Chương 8: Đồng giá trao đổi

Chương 8: Đồng giá trao đổi

Hôm ấy, thừa lúc đệ đệ Triệu Văn Duệ được nghỉ mộc, hai huynh đệ Triệu Văn Đạc dẫn theo gia phó đến khu ngõ hẻm đổ nát. Nơi đây nhà cửa phần lớn đã cũ nát, song không thiếu trẻ nhỏ vui đùa trước cửa ngõ, tiếng cười nói vang vọng không ngớt.

Triệu Văn Duệ một tay cầm gói đường, một tay lấy từ trong ngực ra mấy viên bánh kẹo, tiến lên mỉm cười nói với đám trẻ nhỏ: “Nào, kẹo đây, ai muốn ăn kẹo đường?” Đám trẻ vừa mừng vừa sợ, thi nhau vươn tay, mắt đứa nào đứa nấy sáng long lanh. Những người hàng xóm xung quanh cũng có phần kinh ngạc, cảm thấy thiện cảm hơn với vị đông gia mới này.

Triệu Văn Đạc không dừng bước, đi đến trước tiệm tơ lụa. Lão chưởng quỹ của tiệm tơ lụa vẫn còn kinh doanh vừa thấy hắn liền cười nói: “Đông gia, ngài đến rồi, đã tìm được khách thuê mới chưa?” Triệu Văn Đạc cũng cười đáp: “Sẽ có.” Tiệm tơ lụa này cũng đã bàn bạc với hắn, sẽ thôi kinh doanh vào cuối tháng. Thực tình, khu vực này có quá nhiều tiệm tơ lụa, vả lại tiền thuê của căn tiệm này là năm xâu mỗi tháng, tương đương với việc thuê gộp hai gian tiệm nhỏ hơn.

Đúng lúc này, Giả cò mồi dẫn một nữ tử đến trước mặt Triệu Văn Đạc. Nữ tử ấy có một tỳ nữ theo sau, cúi đầu nên không thấy rõ mặt mày. Giả cò mồi giới thiệu: “Triệu công tử, vị Tô nương tử này hôm nay vừa hay muốn xem cửa hàng.” Theo yêu cầu của Triệu Văn Đạc, nếu có người muốn xem tiệm, Giả cò mồi phải có mặt cùng hắn.

Triệu Văn Đạc nghe Giả cò mồi giới thiệu về cửa hàng, Tô nương tử kia liên tục gật đầu, thỉnh thoảng hỏi vài câu. Mấy người đi đến hậu viện của cửa hàng, Giả cò mồi liền vin cớ đi tiểu, để lại ba người bọn họ.

Triệu Văn Đạc lúc này cũng không nghĩ nhiều, mở miệng cười nói: “Chẳng hay Tô nương tử tính toán dùng cửa hàng này để kinh doanh nghề gì?” Đối phương chưa kịp mở lời, tỳ nữ đứng sau đã lên tiếng: “Nương tử nhà chúng tôi định mở tiệm may.”

“Ồ?” Triệu Văn Đạc nhân cơ hội quan sát tỳ nữ kia. Nàng và Tô nương tử đều đội khăn che mặt, nhưng mơ hồ vẫn có thể thấy dung mạo nàng như họa, còn đẹp hơn cả Tô nương tử. Tô nương tử chợt chuyển lời, khẽ nói: “Triệu công tử, thiếp có chuyện muốn bàn bạc với công tử một chút…”

Triệu Văn Đạc ngạc nhiên, chẳng lẽ nàng muốn bỏ qua cò mồi để tự mình giao dịch? “Triệu công tử có còn nhớ mình có một vị hôn thê họ Tô không?” Triệu Văn Đạc tròn mắt nhìn nữ tử trước mặt, không khỏi kinh ngạc tột độ: Sao, đây là vị hôn thê tìm đến tận cửa ư?

Thấy hắn nhìn mình không nói lời nào, Tô nương tử ho khan hai tiếng, rồi nói tiếp: “Hôm nay thiếp cũng không quanh co với Triệu công tử nữa. Chuyện thông gia giữa Tô gia và Triệu gia là việc bắt buộc phải làm, chỉ là chắc hẳn với tình cảnh hiện tại của Triệu công tử, việc cưới vợ sẽ không được đặt lên hàng đầu…”

Triệu Văn Đạc nghe nàng nói vậy, trong lòng chợt hiểu rõ, thì ra nàng đến là để từ hôn. “Tô nương tử cứ an tâm, với tình cảnh hiện giờ của tại hạ, quả thực không có đủ lòng tin để nuôi vợ, nhưng hôn sự này, không phải tại hạ muốn lui là có thể lui được…” Dù hiện giờ hắn đã chấp nhận hiện thực về thân phận nam nhi này, song việc thành hôn, hắn vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Dù sao hiện giờ kiếm tiền là quan trọng nhất, vả lại, một kẻ bị đuổi ra khỏi phủ như hắn vốn cũng không có quyền tự quyết.

“Triệu công tử, nếu hôn sự không thể hủy bỏ, vậy ba năm sau, chúng ta hãy ai nấy tự do. Như thế, đôi bên đều có thể tránh được phiền toái không đáng có.” Nữ tử trước mặt nói một cách chân thành, tỳ nữ phía sau nàng lúc này cũng gật đầu phụ họa.

“Ba năm sau, giải trừ hôn ước ư?” Triệu Văn Đạc nhìn chằm chằm nàng, tựa hồ đang cân nhắc điều gì. “Vậy gian cửa hàng này, nương tử có còn thuê không?” Hai nữ tử trước mặt bị hắn hỏi vậy, sững sờ một lát. So với hôn sự, người này hình như càng coi trọng việc kinh doanh cửa hàng hơn?

“Thuê chứ, khu vực này rất hợp để mở tiệm may y phục.” Tỳ nữ kia vội vàng giành lời đáp. Triệu Văn Đạc trong lòng khẽ động, đây chẳng phải là điều kiện trao đổi sao, thật thú vị. “Vậy hợp đồng thuê mướn cửa hàng này, chắc hẳn cũng là ba năm?” Tỳ nữ sững sờ, vô ý thức kéo vạt áo Tô nương tử, rồi đáp: “Đúng, ba năm!”

Triệu Văn Đạc khẽ nhếch môi cười: “Đã như vậy, vậy cứ theo ý Tô nương tử, thời hạn ba năm. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, ba năm sau chúng ta sẽ giải trừ hôn ước như đã hẹn.” Hai nương tử đối diện nghe hắn nói vậy, đều có cảm giác như trút được gánh nặng.

Lúc này, Giả cò mồi xuất hiện đúng lúc, thấy đôi bên đang trò chuyện rôm rả liền cười hỏi: “Phi vụ này đã thành công rồi chứ?” Triệu Văn Đạc đáp: “Đa tạ tiên sinh, đã thành công. Gian cửa hàng sát vách sẽ thôi kinh doanh vào cuối tháng, đến lúc đó phiền tiên sinh giúp tìm khách thuê mới.” Giả cò mồi vội vàng đáp ứng, rồi cùng bọn họ đến nha môn làm khế ước, đôi bên giao dịch đạt thành.

Triệu Văn Đạc cầm số tiền thuê ba tháng ứng trước từ đối phương, trong lòng đắc ý. Lần này hắn có thể bắt tay vào tu sửa khu ngõ hẻm đổ nát trước. Còn về hai mươi xâu bạc Lư Nhuận Hòa còn thiếu, sau này sẽ tìm cách khác.

***

Về phần Tô Nhược Oánh, nàng cầm hợp đồng thuê mướn cửa hàng rồi lên xe ngựa, hỏi Nhã Văn: “Ngươi nói xem, hắn có nhìn thấu thân phận của chúng ta không?” Nhã Văn cười lắc đầu nói: “Nương tử, nếu người thật sự muốn hắn từ hôn, nên tìm Tiểu Thúy trong phủ giả mạo người mới phải. Tiểu tỳ đây dung mạo tuy bình thường, nhưng cũng chưa chắc đã đủ để Triệu lang quân nghĩ đến chuyện từ hôn…”

Tô Nhược Oánh cười đáp: “Hôn sự này vốn đã khó hủy bỏ, hắn lại là kẻ bị đuổi ra khỏi phủ, làm gì có quyền cự tuyệt? Ta chỉ không muốn hắn có bất kỳ ý nghĩ nào khác về hôn sự này mà thôi…” Vừa rồi, đôi bên đã ký xong khế ước thuê mướn cửa hàng, lại còn bí mật ký một bản thỏa thuận tiền hôn nhân gồm hai phần, ước định ba năm sau sẽ giải trừ hôn ước.

***

Trở lại nhà, Triệu Văn Đạc cầm tiền vừa vào đến nơi, Triệu Văn Duệ đã về nhà sớm hơn, nhảy chân sáo đến đón: “Ca ca, kẹo vừa rồi đã phát xong rồi, có hai mươi đứa trẻ, mười ba bé trai, bảy bé gái…”

Triệu Văn Đạc xoa đầu đệ đệ, thầm nghĩ, tiểu tử này học tính toán không tồi đấy chứ, phải bồi dưỡng thật tốt, sau này nhất định là một trợ thủ đắc lực. Nghĩ vậy, hắn hỏi: “Ở đó có ai đứng đầu không?” “Có, một đứa tên Trần Nhị, đám trẻ con kia đều nghe lời nó. Ông nội nó là Trần Thạch Đầu…” Triệu Văn Duệ đáp lời lưu loát, đôi mắt chớp chớp.

Lưu ma ma bên cạnh không khỏi cười xen vào nói: “Hôm nay Duệ ca nhi thu thập được không ít tin tức đấy chứ.” Triệu Văn Duệ thấy Lưu ma ma hiếm khi khen ngợi mình, càng thêm vui vẻ, nhe ra hàm răng nhỏ nhắn đều tăm tắp, nói: “Trần Nhị là đứa dễ dụ dỗ, cho thêm hai viên kẹo là cái gì nó cũng chịu nói.”

Triệu Văn Đạc cười lớn, bảo đệ đệ đi rửa mặt rửa tay chuẩn bị dùng bữa. Rồi hắn quay đầu nói với Lưu ma ma: “Ma ma, hai gian tiệm tơ lụa của Lư biểu huynh hôm nay đã tìm được khách thuê mới, là để mở tiệm may. Khế ước thuê mướn đã ký ba năm rồi.”

Lưu ma ma chững lại một chút, hiển nhiên không ngờ hắn lại báo cáo với mình. Bà đáp: “Vậy thì tốt quá rồi, có tiền thuê ổn định, sau này Duệ ca nhi đi học chi tiêu cũng sẽ có khoản lo liệu.”

Triệu Văn Đạc cười gật đầu. Việc này vẫn chưa kết thúc, bởi những kẻ nợ tiền xưa nay vẫn là những kẻ khó đòi nhất, mà Lư Nhuận Hòa chính là loại người đó. Hắn phải tìm cách thu xếp với Lư Nhuận Hòa. Hắn chợt nghĩ đến một chuyện: “Ma ma, người có nhớ vị hôn thê họ Tô của con không, Tô nương tử ấy?”

Lưu ma ma gật đầu: “Hôn sự đã định từ hai năm trước rồi, năm nay Tô nương tử mười lăm tuổi, đã đến tuổi thành thân. Chỉ là Quốc Công gia mất chưa tròn một năm, phải đợi con mãn tang một năm thì hôn sự này mới có thể tiến hành. Hiện giờ, cũng chỉ còn chưa đến hai tháng nữa…”

Triệu Văn Đạc khẽ gật đầu, hồi tưởng lại Tô nương tử hôm nay. Dung mạo nàng quả thực có phần tầm thường, thân hình cũng không có gì nổi bật, còn không bằng cô tỳ nữ theo sau nàng. Cô tỳ nữ ấy dung mạo xinh đẹp, dịu dàng dễ mến. Bất quá, hắn lập tức ngừng suy nghĩ. Đối phương chắc là biết hắn đang gặp khó khăn với tiệm tơ lụa, nên mới ra tay giúp đỡ, lấy điều kiện là ba năm sau sẽ giải trừ hôn ước. Trao đổi ngang giá, đôi bên không ai thiệt thòi gì.