Chương 28: Hội Mật Tu

Chương 28: Hội Mật Tu

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Trái tim Klein đột nhiên bắt đầu đập dữ dội, nó co thắt lại thành một khối, rồi lại đột ngột căng phồng lên, khiến cơ thể cũng theo đó mà run rẩy nhẹ.

Có một khoảnh khắc, anh gần như quên mất mình định làm gì, nên làm gì, cho đến khi bóng dáng kẻ đột nhập khựng lại, hơi nghiêng tai, dường như nghe thấy sự thay đổi nào đó.

"Máu" từ não rút xuống, Klein khôi phục khả năng suy nghĩ cơ bản, đưa tay sờ xuống dưới gối, nắm lấy báng súng bằng gỗ của khẩu súng lục ổ xoay.

Cảm giác cứng cáp và trơn nhẵn truyền đến, cảm xúc của anh nhanh chóng ổn định. Anh thực hiện động tác chậm rãi và không tiếng động rút súng ra, nhắm thẳng vào đầu kẻ đột nhập.

Thú thật, anh không hề nắm chắc việc mình có thể bắn trúng đối phương hay không. Dù trước đó đã có thể bắn trúng bia một cách ổn định, nhưng bia cố định và người đang cử động là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, anh chưa tự đại đến mức nhầm lẫn giữa hai điều đó.

Tuy nhiên, anh mơ hồ nhớ một câu nói ở kiếp trước, đại ý là, uy lực lớn nhất của bom nguyên tử chỉ tồn tại trước khi nó được phóng đi.

Trong thời điểm này, môi trường này, đạo lý cũng tương tự. Sự răn đe tốt nhất là trước khi viên đạn được bắn ra!

Không bóp cò, không bắn mù quáng, đối phương sẽ không chắc chắn mình là một tay mơ, cực kỳ có khả năng bắn không trúng hắn. Hắn sẽ lo lắng, hắn sẽ sợ hãi, hắn sẽ cân nhắc rất nhiều, đến mức tự mình trói buộc chính mình!

Trong chớp mắt, hết ý tưởng này đến ý tưởng khác hiện ra, khiến Klein lập tức đưa ra quyết định. Anh không phải là loại người càng nguy cấp càng bình tĩnh, mà là đã dự tính trước cảnh tượng chạm trán kẻ giám sát, dự tính trước việc lấy đe dọa làm chính chứ không phải tấn công.

Dân tộc phương Đông có câu thành ngữ: Có chuẩn bị thì không phải lo lắng!

Khi họng súng của Klein nhắm vào kẻ đột nhập, gã đàn ông gầy gò đó bỗng khựng lại, dường như cảm ứng được điều gì đó.

Ngay sau đó, gã nghe thấy một giọng nói chứa đựng tiếng cười nhẹ:

"Chào buổi tối, thưa ngài."

Hai tay gã đàn ông gầy gò lặng lẽ nắm lại, cơ thể như căng cứng. Klein ngồi ở giường dưới của chiếc giường tầng, dùng súng nhắm vào đầu gã, giọng điệu cố gắng tỏ ra thong thả và tự nhiên:

"Mời ngài giơ hai tay lên, xoay người lại, cố gắng chậm một chút. Thú thật, tôi là một người nhát gan, dễ căng thẳng, nếu ngài hành động quá nhanh, tôi sẽ bị dọa sợ đấy, không đảm bảo sẽ không xảy ra tình trạng cướp cò đâu. Đúng rồi, cứ như vậy đi."

Gã đàn ông gầy gò giơ hai tay lên ngang đầu, từng chút một xoay người lại. Thứ đầu tiên đập vào mắt Klein là bộ đồ bó sát màu đen với hàng cúc chỉnh tề, sau đó mới là đôi lông mày màu nâu vàng rậm rạp và sắc bén.

Klein không thấy sự sợ hãi trong đôi mắt xanh thẳm của gã, ngược lại có cảm giác như bị một con dã thú hung dữ nhìn chằm chằm, dường như chỉ cần anh sơ suất một chút là sẽ bị đối phương lao tới xé xác thành từng mảnh.

Tay anh nắm báng súng chặt hơn một chút, cố gắng giữ cho biểu cảm của mình thong dong và điềm tĩnh.

Cho đến khi gã đàn ông gầy gò hoàn toàn đối diện với mình, anh mới hếch cằm, chỉ về phía cửa, nói một cách nhẹ nhàng ôn hòa:

"Thưa ngài, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, đừng làm phiền giấc mộng đẹp của người khác. Ừm, động tác chậm một chút, bước chân nhẹ một chút, đây là phép lịch sự cơ bản nhất của một quý ông..."

Đôi mắt lạnh lùng của gã đàn ông gầy gò đảo qua, liếc nhìn Klein một cái, vẫn giữ tư thế giơ hai tay, từng bước đi về phía cửa.

Dưới sự nhắm bắn của khẩu súng lục, gã vặn nắm cửa, chậm rãi mở ra.

Ngay khi cánh cửa mở ra một nửa, gã đột ngột ngồi thụp xuống, lăn lộn về phía trước, còn cánh cửa giống như bị cuồng phong kéo mạnh, rầm một tiếng đóng sầm lại.

"Ưm..." Benson ở giường trên bị tiếng động lớn này làm cho giật mình, mơ mơ màng màng sắp tỉnh dậy.

Đúng lúc này, có một giai điệu du dương và yên bình từ bên ngoài truyền vào, một giọng nói trầm thấp và thư thái ngâm nga:

"A, sự đe dọa của nỗi sợ hãi, niềm hy vọng đỏ thẫm!

Ít nhất có một việc là thật: kiếp này trôi nhanh.

Một việc là thật a, còn lại đều là dối trá,

Hoa nở một lần rồi sẽ vĩnh biệt thế gian..." (Chú thích 1)

Bài thơ này dường như có sức mạnh khiến người ta thả lỏng và an định. Benson ở giường trên và Melissa ở phòng trong mơ mơ màng màng rồi lại ngủ thiếp đi.

Cả thân tâm Klein đều yên tĩnh, suýt chút nữa đã ngáp một cái.

Động tác thoát thân vừa rồi của gã đàn ông gầy gò đó quá nhanh nhẹn, anh căn bản không kịp phản ứng.

Nhìn cánh cửa đóng chặt, anh mỉm cười, tự lẩm bẩm:

"Nói ra chắc anh không tin, phát này của tôi thực ra là đạn trống."

Đạn trống để phòng ngừa cướp cò!

Tiếp theo, Klein lắng nghe những vần thơ nửa đêm, kiên nhẫn chờ đợi trận chiến bên ngoài kết thúc.

Chỉ trong vòng một phút, giai điệu yên bình như mặt hồ dưới ánh trăng đó dừng lại, màn đêm lại khôi phục sự tĩnh lặng sâu thẳm nhất.

Klein lặng lẽ xoay ổ xoay, dời vị trí trống đi, chờ đợi kết quả hiện ra.

Lần chờ đợi này kéo dài mười phút. Ngay khi anh đang thấp thỏm không yên, do dự không biết có nên ra ngoài kiểm tra hay không, thì ngoài cửa cuối cùng cũng vang lên giọng nói trầm ổn ôn hòa của Dunn Smith:

"Giải quyết xong rồi."

Phù, Klein thở hắt ra một hơi, cầm chắc khẩu súng lục, lấy chìa khóa, đi chân trần, cẩn thận tiến lại gần cửa, không tiếng động mở cửa bước ra, thấy Dunn Smith với chiếc áo khoác măng tô đen dài tới gối, mũ phớt chỉnh tề, đôi mắt xám sâu thẳm đang đứng đối diện.

Tay sau đóng cửa, anh đi theo Dunn đến cuối hành lang, đứng dưới ánh trăng đỏ thẫm yếu ớt.

"Tốn chút thời gian để đi vào giấc mơ của hắn." Dunn nhìn vầng trăng đỏ ngoài cửa sổ, giọng điệu bình thản nói.

"Biết lai lịch của hắn rồi chứ ạ?" Klein thả lỏng hơn nhiều.

Dunn khẽ gật đầu nói:

"Một tổ chức cổ xưa gọi là 'Hội Mật Tu', họ được thành lập vào Kỷ thứ tư, có liên quan đến đế quốc Solomon và một phần quý tộc sa đọa thời đó. Hừ, cuốn nhật ký của gia tộc Antigonus chính là bắt nguồn từ họ, vì một thành viên sơ suất nên mới lọt vào thị trường đồ cổ, bị Welch có được, họ buộc phải phái người đi truy tìm khắp nơi."

Không đợi Klein hỏi, anh dừng lại một chút rồi nói tiếp:

"Chúng tôi sẽ dựa theo manh mối để bắt ngược lại một số thành viên của họ. Ừm, không nhất định sẽ có kết quả quá tốt, những kẻ này tinh ranh như lũ chuột dưới cống ngầm vậy. Nhưng ít nhất họ sẽ vì thế mà hiểu rằng, cuốn nhật ký của gia tộc Antigonus rất có thể đã rơi vào tay chúng tôi, hoặc nói cách khác là chúng tôi đã nắm giữ được manh mối then chốt. Như vậy, chỉ cần không phải là vật phẩm cực kỳ then chốt, cực kỳ quan trọng, họ đều sẽ hoàn toàn từ bỏ hành động này, đây là triết lý sinh tồn của họ."

"... Nếu cuốn nhật ký cực kỳ then chốt, cực kỳ quan trọng thì sao ạ?" Klein lo lắng hỏi.

Dunn cười không trả lời, ngược lại nói:

"Đối với 'Hội Mật Tu', chúng tôi biết rất ít. Lần này có thể đạt được thành công là nhờ vào sự lanh lợi của anh, đây là một phần công lao thuộc về anh. Cân nhắc thêm về những nguy hiểm tiềm tàng có thể xảy ra, cũng như sự giúp đỡ của linh cảm được nâng cao đối với việc tìm kiếm nhật ký, anh có một cơ hội lựa chọn."

"Cơ hội lựa chọn?" Klein mơ hồ đoán được điều gì đó, hơi thở vô thức trở nên nặng nề.

Dunn thu lại nụ cười, biểu cảm trang trọng và nghiêm túc nói:

"Anh có hy vọng trở thành một Người Phi Phàm không? Một Người Phi Phàm chỉ có thể lựa chọn khởi đầu từ những danh sách không hoàn chỉnh."

"Tất nhiên, anh cũng có thể từ bỏ cơ hội này, lựa chọn tích lũy công lao, đợi đến khi nó đủ để anh trở thành 'Kẻ Không Ngủ', tức là khởi đầu của danh sách hoàn chỉnh mà giáo hội nắm giữ, những người bảo vệ đêm đen được Nữ Thần ban phước."

Quả nhiên... Trong lòng Klein vui mừng, tạm thời chưa xuất hiện cảm xúc do dự, chủ động hỏi:

"Vậy tôi có thể lựa chọn từ những 'Danh sách 9' nào ạ?"

Phải có thông tin chi tiết mới có thể xác định là từ bỏ hay chấp nhận, cũng như lựa chọn cụ thể cái nào!

Dunn xoay người lại, khoác lên mình "tấm lụa" ánh trăng đỏ thẫm đang rắc xuống, nhìn vào mắt Klein, chậm rãi nói:

"Ngoài Kẻ Không Ngủ, giáo hội còn có ba loại công thức ma dược 'Danh sách 9'. Một loại gọi là 'Kẻ Nhòm Ngó Bí Ẩn', chính là năng lực mà Lão Neil nắm giữ. Hừ, Rozanne chắc đã nhắc với anh rồi, con bé đó lúc nào cũng không giữ được mồm miệng."

Klein cười gượng gạo, không biết nên trả lời thế nào, may mà Dunn không để tâm, tiếp tục nói:

"Công thức ma dược 'Kẻ Nhòm Ngó Bí Ẩn' của chúng ta và một phần các danh sách tiếp theo không liên tục là lấy được từ 'Hội Khổ Tu Moses'. Hồi đó, nghe nói họ vẫn chưa sa đọa, vẫn kiên trì đạo đức và giới luật, kiên trì theo đuổi tri thức, và giữ bí mật nghiêm ngặt. Phàm là người gia nhập hội, sau khi trở thành 'Kẻ Nhòm Ngó Bí Ẩn' đều phải cấm túc ngôn ngữ trong năm năm, học cách tĩnh lặng để tu hành và nâng cao sự tập trung. Câu châm ngôn 'Làm bất cứ điều gì mình muốn, nhưng đừng gây tổn hại' của 'Kẻ Nhòm Ngó Bí Ẩn' chính là truyền ra từ chỗ họ."

"'Kẻ Nhòm Ngó Bí Ẩn' có sự hiểu biết và nắm vững toàn diện nhưng sơ bộ về các kiến thức bí ẩn như ma pháp, phù thủy, chiêm tinh thuật, biết không ít nghi thức ma pháp, nhưng rất dễ cảm ứng được một số tồn tại ẩn giấu đằng sau sự vật, phải hết sức cẩn thận, tràn đầy sự kính sợ đối với sức mạnh phi phàm."

"Chúng ta thiếu hụt phần lớn các danh sách của con đường này, đến mức rời rạc không nối thành chuỗi được, ví dụ như Danh sách 8 của nó, tất nhiên, có lẽ 'Thánh đường' có."

Điều này gần như thỏa mãn mọi yêu cầu của mình... Klein khẽ gật đầu, có thôi thúc muốn lựa chọn.

May thay, anh vẫn còn nhớ những thứ khác:

"Hai loại còn lại thì sao ạ?"

"Loại thứ hai gọi là 'Người Nhặt Xác', đám tín đồ tà giáo sùng bái Tử Thần ở lục địa Nam có không ít người chọn nó. Sau khi uống loại ma dược này, sẽ bị những vong linh không có trí tuệ nhầm tưởng là đồng loại mà tránh được sự tấn công, có thể chịu đựng được sự xâm thực của hơi thở lạnh lẽo, thối rữa và chết chóc, có thể trực tiếp nhìn thấy một phần ác linh, hiểu rõ đặc điểm và điểm yếu của nhiều sinh vật bất tử, cũng như đạt được một số sự nâng cao về tố chất cơ thể. Chúng tôi sở hữu Danh sách 8 và Danh sách 7 tiếp theo của nó. Ha ha, Danh sách 7 của nó chắc anh có thể đoán được, 'Thông Linh Giả'! Đây chính là lựa chọn ban đầu của Daly." Dunn mô tả khá chi tiết.

"Thông Linh Giả" trông có vẻ vừa bí ẩn vừa ngầu, tuy nhiên, thứ tôi muốn nhất là sự nắm vững kiến thức huyền học... Klein không ngắt lời, lặng lẽ lắng nghe.

Dunn Smith liếc nhìn ánh trăng đỏ thẫm ngoài cửa sổ nói:

"Loại thứ ba chúng tôi chỉ có Danh sách 9, 'Thánh đường' có giấu những thứ khác hay không thì tôi không rõ, nó gọi là 'Nhà Bói Toán'."

Nhà Bói Toán? Đồng tử Klein hơi co lại, nghĩ đến sự hối tiếc mà Đại đế Roselle để lại trong nhật ký:

Ông ta hối hận vì ban đầu đã không lựa chọn giữa Học Trò, Kẻ Trộm và Nhà Bói Toán!

Chú thích 1: Cải biên từ "Rubaiyat" do Edward FitzGerald dịch sang tiếng Anh.