"Mong mỏi thành công nào đâu dễ dàng. Mà dù thắng rồi, việc giữ vững thành quả lại càng gian nan." Sở Chiêu khẽ thở dài, ánh mắt lướt qua đám đông nữ tử đang đứng trước mặt. "Tương lai mà các ngươi phải đối diện sẽ đầy rẫy hiểm nguy, gian khó. So với nam nhân, con đường các ngươi đi nghịch dòng chảy, không tiến ắt lùi."
"Bản cung có thể ban cho các ngươi một cơ hội, nhưng để có thể đứng vững gót chân trên con đường ấy, chỉ có thể là chính các ngươi. Xin hãy trân trọng tự thân, dốc hết tâm lực vì chính mình." Nói đến đây, Sở Chiêu lại tinh nghịch nháy mắt với mọi người. "Vậy nên, hỡi các ái khanh, hãy mượn thân phận, mượn cơ hội này, để tự cường bản thân, đừng vì bản cung mà cố gắng."
Các nữ tử khẽ giật mình, rồi không nén nổi tiếng cười khúc khích. Nụ cười ấy lại pha lẫn chút bâng khuâng. Dù lần này nhờ thi đỗ quan trường mà các nàng được trọng vọng, nhưng thực chất trong gia tộc, các nàng chỉ bị xem như một cầu nối, để kết nối Hoàng hậu với thế gia. Gia tộc cũng cho rằng Hoàng hậu ban cho các nàng chức quan, chẳng qua là để lung lạc các thế gia. Giờ đây, Hoàng hậu trực tiếp nói cho các nàng hay, nàng không cần lung lạc, hãy dùng mọi lợi ích gia tộc có thể cung cấp cho chính bản thân mình.
Hoàng hậu trong mắt chỉ thấy các nàng, mỗi cá nhân, một con người độc lập. Kỳ vọng của Hoàng hậu đối với các nàng, chính là bản thân các nàng. Tằng Nương chợt thấy hoảng hốt, tự bản thân nàng cũng đã quên mất mình là một con người. Nàng hít một hơi thật sâu, cúi người thi lễ: "Thần, xin cẩn tuân phân phó của nương nương."
Các nữ tử khác cũng nhao nhao cúi lạy, đồng thanh cất cao giọng: "Thần xin cẩn tuân phân phó của nương nương!"
Sở Chiêu đáp: "Miễn lễ, bình thân." Nàng lại nhìn khắp lượt đám đông. "Nhưng một cây độc mộc khó thành rừng. Các ngươi nếu thực sự muốn thành tựu bản thân, vẫn cần có chỗ dựa."
"Mà chỗ dựa này đến từ bách tính muôn dân." "Bởi vậy, các ngươi phải nhìn xuống dân chúng, ngoài việc chú ý bản thân, còn phải quan tâm đến những nữ tử khác." "Phải dùng năng lực của mình để mở rộng nữ học, đốc thúc nữ tử tham gia khoa khảo, để càng nhiều nữ tử nhập sĩ làm quan."
"Phải khiến bách tính tin tưởng rằng, nữ tử thật sự có thể đọc sách thành tài, có thể nắm giữ quyền cao chức trọng." "Chỉ có như vậy, lòng người mới có thể ngưng tụ, tích thủy thành sông, nước sông cuồn cuộn, các ngươi mới có thể thuận buồm xuôi gió, đánh đâu thắng đó."
Chư vị nữ tử lại một lần nữa đồng thanh xác nhận, thần sắc ngoài sự kích động còn tràn đầy khí thế hăng hái.
"Việc đời, nói thì dễ, làm thì khó, nhất là việc chưa từng có, khai thông dòng chảy mới." Sở Chiêu khẽ than, đứng dậy. "Các ngươi xuất thân phú quý, áo cơm không lo, vốn dĩ nên bình an trải qua một đời. Bản cung đã kéo các ngươi vào vòng xoáy này, xin chớ trách bản cung."
Chu Giang bật cười khúc khích, nói: "Nương nương cũng từng trải qua gian nan hiểm khổ, tìm đường sống trong cái chết, đi đến ngày nay sao lại càng ngày càng nhút nhát vậy?"
Sở Chiêu cũng cười: "Vô tri thì không sợ. Chính vì đã trải qua sinh tử, mới không nỡ nhìn các ngươi khổ đau."
Tằng Nương nói: "Nương nương không cần lo ngại. Đời này có cơ hội lựa chọn là gió êm sóng lặng hay sóng gió không ngừng, đã là phúc phận của chúng thần."
Sở Chiêu nhìn sang những người khác, họ cũng đều mỉm cười gật đầu.
"Tốt." Sở Chiêu nói, "Vậy thì xin mời chư vị thần công, vì nước vì dân, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."
Đám người trang trọng thi lễ, đồng thanh hô vang: "Chúng thần chắc chắn vì nước vì dân, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!"
"Tốt, gian nan hiểm khổ hãy tạm gác lại cho tương lai." Sở Chiêu cười nói, "Trong cung đã chuẩn bị Trâm Hoa Yến, xin mời chư vị ái khanh hãy đi trước thỏa thích hưởng lạc."
Các nữ tử cũng đều bật cười. Các cung nữ từ một bên bưng hương mà vào, cùng nhau thi lễ. "Cung thỉnh các đại nhân dự tiệc."
Các nữ tử một lần nữa đối Sở Chiêu thi lễ, dưới sự tháp tùng của các cung nữ, hướng về Đại Triều Điện mà đi.
Đặng Dịch được mời đến khi yến hội vẫn chưa tan. Sở Chiêu vì uống nhiều hai chén rượu, đã ra khỏi hội trường, nghỉ ngơi trong đình hoa ngoài điện. Thấy hắn đến, các cung nữ lui về một bên.
"Gặp qua Hoàng hậu nương nương." Đặng Dịch thi lễ ngoài đình.
Sở Chiêu vẫn đung đưa quạt, không mở mắt, nói: "Thi cử chẳng ra sao cả, chỉ có thể ở Hàn Lâm Viện biên soạn sách vài năm."
Đặng Dịch đáp: "Việc học hoang phế đã lâu, có thể thi đậu đã là điều không tệ."
"Ngươi bây giờ ngược lại là biết thỏa mãn." Sở Chiêu cười nói.
"Trước mặt nương nương, thần không biết đủ thì còn có thể làm gì?" Đặng Dịch nói. Hắn cũng không quan tâm lễ nghi trước mặt quân vương, vén áo ngồi ngay xuống bậc thềm, nghe giọng nữ phía sau vẫn tiếp tục truyền đến.
"Đúng vậy, những kẻ không biết đủ đều đã bị ta giết." Giọng nữ chậm rãi, như xa như gần. "Đặng đại nhân là người đã từng chết một lần, càng phải ghi nhớ."
Đây là lời cảnh cáo dành cho hắn. Khóe miệng Đặng Dịch giật giật, nói: "Nương nương cũng không cần kiêu ngạo, coi rằng từ nay về sau liền không gì làm không được. Con trùng trăm chân chết còn giãy giụa. Thần đây lại nghe nói gần đây bọn thổ phỉ, sơn tặc đều nhận được truyền đơn muốn bắt một con dê không mấy mập mạp lại bệnh tật."
Sở Chiêu nói: "Ta biết kẻ đó không dễ giết. Với hắn mà nói, chúng ta đều là lũ kiến hôi không đáng để mắt. Nhưng, lũ kiến hôi lần này lại đông đảo đến vậy, kiến càng lay cây cũng chưa hẳn không thể."
Lần này, lần kia, Đặng Dịch trước đây thỉnh thoảng nghe nàng nói những từ ngữ kỳ lạ như vậy, nhưng cũng không để tâm.
"Bất quá." Sở Chiêu ngồi thẳng dậy, mở mắt ra. "Ngươi bây giờ không phải người nhà chúng ta, về sau không được phép lại dòm ngó tin tức của nhà chúng ta."
Đặng Dịch quay đầu, nói: "Đã nói đến chuyện này, mặc dù cả nhà chúng ta đã dọn đi, nhưng căn nhà đó là thúc phụ ta tu sửa, hai người các ngươi không thể bỗng nhiên chiếm đoạt."
Sở Chiêu lập tức mắt say lờ đờ mông lung: "Cái gì? Ngươi đang nói gì vậy? Ta uống say rồi, nghe không hiểu." Nói đoạn, đưa tay vẫy gọi. "A Lạc, A Lạc!"
Ngoài đình, A Lạc vội vàng đỡ Sở Chiêu. "Ta đã nói mà nương nương đâu có tửu lượng, uống nhiều như vậy." Nàng oán trách, "Mau về cung tĩnh rượu thôi."
Hai chủ tớ liền dẫm lên vạt áo của Đặng Dịch mà rời đi.
Đặng Dịch ngồi trên bậc thềm, chợt bật cười, lắc đầu, rồi đứng dậy hướng về yến hội.
Trong yến hội tiếng cười nói ồn ào. Nhưng khi vài người ở cửa nhìn thấy hắn, tiếng cười dừng lại, ánh mắt dời đi. Đặng Dịch cũng không để ý, ngồi xuống vị trí của mình, tự rót tự uống. Hắn biết, cuộc sống sau này đều sẽ như vậy, bị người ta đề phòng như quỷ. Trước kia hắn là người, lại làm những việc lén lút như quỷ. Vậy sau này hắn là quỷ, không biết làm những việc của người sẽ ra sao.
Tiếng huyên náo của khoa thi mùa xuân theo mấy trận mưa xuân mà qua đi, chớp mắt đã đến ngày hè oi ả. Mặc dù trong thời gian này, việc nữ tử làm quan đã nảy sinh vài cuộc tranh chấp, nhưng đều thường thường thuận lợi vượt qua. Thời gian của Sở Chiêu trôi qua có phần thanh nhàn.
"Nương nương." Nội thị bẩm báo, "Bệ hạ đã đến."
Tiêu Vũ bước chân nhanh nhẹn đi tới. "Tỷ tỷ!" Hắn cau mày phẩy phẩy tay áo. "Thật là nóng chết ta rồi. Ta mặc áo mỏng xem tấu chương, vậy mà đám đại thần kia lại chỉ trích ta. Ta đề nghị bọn họ cũng cởi quan bào, vậy mà họ lại khóc lóc ầm ĩ với ta."
Sở Chiêu cười, cầm quạt phe phẩy cho hắn. "Ngươi thật là dám nói."
Tiêu Vũ ngồi xuống bên cạnh nàng, từ trên bàn lấy chén trà, tự rót uống cạn một hơi: "Hễ động một chút là tổ huấn. Ta nghĩ ta mặc áo mỏng xem tấu chương, các vị tổ tông sẽ không trách ta đâu."
Sở Chiêu vẻ mặt đồng tình: "A Vũ của chúng ta vất vả rồi. Làm Hoàng đế quả là không dễ dàng."
Tiêu Vũ nhìn nàng, nói: "Tỷ tỷ, ta muốn đi Hoàng lăng thăm phụ thân mẫu thân."
Sở Chiêu hơi kinh ngạc: "Khi khoa khảo mùa xuân, chẳng phải đã đi bái tế rồi sao?"
Tiêu Vũ nói: "Lúc đó quá nhiều người, ta muốn một mình đi thăm phụ thân mẫu thân."
Sở Chiêu nhíu mày cười một tiếng: "A, ta đã hiểu. A Vũ nhớ phụ thân mẫu thân." Đối với một đứa trẻ nam nhi ở tuổi này, hai chữ "tưởng niệm" thường khiến chúng cảm thấy ngượng ngùng. Tai Tiêu Vũ hơi đỏ lên, nhưng vẫn gật đầu: "Phải, gần đây ta hình như nhớ lại rất nhiều chuyện hồi bé, đột nhiên liền rất nhớ họ."
Đã có một khoảng thời gian rất dài, hắn quên đi tuổi thơ, cứ như vậy, hắn có thể quên đi nỗi sợ hãi.
"Tốt." Sở Chiêu cười gật đầu. "Ngày mai chúng ta sẽ đi."
Hoàng lăng thực ra Sở Chiêu cũng không đến nhiều, có vài năm nàng bôn ba bên ngoài. Sở Chiêu ngẩng đầu nhìn về phía trước, nơi đây là lăng mộ của Tiên Đế. Nàng đã không còn nhớ rõ dáng vẻ Tiên Đế. Quay đầu nhìn lại quá khứ, cảm giác giống như kiếp trước, mà kiếp trước thì càng mơ hồ không rõ, đôi khi lại nghĩ có lẽ chỉ là một giấc mộng.
"Tỷ tỷ." Tiếng Tiêu Vũ gọi từ một bên truyền đến.
Sở Chiêu đối lăng mộ Tiên Đế thi lễ, sau đó đi qua. "Đã thì thầm xong với phụ thân mẫu thân của ngươi rồi sao?" Nàng cười hỏi.
Tiêu Vũ gật đầu: "Ta đã nói với họ rất nhiều, rất nhiều chuyện." Nói đoạn, vỗ ngực một cái, "Trong lòng thoải mái hơn nhiều." Nói xong lại vội vàng nắm lấy cánh tay Sở Chiêu, vội vã giải thích: "Tỷ tỷ, ta nói với tỷ xong trong lòng cũng thoải mái."
Sở Chiêu cười ha hả: "Giải thích cái gì chứ? Chẳng lẽ ta sẽ ghen tị với phụ thân mẫu thân của ngươi sao." Nàng đưa tay nhéo nhéo chóp mũi Tiêu Vũ. "A Vũ có nhiều người hơn để thổ lộ tâm sự, ta sẽ chỉ càng vui vẻ hơn."
Tiêu Vũ nghĩ đến điều gì đó, lấy ra ống trúc, nói: "Suýt nữa quên mất tặng quà cho phụ thân ta."
Cái ống trúc này, Sở Chiêu nhìn nó, thần sắc phức tạp nhưng càng nhiều hơn là sự vui mừng.
"Thực ra, phụ thân ta rất ít khi gần gũi với ta." Tiêu Vũ vuốt ve ống trúc. "Ta đối với phụ thân từng có lời oán giận. Ngày đó ta chuẩn bị lễ vật cho ông ấy, là cố ý muốn dọa ông ấy —" Bên trong đựng là rắn ma, Sở Chiêu còn nhớ rõ, đương nhiên trong ống trúc đã sớm đổi thành đồ chơi rắn.
"Sau này ông ấy mất, ta không có cơ hội dọa ông ấy, cũng không còn cơ hội tìm đến ông ấy thân cận." Tiêu Vũ nói, nhìn về phía bia mộ trước mặt. "Ta vẫn luôn ôm cái ống trúc này, dường như như vậy ta sẽ không mất đi." Nói đến đây, hắn mỉm cười, đặt ống trúc trước bia mộ. "Bây giờ, ta không còn sợ mất đi."
"Giống như tỷ tỷ nói, chỉ cần lòng yêu thương còn đó, người sẽ còn, bất kể có ở bên cạnh ta hay không."
Sở Chiêu đưa tay ôm lấy hắn, khẽ thở dài: "A Vũ của chúng ta quả thực đã lớn rồi."
Tiêu Vũ tựa vào vai nàng, nói: "Vậy nên, tỷ tỷ, người có thể rời đi."
Sở Chiêu đứng thẳng người, nhìn hắn.
Tiêu Vũ cũng nhìn nàng: "Ta bây giờ có thể chấp nhận sự mất mát. Tỷ tỷ, người có thể tin ta một lần nữa." Hắn biết, ngày đó tỷ tỷ trở về, nhưng tỷ tỷ lại không tin hắn. Tỷ tỷ lại không nắm lấy tay hắn. Hắn đi gặp tỷ tỷ nhưng lại không thể tiến thẳng vào, bên cạnh tỷ tỷ vĩnh viễn có binh vệ vây quanh. Tỷ tỷ sẽ không còn như trước đây ngăn hắn ở phía sau, giao lưng cho hắn. Hắn không trách tỷ tỷ, đây đều là hắn tự làm tự chịu.
Sở Chiêu đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve lông mày thiếu niên. "Ngươi biết vì sao tỷ tỷ phải đi không? Kỳ thực không phải không tín nhiệm ngươi." Nàng nói, "Ngươi là Hoàng đế, ta là một Hoàng hậu không giống ai. Cho dù hai chúng ta có tin tưởng nhau đến mấy, dưới hoàng quyền, chúng ta không thể cùng tồn tại."
Tiêu Vũ há miệng muốn nói điều gì.
Ngón tay Sở Chiêu nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi hắn, ngăn lại. "Đương nhiên, đây cũng không phải vấn đề, bởi vì tỷ tỷ có rất nhiều thủ đoạn, để ngươi trở nên không chút uy hiếp, để ngươi cả đời này chỉ tín nhiệm một mình ta, để ngươi biến thành con rối của ta." Nàng nhìn Tiêu Vũ nhẹ nhàng lắc đầu. "Nhưng ta không muốn như vậy, không muốn biến ngươi thành như vậy, ta cũng không muốn ta biến thành bộ dạng như vậy."
"Ta từng là một Hoàng hậu không là gì cả." "Ta bây giờ cũng có thể làm một Hoàng hậu không gì làm không được." "Nhưng, ta cuối cùng vẫn muốn làm một ta mà ta yêu thích."
Tiêu Vũ gật đầu, trịnh trọng nói: "Tỷ tỷ, ngoài thân phận Hoàng đế, ta cũng sẽ làm một ta mà ta yêu thích."
Sở Chiêu mỉm cười, nâng mặt Tiêu Vũ. Đứa trẻ ngây thơ ngày nào đã trở thành một thiếu niên thanh thoát. "A Vũ." Nàng nói, "Tỷ tỷ chưa từng hối hận khi cứu ngươi. Tỷ tỷ rất vinh hạnh ngày đó đã cứu được ngươi."
Tiêu Vũ lại không kìm được đưa tay ôm lấy nàng, đầu tựa vào vai nàng, nước mắt nhẹ nhàng lăn dài.
Đề xuất Xuyên Không: Nữ Phụ Không Lẫn Vào (Khoái Xuyên)