Chương 39: Tính toán tỉ mỉ

**Chương 39: Tín toán tường tận**

Bên ngoài gió lạnh thấu xương, trong buồng sưởi Triệu trạch, lửa than đang cháy bập bùng. Tô Nhược Oánh chống cằm xem sổ sách bên án thư, lông mày nàng dần nhíu lại.

Nàng về đây làm dâu đã gần bốn tháng. Mỗi tháng, Triệu Văn Đạc sẽ cấp cho nàng hai mươi quán tiền làm chi phí sinh hoạt trong nhà. Cả nhà sống tuy không đến nỗi túng thiếu, nhưng cũng chẳng dư dả gì. Chỉ riêng ăn uống, y phục đã ngốn gần mười hai quán tiền; thêm học phí tư thục mỗi tháng của Triệu Văn Duệ, cơ bản mười lăm quán tiền đã tiêu sạch. Gia phó trong nhà đều là người mua đứt thân tự, tiền công tháng phần lớn khoảng ba trăm văn. Tiền cỏ khô cho la một tháng cũng phải tốn năm trăm văn. Tổng cộng các khoản chi lớn nhỏ như vậy, hai mươi quán tiền cơ bản đã tiêu sạch. Đôi khi nàng còn phải tự bù vào một chút, nhất là giờ đang mùa đông, nàng phải sai tiệm thêu của mình làm thêm vài bộ y phục ấm đưa đến.

Nàng mở hộp gỗ bên cạnh. Bên trong là những thứ mẫu thân đã giao cho nàng trước khi lên đường đến Hoa Châu. Đó là phần gia sản mà ngoại tổ mẫu đã chia cho mẫu tử nàng. Khế đất bao gồm hai dãy viện lạc nhị tiến, phân biệt tại phường Bình Khang và phường Vĩnh Ninh. Ba gian cửa hiệu: hai gian tiệm tơ lụa và một gian hàng buôn vải, đều tọa lạc tại chợ phía Đông.

Lật đến dưới đáy, lại là khế ước hai trang tử ở ngoại ô phía đông Trường An. Một trang có năm mươi mẫu ruộng, trang kia lớn hơn một chút, có đến hai trăm mẫu ruộng tốt. Ruộng tốt ở ngoại thành Trường An giá cả đắt đỏ, đều khoảng hai mươi đến ba mươi quán tiền một mẫu, lại hiếm khi có người rao bán. Hai tấm khế ước này gộp lại có giá trị không nhỏ.

Lòng nàng không khỏi dâng lên một nỗi chua xót. Nơi đây e rằng ngoài phần sản nghiệp ngoại tổ mẫu chia, còn có cả của mẫu thân để lại. Nghĩ đến mẫu thân giờ tại Hoa Châu, không biết cuộc sống ra sao, lòng nàng không khỏi lo lắng. Hai trang tử này nàng vẫn chưa đi qua. Giờ đây đông đã sang, trước đầu xuân, cần phải đi thăm dò một chuyến. Theo nàng biết, trang nhỏ ước chừng một năm có thể thu về hơn bốn mươi quán tiền, nông sản ngoài cung cấp cho nhà mình còn có thể bán ra thị trường. Về phần trang có hai trăm mẫu ruộng kia, hẳn là có thể thu gần hai trăm quán tiền.

Nàng biết mẫu thân lo lắng cuộc sống sau này của nàng, cho nên sớm đã giao những gia sản này vào tay nàng. Trong lòng hẳn cũng kiêng kỵ sự sủng ái của phụ thân dành cho di nương, e rằng lợi lộc sẽ rơi vào tay Đồng thị. Nghĩ đến ngoại tổ mẫu chỉ chia cho các nàng một phần nhỏ gia sản, thì đủ biết gia sản Văn gia đồ sộ đến nhường nào. Nếu không phải cữu cữu một nhà không phải người hiếu thắng, tranh giành, thì gia nghiệp lớn đến vậy e rằng sẽ làm gia đình xào xáo bất an.

Nàng đặt khế ước lại hộp gỗ, rồi lại lật đến sáu tấm phi tiền, mỗi tờ đều là hai trăm quán, tổng cộng một ngàn hai trăm quán tiền. Gia sản trong tay đủ để nàng áo cơm không lo. Thế nhưng nghĩ đến ba năm sau muốn ly hôn, lại còn con đường dài đằng đẵng phía trước cho nhà mẹ đẻ, số ngân lượng này, không biết đến lúc đó có đủ để ứng phó không.

Nàng khóa hộp gỗ vào ngăn tủ, ngồi trên ghế tự rót cho mình chén trà. Giờ đây, tiệm thêu thuộc Văn gia trong thành, việc kinh doanh chịu ảnh hưởng do Tô Đồng bị giáng chức. Nhiều phú thương, quan lớn nhao nhao hủy bỏ đơn hàng, còn có kẻ ác ý thu mua cửa hàng. Những điều này nàng đều biết được từ chưởng quỹ họ La. Cửa hiệu may ở ngõ Du Văn, chính là cửa hiệu ngày ấy nàng dùng để thương nghị với Triệu Văn Đạc về việc ly hôn sau ba năm. Việc kinh doanh của cửa hiệu này vẫn như cũ không tệ, bởi vì là tiệm may, ngược lại chẳng bị ảnh hưởng gì.

Lúc này, Nhã Văn gõ cửa, bưng bữa trưa vào. Bởi vì thời tiết lạnh, mấy món đều được đựng trong nồi giữ ấm mang tới. Có cháo trắng, canh trứng gà, thịt dê hầm, hai cái bánh canh, và hai đĩa dưa muối.

Nhã Văn dọn đồ ăn lên bàn xong, liền thấp giọng nói, “Nương tử, xin mời dùng bữa. Trời lạnh, e rằng thức ăn sẽ nguội mất.”

Tô Nhược Oánh gật đầu, ngồi vào bàn. “Đợi chút nữa ngươi đi phân phó thím Quế hầm canh gà. Ban đêm tam gia và Duệ nhi về có thể uống cho ấm thân.”

Dứt lời, nàng cúi đầu nhỏ nhẹ dùng cháo. Nhã Văn lập tức đáp, “Nô tỳ biết, nương tử. Thời tiết càng ngày càng lạnh, giá cả nguyên liệu nấu ăn đã tăng không ít...”

Nàng bây giờ phụ trách việc mua sắm của Triệu trạch, tự nhiên biết nương tử nhà mình đôi khi phải bù vào chi phí sinh hoạt trong nhà. Trong lòng mặc dù có chút không đành lòng, nhưng thấy huynh đệ Triệu gia đối đãi các nàng không tệ, nên đành nhẫn nhịn.

“Không đủ ngươi cứ nói với ta. Chờ trước đầu xuân, ngươi đi cùng ta một chuyến ngoại ô phía đông ngoài thành. Hai trang tử mẫu thân cho ta, đến lúc đó, nguyên liệu nấu ăn từ trang tử sẽ trực tiếp đưa về, có thể tiết kiệm được một khoản lớn,” nàng cắn một miếng bánh canh, rồi tiếp tục nói, “Tiệm thêu ở chợ phía đông gần đây việc kinh doanh bị ảnh hưởng rất lớn. Ngươi bảo Nhã Tú đi trông chừng một chút. Nếu phát hiện kẻ nào thừa cơ gây rối, lập tức về báo ta.”

Nhã Văn hơi sững sờ. Nghe nàng nói định dùng nguyên liệu nấu ăn từ trang điền của mình để phụ cấp cho Triệu gia, có chút ngạc nhiên. Nhưng lập tức nghĩ đến Tô gia suy tàn, nếu không phải nhờ cô gia xuất thân từ Quốc Công phủ mà giữ lại chút tình cảm, e rằng Tô gia còn sẽ gặp cảnh khốn đốn hơn. Trong lòng liền bớt đi đôi chút suy nghĩ.

“Nhã Tú đang lo buồn vì trong nhà nhàn rỗi, bảo nàng đến tiệm thêu coi sóc vừa vặn, lại còn có thể tiện thể kiểm tra sổ sách.” Nàng biết cô muội muội này của mình, vốn tính không thể ngồi yên. Ngày trước ở Tô phủ cũng vậy. Giờ đây gia phó Triệu trạch tổng cộng cũng chỉ mười người, muốn trạch đấu cũng chẳng có đất dụng võ.

Tô Nhược Oánh hôm nay khẩu vị không tệ, đồ ăn mang tới lượng cũng không nhiều. Nàng ăn hết sạch, lau miệng, tiếp trà Nhã Văn dâng lên, uống một ngụm.

“Cũng không biết mẫu thân tại Hoa Châu trôi qua thế nào, không biết Tết này liệu có thể đi thăm một chuyến không. Việc này ngươi đừng để lộ ra, e rằng hai vị ma ma sẽ nghe được.” Nàng biết Lưu ma ma là tâm phúc của Triệu lão phu nhân, vốn dĩ không thuộc phe nào. Còn Lâm ma ma, lão hồ ly đó là người của Tần thị, đề phòng bà ta là điều cần thiết.

Nhã Văn đáp ứng, thu dọn chén bát xong rồi rời phòng. Tô Nhược Oánh lúc này mới nằm xuống chiếc giường êm. Cuộc sống sau này, cần phải tính toán thật kỹ càng, tương lai còn phải mưu cầu một phần an ổn cho Tô gia.

***

Trong chất trải của Triệu gia ở chợ phía đông, chậu than đang cháy hồng rực, bên cạnh là ấm sắt, nước trong ấm phun ra hơi trắng mỏng manh.

Tiểu Thất từ nhà bếp sau mang hộp cơm ra. Mở nắp hộp, bên trong là nửa đĩa dưa muối, một bát canh xương dê củ cải, và hai tấm bánh hồ.

“Đông gia, xin mời dùng bữa khi còn nóng.” Tiểu Thất đặt đũa xuống rồi lại vào bếp sau. Hắn và sư phụ Ngô bá ở chất trải sống tốt hơn hẳn so với hồi ở tiệm cầm đồ. Triệu Văn Đạc đối đãi họ khách khí, tiền công cũng cho hậu hĩnh.

Triệu Văn Đạc “ân” một tiếng, xé miếng bánh hồ, chấm vào canh thịt dê, cắn một miếng, sau đó lại húp một hớp canh. Lập tức cảm thấy cơ thể ấm áp hẳn lên.

Hầu như ngày nào hắn cũng đến chất trải. Hắn yên tâm với sư đồ Tát La và Ngô bá, nhưng việc làm ăn của mình đương nhiên vẫn cần phải để tâm một chút. Tiếng bàn tính lạch cạch vang lên. Hắn liếc nhìn ngoài cửa sổ, quán rượu đối diện đung đưa trong gió lạnh, mấy phu kiệu ngồi co ro dưới mái hiên gặm bánh, tay đã lạnh đỏ cả.

Chất trải mới khai trương chưa lâu, lãi ròng hàng tháng không nhiều. Nhưng nghề này ngoài tích lũy còn phải dựa vào vận may. Nếu có thể thu mua được một vài món mặc bảo của người thế chấp trong danh sách tương lai, thì sau này có thể kiếm được không ít. Hơn nữa, cửa hàng này gần phường Bình Khang, nơi đây tập trung nhiều quy nô và ca kỹ ra vào, rất tiện để thu thập tin tức. Tát La theo phân phó của hắn, đã kết giao với một quy nô tên A Quý ở phường Bình Khang, thay họ thu thập những tin tức cần thiết.

Dùng xong bữa trưa, hắn lại tiếp tục tính sổ. Lúc này, Triệu Mộc từ bên ngoài trở về, xoa xoa đôi tay đỏ ửng vì lạnh, rồi ngồi xuống cạnh Triệu Văn Đạc.

Triệu Văn Đạc rót cho hắn bát canh gừng, đẩy đến. “Thế nào rồi?”

Triệu Mộc bưng bát canh gừng lên thổi mấy cái, uống một ngụm, lập tức cảm thấy cả người đều ấm áp. “Tam gia, Lư gia gần đây đang gặp rắc rối. Lư Nhuận Hòa tên đó đã nợ tiệm cầm đồ gần bạc triệu. Căn tiệm này của chúng ta chính là do hắn lúc ấy bán rẻ cho Tam thiếu phu nhân,” hắn dừng một chút, lại uống một ngụm, “nhưng nói ra cũng thật kỳ quái, tên đó ngày trước cũng hay bài bạc, nhưng lần này lại nợ nhiều đến thế. Chắc hẳn có kẻ giăng bẫy hắn, còn là ai thì vẫn chưa điều tra ra.”