Chương 47: Ba ngàn xâu một nửa

**Chương 47: Ba Ngàn Xâu Một Nửa**

Tiệm bánh ngọt Tô Ký mở được hơn một tháng, thử nghiệm năm loại bánh ngọt, đã sớm nổi danh khắp phố phường. Mỗi ngày chỉ bán trăm phần, trước cửa tiệm chưa đến giờ kinh doanh đã xếp thành hàng dài, khi bánh bán hết, những khách nhân không mua được đều sẽ tiếc nuối thở dài.

Sự đắt khách đến thế cũng khiến Tô Nhược Oánh có chút lo lắng.

“Nếu ai ai cũng không mua được, chẳng phải sẽ khiến lòng người nguội lạnh, tổn hại doanh thu sao?” Nàng thì thầm bên sổ sách.

Triệu Văn Đạc lật xem sổ sách, nhàn nhạt đáp: “Số lượng có hạn không thể bỏ đi, chỉ cần mỗi ngày giữ lại một loại bánh làm chủ đạo, số còn lại, cứ nhân cơ hội làm thêm thật nhiều.”

Vợ chồng họ sau khi thương nghị, tiệm bánh vẫn như cũ mỗi ngày hạn lượng ra lò món tơ vàng mứt táo bánh ngọt, còn đường đỏ bánh dày, lư đả cổn, ích khí dưỡng vị bánh ngọt được chuyển thành bánh thường cung cấp, tăng lớn sản lượng. Tháng mười hai lại chính vào tiết trời giá lạnh khô hanh, tiệm liền ra mắt hai loại “trần bì hạch đào bánh ngọt” và “gừng nước hạt dẻ bánh”, cùng với “hoa quế hạt dẻ bánh” vốn đã nổi tiếng từ trước, làm các món bánh ngọt bán theo mùa.

Triệu Văn Đạc tham khảo cái gọi là thủ pháp kinh doanh kiểu hộp bí ẩn của người hiện đại, còn thiết kế ra mấy loại “Tô Ký Phúc Túi”, đem ba đến năm loại bánh ngọt nhỏ phần, đóng gói lẫn lộn, kết hợp cùng hộp giấy mạ vàng tinh xảo, viết thêm chữ “ngày đông hạn định”, nhất thời danh tiếng vang xa khôn tả. Không ít khách nhân đều cố tình mua về làm quà biếu, trong số đó còn có không ít tiểu quan tiểu lại.

Ngày hôm đó, trên đường gió lạnh cuốn tuyết, một cỗ xe ngựa phủ vải xanh lặng lẽ dừng trước cửa Tô Ký Bánh Ngọt Phường. Màn xe vén lên, một phụ nhân trạc ngoại tứ tuần chậm rãi bước xuống, phía sau bà ta còn theo một phụ nhân khác, tuổi tác có phần trẻ hơn đôi chút, một nha hoàn khác tay ôm hộp đựng thức ăn, vén hé một góc, mơ hồ lộ ra vài miếng bánh ngọt đã cắn dở.

“Chưởng quỹ của tiệm bánh ngọt này là vị nào? Ta là nội quyến Lư gia, đến đây để hỏi cho ra nhẽ.”

Giọng bà ta ôn hòa, nhưng lại khiến những khách hàng đang xếp hàng đều im lặng vài phần.

Tô Nhược Oánh từ quầy thủ quỹ bước nhanh ra, khẽ cúi chào: “Ta là chủ tiệm bánh ngọt này, xin mời phu nhân vào trong, có chuyện gì tiện bề nói chuyện.”

Phụ nhân kia cũng không nhúc nhích, chỉ ngước mắt liếc nhìn nàng một cái: “Di nương nhà ta hôm qua mua bánh hoa quế hạt dẻ cùng bánh tơ vàng mứt táo của quý tiệm, sau khi ăn liền quặn đau bụng, một đêm phải mời lang trung hai lần. Lư gia chúng ta dù sao cũng là nhà quan lại, không thể vô cớ chịu phần khổ sở này, hôm nay đến đây, không phải vì bồi thường, chỉ muốn lấy lại sự minh bạch.”

Hai chữ “Lư gia” vừa thốt ra, mi tâm Tô Nhược Oánh khẽ giật. Lư Hạo, gia chủ Lư gia, là họ hàng xa của Tần thị, chính thất Quốc Công Phủ. Lư Nhuận Hòa, con trai của Lư Hạo, từ trước đến nay vẫn luôn tuyên bố mình là cháu của Tần thị. Tô Nhược Oánh làm sao không rõ, lần này e là Tần thị ra tay sai Lư gia đến gây sự.

Nàng nén tâm tư, vẫn mỉm cười nói: “Phu nhân mời vào. Ta đây liền mời đại phu đến nghiệm bánh, cũng mời phường chính đến làm chứng kiến.”

Phụ nhân đến gây sự kia chính là Vương thị, thê tử của Lư Nhuận Hòa. Trong mắt nàng hiện lên một tia kinh ngạc, cô nương Tô gia này tuổi còn nhỏ, thế mà không hề hoảng sợ, làm việc lại rất có phép tắc. Nàng chậm rãi nhấc chân vào nhà, đại phu rất nhanh được mời tới, nếm thử bánh ngọt, rồi xem bệnh cho Thường thị, di nương đi theo. Đại phu khẳng định bánh ngọt không có gì nguy hại, ngược lại là vị di nương này gần đây bị lạnh nhiễm vào cơ thể, nên mới dẫn phát tiêu chảy.

Phường chính ở đó, ghi chép biên bản với vẻ mặt không đổi, rồi lại cùng Vương thị hàn huyên đôi câu, cười khuyên rằng: “Chuyện này đã rõ ràng, Lư phu nhân cũng có thể an tâm rồi.”

Vương thị gây chuyện không thành, đứng dậy cùng Thường thị liền đi, quay đầu lại khẽ cười nói: “Triệu Tam Thiếu phu nhân tuổi tác không lớn, làm việc lại rất có phép tắc. Lần này là chúng ta hiểu lầm, chúc cô nương làm ăn phát đạt.”

Sau khi nàng đi, Triệu Văn Đạc mới từ quầy thủ quỹ ra, nghe Tô Nhược Oánh thuật lại, trầm thấp cười một tiếng: “Mẫu thân cũng thật vất vả, lại tìm một con rối.”

“Họ sợ chúng ta thật sự nổi danh, nên sớm tìm cách hăm dọa.” Tô Nhược Oánh nói khẽ.

Triệu Văn Đạc nhìn ra đường phố ngoài kia, nơi tuyết rơi và dòng người tấp nập. Tiệm bánh ngọt này vừa mới bắt đầu làm ăn có lời, đã khiến Tần thị không thể ngồi yên, nếu ngày sau mình kiếm được càng nhiều, chẳng phải bà ta sẽ tức đến nhảy lầu sao? Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười. May mắn hắn đã sớm ngờ tới sẽ có kẻ dùng thủ đoạn tiêu chảy này để nói xấu tiệm bánh ngọt. Thủ đoạn như vậy từ xưa đến nay nhiều không kể xiết, hắn đã để Triệu Mộc sớm cùng các y quán lân cận tạo dựng quan hệ, lại còn lung lạc được cả phường chính. Như vạn nhất thật sự là thực phẩm có vấn đề, còn có thể nghĩ cách hòa giải, nhưng nếu chỉ là vu oan đơn thuần, vậy thì chẳng có gì phải e ngại.

…

Lư gia.

Vương thị và Thường thị về đến nhà không lâu, Lư Nhuận Hòa liền từ bên ngoài trở về. Vừa về đến nhà, hắn liền vội vàng hỏi: “Hôm nay ra sao rồi, liệu có thể khiến tiệm bánh ngọt kia bị phong tỏa không?”

Vương thị ngước mắt nhìn hắn một chút, cười lạnh nói: “Ngươi nghĩ ta là ai chứ, làm sao có thể có khả năng đó. Ngươi nếu nhẫn tâm hơn chút, để Thường thị kia tiêu chảy đến chết, thì may ra có cơ hội, dù sao cũng chẳng có chứng cứ.”

Lư Nhuận Hòa bị nàng kiểu nói này, sắc mặt hắn lập tức cứng đờ. Thê tử này ra tay tàn nhẫn, nếu không thì hai người thiếp kia làm sao có thể nhiều năm không sinh nổi một mụn con nào.

“Rốt cuộc thì sự tình ra sao rồi?” Hắn không tiện nổi giận, dù sao cũng là mình phải nhờ vả nàng.

“Người ta đã sớm có đại phu y quán cùng phường chính đứng ra chủ trì, vừa bắt mạch liền nói bánh ngọt không có vấn đề, ta có thể làm gì được đây?” Vương thị nói rồi, lườm hắn một cái, cúi đầu uống trà.

“Cái gì?” Lư Nhuận Hòa tức giận đến suýt nhảy dựng lên. “Làm nửa ngày, tiệm bánh ngọt chẳng có chút việc gì, vẫn kinh doanh bình thường, việc làm ăn vẫn cứ tấp nập. Vậy… vậy ta làm sao báo cáo với cô mẫu đây!”

Lư Nhuận Hòa vẻ mặt tuyệt vọng. Hắn mắc nợ bạc triệu ở tiền trang do cờ bạc, hiện tại bán hết sản nghiệp trong tay miễn cưỡng gom góp được bảy ngàn xâu, nhưng vẫn còn thiếu trọn ba ngàn xâu, lại không dám hỏi phụ thân, đành phải cầu cạnh cô mẫu Tần thị.

Vương thị vốn là vợ gả cho hắn, nhiều năm qua vẫn xem thường người trượng phu vô dụng này. Hiện tại nhìn dáng vẻ đó của hắn, mắt trắng còn đảo lên trời: “Cô mẫu từ trước đến nay đều không bạc đãi con, hay con thử đến cầu xin lần nữa xem. Chuyện hôm nay, tuy cuối cùng không thành công mà rút lui, nhưng chắc chắn vẫn sẽ gây chút ảnh hưởng đến tiệm bánh ngọt, ít nhiều cũng phải tính được công lao một hai ngàn xâu chứ.”

Lư Nhuận Hòa nghe nàng nói vậy, mắt liền sáng rỡ. Phải rồi, dù không có đủ ba ngàn xâu, kiếm được một nửa số công lao phí cũng không tệ chứ. Không đợi Vương thị kịp đáp lời, hắn liền phất tay áo ra cửa, chạy thẳng đến Quốc Công Phủ.

Đến khi hắn đứng trước mặt Tần thị khoa trương công lao của mình, sắc mặt Tần thị đã đen sầm không thể đen hơn được nữa. Người nàng phái đi theo dõi tiệm bánh ngọt trở về báo, việc làm ăn không hề bị ảnh hưởng, ngược lại vì có đại phu y quán và phường chính làm chứng, nói bánh ngọt không có vấn đề, nên người xếp hàng lại càng đông hơn.

“Thê tử của ngươi vô dụng đến thế sao, một việc nhỏ mọn cũng chẳng làm nên hồn, ngươi còn mặt dày đến đòi tiền ta sao?” Tần thị lạnh lùng cắt ngang lời khoa trương của Lư Nhuận Hòa.

Lư Nhuận Hòa nuốt ngụm nước miếng, cười nịnh nọt nói: “Cô mẫu, chuyện này đâu cần phải vội vã đến thế. Tiệm bánh ngọt đâu thể nào biến mất được, chất tử sẽ thường xuyên phái người đến quấy nhiễu, rồi chúng cũng sẽ có ngày phải chịu thiệt thôi. Hôm nay chỉ là bước thăm dò ban đầu thôi mà.”

Tần thị tức giận liếc nhìn hắn một cái: “Nói đi, muốn bao nhiêu tiền?”

Lư Nhuận Hòa vốn định giơ hai ngón tay, nhưng nghĩ lại, liền đáp: “Chất tử chỉ muốn cầu cô mẫu ban cho… một ngàn năm trăm xâu…”

Tần thị: ...