Chương 37: Bỏ đá xuống giếng

**Chương 37: Bỏ Đá Xuống Giếng**

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa hửng sáng rõ, đầu phố Trường An đã giăng màn sương mờ. Đêm qua, Tô Nhược Oánh trở về Triệu trạch. Triệu Văn Đạc đã sớm tường tận nguyên do sự việc xảy ra với Tô phủ, nhưng chẳng nói lời an ủi quá nhiều, chỉ bảo hôm nay sẽ cùng nàng đưa tiễn.

Bên ngoài phường Tuyên Dương, ba cỗ xe ngựa bốn bánh dừng trước cửa ngõ, trên xe phủ những tấm màn vải dày. Đồng thị dẫn theo nhi tử Tô Tử Huyên tám tuổi, phía sau, Xuân Đào nắm tay Tô Nhược Lan mười tuổi. Văn thị vận bạch y phục mùa đông, được Vương ma ma dìu đỡ. Triệu Văn Đạc và Tô Nhược Oánh đã đến sớm, đứng lẫn vào đám người. Khi trông thấy mẫu thân, trong ánh mắt Tô Nhược Oánh hiện lên nỗi đau thương khó nén.

Tô Đồng lúng túng nhìn nữ nhi, mở miệng nói: “Nhược Oánh, vi phụ liên lụy con…” Tô Nhược Oánh không đợi ông nói hết, nghẹn ngào đáp: “Nữ nhi không oán ngài, chỉ mong ngài đối xử tử tế với mẫu thân.”

“Đó là lẽ đương nhiên. Con đã gả vào Triệu gia, ắt phải lấy chồng làm trời,” Tô Đồng dời mắt nhìn Triệu Văn Đạc, khẽ gật đầu, “Tam lang, ngày sau nhờ ngươi chiếu cố Nhược Oánh, nàng tính tình yếu đuối, ngươi phải an ủi nàng đôi chút.” Triệu Văn Đạc chắp tay đáp lời: “Nhạc phụ đại nhân yên tâm, Nhược Oánh là thê tử của con, đời này con tự sẽ hộ nàng chu toàn.” Lời này tuy là lời xã giao, nhưng Triệu Văn Đạc nói ra rất thuận miệng, trong lòng chẳng có chút giả dối nào.

Tô Đồng gật gật đầu, dừng một lát rồi nói tiếp: “Chúng ta đến Hoa Châu dàn xếp xong, sẽ báo tin cho con.” Tô Nhược Oánh cố nén dòng lệ, chậm rãi đáp ứng. Lúc này Văn thị cũng bước tới, nhìn vành mắt nữ nhi đỏ hoe mà khẽ thở dài. Hôm qua mẹ con họ đã có một phen ly biệt bi sầu, hôm nay nếu còn tiếp tục trò chuyện e rằng sẽ cùng nhau rơi lệ. Hai mẹ con nói khẽ đôi lời, Văn thị liền quay người lên xe ngựa.

Đồng thị kéo tay nhi tử và nữ nhi, ngoảnh đầu nhìn Tô phủ, nước mắt đong đầy nỗi không cam lòng. Tô Tử Huyên tám tuổi hướng Tô Nhược Oánh phất phất tay như một lời từ biệt. Tô Nhược Oánh khẽ gật đầu đáp lại, nở một nụ cười. Tiểu đệ đệ này trước kia có phần thân cận với nàng, chỉ vì mối quan hệ với Đồng thị, ngày sau e rằng khó lòng gặp lại. Nhìn xe ngựa chậm rãi lăn ra khỏi cửa ngõ, tiếng vó ngựa xa dần, cuối cùng bóng xe ẩn vào màn sương mờ. Tô Nhược Oánh vẫn đứng bất động, cho đến khi bóng xe khuất hẳn, mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Triệu Văn Đạc đứng bên cạnh nàng, nhịn không được đặt tay lên vai nàng, giọng nói trầm ấm: “Nương tử, vô luận Tô gia vinh hay nhục, giờ đây nàng còn có ta.” Nàng quay sang nhìn hắn, khẽ gật đầu. Hai người chưa từng thân cận đến thế, và lúc này, lời an ủi của Triệu Văn Đạc cũng thật sự phát huy tác dụng.

***

**Quốc công phủ.**

Trong Thân Hòa Cư, hai tỳ nữ gảy than hồng trong chậu than. Tần thị nhấp trà nóng, tâm tình cực kỳ vui vẻ. Một bên, con dâu Tề thị đã đến thỉnh an từ sớm.

“Mẫu thân, Tô gia hôm nay đã khởi hành đi Hoa Châu rồi. Tô nương tử này cũng thật số phận hẩm hiu, vừa gả vào nhà lão tam đã gặp phải chuyện này…” Tề thị một mặt mỉm cười trên nỗi đau của người khác, chỉ là có chút hối hận vì trước kia đã lãng phí thời gian qua lại với Đồng thị.

Tần thị cười lạnh nói: “Như vậy, hai vợ chồng bọn họ chẳng phải càng xứng đôi hay sao. Nói cho cùng, việc này vẫn là do Vệ Việt hầu chẳng ra gì, đã giới thiệu cho Tô Đồng chức ngoại quan tồi tệ nào.” Tề thị cười lớn nói: “Mẫu thân nói phải. Vệ Việt hầu không gặp nạn, lại liên lụy biểu đệ. Bất quá, Tô gia vốn dĩ chỉ là lũ kiến hôi, Lăng vương chỉ cần một lời đã khiến bọn họ bị trục xuất khỏi Trường An.”

Trong lòng Tần thị rõ ràng, Lăng vương một tay che trời, nếu không phải Quốc công gia khuất núi sớm, e rằng cũng sẽ đắc tội Lăng vương. “Tô gia xuống dốc, nàng dâu của Tam lang chẳng còn lại bao nhiêu sản nghiệp kiếm sống. Ngày sau, hai vợ chồng bọn họ e rằng sẽ thu không đủ chi.” Tần thị tiếp tục cười lạnh. Gần đây nàng vẫn luôn dò xét xem lão phu nhân còn bao nhiêu tư sản riêng, chính là sợ vị lão phu nhân ấy nhất thời nổi hứng lại ban cho huynh đệ Triệu Văn Đạc vài con ngõ hẻm thu tô.

Tề thị rót chén trà cho bà bà, nói tiếp: “Mẫu thân yên tâm, Tô gia vốn dựa vào Văn gia, nhưng lão phu nhân Văn gia tuổi cao sức yếu, e rằng chẳng sống được bao lâu nữa. Sản nghiệp trong nhà ắt hẳn cũng sẽ thuộc về Văn đại nhân, làm gì còn phần cho nàng dâu của lão tam.”

“Tô gia xảy ra chuyện, những mối làm ăn thêu thùa của Văn thị chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng không nhỏ. Ngươi phái người thừa cơ đi dò hỏi, nếu giá cả hợp lý, hãy mua lại tất cả.” Tần thị nói xong, cười nhấp một ngụm trà. Bỏ đá xuống giếng vốn là sở trường của nàng, sao có thể bỏ qua cơ hội tốt này.

Tề thị nghe xong, liên tục gật đầu vâng dạ. Nàng cảm thấy bà bà mình thật sự là cao tay, mình có thể học được vài phần, ngày sau khi trở thành chủ mẫu Quốc công phủ, liền có thể an ổn.

***

Một bên Thân Hòa Cư định bỏ đá xuống giếng Tô phủ, một bên lão phu nhân muốn giúp nhưng lực bất tòng tâm. Hôm đó, Lưu ma ma được lão phu nhân gọi về phủ, hỏi tình hình Triệu trạch. Lưu ma ma bẩm báo chi tiết, nói rằng hai vợ chồng đều kín tiếng, trong phủ ai nấy đều hiểu rõ tình cảnh, không ai dám nói năng bừa bãi.

Lão phu nhân trong tay xoay vần tràng hạt Phật, nói: “Nàng dâu của Đạc nhi, trong tiệc thọ hôm ấy ta thấy rất được, còn có thể che chở Duệ nhi nữa chứ. Việc này nếu Quốc công gia còn tại, nhất định có thể giúp Tô gia một tay…” Bên cạnh, Vương ma ma thay nàng châm trà: “Lão phu nhân, thế lực Lăng vương quá lớn. Việc này nếu không phải hắn kiêng dè Quốc công phủ ta, Tô đại nhân e rằng đã bị phán lưu đày, đến lúc đó vợ con cũng sẽ bị liên lụy.”

Lưu ma ma ở một bên cũng phụ họa theo: “Lão nô cũng cảm thấy Lăng vương e rằng đã nể mặt Quốc công phủ ta. Với những mối thù hận xưa kia giữa hắn và Vệ Việt hầu, e rằng hắn hận không thể…” Lời nàng chưa dứt, lão phu nhân đã khoát tay áo ngắt lời: “Việc này không đến lượt chúng ta nghị luận. Nhà mẹ đẻ của nàng dâu lão tam vốn có không ít vốn liếng, lần này chắc chắn chịu ảnh hưởng lớn. Ta cũng chẳng có sức giúp được gì cho họ. Hai con ngõ nhỏ cùng ba gian cửa hàng cho thuê, một tháng cũng chỉ được hai mươi xâu tiền thuê, chi phí chi tiêu của một phòng e rằng không đủ.”

Lưu ma ma một mặt khó xử. Lão phu nhân đây là quên lời mình đã bẩm báo mấy ngày trước, về việc Triệu Văn Đạc mở một tiệm cầm đồ ở chợ phía đông. Lão phu nhân liếc nhìn nàng, tựa hồ đã nhìn thấu tâm tư của nàng, nói: “Tiệm cầm đồ không gây phiền toái đã là may rồi, đừng mong có thể kiếm được tiền bạc gì từ đó.” Lưu ma ma liền vội vàng gật đầu dạ vâng: “Lão phu nhân nói phải.”

“Lão nhị bị công chúa hủy hôn, tâm tình rất tệ, trong phủ cũng chẳng an ổn chút nào. Lúc này ta không tiện giúp gì cho lão tam. Ngươi hãy lưu tâm thêm, có việc gì thì trở về bẩm báo.” Lão phu nhân tiếp tục phân phó, sau đó lại thở dài một hơi thật dài.

***

**Triệu trạch.**

Trong Triệu trạch, bọn hạ nhân đều biết tin tức Tô phủ xảy ra chuyện, không ai dám nhắc đến trước mặt Tô Nhược Oánh. Tiểu Xuân trông thấy Triệu Văn Đạc và Tô Nhược Oánh trở về, hiểu ý dâng khăn nóng cho hai người lau mặt, Ánh Tú thì lập tức bưng trà nóng đến. Tô Nhược Oánh nhấp một ngụm trà, rồi dẫn hai tỳ nữ về hậu viện. Nàng muốn kiểm kê lại những món đồ cưới của mình, để liệu tính cho ngày sau. Triệu Văn Đạc bưng chén trà trong tay, nhìn sắc trời âm u, trong lòng khó tránh khỏi một trận thổn thức. Ngày đó hai người thành hôn, nhạc mẫu còn ban cho tiền bạc phụ cấp, thoáng cái đã bị giáng chức khỏi Trường An. Làm quan quả nhiên hiểm nguy, vẫn là kinh doanh buôn bán thì ổn thỏa hơn. Nghĩ vậy, Triệu Mộc trở về. Hắn ghé sát tai Triệu Văn Đạc, thấp giọng bẩm báo: “Tam gia, đã tra được rồi. Vị ngoại quan kia là Trịnh Văn, phụ tá đương nhiệm của Lĩnh Nam Tiết độ sứ.”