Chương 11: Trong lòng ngươi vẫn còn nhớ đến lòng khoan dung, đó là...
Mưa đêm rơi nhẹ nhàng, gió thổi mở cửa sổ, đưa những sợi mưa bay vào trong phòng. Ngọn nến trên bàn lập lòe theo gió, từng giọt mưa như những chiếc kim bạc rơi vỡ khắp nơi.
Vương Chấp Toản cúi đầu ngồi trước bàn, dùng bút chép lại tác phẩm "Truyền Kỳ Đố Phụ". Truyện này vốn do Hoàng đế Lương Tiên Đế thời xưa, vì Hoàng hậu Khang đố kỵ nổi tiếng, đã đặc biệt sai người thu thập và quyển thành tập để răn dạy phụ nữ. Trải qua thời gian dài, giấy vở đã mục nát. Thái hậu Tạ sai nàng sắp xếp, biên soạn lại những mảnh vụn rời rạc thành một phần trong "Nữ Huấn mới", nhằm minh chứng đức hạnh của người phụ nữ.
Vương Chấp Toản say mê viết lách, gió thổi lạnh làm nàng giật mình nhưng vẫn không ngẩng đầu, chỉ gọi người đến đóng cửa sổ lại.
Trong cung điện yên tĩnh, tiếng nàng vọng ra, nhưng không có ai đáp lại.
Vương Chấp Toản nghi ngờ dừng bút, gọi vài lần nữa nhưng trong phòng không thấy bóng dáng ai, kể cả bà lão hầu hạ nàng từ nhà họ Vương vào cung cũng bặt vô âm tín. Nàng không suy nghĩ nhiều, đứng bật dậy đóng cửa sổ lại. Gió quá mạnh, đã thổi tắt gần nửa ngọn nến trong phòng. Vương Chấp Toản đành cúi thấp đầu, gần như chôn cả mũi mình vào đống giấy cũ.
Những câu chuyện trong sách kể về những bi kịch đời thường trong nội thất nhà quyền quý, cũng có chuyện vợ chồng tranh chấp dân gian. Phần nhiều là vợ vì tính đố kỵ mà bị trừng phạt, nhẹ thì bị chồng đánh, nặng thì chịu án kéo lưỡi, xăm mặt, cắt chân, thậm chí có hẳn một đoạn kể về báo ứng âm phủ, nói rằng ở Lô Châu có gia đình Thái vì ganh ghét đã đầu độc chết người thiếp của chồng, người thiếp trở thành hồn ma, mỗi đêm bên ngoài cửa sổ khóc không ngừng, bắt lấy hồn Thái, trình bày với Âm phủ, quan tuần tra âm gian phán Thái bị thiêu dầu làm hình phạt. Bên cạnh có hàng chữ đỏ nhỏ: "Âm gian sự dương gian nhân hà tri dã?" (Âm phủ việc người dương gian biết được sao?). Đó chính là câu nhận xét của Hoàng hậu Khang ngày trước.
Số phận sau này của bà ta ai cũng biết. Lương Tiên Đế viết "Truyền Kỳ Đố Phụ" để răn dạy không hiệu quả, còn giận dữ khiến Hoàng hậu Khang sai người đầu độc phi tử được sủng ái của Lương Tiên Đế. Thái tử và Hoàng hậu rạn nứt hẳn, Lương Tiên Đế đem cuộn lụa trắng đến siết cổ Hoàng hậu Khang đến chết, rồi cắt lưỡi xăm mặt để bà ta cả dưới địa ngục cũng không dám nhìn người, không thể kêu than oán trách.
Hoàng hậu Khang ngày đó chính là chết tại Thượng Dương cung này.
Ngọn nến lại rung mạnh, chảy ra giọt sáp chưa rơi đã đông cứng lại. Cửa sổ đột nhiên kêu "rè rè" bị gió thổi mở ra.
Vương Chấp Toản vội đóng tập sách lại, gọi tên bà lão hầu nhưng vẫn chỉ có tiếng vọng của chính mình. Cửa sổ bị gió đẩy đóng mở liên tục, nàng tiến lại gần, vừa muốn đóng lại thì bỗng nghe âm thanh khóc than nhẹ nhàng vọng ra.
"Ai đó?" Vương Chấp Toản lùi hai bước, nâng cao giọng hỏi.
Không ai trả lời, tiếng khóc lại vang lên rõ hơn, là giọng nữ. Nàng lạnh toát mồ hôi, chạy về bàn, nâng cao chân đèn như cầm kiếm, nghiêm giọng hỏi: "Là người nào?"
Cửa sổ vẫn dao động theo gió, tiếng khóc dần lắng xuống, dường như chỉ là gió thoảng. Vương Chấp Toản ra sức bình tĩnh, lại tiến gần cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Ngoài kia chẳng có gì, nàng nhanh chóng đóng kín cửa, khoá chặt gỗ. Nhưng trong lòng quá căng thẳng, chân đèn đang cầm bỗng nghiêng ngã, rơi xuống đất. Sáp nóng chảy tràn, tắt ngọn lửa.
Một người không biết từ lúc nào đã ngồi vào vị trí nàng vừa mới ngồi.
Vương Chấp Toản chân mềm, ngã quỵ xuống đất. Nàng muốn hét lên, nhưng cổ họng như bị nghẹn. Phòng vốn chỉ còn một nửa ánh sáng, tối quá không nhìn rõ người đó là ai, chỉ thấy tóc rối bù, che kín mặt. Tiếng khóc ngoài cửa đột nhiên vang lên, cao đến tận cùng, như dây cung đứt.
"Hà tri dã? Hà tri dã?" Người nữ lẩm bẩm, giơ tay ra, không thấy rõ, lướt qua tập sách cũ bỏ trên bàn, rồi ngừng lại, cười nhẹ.
"Việc âm phủ, hiện tại thần cung đã biết hết rồi..."
Nàng từ từ quay mặt lại, hướng về Vương Chấp Toản hé miệng.
Tiếng gào thét đau đớn xé nát màn mưa đêm.
-"Gì vậy?" Tạ Phủ Thương giật mình ngồi thẳng, "Bà ta nói nhìn thấy ai?"
Linh Chi lặp lại lần nữa: "Hoàng hậu Khang triều trước."
Sáng sớm hôm nay, bà lão hầu trong nhà Vương tới báo, nói Vương Chấp Toản bị bệnh. Tạ Phủ Thương truyền ngự y đến khám, nói là chứng kinh giật. Bệnh này thường gặp ở trẻ nhỏ khi sốt cao, nhưng Vương Chấp Toản không có dấu hiệu sốt, chỉ mê man, run rẩy, không nhận ra người quen. Tình hình nguy hiểm nhưng ngự y đã tiêm trúng thuốc, tình trạng ổn định. Báo lại cho Thái hậu, cho rằng nàng bị hoảng sợ. Linh Chi canh giữ lâu, đợi Vương Chấp Toản bình tĩnh, mới hỏi ra là có Hoàng hậu Khang triều trước xuất hiện.
Lương Nghênh Cô suy nghĩ rồi nói: "Cuốn 'Truyền Kỳ Đố Phụ' quả thật đáng sợ, có lẽ tiểu thư họ Vương đọc quá say mê, nên bị ác mộng ám ảnh."
Tạ Phủ Thương tức thì lạnh lùng phì cười: "Đàn ông bịa mấy chuyện vớ vẩn mà cũng làm nàng hoảng sợ vậy, thật vô dụng."
Minh Thước lặng lẽ giở một tờ giấy vàng trong tay, nở nụ cười khó giấu, rồi lại che đi.
"Biết rồi." Tạ Phủ Thương giả vờ không để ý đến biểu cảm của Minh Thước, dặn dò: "Hãy chăm sóc nàng kỹ càng, cuốn 'Nữ Huấn' tạm thời không cần giao cho nàng viết."
Linh Chi muốn nói nhưng ngập ngừng: "Thái hậu..."
"Còn gì nữa?" Tạ Phủ Thương hỏi.
Linh Chi nói: "Tiểu thư Vương có xin về nhà."
"Vớ vẩn!" Tạ Phủ Thương cau mày, "Ngỡ rằng Thượng Dương cung là nhà của thân thích, thích đến là đến, thích đi là đi sao?"
"Tiểu thiếp đã hỏi người hầu đêm qua, không chỉ riêng tiểu thư Vương nhìn thấy Hoàng hậu Khang, mà còn những người khác nữa. Bà ta quấn lụa trắng, che mặt bằng tóc, không có lưỡi trong miệng, lúc này mọi người đều hoảng sợ..."
"Na Na," Tạ Phủ Thương bỗng gọi con gái, "Phòng của con ngay bên cạnh, tối qua con có nhìn thấy ma không?"
Minh Thước ngẩng đầu, vẻ mặt ngây thơ không giả dối: "Không có, thế gian này làm gì có ma chứ?"
"Nói hay đấy." Tạ Phủ Thương quay lại với Linh Chi, có vẻ không kiên nhẫn: "Bảo họ giữ miệng, không được nói linh tinh!"
Linh Chi không dám nói thêm, vẻ mặt có phần khó xử. Lương Nghênh Cô liếc nhìn nàng, có ý muốn nói điều gì, rồi dịu dàng bảo: "Ngươi hãy đi, trước mặt mọi người, đốt cuốn sách Hoàng hậu Khang đã批, nói với họ Thượng Dương cung lấy Thái hậu làm tôn, có mệnh trời phù hộ, Hoàng hậu triều trước là đồ gì đâu? Có Thái hậu ở đây, làm sao có thể làm loạn được."
Linh Chi mới lui xuống. Minh Thước đợi nàng đi rồi hỏi: "Muội thưa mẫu thân, sao không cho chị Vương trở về?"
Tạ Thái hậu triệu Vương Chấp Toản vào cung, dựa vào tiếng tăm đức hạnh của nàng để nhờ giữ ngôi dạy dỗ trưởng công chúa, nhưng từ khi vào cung, Vương Chấp Toản cũng ở lâu, lại khiến Đông Hương công chúa càng trở nên ngang ngược.
Thiên tử nói là cho triều thần "tế chọn" Hoàng hậu, nhưng Vương Chấp Toản vào cung rồi không ai được đề cử nữa. Nhưng sắc chỉ lập Hoàng hậu lại chậm trễ, việc này tạm thời bị treo lại.
Minh Thước hỏi chuyện này, Tạ Phủ Thương giả vờ không nghe thấy, nhưng trong lòng nghĩ, mẫu thân rõ ràng không ưa Vương Chấp Toản lắm, Hoàng hậu này e rằng khó thành sự.
Tạ Phủ Thương liếc nhìn một cái, đã thu hết niềm vui trong mắt con gái. Lương Nghênh Cô trao đổi ánh mắt với bà, rồi thản nhiên lè lưỡi ra, ngụ ý muốn nói gì.
Minh Thước còn vương vãi những vết màu đen đốm loang trên lưỡi, nói chuyện vẫn lộ ra. Tạ Phủ Thương từng hỏi, Minh Thước chỉ nói do ăn cháo mè. Nhưng khi nghe người trong cung nói về "Hoàng hậu Khang" miệng không lưỡi, bà hiểu ra mọi chuyện.
Lương Nghênh Cô đặt tay xuống, vừa cười vừa khóc lắc đầu. Tạ Phủ Thương ra hiệu cho nàng giả bộ không thấy.
"Muội thưa mẫu thân," Minh Thước không biết người lớn trao đổi gì trong mắt, đã lật xong đống giấy tờ, hỏi: "Vương Trường Sa thật sự điên rồi sao?"
Trước đây Trưởng sử trong Vương phủ không chịu nổi sự điên rồ của Vương Trường Sa, nên tự ý từ chức rồi rời đi. Triều đình dùng người mới thay thế, cũng điều tra gia tộc sử cũ. Nhưng người đó mất tích không tìm thấy, cùng gia nhân cũng biến mất, Minh Thước nhớ lời Tiêu Doanh nói, có thể Vương Trường Sa thực sự có âm mưu, đã giết trưởng sử trong phủ. Nhưng không có bằng chứng, cũng có thể người kia sợ tội trốn đi.
Người trưởng sử mới hằng ngày tấu chương, nói Vương Tường Sa điên đến mức kinh khủng, còn đuổi con trai nhỏ lấy nước tiểu trẻ con uống, không thể giả vờ được. Từ những tấu chương này, triều chính đã tin rằng Vương Trường Sa thật sự điên, ngấm ngầm chỉ trích Viên Tăng, vì Hoàng thượng gần đây hứa hôn với nhà Hoàn, nên gia tộc Hoàn phải giữ im lặng, người ngoài không đả kích quá đáng.
Tạ Phủ Thương lại hỏi: "Na Na nghĩ sao?"
Minh Thước suy nghĩ: "Mẫu thân, đã làm đến thế này rồi, thì cứ tha cho hắn một mạng, dù sao cũng là em cuối cùng của phụ hoàng, nói ra, tiếng thơm của Thái hậu..."
Tạ Phủ Thương chống trán nhìn nàng: "Con không cần lo cho tiếng thơm của Thái hậu. Ta hỏi con, nếu con là Thiên tử, sẽ xử trí thế nào?"
Minh Thước không hiểu khác biệt, chớp mắt: "Tiếng thơm Thiên tử cũng chẳng hay ho gì đâu..."
Tạ Phủ Thương đặt khuỷu tay xuống, nhìn chằm chằm con gái: "Hắn muốn cướp vị trí tối cao của con đấy."
"Chẳng qua chỉ là tưởng tượng thôi," Minh Thước nói giọng thờ ơ, "Bây giờ hắn bị theo dõi chặt chẽ, động đậy cũng không được, không cướp được."
Tạ Phủ Thương nghiêm giọng: "Thứ tưởng tượng thôi cũng không được."
"Tưởng tượng có gì sai đâu," Minh Thước đáp, "Ai chẳng từng nghĩ? Thái phụ và cậu cũng thế..."
Nàng đột ngột dừng lời, nhìn Tạ Phủ Thương một cái. Nhưng Tạ Phủ Thương không nói gì, chỉ nhìn nàng, ánh mắt không lộ cảm xúc.
Minh Thước không dám nói tiếp, liếc Lương Nghênh Cô một cái. Lương Nghênh Cô hiểu ý, mang đến một bát cháo cho Thái hậu. Minh Thước ngoan ngoãn với tay: "Mẫu thân, Na Na hầu mẫu dùng cháo."
Nhưng Tạ Phủ Thương nhẹ né tránh, tự cầm bát, chiếc thìa gõ nhẹ ở đáy phát ra âm thanh.
"Huynh trưởng con có nói định xử lý Vương Trường Sa ra sao chưa?"
Thật ra Tiêu Doanh chưa nói rõ, nhưng Minh Thước biết rõ, ông cùng Tạ Phủ Thương đồng lòng với nhau, sẽ không tha cho Vương Trường Sa.
Tạ Phủ Thương cười, đọc được câu trả lời mình muốn, rồi một hơi uống hết cháo như uống thuốc.
"Na Na, trong lòng ngươi còn nghĩ đến lòng khoan dung, là vì ngươi chưa ngồi lên vị trí tối cao này. Ngươi phải nhớ..." Tạ Phủ Thương dừng lại. Minh Thước chờ xem bà muốn nói gì, nhưng bà chỉ im lặng nhìn nàng lâu lắm.
Minh Thước suy nghĩ: "Mẫu thân nếu không an tâm, vẫn nên triệu Vương Trường Sa về Kiến Khang. Nếu hắn thật sự điên, nơi hoang vắng đó cũng cô quạnh, xem như là mẫu thân, chị dâu chăm sóc hắn. Nếu không điên, chắc biết mẫu thân bảo vệ hắn đấy."
Tạ Phủ Thương không đáp liền, chỉ ra hiệu cho Lương Nghênh Cô lấy bát cháo đi.
"Lúc đó, phụ thân ngươi cũng từng muốn bảo vệ Yên Khang vương..." Bà nhìn con gái, bỏ dở câu nói. Lãnh địa Yên Khang vương không như Tĩnh Châu thứ sử tình trạng mơ hồ, không có lối lui, kết cục liều mạng chỉ là bắn tiếng chảy máu.
Nhưng Vương Trường Sa khác, khi đó phong địa hắn được giao đến đó là vì Tĩnh Châu thứ sử binh mạnh, có thể thay Kiến Khang để trấn áp Tiêu Mẫn, càng không ngờ nay lại phản tác dụng, khiến Kiến Khang phải dè dặt.
Tạ Phủ Thương thở dài: "Na Na, Tĩnh Châu không thể tùy tiện động thủ."
"Con biết!" Minh Thước mặt đầy vẻ bị coi thường, vội nói: "Con không ép hắn giở trò, ý con là mình phải lừa hắn đến!"
Tạ Phủ Thương chớp mắt, vẻ tò mò: "Làm sao lừa?"
Minh Thước lọc trong đống văn thư vừa đọc, lấy ra tấu chương của Ngự sử Trung Thừa: "Mẫu thân xem này, Vương Hách nói chuyện với Vương Trường Sa, quanh co chỉ vì sợ huynh trưởng chết sớm, dòng tộc không còn ai nối dõi. Vương Trường Sa chắc cũng nghĩ vậy. Mẫu thân cứ phái người nói với hắn, Hoàng thượng bệnh nặng, e rằng không sống lâu nữa, mẫu thân muốn nhận nuôi con trai Vương Trường Sa, để hắn chọn hai đứa thông minh khỏe mạnh nhất mang đến - nếu điều đó hắn cũng không tin, thì hắn mới đúng là thật sự điên."
Tạ Phủ Thương nghe thế cười: "Chẳng chút kiêng dè lời sấm truyền, sao lại chửi mắng hoàng huynh vậy?"
"Nhưng chẳng phải cũng vì mong hoàng huynh vững bền mãi mãi sao?" Minh Thước dựa vào lòng Tạ Phủ Thương như van xin, lại nói: "Na Na trẻ con vô tư, Ngự sử Trung Thừa mới là người chửi mắng hoàng huynh ấy, mẫu thân mau xử phạt hắn đi!"
Nói xong khiến Tạ Phủ Thương và Lương Nghênh Cô đều không nhịn được cười. Người mẹ vuốt ve khuôn mặt con gái, bóp mũi nàng, như xem nàng là vật đáng yêu vô cùng, chỉ nhìn thôi không đủ, phải đưa tay lên thì mới có chút tình cảm thương yêu ngấm vào trong lòng.
"Trưởng công chúa này là người muốn gán tội quá đáng," Lương Nghênh Cô đùa, "Trung Thừa chỉ nghĩ đến việc con gái mình làm hoàng hậu thôi, làm gì có chửi Hoàng thượng?"
Minh Thước nhăn mũi: "Đổi hoàng đế khác, con gái hắn chẳng phải cũng làm hoàng hậu à? Người ta tâm địa hiểm độc lắm, chả quan tâm có thân với mẫu thân hay không!"
"Đúng vậy, Na Na mắt nhìn sắc bén lắm!" Tạ Phủ Thương ôm chặt con gái, đặt cằm lên cổ nàng, thân mật áp mặt vào, rồi chợt nhớ gì đó, tách ra, lấy khăn lau chùi vệt màu vàng và phấn hồng trên mặt nàng.
Những loại phấn trang điểm này Tạ Phủ Thương thích, nhưng Minh Thước không được phép dùng nhiều, không rõ vì sao, bôi nhiều sẽ nổi phát ban. Quý nữ Kiến Khang ai cũng học Thái hậu, bà khuyến khích đủ các kiểu trang điểm mới lạ nên ai cũng thích bôi trắng mặt, rồi tô đủ các màu đỏ, vàng, xanh, lam. Nhưng Minh Thước tuyệt đối không được, chỉ sử dụng son mật hoa tự nhiên. Đừng nói các trang điểm rối rắm như "Phật khóc", "Yêu diễm", ngay cả chân mày cũng hiếm khi vẽ.
Minh Thước không để ý quay mặt đi, lau vội cằm mình. Nhưng Tạ Phủ Thương lau kỹ càng, nàng thơm hương khăn của mẫu thân, thấy ấm áp liền vùi đầu vào lại. Tạ Phủ Thương đành trao khăn cho nàng, rồi lại cầm tờ tấu thư của Vương Hách lướt qua.
"Đã biết Trung Thừa bảo vệ đến thế, thì phái hắn đi đón Vương Trường Sa về." Tạ Phủ Thương cười nhẹ, vứt tờ công văn.
---
(Trang web không có quảng cáo bật lên)