Chương 13: Nếu có báo ứng, đều gán hết lên người nàng...

Chương 13

Nếu có báo ứng, xin hãy giáng xuống người nàng…

Chỉ nghe “đinh” một tiếng, Minh Thước bị tiếng bát Phật làm chấn động, hương rơi xuống một chút tro, đậu trên hổ khẩu của nàng, lập tức bỏng rát một vết đỏ. Nhưng Minh Thước không nói gì, nghiêm cẩn ba lạy trước Phật, mỗi cái cúi đầu đều chạm đất thật sâu.

Lương Vân Cô đứng bên cạnh khẽ nói: “Trưởng công chúa, Thiên gia chỉ cần chắp tay làm lễ là được, không cần quỳ lạy.”

Minh Thước chỉ xem như không nghe thấy, quỳ thẳng trên bồ đoàn, trán khẽ chạm vào đầu ngón tay chắp lại, theo tiếng kinh cầu của các cao tăng Ngõa Quán Tự bên ngoài mà khẽ khàng cầu nguyện.

Suốt hơn một tháng nay, Vương Chấp Nhu vẫn nằm liệt giường, thần trí bất tỉnh, các thái y từng đến châm cứu cũng đều lắc đầu, tỏ vẻ bó tay. Chuyện oán hồn Khương Hoàng hậu tác quái giờ đây càng truyền càng thật, Thượng Dương cung hầu như đêm nào cũng có người nhìn thấy bóng ma đáng sợ.

Thủy Lục Đạo Tràng hôm nay là do Tạ Thái úy sắp xếp, nhưng Thái hậu không có mặt, Thượng Dương cung hiện tại lấy Đông Hương công chúa làm chủ, do nàng chủ trì pháp sự này.

Lương Vân Cô nhìn Minh Thước đang lẩm nhẩm niệm kinh, lại khuyên một câu: “Trưởng công chúa, oán hồn tự có cao tăng siêu độ…”

Minh Thước dừng lại, chỉ nói: “Con không phải đang siêu độ.”

Lương Vân Cô ngẩn ra, Minh Thước ngẩng đầu nhìn nàng một cái, trong ánh mắt có một vẻ bình tĩnh thấu hiểu, khiến Lương Vân Cô trong lòng đột nhiên chấn động, nhất thời không dám đối mặt với nàng.

Thượng Dương cung e rằng không ai rõ hơn Minh Thước, căn bản không hề có Khương Hoàng hậu nào cả. Bóng ma đầu tiên chính là do nàng giả dạng, chỉ để hù dọa Vương Chấp Nhu. Còn vào ngày Vương Chấp Nhu lần thứ hai gặp ma, Thái hậu đột nhiên đón nàng vào tẩm cung sớm hơn.

Minh Thước đã lén chạy về phòng mình kiểm tra, đêm đó sau khi hù dọa Vương Chấp Nhu, nàng đã giấu bộ y phục may bằng lụa trắng vào một chiếc hộp gỗ phía sau giường. Bộ y phục quả nhiên đã biến mất, vậy nàng đoán, mấy người hầu hạ trong điện của mình hẳn cũng đều biết chuyện. Nàng còn từng lén lấy linh chi bỏ vào thức ăn đưa cho Vương Chấp Nhu, rồi cho một ổ mèo con ở góc tường Thượng Dương cung ăn. Tổng cộng ba con, ăn xong không lâu thì co giật, nôn mửa, rồi trở nên điên loạn, cào cắn điên cuồng, chưa đầy nửa ngày đã chết hết. Vậy thì, Linh Chi cũng biết chuyện.

Đến nước này, Minh Thước liền biết, Lương Vân Cô chắc chắn cũng là người biết chuyện. Với sự tin tưởng và trọng dụng của Mẫu hậu dành cho nàng, có lẽ còn là do nàng hiến kế.

Đêm hôm đó, nàng trở về với mấy vết cào máu me trên tay và chân. Thái hậu nhìn ra nàng không vui, hỏi nàng rất lâu xem có chuyện gì. Mẫu hậu dịu dàng, tỉ mỉ đến vậy, nếu không phải tiếng mèo con rên rỉ đau đớn vẫn văng vẳng bên tai, Minh Thước gần như đã cho rằng tất cả chỉ là ảo giác của mình.

Chỉ có Lương Vân Cô nhìn thấy vết thương trên chân nàng. Thái hậu đi nghị sự triều đình, Minh Thước trùm chăn kín đầu, tưởng rằng tiếng khóc của mình là vô thanh, cho đến khi Lương Vân Cô lo lắng vén chăn lên, nàng mới nhận ra mình đã khóc đau lòng đến nhường nào.

Mẫu hậu từ nhỏ đã mang nàng theo bên mình, nàng không biết đã chứng kiến Mẫu hậu ban bao nhiêu lần lệnh đoạt mạng người, nhưng đó vĩnh viễn chỉ là một câu nói, hai trang giấy, vài dòng chữ, nàng chưa bao giờ nhìn thấy những người ở đầu kia của lệnh tiễn.

Nàng không thích Vương Chấp Nhu, cũng mong Vương Chấp Nhu không thể làm Hoàng hậu. Nhưng nàng chưa bao giờ, tuyệt đối chưa bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, nghĩ đến việc muốn lấy mạng Vương Chấp Nhu.

“Vương Chấp Nhu nhất định phải chết sao?” Ngày hôm đó, Minh Thước hỏi Lương Vân Cô như vậy, “Hay là không làm Hoàng hậu thì được?”

Nhưng Lương Vân Cô không đáp.

Thế là Minh Thước lại hỏi: “Là Vương Chấp Nhu không được, hay là ai cũng không được?”

“Trưởng công chúa,” Lương Vân Cô gọi nàng một tiếng, “Chuyện này không liên quan đến người.”

“Chưa nói đến việc Vương gia là nhà cậu của Mẫu hậu,” Minh Thước nhìn nàng, “Gia tộc họ còn có công khai quốc, Ngự Sử Trung Thừa đứng vào hàng Tam Công, con cháu trong tộc trải khắp triều đình, con gái của một gia đình như vậy…”

“Trưởng công chúa!”

“Rốt cuộc còn có chuyện gì là Mẫu hậu không dám làm!”

“Đông Hương!” Lương Vân Cô nghiêm giọng cắt lời, sắc mặt nghiêm khắc chưa từng thấy, “Người làm tất cả đều là vì người!”

Lương Vân Cô vốn đang nắm tay nàng, nhưng Minh Thước rút tay mình ra, chống vào thành giường tự đứng dậy, hai chân chạm đất.

“Là vì con, hay là vì tranh quyền với Hoàng huynh?”

Lương Vân Cô ngồi bên giường, chợt cảm thấy một chút choáng váng. Tiểu công chúa từ khi nào đã cao lớn như vậy? Nàng đã cùng tiểu công chúa trải qua bao mùa đông hè đến Hàm Thanh cung học bài, nhìn nàng tranh luận triều chính với Thái úy, cùng Bệ hạ giải quyết thời cuộc, nhưng chưa bao giờ có khoảnh khắc nào như bây giờ mà nàng nhận ra công chúa đã lớn đến vậy, lớn đến mức cái gì cũng hiểu, mà lại cái gì cũng không hiểu.

“Thái hậu mà nghe công chúa nói vậy, sẽ đau lòng lắm.”

Tiếng tụng kinh dần yếu đi, dường như đã kết thúc một đoạn, Lương Vân Cô đỡ Minh Thước đứng dậy khỏi bồ đoàn. Hai vị tăng nhân khoác cà sa bước vào, một người cầm tràng hạt, một người cầm bát Phật, hành lễ Phật với Minh Thước. Minh Thước cũng đi theo vào, chỉ thấy vị tăng nhân cầm tràng hạt lẩm nhẩm niệm kinh, vị kia thì lấy nước từ bát Phật rảy trước giường Vương Chấp Nhu. Lão phu nhân họ Vương cũng quỳ bên giường, nhắm chặt mắt, vừa rơi lệ vừa niệm kinh theo.

Vương Chấp Nhu vẫn nằm trên giường, hai mắt khẽ nhắm, tay lộ ra từ trong tay áo, vốn là một đại mỹ nhân, giờ đây đã khô héo như gỗ mục.

“Phụ thân…” Minh Thước đột nhiên nghe thấy người trên giường yếu ớt gọi một tiếng. Nàng vô thức tiến lên một bước, Lương Vân Cô đưa tay cũng không kéo được nàng, Minh Thước đã đi đến trước giường Vương Chấp Nhu.

Vương Chấp Nhu dường như có phản ứng với tiếng bước chân này, yếu ớt nâng tay lên, Minh Thước vội vàng nắm lấy, nghe nàng lại gọi một lần nữa, “Phụ thân…”

“Vương đại nhân sắp trở về rồi.” Minh Thước khẽ an ủi nàng.

Vương Chấp Nhu lắc đầu. Nàng dường như có chút sức lực, gắng gượng nghiêng đầu, nhìn ra ngoài phòng một chút, gần như là ai oán mà lại gọi: “Phụ thân!”

Minh Thước cũng thuận theo ánh mắt của Vương Chấp Nhu quay đầu lại, nơi đó không có một bóng người.

“Tỷ tỷ, người nhìn thấy gì?”

Tiếng tăng nhân niệm kinh đột nhiên nhanh hơn, vang hơn. Lão phu nhân họ Vương dường như đã hiểu ra điều gì, bịt miệng, trợn tròn mắt.

Vương Chấp Nhu mất hết sức lực, lại ngã xuống giường, một hàng nước mắt lăn dài từ khóe mắt nàng. Môi nàng mấp máy, nhưng tiếng nói bị tiếng niệm kinh nhấn chìm, nghe không rõ. Minh Thước đành phải cúi người sát môi nàng, mới nghe rõ lời nàng nói.

“Phụ thân không về được nữa rồi…”

“Tỷ tỷ đừng nghĩ nhiều,” Minh Thước lo lắng xoa tay Vương Chấp Nhu, “Ngự Sử Trung Thừa dẫn theo ba trăm người, Trường Sa Vương lại không thiết lập phủ binh…”

Tuy nhiên Vương Chấp Nhu căn bản không nghe nàng, chỉ nhìn vào khoảng không lẩm bẩm: “Đừng đi… mang con cùng về nhà…”

Minh Thước lập tức quên mất lời mình vừa nói, gần như là nhào lên người Vương Chấp Nhu, như thể giữ chặt nàng thì có thể giữ được một sợi hồn sắp lìa khỏi xác của nàng: “Không được! Tỷ tỷ không thể đi theo người đó!”

Nhiều nước mắt hơn chảy ra từ mắt Vương Chấp Nhu, nàng dường như có thêm hai phần sức lực, lời nói vang hơn một chút: “Người đưa con vào… đưa con vào nơi không thấy ánh mặt trời này… Con đã tận hiếu rồi…”

Lão phu nhân họ Vương khóc nức nở từng tiếng, cũng nhào tới. Minh Thước bị bà đẩy một cái, suýt ngã xuống đất, Lương Vân Cô lập tức đỡ lấy nàng. Trong phòng nhất thời tiếng khóc vang lên, tiếng tăng nhân niệm kinh không biết từ lúc nào đã dừng lại, vị tăng nhân cầm bát Phật cúi đầu, trong mắt chỉ có tiếng thở dài vô hạn: “A Di Đà Phật.”

Minh Thước đột nhiên đứng dậy đi ra ngoài, Lương Vân Cô lo lắng đi theo sau nàng, nhìn thấy nàng bước qua ngưỡng cửa thì gần như loạng choạng, may mà nàng kịp thời đưa tay đỡ lấy, mới không ngã xuống. Lòng bàn tay Minh Thước không biết từ lúc nào đã ướt đẫm mồ hôi, Lương Vân Cô vừa nắm lấy đã thấy một trận lạnh lẽo. Các tiểu sa di bên ngoài đã thu dọn pháp khí của sư phụ, cúi đầu chờ đợi. Bên cạnh điện phụ có hai cỗ xe ngựa, đều treo thẻ bài thông hành đặc biệt của cung đình, là xe của các tăng nhân Ngõa Quán Tự lần này.

“Mẫu hậu ở đâu?” Nàng đột nhiên quay đầu hỏi Lương Vân Cô.

Lương Vân Cô: “Dữu phu nhân mời Thái hậu qua phủ.”

Minh Thước gật đầu, vậy là ý của Thái phụ rồi. Tạ Phất Sương năm xưa từng tranh cãi với Từ An Tỳ Khưu Ni ở Ngõa Quán Tự, buột miệng nói nhiều lời bất kính với Phật Tổ. Nàng không ngăn được Tạ Đàm làm cái pháp sự vô bổ này, nhưng làm khó mấy tăng nhân thì không thành vấn đề, chắc là Tạ Đàm đã có tiên kiến, dứt khoát điều nàng đi.

Minh Thước im lặng một lúc, không biết vì sao, đột nhiên đưa tay chống trán, như thể chóng mặt dữ dội, cả người đổ xuống. Đây đã là lần thứ hai nàng đứng không vững trong chốc lát, Lương Vân Cô kinh hãi há miệng muốn gọi người, nhưng Minh Thước mặt trắng bệch, như thể không thở nổi, chỉ nói: “Vân Cô, người đi… đi gọi Mẫu hậu…”

“Trưởng công chúa khó chịu ở đâu? Truyền thái y—”

“Không!” Nước mắt Minh Thước tuôn như mưa, “Con muốn Mẫu hậu! Người mau đi!”

Lương Vân Cô khó xử chần chừ tại chỗ một lát. Đông Hương công chúa là bảo bối trong lòng Thái hậu, từ nhỏ đến lớn, chỉ cần hơi khó chịu một chút là phải làm nũng với Thái hậu, người khác dỗ thế nào cũng không được. Lương Vân Cô đỡ nàng tựa vào ngưỡng cửa, thấy nàng vẫn có thể tự đứng được, liền khẽ khom gối, nói một tiếng “Vâng”, rồi chạy đi.

Bóng dáng nàng vừa biến mất, Minh Thước liền nhanh chóng lau mặt, quay người lại vào phòng Vương Chấp Nhu. Hai vị tăng nhân đã đổi sang quỳ ngồi bên đầu giường niệm kinh, cũng không rảy nước, không trừ tà nữa, nhìn người trên giường hơi thở thoi thóp, lại giống như đang siêu độ nàng trước.

Minh Thước dứt khoát gạt hai vị tăng nhân ra, nhanh nhẹn nhét chăn xuống dưới người Vương Chấp Nhu. Lão phu nhân họ Vương kinh ngạc đến không nói nên lời, chỉ nhìn động tác của nàng, bị Minh Thước không kiên nhẫn quát một tiếng: “Còn không mau giúp một tay!”

Lão phu nhân họ Vương mơ hồ đưa tay, theo động tác của nàng mà bọc toàn bộ cơ thể Vương Chấp Nhu vào trong chăn. Sau đó Minh Thước muốn bế nàng lên, nhưng Vương Chấp Nhu nhìn chỉ còn lại một nắm xương khô, cầm trong tay vẫn nặng, nàng một thiếu nữ vừa mới trưởng thành, và một lão phu nhân đi còn không vững, cộng lại cũng không thể bế Vương Chấp Nhu vững vàng.

Minh Thước thở hổn hển hai hơi, quay đầu nhìn hai vị tăng nhân đang kinh ngạc bên cạnh: “Xin phiền hai vị đại sư đưa Vương tiểu thư lên xe.”

“Cái này…?”

Minh Thước liếm môi, ánh mắt từ mặt vị hòa thượng này chuyển sang mặt vị hòa thượng kia, đột nhiên sắc mặt trầm xuống, nói: “Hai vị đại sư muốn kháng chỉ sao?”

Lời này vừa thốt ra, hai vị tăng nhân không nói thêm lời nào, vị trẻ tuổi hơn khom người cách lớp chăn, nhẹ nhàng bế Vương Chấp Nhu lên. Minh Thước đi theo sau họ, tận mắt nhìn họ đặt Vương Chấp Nhu vững vàng vào trong xe, rồi đẩy cả lão phu nhân họ Vương đang ngơ ngác lên xe, lúc này mới quay sang dặn dò hai vị tăng nhân: “Đưa họ cùng về Ngõa Quán Tự…”

Lời nàng còn chưa nói xong, lão phu nhân kia đã kinh hãi kêu lên: “Ngõa Quán Tự?!”

Minh Thước không để ý đến bà, tiếp lời: “Đi gặp Từ An Tỳ Khưu Ni, xin bà ấy lập tức thế độ cho Vương thị nữ.”

Giọng lão phu nhân họ Vương càng the thé hơn: “Không được không được! Tiểu thư nhà tôi không thể xuất gia—”

Minh Thước nghiêm giọng cắt ngang bà: “Đây là cách duy nhất cứu mạng nàng!”

Lão phu nhân họ Vương bị giọng điệu nghiêm khắc của nàng dọa sợ mà rụt lại. Các tiểu sa di đều tò mò nhìn ngó, vốn không dám tiến lên, thấy không ai ngăn cản, liền vô thức tiến lại gần.

“Trưởng công chúa xin nghe tiểu tăng một lời.” Vị tăng nhân vừa bế Vương Chấp Nhu qua chắp tay làm lễ, “Từ An Tỳ Khưu Ni thường xuyên thanh tu trên núi Long Bàn, từ trước đến nay không thu nhận đệ tử. Tiểu tăng nếu mạo muội đưa Vương thí chủ đến, e rằng…” Ông dừng lại, lộ ra vẻ khó xử.

E rằng Từ An sẽ không chấp nhận, Thái hậu cũng sẽ không bỏ qua cho toàn bộ Ngõa Quán Tự.

Ông khẽ hỏi: “Trưởng công chúa có Thái hậu minh lệnh dụ chỉ không?”

Minh Thước há miệng, lo lắng gãi trán, rồi lại ngậm miệng. Nàng đương nhiên không có dụ chỉ, nàng thậm chí không có nhiều thời gian. Đây là chủ ý duy nhất nàng có thể nghĩ ra trong chốc lát – Vương Chấp Nhu chỉ cần còn một hơi thở, Tạ Đàm sẽ lập nàng làm Hoàng hậu, mà Tạ Phất Sương lại tuyệt đối không cho phép Vương gia đứng về phía Tiêu Doanh, cứ giằng co như vậy, Vương Chấp Nhu chỉ có đường chết. Chỉ có Từ An, Vương Chấp Nhu là cháu gái của bà, Tạ Phất Sương lại là con gái ruột của bà, bà là người duy nhất có động cơ, và cũng có khả năng cứu mạng Vương Chấp Nhu.

Vị tăng nhân nhìn sắc mặt Minh Thước, lại nói: “Hoặc là, Trưởng công chúa viết một phong thư tay, tiểu tăng sẽ chuyển giao cho Từ An Tỳ Khưu Ni…”

Minh Thước nhìn vị tăng nhân này một cái. Nàng chưa bao giờ gặp Từ An, một phong thư từ nàng, có thể có bao nhiêu thể diện? Nhưng tất cả mọi người đều đang nhìn nàng, hai vị cao tăng, một đám tiểu sa di, lão phu nhân đang bối rối. Người duy nhất không nhìn nàng là Vương Chấp Nhu, cơ thể nàng bị chìm trong chăn đệm, mỏng manh như một chiếc lá khô có thể bị nghiền nát bất cứ lúc nào.

Khi nàng quỳ trước Phật đã cầu nguyện, cầu xin thần Phật tha thứ cho Mẫu hậu. Nếu có báo ứng, xin hãy giáng xuống người con là được, chuyện này từ đầu đã là lỗi của con.

Vị tăng nhân lại gọi một tiếng: “Trưởng công chúa?”

Minh Thước đột nhiên vén váy, nhanh nhẹn nhảy lên xe.

“Mau đi,” nàng thúc giục, “Con đích thân đi cầu xin ngoại tổ mẫu!”