấy bàn tay kia, cúi người xuống, hơi thở lướt qua vành tai Khương Thư, khàn giọng hỏi: "Nghỉ ngơi rồi sao?"

Khương Thư run rẩy hé miệng: "Vâng."

Đêm đen dài đằng đẵng, ngọn nến trên đèn đài cuối cùng cũng cháy hết. Giữa những đợt sóng đỏ cuộn trào, Phạm Thân chỉ thấy muôn vàn phong thái, rực rỡ tươi đẹp.

Khi thì như đang ở giữa cơn nóng bức, liều mình tìm kiếm nơi có nước, ngâm mình vào, khuấy động từng lớp sóng.

Khi thì lại như đang ở giữa mùa đông lạnh giá, tìm kiếm khối bông ấm áp, vùi vào giữa hai lòng bàn tay, vọng tưởng có thể tạo ra lửa.

U hoa hàm tuyền, đoạn trường vu sơn.

Màn trướng khẽ lay, tiếng hót như oanh.

Một đêm xuân mộng ảo, sáng hôm sau tỉnh dậy, dược hiệu tan hết, cảnh đẹp trong tâm trí Phạm Thân như bong bóng hư ảo, duy chỉ có chiếc quần bông đỏ xẻ đáy trên cành mai là rõ ràng nhất.