Chương 38: Quần áo mùa đông đồ dùng vá quanh

**Chương 38: Đồ Đông Vật Cầm Cố**

Từ sau biến cố tại Tô phủ, Tô Nhược Oánh vẫn luôn ủ ê, không phấn chấn. Mẫu thân Văn thị sau khi an định nơi Hoa Châu liền gửi thư về, từ đó hai mẹ con thường xuyên thư từ qua lại.

Khi khí lạnh dần tăng, nhiều tiệm tạp hóa trên phố bắt đầu dán yết thị đỏ với nội dung “quần áo mùa đông nhập kho”, “lò sưởi tay mới về”.

Tại chợ phía đông, Triệu Văn Đạc có một tiệm cầm đồ nhỏ. Xưa kia, tiệm vỏn vẹn nửa gian, mấy hàng kệ dựa tường, chủ yếu thu mua nồi đồng cũ, vải vóc sờn cũ. Nhưng gần đây, liên tiếp mấy món làm ăn đã khiến tiệm thêm phần tấp nập.

Chiều hôm ấy, Tô Nhược Oánh đến tiệm cầm đồ để đối chiếu sổ sách. Nàng cùng Nhã Văn đi đến phòng kế toán ở hậu viện, dặn Nhã Văn đi nhà bếp lấy canh gừng. Khi nàng vào phòng, liền thấy Triệu Văn Đạc một tay gảy bàn tính, một tay mở sổ nợ cũ.

“Tam gia,” nàng cười đi tới. Đúng lúc này, Nhã Văn mang canh gừng đến, nàng tiện tay đón lấy, đặt lên bàn trà. Triệu Văn Đạc ngước mắt nhìn nàng, “Nương tử, ta sắp đối chiếu xong sổ sách này rồi, nàng chờ một lát nhé.”

Tô Nhược Oánh hữu ý vô ý bắt đầu nhắc đến, “Hiện giờ, lò sưởi tay bằng đồng, khi nhập vào giá một trăm văn, nhưng hôm nay chợ phía đông đều đã bán gần một trăm tám mươi văn…” Triệu Văn Đạc trong lòng khẽ động, vừa khép sổ sách lại, “Nương tử cũng lưu ý đến ư? Ta cũng muốn thu vào thêm một chút, nhưng đáng tiếc tiệm không có nhiều tiền mặt đến vậy.”

Tô Nhược Oánh xưa nay chưa từng hỏi han việc buôn bán của tiệm cầm đồ, nhưng giờ đây nàng cũng mong cửa hàng có thể kiếm nhiều tiền hơn, liền nói khẽ, “Vậy chi bằng lập thêm một quầy 'Đồ Đông Cầm Cố', định giá theo vật phẩm, cho khách tám phần giá trị, thời hạn ba mươi ngày để chuộc lại. Nếu quá hạn không chuộc, sẽ niêm yết bán. Lúc này mọi nhà đều muốn qua đông, ắt sẽ có nhiều người bằng lòng cầm cố vật dụng để đổi tiền.”

Triệu Văn Đạc nghe vậy, trên mặt nở nụ cười, quả đúng như ý hắn. Hắn lập tức gọi Tiểu Thất đến, dặn dò, “Con đi, thay tấm biển hiệu mới, theo lời phu nhân, viết rõ: ‘Đồ Đông Cầm Cố Gấp, giá cao thu áo cùng lò sưởi tay, hạn ba tuần chuộc lại’.”

Chiều hôm ấy, biển hiệu vừa treo lên, người đến không ngớt. Có người bán quần áo, có người cầm cố đồ trang sức, lại có người bán cầu da. Triệu Văn Đạc để Ngô bá giám định, thu vào một rương lò sưởi tay bằng đồng, hai bộ da bào hơi cũ, một mạch nhận cầm cố đồ đông vật của hơn ba mươi hộ.

Về sau không quá mấy ngày, chợ phía đông gặp sương đầu mùa, lò sưởi đồng bán rất chạy. Triệu Văn Đạc một ngày liền bán đi gần hai mươi chiếc, kiếm được mấy xâu tiền.

Ngày hôm đó gió vẫn ào ạt như cũ. Sáng sớm, Triệu Văn Đạc đã dựng quầy hàng trước tiệm, tiếp tục bày bán đồ đông cũ. Tiệm thu vào đủ loại vật dụng như lò sưởi tay bằng đồng, áo da còn khá mới, giầy vải, vớ bông, mỗi thứ đều tươm tất. Chẳng mấy chốc, đã có không ít người vây kín xem.

Hắn tự mình rao, “Lò sưởi tay một trăm tám mươi văn, áo da mỏng ba trăm văn! Giá cả phải chăng, chư vị ai biết hàng xin mời ghé xem!” Tát La đứng một bên phụ giúp gói hàng. Triệu Văn Đạc liếc mắt thoáng nhìn, thấy sau đám đông có một thanh niên đứng đằng xa với vẻ mặt bối rối. Người ấy ôm một chồng sách, một bọc vải thô. Hắn mắt tinh, nhìn một cái liền biết người này ắt hẳn là văn nhân, học sĩ. Quả nhiên, thanh niên kia chần chừ một lát rồi bước vào tiệm.

“Bộ y phục này… xin chưởng quỹ xem xét định giá.” Hắn dứt lời, liền đưa cho Ngô bá ở quầy hàng. Lúc này, Triệu Văn Đạc cũng đã vào trong tiệm. “Đây chính là gấm Tứ Xuyên thượng hạng…” Ngô bá khẽ nói. Thanh niên im lặng, vẻ mặt cam chịu, một lát sau mới mở miệng, “Trong nhà xảy ra chuyện, thi cử không đỗ, giờ lại bị cái lạnh mùa đông hành hạ, đành phải cầm cố.”

Triệu Văn Đạc khẽ gật đầu với Ngô bá, sau đó mở miệng nói, “Vị lang quân này, vật này ta thu năm trăm văn. Trong vòng ba tuần, nếu không chuộc sẽ niêm yết bán. Nhưng nếu ngày sau ngươi đỗ Tiến sĩ, đến lấy vật này, ta sẽ không lấy lợi tức của ngươi.” Thanh niên khóe mắt đỏ hoe, trịnh trọng vái chào, “Đa tạ vị chưởng quỹ này! Vãn bối họ Chu, tên Đình Tùng, ngày khác nếu đỗ đạt, tất không quên ơn nghĩa hôm nay.”

Triệu Văn Đạc cười cười, sau đó tiếp lời, “Chu tú tài khách khí rồi. Nếu ngươi trong thành có cần phòng cho thuê, cứ đến ngõ Du Văn, phường Thường Nhạc, nơi ấy vừa vặn còn phòng chờ cho thuê…” Thanh niên đột nhiên ngẩng đầu, định nói gì, Triệu Văn Đạc tiếp tục nói, “Tiền thuê nhà một tháng vốn là năm trăm văn, nhưng ta thấy lang quân bây giờ tình cảnh eo hẹp, liền cho thuê với giá ba trăm năm mươi văn. Nếu ngươi có ý nguyện, ta sẽ sai người dẫn ngươi đi xem phòng.”

Có lẽ là hợp nhãn, Triệu Văn Đạc vốn không phải người có lòng từ thiện quá mức, chẳng qua hắn cảm thấy văn nhân, học sĩ đều là người có tiềm lực. Huống hồ ngõ Du Văn lại mở tư thục, tụ tập nhiều văn nhân để tạo không khí cũng là việc tốt.

Chu Đình Tùng vội vàng nói lời cảm tạ, “Chưởng quỹ nói thật ư?” Triệu Văn Đạc cười gật đầu, gọi Tiểu Thất đến, dặn hắn dẫn Chu Đình Tùng đi ngõ Du Văn xem phòng. Nếu hài lòng, sẽ làm phiền Liễu tiên sinh của Hiền Đức Đường thay mặt lập khế ước.

Tiễn Chu Đình Tùng xong, Triệu Văn Đạc nhìn sắc trời, dự định về Triệu trạch. Hôm nay là ngày nghỉ học của đệ đệ, vốn đã hứa cùng đệ ấy, nhưng việc mua bán đồ đông vật vừa khởi sự, cần phải trông chừng một chút.

Hắn nhớ lại tin tức Triệu Mộc hôm ấy tra được về việc nhạc phụ giao du với ngoại quan. Trong lòng hắn mơ hồ nảy sinh vài ý nghĩ, vị ngoại quan kia chỉ là phụ tá của Lĩnh Nam Tiết độ sứ, chẳng thể gọi là đại quan. Nhạc phụ hẳn là không đến mức đưa vật phẩm quý giá để móc nối, xu nịnh. Chuyện này, e rằng có âm mưu. Nhưng giờ đây hắn lại không phải người trong quan trường, việc này không tiện nhúng tay vào, chỉ đành lưu lại suy nghĩ trong lòng.

Trong nhà chỉ có một cỗ xe la, ngày thường đều dành cho Triệu Văn Duệ và Tô Nhược Oánh dùng. Hắn chỉ đành đi bộ qua lại giữa Triệu trạch và tiệm cầm đồ. Chỉ là lúc này đã tháng Mười Một, gió lạnh cuốn đất, hơi thở ra đã thành sương trắng.

Hắn dọc theo đường phố phía đông, đi tới một tiệm bánh ngọt nhỏ bên đường. Hắn nhớ Nhã Văn thường mua bánh hoa quế hấp của tiệm này, chắc hẳn Tô Nhược Oánh thích ăn. Nàng gần đây bởi việc cha mẹ bị giáng chức mà suốt ngày không phấn chấn, ăn chút đồ ngọt có lẽ sẽ khá hơn.

Hắn mua một giỏ, lại bảo chủ quán rắc thêm chút đường hoa quế cùng hạt óc chó giã nát. Rồi hắn mua thêm một giỏ bánh táo đỏ, đây là món đệ đệ hắn thích. Bản thân hắn thì không quá ưa đồ ngọt, kiếp trước cũng vậy, vì dễ nổi mụn!

Triệu Văn Đạc bưng hộp điểm tâm, vội vã chạy về nhà. Suốt đường đi, gió lạnh táp vào mặt, vạt áo bị thổi bay phất phới, các đốt ngón tay cũng đông cứng đỏ ửng. Trở lại cổng lớn lúc trời đã nhá nhem tối, trong viện đã thắp đèn đuốc.

Triệu Văn Duệ đang tựa cửa nhìn tuyết, cũng là đang chờ huynh trưởng. “A huynh!” Hắn mắt rất tinh, liếc mắt đã thấy Triệu Văn Đạc mang theo hộp cơm trở về, liền nhảy cẫng lên, lao tới. “Đừng để bị lạnh, mau vào phòng.” Triệu Văn Đạc xoay người sờ sờ gò má đỏ bừng vì lạnh của đệ ấy, đưa hộp cơm cho đệ ấy, “Đây là bánh táo đỏ đệ thích nhất, đi gọi tẩu tẩu cũng ra nếm thử đi.”

Trong phòng, chậu than đang cháy hồng. Tô Nhược Oánh đang thêu túi thơm trong nhà chính, nghe tiếng của bọn họ, vội vàng đặt xuống, ra ngoài nghênh đón. Nàng tiếp nhận hộp cơm còn lại trong tay Triệu Văn Đạc, cười nói, “Tam gia, tay chàng đã lạnh cóng rồi. Trời lạnh thế này còn mang đồ ăn về cho chúng thiếp.”

Nàng nói vậy, nhưng trong lòng lại cảm thấy thật ấm áp. Triệu Văn Đạc dù ít khi an ủi nàng, nhưng hành động lại đối xử với nàng tốt hơn nhiều, lại còn thỉnh thoảng mua bánh ngọt về. Triệu Văn Đạc một bên xoa xoa ngón tay, vừa cười nói, “Ngày đông ăn nhiều chút đồ ngọt, tâm tình sẽ khá hơn.”

Mấy người gia phó thấy bọn họ tình cảm tốt như vậy, đều đồng loạt mỉm cười. Chỉ có Lâm ma ma trên mặt không biểu lộ hỉ nộ, trong mắt lại thoáng hiện vẻ khinh thường. Cảnh tượng này bị Tiểu Xuân nhìn thấy, liền khắc ghi một mối.