Chương 48: Cầu phú quý trong nguy hiểm

Chương 48: Cầu phú quý trong nguy hiểm

Khi đông sang, theo chiến lược kinh doanh thu mua nồi đồng và y phục mùa đông của Triệu Văn Đạc, tiệm buôn dần trở nên tấp nập. Triệu Văn Đạc trích từ tiệm ba mươi xâu tiền, sai Tát La chuyên thu mua y phục mùa đông da lông từ các nhà mang đến cầm cố. Phàm là áo da dê, áo bông cũ, chỉ cần chất liệu bền chắc, mép vải không sờn rách, đều nhận hết. Sau đó, số y phục này được đưa đến thêu phường của Tô Nhược Oánh, tiến hành tháo dỡ, giặt giũ, lật may làm mới. Chưa đầy nửa tháng, tiệm đã có hơn mười bộ áo bông mới tinh, sai tiểu nhị Tiểu Thất mang ra chợ nhỏ ven đường bán.

Chưởng quỹ Ngô bá vốn nghĩ Triệu Văn Đạc chỉ là chủ tiệm chỉ biết bỏ tiền, chẳng hiểu sự đời, không ngờ lại lắm mưu nhiều kế đến vậy. Xem ra hai thầy trò họ đã tìm đúng nơi.

Ngoài chiêu đổi cũ lấy mới này, Triệu Văn Đạc còn có những kế sách khác. Thời tiết càng lạnh, các thương nhân trà, tiệm thuốc, tửu lầu ở Trường An đều phải sớm tích trữ vật tư. Hắn sai Tát La ra chợ Đông tuyên bố, rằng tiệm sẵn lòng thu mua gừng khô, bánh trà và các mặt hàng tương tự, chỉ cần phẩm chất tốt, giá cả sẽ hậu hĩnh. Quả nhiên, ngay hôm đó, chưởng quỹ Trần của tiệm thuốc phố Nam chợ Đông liền mang nửa xe dược liệu đến cầm cố, nói rằng mẫu thân trong nhà bệnh nặng, cần kíp tiền bạc. Triệu Văn Đạc sai Ngô bá kiểm kê hàng hóa, còn mình thì tiếp đón chưởng quỹ Trần. Ngô bá kiểm tra dược liệu, cân đo và xem xét sắc thuốc, liền ra giá tám xâu tiền, hơn một thành so với các tiệm khác. Nhưng Triệu Văn Đạc cùng ông ta ước định, hai tháng sau nếu muốn chuộc lại, phải trả thêm năm phần lợi tức. Chưởng quỹ Trần nghe xong, lập tức yên tâm nói: “Triệu đông gia có tín nghĩa, ngày sau có giao dịch tốt, nhất định sẽ giới thiệu cho ngài.” Triệu Văn Đạc cười tiễn ông ta ra ngoài, quay đầu dặn dò Ngô bá cất kỹ dược liệu. Mười ngày sau, liên tiếp có ba cửa hàng mang lá trà và dược liệu đến cầm cố, tất cả đều bị Triệu Văn Đạc nắm giữ trong tay.

Ngày rằm tháng Chạp, tiết đông giá rét, khu chợ Đông người đi đường thưa thớt, tiệm cầm đồ đón một trung niên hán tử thần sắc nôn nóng. Hắn khoác một chiếc áo lông chồn cũ kỹ, hốc mắt thâm quầng, vẻ mặt u sầu. Ngô bá mời hắn ngồi xuống, tiếp nhận văn thư trong tay người nọ xem xét, lại là một phần khế ước tiệm thuốc.

“Vị lang quân đây, cửa tiệm này…” Ngô bá hoài nghi hỏi. Cái tiệm cầm đồ nhỏ này của họ thật chưa từng nhận khế ước tiệm buôn. Những khế ước cầm cố tiệm buôn này phần lớn đều đến các hiệu cầm đồ lớn, sao lại tìm đến tiệm nhỏ của họ?

“Cửa tiệm này nằm ở phía tây chợ Đông, tên là ‘Tế Xuân Dược Tứ’, là tiệm thuốc gia truyền ba đời.” Người nọ giọng nói có phần vội vã, lập tức nói tiếp: “Con trai nhỏ của tôi đột nhiên mắc bệnh nặng cấp tính, cần rất nhiều tiền để chữa trị, lại không thể trì hoãn việc kinh doanh của tiệm, đành phải cầm cố khế tiệm trước để xoay xở.” Giọng hắn trầm xuống, gần như cầu khẩn mà nói: “Bởi vì số tiền cần thiết hơi nhiều, mấy tiệm cầm đồ lớn đều không chịu nhận, nên tôi mới tìm đến quý tiệm. Con trai nhỏ năm nay mới mười sáu, còn dự định năm sau tham gia kỳ thi mùa xuân…” Dứt lời, hốc mắt hắn đã đỏ hoe.

Ngô bá không dám tự tiện chủ trương, vội vàng đến phòng tính toán mời Triệu Văn Đạc ra mặt. Triệu Văn Đạc tiếp nhận khế sách, lông mày hơi nhíu lại. Hắn nhớ rõ tiệm ‘Tế Xuân Dược Tứ’ này, dược liệu tuy không phải loại thượng hạng, nhưng nhờ vào uy tín lâu năm, danh tiếng vẫn tốt. Vị trí có phần hẻo lánh, nhưng lại gần phường Tuyên Dương, đối diện đường phố còn có một y quán lớn, khách khứa ra vào không ngớt. Hắn châm cho người kia một chén trà gừng, chậm rãi mở miệng: “Tiệm của ngươi muốn cầm cố lấy tám mươi xâu tiền, số đó quả thật hơi nhiều. Thông thường cầm cố chỉ có thể vay được năm đến sáu thành giá trị. Ta cũng có một phương cách.”

Người nọ sững sờ, nói: “Mong Triệu đông gia chỉ dạy.”

“Tiệm của ngươi, nếu theo lệ thường, cầm cố khế ước ba tháng. Trong thời gian đó, ta không được phép kinh doanh, không được quản lý tiệm. Nhưng với tám mươi xâu tiền đã ứng ra, ngươi lại phải chăm sóc con bệnh, không thể lo việc quản lý tiệm. Chi bằng để ta tạm thay ngươi kinh doanh.” Hắn dừng một chút, thấy đối phương sắc mặt chần chừ, liền khẽ cười một tiếng: “Ta bỏ ra tám mươi xâu tiền, tiệm thuốc trong ba tháng sẽ do ta quản lý. Nếu ba tháng sau ngươi chuộc lại đủ số tiền gốc, ta sẽ không lấy một xu lợi tức. Nếu không thể chuộc lại, khế tiệm sẽ thuộc về ta. Tuy vậy, trong vòng nửa năm sau đó, ta vẫn nguyện mỗi tháng chia cho ngươi hai thành lợi nhuận.”

Người nọ nghe xong, thần sắc kích động: “Triệu đông gia, La Kinh xin đa tạ ân nghĩa hôm nay của ngài.” Triệu Văn Đạc đưa tay ngăn lại: “Không cần như vậy, cứu mạng là đại sự. Dù là người ngoài rơi vào tình cảnh này, ta cũng sẽ làm tương tự.”

Lời tuy thế, đáy mắt hắn đã lướt qua một tia ánh sáng tính toán. Tiết trời này, mắc bệnh cấp tính cần tốn hao rất nhiều tiền, dù có thể khỏi bệnh, tiền bạc chắc chắn đã tiêu tốn vô số. Nếu quả thật hắn có khả năng chuộc lại, mình ít nhất cũng kiếm được chút lợi tức. Còn nếu hắn bất lực chuộc lại, mình liền có thể dùng giá hời mà thâu tóm tiệm thuốc. Tiệm thuốc tuy nằm ở khu vực có phần hẻo lánh, nhưng giá rao bán thông thường ít nhất cũng phải khoảng một trăm năm mươi xâu. Tính thế nào, đây cũng là một món hời.

Hắn lập văn thư, hai bên ký kết khế sách, tám mươi xâu tiền mặt được thanh toán đầy đủ. Ngay trong ngày, hắn phái Ngô bá cùng đồ đệ đến ‘Tế Xuân Dược Tứ’ kiểm kê, bàn giao. Tiểu chưởng quỹ trông coi tiệm là La Nguyên, họ hàng xa của nhà họ La, tuổi không lớn lắm, chừng hai mươi, có chút y thuật. Hai tiểu nhị khác cũng là từ nhỏ làm học đồ mà nên. Triệu Văn Đạc dứt khoát không thay đổi nhân sự, chỉ sai Tát La đến đó trông coi, một là quản lý sổ sách, hai là điều hành công việc hằng ngày. Hắn để La Nguyên lấy ra mấy vị dược liệu tính nóng thường dùng vào mùa đông, sai tiểu nhị hằng ngày sắc thuốc nấu canh tại cửa tiệm, tặng cho bà con lối xóm. Liên tiếp bảy ngày như vậy, tiệm thu được không ít tiếng tăm tốt.

Sau khi giao dịch này thành công, tiệm cầm đồ của họ Triệu ở chợ Đông cũng dần nổi danh. Ai nấy đều nói Triệu Tam Lang giúp người giải nguy, lại còn có lòng từ bi phát thuốc.

________

Hôm đó, Lư Nhuận Hòa cùng Triệu Văn Tuấn uống rượu tại Thúy Ngọc Lâu ở phường Bình Khang, trò chuyện về tin tức Triệu Văn Đạc vừa thu mua một tiệm thuốc gần đây. Triệu Văn Tuấn đâu coi trọng những giao dịch lặt vặt như vậy, chỉ cười lạnh nói: “Một tháng qua cũng chỉ hơn tiền thuê hai gian nhà tồi tàn của hắn chừng mười, hai mươi xâu, chẳng hay có gì đáng để vui mừng.” Lư Nhuận Hòa gật đầu lia lịa: “Biểu đệ nói phải. Lão tam bận rộn nửa năm trời, cũng chỉ kiếm thêm được mười, hai mươi xâu tiền thu nhập, quả thật không dễ dàng chút nào…”

Thời gian trước hắn đã lấy một ngàn xâu từ Tần thị, nhưng hôm nay vẫn còn thiếu hai ngàn xâu. Người của tiền trang ngày nào cũng canh chừng bên ngoài phủ họ Lư, hắn rất sợ bị phụ mẫu phát hiện, nên hôm nay mới hẹn Triệu Văn Tuấn ra.

“Biểu ca, hôm nay huynh hẹn ta, có việc gì cần nói?” Triệu Văn Tuấn về việc hắn nợ nần đã sớm nghe ngóng được, trong lòng đã hiểu rõ.

“Biểu đệ, ta quả thật có chuyện muốn nhờ biểu đệ giúp một tay, nhưng ta đây không phải hạng người vô công bất thụ lộc. Nếu biểu đệ có việc cần ta ra mặt, ta nhất định sẽ nghĩa bất dung từ!” Hắn vừa cười vừa nói, khuôn mặt già hơn tuổi của hắn bị nụ cười làm cho biến dạng.

“Tam đệ ta xưa nay không để vào mắt, cũng không biết mẫu thân vì sao lại kiêng kỵ hắn đến vậy,” Triệu Văn Tuấn cười lạnh nói, “biểu ca đã nói vậy, ta cũng có người rất không vừa mắt. Chỉ là người này thân phận có chút đặc thù, e rằng về sau sẽ gây phiền toái gì…”

Lư Nhuận Hòa nghe xong, tinh thần phấn chấn. Bởi cái gọi là cầu phú quý trong nguy hiểm, trước giải quyết phiền phức trước mắt mới là điều khẩn yếu: “Biểu đệ cứ nói đừng ngại!”

Triệu Văn Tuấn uống một hớp rượu, ngẩng mắt nhìn hắn, khóe miệng khẽ cong lên: “Kẻ đó chính là Tưởng Tề Thụy, vị phò mã gia tương lai…”

Lư Nhuận Hòa sững sờ, trừng mắt nhìn. Đây đích xác là một nhân vật hắn không thể trêu vào.

“Nếu biểu ca có cách khiến hắn sau này không thể nhân đạo, ngoài hai ngàn xâu kia, ta lại cho biểu ca thêm ba ngàn xâu, thế nào?” Triệu Văn Tuấn nói xong, vỗ vỗ Lư Nhuận Hòa đang ngây người, cười nhạt một tiếng.