Chương 12: Vương Hách Đứng Ngay Lập Tức, Quay Đầu Chạy Mất...

Chương 12: Vương Kha Quyết Đoán, Quay Đầu Bỏ Chạy...

Tiêu Doanh không đợi Viên Húc đỡ, tự mình lật người xuống ngựa, tiện tay ném roi ngựa cho Viên Húc. Thân hình chàng thẳng tắp, uyển chuyển, tuy nhỏ hơn Viên Húc hai tuổi nhưng đứng cạnh cũng sánh vai. Trên má Viên Húc, vết roi vẫn chưa lành hẳn, tựa một con sâu dài, chói mắt bò trên khuôn mặt trắng ngọc của hắn. Thế nhưng, giữa hai quân thần lại chẳng hề có chút rạn nứt nào. Viên Húc không biết đã nói gì, Tiêu Doanh đang chỉnh lại thúc tụ, nghe vậy liền cúi đầu cười, đáp lại một câu. Rồi Viên Húc ngẩng đầu lên, nhìn thấy nữ tử đã đón tận ngoài điện.

“Tống phu nhân an hảo.” Viên Húc chắp tay vái một vái, thức thời lùi lại một bước. Tống phu nhân cũng khẽ khom gối, vấn an thiếu tướng quân, rồi nhẹ nhàng ghé vào tai Tiêu Doanh nói: “Bệ hạ, Thái úy đã đến.”

Sắc mặt Tiêu Doanh không chút biến đổi, chàng cúi đầu, cuối cùng cũng tháo thúc tụ xuống. Tay áo rộng rủ xuống, chàng vung vẩy, chỉ “Ừm” một tiếng.

Viên Húc: “Bệ hạ, vậy thần xin cáo lui trước.”

Tiêu Doanh đưa thúc tụ cho Tống phu nhân, tiện tay vẫy vẫy về phía Viên Húc, chuẩn hắn cáo lui. Viên Húc không dám lập tức quay người đi, vẫn cúi mình đứng tại chỗ, nhìn Thiên tử bước lên bậc thềm.

Chẳng biết vì sao, thân hình thiếu niên bỗng nhiên thay đổi. Tiêu Doanh trên hiệu trường hành xử nhàn nhã, phong thái ung dung, tuy thân hình đơn bạc nhưng lại có một luồng khí sắc bén bức người. Giờ đây, chỉ hai bước chân, vai chàng đã rũ xuống, vẻ đơn bạc lại hóa thành yếu ớt, cả người như mất hết sức lực, dường như phải dựa vào Tống phu nhân mới có thể leo nổi bậc thềm này.

Viên Húc nhất thời ngây người nhìn, mãi một lúc sau mới nhớ ra mình nên cáo lui.

Tống phu nhân nép vào Thiên tử chậm rãi bước đi, khẽ nói: “Vương thị nữ bệnh đến mức có phần thần trí bất minh rồi.”

Tiêu Doanh vẫn chỉ “Ừm” một tiếng: “Vẫn là chuyện ma quỷ quấy phá?”

Tống phu nhân gật đầu: “Thượng Dương cung tháng này có mấy cung nữ nhỏ tuổi đều bị dọa đến phát bệnh.”

Tiêu Doanh khẽ khựng chân, bậc thềm chỉ còn vài cấp, chàng đã nhìn rõ bóng người đang ngồi trong điện.

“Đông Hương Công chúa đâu rồi?” Chàng nghiêng đầu, “Nàng có bị dọa sợ không?”

Tống phu nhân cúi đầu, sắc mặt nhàn nhạt: “Khương Hoàng hậu kia là đến dọa Vương Hoàng hậu, Công chúa có tội tình gì? Đã sớm được đón về tẩm cung của Thái hậu đích thân che chở rồi.”

Tiêu Doanh không nói gì, một lúc lâu sau, chàng vươn tay nắm lấy tay Tống phu nhân, khẽ dùng sức, bóp nhẹ lên mu bàn tay nàng, như thể an ủi điều gì đó.

“Tỷ tỷ,” giọng Tiêu Doanh rất khẽ, chỉ hai người có thể nghe thấy, “Không liên quan đến nàng ấy, đừng giận lây nàng.”

Tống phu nhân ngẩng đầu nhìn chàng một cái, ánh mắt nhất thời có sự thấu hiểu, lại có chút trách móc bất đắc dĩ, thậm chí còn có chút ngượng ngùng vì tự biết không ổn, cuối cùng tất cả hóa thành một tiếng thở dài nhẹ nhõm. Tiêu Doanh mỉm cười, lại bóp nhẹ lên mu bàn tay nàng một lần nữa, mang theo sự thân mật gần như nương tựa vào nhau. Thế là Tống phu nhân cũng không còn lời nào để nói, khẽ vỗ lưng chàng, giục chàng vào điện: “Đi đi, Thái úy đã đợi lâu rồi.”

Tạ Đàm đang ngồi xếp bằng trong điện, nhắm mắt dưỡng thần. Thấy Tiêu Doanh bước vào, vốn định đứng dậy hành lễ, nhưng bị Tiêu Doanh ngăn lại. Tiêu Doanh cũng ngồi xuống, Tống phu nhân đích thân dâng trà, rồi cho lui hết những người hầu hạ, chỉ còn lại quân thần hai người đối diện nhau.

Tạ Đàm theo lệ hỏi thăm việc thao luyện ở hiệu trường thế nào, Tiêu Doanh cũng hỏi thăm sức khỏe Thái úy có chuyển biến tốt hơn không. Chuyện phiếm chưa được hai câu, Tạ Đàm quả nhiên đã nói đến Vương Chấp Nhu. Lời lẽ khá uyển chuyển, nhưng ý tứ rất rõ ràng, Thái y nói Vương Chấp Nhu kinh sợ quá độ, lại thêm thiếu ngủ ít ăn, đã có dấu hiệu thất hồn, dù có chữa khỏi, e rằng sau này cũng tâm trí bất toàn. Tạ Đàm hôm nay đến là để cùng Bệ hạ bàn bạc. Ngự sử Trung thừa đã được Thái hậu phái đi Kinh Châu, vẫn chưa hay con gái mình đã thành ra bộ dạng này.

“Hôn nhân đại sự tự nhiên do trưởng bối làm chủ.” Tiêu Doanh cân nhắc, giả vờ vô ý thăm dò một câu, “Chuyện này nên tìm Thái hậu thương nghị.”

Tạ Đàm: “Bệ hạ còn biết chỉ hôn cho thần hạ, sao chuyện hôn sự của mình lại đẩy ra ngoài?”

Tiêu Doanh chẳng thăm dò được gì, đành cười cười, châm trà cho Tạ Đàm.

Tạ Đàm lại nói: “Hiện giờ điều quan trọng là an ủi Ngự sử Trung thừa. Lòng cha mẹ thiên hạ, ai cũng không nỡ nhìn con gái mình thành ra thế này, nếu lúc này còn muốn từ hôn, e rằng Thiên gia bạc tình, lão thần cũng không còn mặt mũi nào gặp Vương gia…”

Tiêu Doanh khẽ rũ mắt, đầu lưỡi đặt sau răng do dự một lát, như thể hạ quyết tâm, bỗng nhiên cắt lời ông: “Hiện giờ nếu muốn bảo toàn tính mạng Vương thị nữ, e rằng chỉ có thể mau chóng lập Hoàng hậu khác.”

Tạ Đàm một lúc lâu không tiếp lời, ngón tay khẽ xoay quanh miệng chén trà Tiêu Doanh vừa rót cho ông, trên mặt không nhìn ra cảm xúc gì.

Từ khi Tạ Đàm lâm bệnh năm ngoái, trong lòng ông đã trở nên sốt ruột, muốn thay Thiên tử chuẩn bị việc thân chính. Tiêu Doanh cũng không phụ kỳ vọng của ông, từng bước từng bước rất thận trọng, mỗi khi ra tay đều phải nhìn sắc mặt Thái úy. Tạ Đàm vừa mừng vì chàng đã trưởng thành, lại vừa đắc ý vì trong lòng chàng vẫn còn sự kính úy đối với Thái phụ. Bởi vậy, trong chuyện tác hợp hai nhà Viên, Hoàn, Tiêu Doanh khóc một trận, Tạ Đàm cũng nhượng bộ.

Nhưng trong chuyện liên quan đến Thái hậu, đây là lần đầu tiên Tiêu Doanh nói thẳng thừng với ông như vậy.

Quân thần hai người im lặng nhìn nhau một lát, mãi một lúc sau, Tạ Đàm mới nâng chén uống trà, đáp một câu không liên quan: “Thượng Dương cung đêm đêm quỷ quấy cũng không phải là cách, lão thần sẽ chọn một ngày, mời cao tăng Ngõa Quan tự đến làm một pháp sự vậy.”

Tiêu Doanh cũng không động sắc: “Trẫm nhớ, Thái hậu vì duyên cớ Từ An Tỳ Khưu Ni mà có thành kiến sâu sắc với Ngõa Quan tự.”

Tạ Đàm chỉ nói: “Đâu phải mời mẹ nàng đến làm pháp sự.”

Tiêu Doanh không nói gì, chỉ rũ mắt uống trà, trong lòng đã hiểu thái độ của Tạ Đàm.

Chàng rất rõ Thái hậu đang giở trò gì, pháp sự này chính là sự răn đe của chàng đối với Thái hậu, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, Thái úy sẽ không vạch trần mọi chuyện ra mặt. Tiêu Doanh có thể lợi dụng sự mềm lòng của ông, thì cũng phải đối mặt với sự thật rằng đôi khi Tạ Đàm cũng có sự mềm lòng tương tự đối với Thái hậu.

Hoặc giả, đằng sau sự mềm yếu này còn có điều gì khác. Ông vừa muốn Tiêu Doanh thân chính, lại vừa muốn con gái mình vẫn có thể ngồi ở vị trí Thái hậu. Vừa muốn có thanh danh phò tá chính nghĩa, lại vừa muốn quyền thế hiển hách không suy suyển.

Tiêu Doanh dưới sự che giấu của chén trà khẽ nhếch khóe môi, mắt không chớp nhìn người quen thuộc trước mặt. Như thể có thể nhìn rõ từng sợi tóc, từng nếp nhăn, cùng với sự tham lam ẩn dưới vẻ ôn hòa, quyền dục hòa vào lòng từ ái của ông, không sai một ly, rồi biến thành nụ cười ngoan ngoãn, khẽ nói: “Tất cả đều do Thái phụ làm chủ.”

Tạ Đàm dường như cuối cùng cũng phản ứng lại điều gì đó, lại nói: “Đương nhiên, nếu Vương thị nữ thật sự khó lòng khôi phục tâm trí, cũng không thể để Bệ hạ chịu thiệt thòi.”

Tiêu Doanh lắc đầu: “Lập hậu là quốc gia đại sự, Trẫm sẽ không chỉ dựa vào sở thích cá nhân…”

Lời chàng chưa dứt, đã bị tiếng ho của Tạ Đàm cắt ngang. Tiêu Doanh vội vàng quỳ thẳng người, vượt qua án kỷ giữa hai người để vỗ lưng Tạ Đàm. Tạ Đàm lắc đầu, nắm chặt lấy tay chàng.

Thái úy cả đời chỉ cầm bút, trên tay không có chút dấu vết nào của cung mã. Nhưng khi nắm lấy tay người trẻ tuổi, ông chạm vào một mảng da bị dây cung mài rách trên ngón cái, đã đóng vảy, mọc ra lớp thịt non màu hồng.

Tiếng ho của Tạ Đàm dần ngừng, nhưng ông vẫn nắm tay Tiêu Doanh, rất lâu sau không chịu buông ra.

“Oán hồn Thượng Dương cung quấy phá, cũng là một lời cảnh báo.” Tạ Đàm bỗng nói, “Nếu Đế hậu bất hòa, đều náo loạn đến mức như Lương Tuyên Đế và Khương Hoàng hậu, thì quốc gia còn may mắn gì? Bệ hạ vẫn nên chọn nữ tử mình yêu thích thì hơn, gia thế kém một chút cũng không sao, phong làm phi là được rồi.”

“Thái phụ vừa rồi còn nói, họa của Lương Tuyên Đế và Khương Hoàng hậu chẳng phải do sủng phi gây ra sao?”

“Nếu Vương thị nữ thật sự ngây dại, chắc hẳn cũng sẽ không ghen tuông.” Tạ Đàm cuối cùng cũng buông tay chàng ra, hiếm khi mỉm cười, “Các quý nữ Kiến Khang chẳng phải đều đã đến hiệu trường một lượt rồi sao? Bệ hạ không có ai vừa mắt ư?”

Tiêu Doanh ngồi thẳng lại, chỉ nói: “Không có, các nàng đều đến xem Phiêu Diêu Đô úy.”

Tạ Đàm bỗng gọi chàng như khi còn nhỏ: “Doanh nhi…”

“Vẫn là Thái phụ làm chủ đi.” Tiêu Doanh lại nói một lần nữa, “Lập hậu là để cân bằng thế gia, ổn định triều cục. Dù Thái phụ cuối cùng chọn ai, có phải Vương thị nữ hay không, Trẫm cũng sẽ cùng nàng tương kính như tân, ngư thủy hòa hài.”

Tạ Đàm dường như còn muốn nói gì đó, nhưng há miệng rồi cuối cùng lại khép lại. Ông đã dạy Tiêu Doanh quá tốt, chàng sẽ là một quân vương rất mực hợp cách. Nhưng không hiểu vì sao, trong lòng Tạ Đàm lại dâng lên một nỗi thất vọng khó tả, Tiêu Doanh nói tất cả đều do ông làm chủ, nghe thì như một đứa trẻ vẫn luôn cần ông đỡ, bỗng nhiên lại hất tay ông ra.

“Cũng tốt,” Tạ Đàm không còn lời nào, “Đợi Vương Kha trở về, liền hạ chiếu thư lập hậu vậy.”

Tiếng ho lại nổi lên, Tạ Đàm nâng tay áo che miệng, tay kia mò mẫm trên bàn, không tìm thấy chén trà vừa rồi. Thế là Tiêu Doanh nâng tay, nhẹ nhàng đặt chén trà vào lòng bàn tay Tạ Đàm. Tạ Đàm khẽ sững sờ, tiếng ho ngừng lại, chỉ thấy Tiêu Doanh mỉm cười, tự mình cũng nâng chén trà trước mặt lên.

“Vậy thì đợi Ngự sử Trung thừa trở về.”

Hai chén khẽ chạm vào nhau, thanh từ phát ra tiếng vang trong trẻo. Rượu trong chén bị sóng sánh đổ ra, lập tức văng đầy người cầm rượu.

“Ai da!” Đặng Tiêu vội vàng đứng dậy, làm bộ muốn lau áo cho Vương Kha. Nhưng hắn đã say quá nặng, đứng dậy cũng lảo đảo, ngược lại còn phải để Vương Kha đỡ. Hai kẻ say dựa vào nhau, nhìn nhau một cái, đều ha hả cười lớn. Trong phòng đốt lò than, lại có rượu nóng, canh nóng, khiến cả hai đều toát mồ hôi.

Chuyến đi này coi như thuận lợi. Vương Kha mang theo ba trăm tinh binh, nắm trong tay minh dụ của Thái hậu, nếu Trường Sa Vương kháng cự thì tru sát tại chỗ; nếu Trường Sa Vương nghe nói muốn lập con trai hắn mà thần trí bỗng nhiên tỉnh táo thì cũng giết. Vốn tưởng là một cục diện không có lời giải, nhưng Tiêu Mẫn hoàn toàn không đi theo dự liệu của Tạ Phất Sương. Hắn dường như cho rằng người đang ở ngôi Đế vị vẫn là huynh trưởng Tiêu Mẫn, nghe thấy câu “trầm kha nan dũ”, liền đau buồn khóc lóc không ngừng. Vương Kha không thể nói chuyện với kẻ điên, dây dưa một lúc lâu, đành phải tìm mẹ hắn là Lý Cơ. Lý Cơ tự nhiên không dám trái lệnh Thái hậu, an ủi Trường Sa Vương, rồi sắp xếp hai cháu trai lớn nhất đi theo vào kinh.

Vương Kha dâng một tấu sớ báo cáo sự thật, an bài ổn thỏa cho gia đình Trường Sa Vương, chuẩn bị lên đường thì Đặng Tiêu lại đến mời.

Vương Kha và hắn có chút giao tình từ sớm, ăn một bữa cơm tiễn hành là lẽ thường. Huống hồ gần đây Ngự sử Đài nhiều lần đến Kinh Châu, Đặng Tiêu cũng chưa từng làm khó, trong lòng Vương Kha đã giải trừ nghi ngờ hắn cấu kết Trường Sa Vương mưu nghịch, thế nên không nghĩ nhiều, thản nhiên đến dự tiệc.

Hai chén rượu vào bụng, Đặng Tiêu liền thổ lộ tâm tình với hắn. Nói đi nói lại, vẫn là không nuốt trôi được sự cấu hãm của Viên Tăng. Kẻ này tự cho mình là tài năng không gặp thời, thực chất lại thị tài ngạo vật, nhiều lần phạm quân kỷ — Đặng Tiêu nắm chặt tay Vương Kha, hận không thể móc tim ra giao cho Ngự sử Trung thừa. Viên Tăng đó, nhiều năm chỉ là một Hộ quân, không phải hắn Đặng mỗ có mắt không tròng, đây đều có bằng chứng rõ ràng! — Nói đến mức Vương Kha liên tục gật đầu. Đặng Tiêu lập tức lại khóc òa, cũng khóc lóc khẩn thiết vô cùng, nói Viên Tăng hại hắn tiến thoái lưỡng nan — “Đặng mỗ giờ đây chỉ còn cách chết để minh chí thôi!”

Hắn nói đến đây liền rút kiếm, la hét đòi Vương Kha phải mang đầu hắn về giao nộp. Vương Kha bị hắn kích động đến mức nổi tính, men rượu bốc lên, khoác vai bá cổ hắn, xưng huynh gọi đệ, chỉ bảo hắn yên tâm. Viên Tăng là kẻ tiểu nhân hám lợi, dựa vào Tạ Thái úy chưa đủ, lại đi bám víu Hoàn gia… Đợi hắn trở về tố cáo một trận, xem tiểu nhân này chết thế nào! Tạ Thái úy thì sao chứ? Có thể một tay che trời sao? — Vương Kha lúc này đã có chút nói lắp. “Tạ Đàm có được thế lực như ngày nay, tất cả đều phải cảm ơn cô mẫu ta! Lại còn bức cô mẫu ta xuất gia, đá Vương gia ta ra khỏi cuộc chơi…”

Hắn lẩm bẩm, đã không biết nói đến đâu rồi. Chỉ cảm thấy nóng bức vô cùng, cứ thế cởi quần áo trên người, cởi được một nửa, mới chỉ vào Đặng Tiêu, như thể đã hiểu ra điều gì đó.

“Hàn thực tán.” Vương Kha nheo mắt cười, ngón tay khua khua trước mặt Đặng Tiêu, “Đặng huynh, hóa ra huynh cũng là đồng đạo trung nhân…”

Đặng Tiêu chỉ cười, không nói gì. Vương Kha loạng choạng, cả người đổ về phía trước, được một đôi cánh tay đỡ lấy. Trước mắt Vương Kha hoa mắt chóng mặt, chỉ thấy đôi tay đỡ hắn trắng nõn như ngọc, còn hơn cả nữ tử, nhất thời như bị mê hoặc, tay liền sờ lên. Dọc theo mu bàn tay luồn vào trong ống tay áo, người kia cũng không tránh, chỉ khẽ nói: “Tử Nhan, cẩn thận.”

Vương Kha nâng tay lên, sờ sờ khuôn mặt nhẵn nhụi của người trước mặt: “Đặng huynh, râu của huynh đâu rồi?”

“Đặng Tiêu” không trả lời hắn, chỉ rút tay về: “Tướng quân giờ đã chịu tin ta rồi chứ? Thái hậu ngay cả diễn kịch cũng không muốn làm cho trọn vẹn, căn bản không có ý định xử trí Viên Tăng.”

Vương Kha khó hiểu chớp mắt, phát hiện trong phòng lại có hai Đặng Tiêu. Không đúng, người kia không phải Đặng Tiêu. Vương Kha cố hết sức mở to mắt, muốn nhìn rõ dáng vẻ người kia. Người này vào từ lúc nào? Sao hắn vừa mở miệng đã gọi biểu tự của mình…

“Xử trí… cái gì?” Vương Kha lại loạng choạng thêm một bước, trợn tròn mắt, “Ngươi là…?”

Người kia vẫn đang nói, giọng rất khẽ, như rắn, chui vào lòng người: “Viên Tăng sống một ngày, Tướng quân hiểm nguy một ngày; Viên Tăng thăng quan tiến chức, Tướng quân vạn kiếp bất phục…”

Vương Kha rùng mình một cái, men rượu và sự nóng bức do hàn thực tán mang lại đều bị nỗi sợ hãi xua tan sạch sẽ. Hắn bỗng nhiên nhận ra người này là ai, cũng bỗng nhiên hiểu vì sao hắn lại ở đây. Vương Kha không nói một lời nào, không lãng phí một chút thời gian nào để đưa ra những lời buộc tội vô ích, quyết đoán, quay đầu bỏ chạy.

Phương Thiên Tự quay đầu lại, như thể vừa mới nhớ ra Vương Kha vẫn còn ở đó, bỗng nhiên rất tiếc nuối nói: “Tử Nhan, ngươi ngoan ngoãn ở yên thì tốt biết mấy.”

Vương Kha đã xông đến cửa, không màng y phục xốc xếch, mạnh mẽ kéo chốt cửa muốn chạy ra ngoài. Một luồng hàn quang như đã đợi rất lâu, chính xác bổ xuống trước mặt hắn, rồi lại vừa vặn dừng lại, treo lơ lửng giữa trán hắn. Cổ họng Vương Kha phát ra âm thanh như bị nghẹn, toàn thân cứng đờ bị ánh đao bức lui về phía sau, mãi cho đến khi lùi trở lại trong phòng. Người cầm đao cũng theo đó nhấc chân, bước đến dưới ánh nến sáng rực.

Trường Sa Vương một thân nhung trang, nghiêng đầu, nở nụ cười với Vương Kha.