Chương 27: Bữa tối của ba anh em

Chương 27: Bữa tối của ba anh em

Đúng là sắc sảo... Klein bật cười, dùng "kinh nghiệm" phong phú kiếp trước phối hợp bồi thêm một câu:

"Thực tế là, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy những nhân vật lớn đó có não tồn tại cả."

"Tốt! Rất tốt!" Benson cười ha hả, giơ ngón tay cái lên, "Klein, em hài hước hơn trước nhiều rồi đấy."

Hít một hơi, anh ta tiếp tục nói:

"Chiều nay anh còn phải đến bến tàu, ngày mai mới được nghỉ. Đến lúc đó, ừm... chúng ta cùng đến 'Công ty Cải thiện Nhà ở thành phố Tingen', xem chỗ họ có căn nhà liên kế nào rẻ mà tốt cho thuê không. Còn nữa, trước tiên phải đến thăm ông Franky đã."

"Ông chủ nhà ạ?" Klein nghi hoặc hỏi lại.

Chẳng lẽ ông chủ nhà hiện tại đứng tên những căn nhà liên kế có vị trí khu phố không tệ sao?

Benson liếc em trai một cái, buồn cười nói:

"Em không quên là chúng ta có hợp đồng thuê nhà một năm chứ? Mới trôi qua sáu tháng thôi."

"Suỵt..." Klein lập tức hít một hơi lạnh.

Mình thực sự đã quên mất chuyện này rồi!

Tuy tiền thuê nhà trả theo tuần, nhưng thời hạn thuê dài tới một năm, bây giờ chuyển nhà tương đương với vi phạm hợp đồng, nếu bị kiện ra tòa sẽ phải bồi thường một khoản tiền lớn!

"Em vẫn còn thiếu kinh nghiệm xã hội quá." Benson sờ vào đường chân tóc đen đang lùi dần của mình, cảm thán một câu, "Đây vẫn là điều khoản mà hồi đó anh đã nỗ lực giành được đấy, nếu không ông Franky chỉ muốn ký ba tháng một lần thôi. Đối với tầng lớp có tiền, các chủ nhà sẽ cho thuê trực tiếp một năm, hai năm, thậm chí ba năm để cầu sự ổn định. Nhưng đối với chúng ta, đối với chúng ta trước đây và những người hàng xóm xung quanh, các chủ nhà sẽ luôn lo lắng có người gặp chuyện không may, không trả nổi tiền thuê, nên chỉ muốn hợp đồng ngắn hạn."

"Như vậy họ còn có thể thường xuyên tăng giá tùy tình hình." Klein kết hợp mảnh ký ức của nguyên chủ và trải nghiệm thuê nhà của bản thân bổ sung thêm.

Benson thở dài nói:

"Đây chính là sự thật và tàn nhẫn của xã hội hiện nay. Được rồi, em không cần lo lắng, chuyện hợp đồng rất dễ giải quyết. Thú thật, chỉ cần chúng ta nợ tiền thuê nhà một tuần, ông Franky sẽ lập tức tống chúng ta ra ngoài, và giữ lại những vật dụng có giá trị, dù sao trí thông minh của ông ta còn không bằng một con khỉ đầu chó lông xoăn, không cách nào phân biệt được những chuyện quá phức tạp đâu."

Nghe thấy câu này, Klein bỗng nhớ tới một trò đùa về Ngài Humphrey nào đó, nghiêm túc lắc đầu nói:

"Không, Benson anh sai rồi."

"Tại sao?" Benson đầy vẻ nghi hoặc.

"Trí thông minh của ông Franky vẫn cao hơn khỉ đầu chó lông xoăn một chút đấy." Klein nghiêm túc trả lời, ngay khi Benson lộ ra nụ cười tâm đắc, anh lại bồi thêm một câu, "Nếu ông ta ở trạng thái tốt."

"Ha ha." Benson nhất thời không nhịn được phản ứng.

Cười lớn một hồi, anh ta chỉ vào Klein, nhất thời không tìm được cách diễn đạt tốt, đành quay lại chủ đề chính:

"Tất nhiên, là quý ông, chúng ta sẽ không áp dụng biện pháp vô liêm sỉ đó. Ngày mai chúng ta trực tiếp đi thương lượng với ông Franky, tin anh đi, ông ta rất dễ bị thuyết phục, rất dễ."

Về điểm này, Klein không hề nghi ngờ, sự tồn tại của đường ống dẫn khí gas chính là minh chứng hùng hồn nhất.

Hai anh em tán gẫu một hồi, cho một ít cá thịt chiên còn thừa tối qua vào nồi canh rau củ hầm hỗn hợp, và trong quá trình đun nóng, dùng hơi nước làm mềm bánh mì lúa mạch đen.

Phết một ít kem lên bánh mì, Klein và Benson đơn giản giải quyết xong một bữa, nhưng họ vẫn ăn cực kỳ thỏa mãn, dù sao mùi sữa và vị ngọt cũng khiến người ta dư vị vô cùng.

Đợi đến khi Benson ra khỏi cửa, Klein cũng mang theo tờ tiền giấy 1 Soli và những đồng penny lẻ, đi tới "Chợ Rau diếp và Thịt", chi 6 penny mua 1 pound thịt bò, 7 penny mua một con cá Tassock lớn thịt tươi mềm và ít xương. Ngoài ra, còn có khoai tây, đậu hà lan, củ cải trắng, đại hoàng, rau diếp, củ cải tròn cùng các loại gia vị như hương thảo, húng quế, thì là, dầu ăn và các thứ khác.

Trong quá trình này, anh vẫn có thể cảm nhận được có người đang dòm ngó, quan sát mình, nhưng vẫn chưa xuất hiện sự tiếp xúc thực chất nào.

Nán lại tiệm bánh mì của bà Slin một lát, Klein về đến nhà, bắt đầu dùng vật nặng, ví dụ như những cuốn sách xếp chồng lên nhau để rèn luyện lực cánh tay.

Ban đầu anh muốn tập quân đội quyền để cường thân kiện thể, nhưng bây giờ ngay cả động tác thể dục nhịp điệu cũng quên sạch rồi, huống chi là thứ chỉ tiếp xúc hồi quân sự này, bất đắc dĩ, đành phải làm đơn giản hết mức có thể.

Klein không để mình rèn luyện quá mệt mỏi, vì như vậy ngược lại sẽ gây mệt mỏi, tăng thêm nguy hiểm. Anh dừng lại đúng lúc, lật xem đọc lại giáo trình và ghi chép của nguyên chủ, hy vọng có thể ôn lại một lượt những kiến thức liên quan đến Kỷ thứ tư.

...

Lúc chạng vạng tối, Benson và Melissa ngồi trước bàn viết, nhìn thức ăn đã bày sẵn, đoan trang giống như những đứa trẻ lớp lớn ở trường sơ đẳng.

Đủ loại mùi hương hỗn tạp viết nên một khúc dạo đầu ẩm thực nồng nàn, đó là sự quyến rũ lan tỏa của thịt bò luộc, đó là sự kích thích rõ rệt và bền bỉ của khoai tây nghiền, đó là sự quấn quýt ngọt ngào của súp đậu hà lan đặc, đó là sự điều hòa tinh tế và trung chính của đại hoàng hầm, đó là sự bao quanh thanh ngọt của kem trên bánh mì lúa mạch đen.

Benson nuốt nước miếng, quay đầu nhìn Klein đang gắp một con cá vàng giòn tỏa sáng vào đĩa, chỉ thấy mùi thơm chiên rán từ đầu mũi khoan vào cổ họng, khoan vào thực quản, khoan vào dạ dày.

Ực! Bụng anh ta phát ra tiếng kêu rõ mồn một.

Klein xắn tay áo sơ mi lên, bưng đĩa cá chiên, đặt nó vào giữa bàn viết đã dọn dẹp xong, sau đó quay người lấy từ tủ chén ra hai ly bia gừng lớn, lần lượt đặt vào vị trí tương ứng của Benson và mình.

Anh mỉm cười với Melissa, như làm phép lấy ra một cái bánh pudding chanh:

"Anh và Benson có bia, em có cái này."

"... Cảm ơn anh." Melissa nhận lấy bánh pudding chanh, khẽ nói một tiếng.

Benson thấy vậy, bưng ly lên, mỉm cười mở lời:

"Nào, chúc mừng Klein tìm được công việc tốt."

Klein bưng ly lên, chạm cốc với Benson, chạm với bánh pudding chanh của Melissa:

"Tán mỹ Nữ Thần!"

Ực, anh ngửa đầu uống một ngụm, vị cay nồng đốt cháy thực quản, mang lại dư vị tuyệt vời.

Bia gừng tên đầy đủ là bia nước gừng, nhưng thực tế không chứa bất kỳ thành phần cồn nào, dùng vị cay của nước gừng và vị chua của chanh trộn lẫn ra cảm giác giống như bia, thuộc loại đồ uống mà phụ nữ và trẻ em cũng có thể chấp nhận được, chỉ là Melissa không mấy thích mùi vị này.

"Tán mỹ Nữ Thần!" Benson uống theo một ngụm, Melissa thì cắn một miếng nhỏ bánh pudding chanh, nhai đi nhai lại, không nỡ nuốt xuống.

"Thử xem nào." Klein đặt ly xuống, cầm nĩa thìa, chỉ vào bàn đầy thức ăn nói.

Trong số này, anh không tự tin nhất với món súp đậu hà lan đặc, dù sao ở Trái Đất căn bản sẽ không ăn thứ kỳ quái như vậy, chỉ có thể dựa vào mảnh ký ức của nguyên chủ để "tái sáng tác".

Benson với tư cách là anh cả, không hề khách sáo, múc một thìa khoai tây nghiền nhét vào miệng.

Vị khoai tây hầm đến cực hạn, nghiền rất nát trộn lẫn với vị mỡ lợn nhàn nhạt và vị muối vừa vặn, khiến nước miếng anh ta tiết ra điên cuồng, ăn ngon miệng hẳn lên.

"Ngon... lắm... ngon lắm." Benson ú ớ khen ngợi, "Ngon hơn nhiều so với loại anh ăn ở công ty lần trước, lúc đó họ cho kem vào."

Đây có thể coi là món tủ của mình rồi... Klein thản nhiên nhận lời khen:

"Nhờ đầu bếp nhà Welch chỉ dạy đấy ạ."

Melissa thì nhìn về phía món canh thịt bò đó, lá húng quế xanh ngắt, ngọn rau diếp màu thanh và những miếng củ cải trắng chìm trong nước canh không màu, che giấu những miếng thịt bò hầm mềm, màu sắc thanh tân, mùi hương lôi cuốn.

Cô bé xiên một miếng thịt bò, cho vào miệng nhai, chỉ thấy trong sự mềm nát vẫn còn sót lại chút dai, một ít vị muối cùng vị ngọt thanh của củ cải, mùi thơm cay của húng quế, cùng nhau kích thích ra vị ngon của chính thịt bò.

"............" Cô bé dường như đang khen ngợi điều gì đó, nhưng lại không thể ngừng miệng.

Klein nếm thử, thấy ngon đồng thời không khỏi tiếc nuối, cái này so với trình độ tốt nhất của mình vẫn còn thiếu chút lửa, dù sao một số gia vị không có, chỉ có thể dùng thứ khác thay thế, khó tránh khỏi kỳ quái.

Tất nhiên, cho dù trình độ tốt nhất, cơm canh anh làm cũng chỉ ở mức tạm bợ.

Đột nhiên, anh lại thấy xót xa cho Benson và Melissa chưa từng thấy qua sự đời.

Nuốt miếng thịt bò trong miệng xuống, Klein lại gắp một miếng cá Tassock chiên dầu có rắc thì là và hương thảo, nó ngoài giòn trong mềm, vàng ruộm ngon miệng, vị mặn thơm và vị dầu quyện vào nhau thành một dải.

Khẽ gật đầu, Klein lại thử một miếng đại hoàng hầm, thấy cũng bình thường, có thể giải ngấy cho món thịt.

Cuối cùng, anh lấy hết can đảm, múc một thìa súp đậu hà lan đặc.

Quá ngọt, quá chua... Klein không khỏi nhíu mày.

Nhưng anh thấy dáng vẻ thỏa mãn của Benson và Melissa sau khi nếm thử, lại hơi nghi ngờ vị giác của chính mình, không nhịn được uống một ngụm bia gừng để làm sạch lưỡi.

Bữa này, cả ba anh em đều ăn đến mức bụng căng tròn, hồi lâu sau đều không thể đứng dậy khỏi ghế.

"Hãy để chúng ta một lần nữa tán mỹ Nữ Thần!" Benson bưng ly bia gừng chỉ còn lại một ngụm, thỏa mãn nói.

"Tán mỹ Nữ Thần!" Klein uống cạn ngụm đồ uống cuối cùng.

"Tán mỹ Nữ Thần." Melissa thì đưa nốt chút bánh pudding chanh nhịn đến cuối cùng vào khoang miệng, thưởng thức đi thưởng thức lại.

Klein thấy vậy, mượn cảm giác hơi ngà ngà say cười nói:

"Melissa, em làm vậy không tốt đâu, món ăn ngon nhất, thích nhất phải ăn ngay từ đầu, như vậy mới thấy được mặt ngon nhất của nó. Đợi đến khi em ăn no rồi, cảm giác thèm ăn giảm xuống rồi mới đi thưởng thức, hương vị sẽ bị giảm đi đấy."

"Không, nó vẫn ngon như vậy mà." Melissa kiên định và bướng bỉnh trả lời.

Ba anh em nói nói cười cười, tiêu hóa một hồi, sau đó cùng nhau dọn dẹp đĩa, nĩa thìa, đổ số dầu đã chiên cá lại vào chỗ cũ.

Sau khi bận rộn, họ người thì ôn tập bài vở, người thì tự học kiến thức kế toán, người thì tiếp tục lật xem giáo trình và ghi chép, trải qua một buổi tối đầy đủ và thỏa mãn.

11 giờ đêm, ba anh em nhà Klein tắt đèn khí gas, lần lượt vệ sinh rồi đi ngủ.

...

Trước mắt u u ám ám, cảm giác mơ mơ màng màng, trong tầm mắt Klein bỗng nhiên xuất hiện Dunn Smith mặc áo khoác măng tô đen dài tới gối, đội mũ phớt không cao lắm.

"Đội trưởng!" Klein lập tức tỉnh táo lại, và biết rõ mình đang ở trong mơ.

Đôi mắt xám của Dunn không chút gợn sóng, giống như đang nói một chuyện nhỏ nhặt:

"Có người lẻn vào phòng anh, cầm lấy khẩu súng lục ổ xoay của anh, ép hắn ra hành lang, sau đó cứ giao cho chúng tôi."

Có người lẻn vào phòng mình? Kẻ giám sát cuối cùng cũng ra tay rồi sao? Klein giật mình, không dám hỏi nhiều, chỉ gật đầu nói:

"Vâng!"

Cảnh tượng trước mắt anh lập tức thay đổi, màu sắc hỗn loạn hiện ra, giống như những bọt khí lần lượt vỡ tan.

Mắt mở ra, Klein cẩn thận nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy một bóng lưng gầy gò và xa lạ đang đứng trước bàn viết, lặng lẽ lục tìm thứ gì đó.