Chương 31: Huynh đệ tỷ muội

Chương 31: Huynh Đệ Tỷ Muội

Lão phu nhân khẽ vuốt cằm, giọng điệu bình thản: “Đứng lên đi, các con một đường bôn ba, cũng đã vất vả rồi.”

Tô Nhược Oánh mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, thần sắc kính cẩn nghe theo, đứng sau Triệu Văn Đạc nửa bước, tay vẫn nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Triệu Văn Duệ. Lão phu nhân nhìn bọn họ vài lần, ánh mắt dừng trên bộ quần áo mộc mạc của họ, trong lòng khẽ thở dài, nhưng trên mặt không hề biến sắc, thản nhiên nói: “Hôm nay các con đến hơi muộn một chút, nhưng có thể đến là tốt rồi.”

Triệu Văn Đạc cúi đầu tạ lễ: “Tôn nhi bất tài, chỉ nguyện Lão phu nhân an khang, đó chính là đại nguyện trong lòng.”

Vừa dứt lời, Tần thị bên cạnh chậm rãi tiếp lời: “Tam lang đúng là khéo miệng. Một năm nay chẳng chịu về phủ, cũng chẳng thấy đến thăm Lão phu nhân. Khi Lão phu nhân nhớ đến, ngay cả bóng dáng cũng không thấy đâu.”

Lời này vừa thốt ra, Tô Nhược Oánh cũng không nhịn được muốn tát cho nàng một bạt tai. Rõ ràng chính Tần thị đã đuổi hai huynh đệ Triệu Văn Đạc ra khỏi phủ. Nếu không phải hôm nay là thọ yến của Lão phu nhân, e rằng bọn họ sẽ không thể bước chân vào cửa.

Sắc mặt Lão phu nhân hơi cứng lại, lập tức khoát tay: “Thôi được, hôm nay là ngày vui.” Bà quay đầu nhìn vợ chồng họ, nói: “Đã đến rồi, thì cứ an tâm ngồi nghỉ một lát. Chờ lát nữa chính sảnh thiết yến, các con ngồi bàn ở góc phía đông.”

Triệu Văn Đạc khẽ xác nhận, rồi kéo Tô Nhược Oánh và đệ đệ lui về một bên. Ánh mắt Tần thị khẽ biến, nàng nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, cười như không cười nhìn ba người họ.

Tô Nhược Oánh cảm nhận được luồng địch ý thầm lặng ấy, khẽ hỏi: “Nàng chắc hẳn chính là chủ mẫu?”

Triệu Văn Đạc gật đầu, giọng điệu lạnh nhạt: “Trong mắt nàng chỉ có hai người con trai trưởng.”

Tô Nhược Oánh ánh mắt lấp lánh, lại nói: “Lão phu nhân ngược lại khá công chính?”

Triệu Văn Đạc khẽ cười: “Công chính là để trong phủ không loạn, nhưng nếu có kẻ khắp nơi gây sự, người ấy sẽ chỉ nhắm mắt làm ngơ, để tâm trí cũng sinh mỏi mệt.”

Tô Nhược Oánh cụp mắt trầm tư, cái Quốc công phủ này quả nhiên là đầm rồng hang hổ. Nếu Triệu Văn Đạc không bị đuổi ra ngoài, e rằng nàng ở trong phủ này cũng sẽ trải qua những ngày tháng gian nan.

***

Yến tiệc buổi trưa được thiết lập tại chính sảnh của Quốc công phủ. Bên ngoài sảnh, dàn chào được dựng lên, màn vải tung bay, tiếng sáo trúc vấn vương trên xà nhà. Các phòng lần lượt ngồi xuống, có phân biệt đích thứ.

Vợ chồng Triệu Văn Đạc được an bài tại một chiếc bàn trà ở góc phía đông, gần bên ngoài, xung quanh đều là thân quyến thuộc bàng chi hoặc có quan hệ khá xa. Tại bàn chủ vị ở chính sảnh, chủ mẫu Tần thị ngồi bên tay trái, trên mặt vẫn điểm nụ cười. Bên tay trái của nàng là đại nhi tử Triệu Văn Chương, diện mạo tương tự nàng, cũng mặt mày tươi cười rạng rỡ. Bên tay phải là thứ tử Triệu Văn Tuấn, vận cẩm bào đội mũ hoa, ánh mắt hống hách kiêu ngạo.

Triệu Văn Tuấn vừa thấy Triệu Văn Đạc ngồi xuống, liền nâng chén từ xa kính một ly, tiếng cười vang dội: “Nha, ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Tam đệ! Khách quý hiếm thấy, còn có thể vận một thân y phục sạch sẽ đến uống rượu. Chắc hẳn tiền thuê cái ngõ hẻm tồi tàn kia cũng không ít nhỉ!”

Lời hắn vừa dứt, mọi người xung quanh đều nghe thấy, lập tức có nhiều người che miệng cười khúc khích. Triệu Văn Đạc mặt không biểu cảm, nhàn nhạt nâng chén đáp lễ: “Gặp qua Nhị ca. Tiền thuê không nhiều, nhưng đủ để nuôi sống hai huynh đệ chúng ta.”

Triệu Văn Tuấn dừng lại, quay đầu nhìn về phía Tô Nhược Oánh, ánh mắt kiêu căng quét từ đầu đến chân nàng, trong mắt lóe lên một tia lỗ mãng: “Vị này chính là nàng dâu mới cưới của Tam đệ? Bộ dáng cũng đoan chính đấy, chỉ là gầy gò chút. E rằng theo Tam đệ, không đủ cơm ăn nhỉ.”

Lời lẽ ấy mang ý trêu ngươi, lại có nhiều người cười rộ lên. Tô Nhược Oánh trong lòng khẽ run, nhưng vẫn vững vàng ngồi ngay ngắn, chỉ khẽ gật đầu với Triệu Văn Tuấn, không nói một lời. Nàng không thể xúc động, nếu không không chỉ gây phiền phức cho Triệu Văn Đạc, mà Tô gia của họ cũng sẽ gặp phiền phức.

Triệu Văn Đạc thay đổi thái độ rụt rè, nhút nhát thường ngày, ánh mắt lạnh lẽo, nói khẽ: “Nương tử của ta ăn đủ no hay không, cùng Nhị ca có liên quan gì?”

Bầu không khí cứng lại. Tần thị quay đầu vỗ vỗ mu bàn tay Triệu Văn Tuấn, cười nói: “Văn Tuấn, nói chuyện đừng không có phân phép. Tam đệ con bây giờ đã thành gia, nương tử cũng là tiểu thư nhà đàng hoàng xuất thân, chớ đem những lời lẽ hỗn tạp bên ngoài ra mà nói.”

Miệng thì răn dạy, nhưng ngữ khí lại không chút uy nghiêm, càng giống như cho con trai một cái cớ để xuống nước.

***

Sau cơn sóng nhỏ, yến tiệc trong sảnh mở ra, tân khách cười nói không ngớt.

Triệu Văn Duệ vừa rồi trước khi ngồi vào vị trí đã được vú già mang đi thay một thân y phục khác. Trẻ nhỏ sẽ được an bài ngồi ăn riêng tại bàn dành cho trẻ con. Lúc này, hắn đã thay một thân thanh sam mộc mạc, mái tóc được chải chuốt bóng loáng. Thần sắc cậu bé căng thẳng nhìn quanh, cho đến khi thấy Triệu Văn Đạc và Tô Nhược Oánh, mới thở phào nhẹ nhõm, lén lút vẫy tay về phía họ.

Từ bàn dành cho trẻ con vọng đến tiếng cười khúc khích.

“Ôi, Lục đệ sao lại thay y phục rồi? E rằng bộ đồ cũ rách quá chăng.”

“Lục đệ ngồi bàn chúng ta có thích hợp không đây? Lát nữa đừng có ăn đĩa thịt dê kho tương kia nhé, chúng ta còn chưa động đũa, đâu đến lượt ngươi mà động!”

Người nói chuyện chính là hai nữ nhi của Vương di nương là Triệu Duyệt Tịnh và Triệu Duyệt Dung. Các nàng dĩ vãng vẫn thường ức hiếp Triệu Văn Duệ như thế. Triệu Văn Duệ cắn môi, nắm chặt đũa không dám động, thầm nghĩ may mắn ở nhà đã ăn no rồi, lát nữa dù không ăn được gì cũng chẳng sợ.

Một lúc lâu sau, Thanh Hòa đi tới bên cạnh Triệu Văn Duệ, cậu bé mới dám duỗi đũa gắp miếng thịt dê kho tương kia. Mắt thấy sắp đưa đến bên miệng, lại bị Triệu Duyệt Dung dùng đũa gạt trở lại.

“Chậc, thật vô phép tắc! Vừa rồi chẳng phải đã bảo ngươi đừng động đũa sao?” Triệu Duyệt Dung nói xong, tự mình gắp một miếng thịt dê kho tương bỏ vào miệng, vẻ mặt đắc ý.

Từ bên phía Tần thị vọng tới tiếng nói: “Duyệt Tịnh, Duyệt Dung, không được làm càn! Hôm nay là thọ yến của tổ mẫu các con.”

Ngoài miệng dù trách cứ, nhưng nàng vẫn bỏ mặc. Sắc mặt Triệu Văn Đạc chùng xuống, đang định đứng dậy, Tô Nhược Oánh lại đè tay hắn, nói khẽ: “Để thiếp đi.”

Nàng đứng dậy bước đến bàn dành cho trẻ nhỏ, khiến không ít người quay sang nhìn.

“Duyệt Tịnh, Duyệt Dung.” Nàng gọi một cách ôn nhu, nhưng ngữ khí lại mang chút lạnh lẽo: “Duệ nhi cùng các con đều là con thứ. Hôm nay tổ mẫu thiết yến, trên bàn ai nấy đều là quý khách, các con làm vậy là có ý gì?”

Hai nha đầu không ngờ nàng lại ra mặt, trên mặt một trận ngượng ngùng.

“Con chỉ là thấy nó không hiểu phép tắc…”

“Phép tắc ư?” Tô Nhược Oánh cười khẽ, ánh mắt đảo qua hai nha đầu: “Ai đặt ra phép tắc? Nếu hắn là con thứ không thể ăn, vậy các con là thứ nữ, các con liền có thể ăn ư?”

Nàng không hề lớn tiếng, nhưng lời nói lại khiến không ít người trong sảnh ngoảnh đầu nhìn về phía này.

Tô Nhược Oánh lại nhìn về phía Triệu Văn Duệ, nàng ngồi xổm xuống khẽ hỏi: “Một chút cũng không ăn sao?” Triệu Văn Duệ mắt đỏ hoe lắc đầu, nhưng lại lí nhí một câu: “Con muốn ăn miếng thịt dê kho tương kia…” Tô Nhược Oánh gật đầu cười, gắp một miếng thịt dê kho tương bỏ vào chén cho cậu bé.

Triệu Duyệt Dung cắn răng, đang định phát tác, thì bên tai vang lên tiếng của Lão phu nhân: “Ba nàng dâu, con chăm sóc Duệ nhi vất vả rồi. Bọn trẻ con không hiểu chuyện, con đừng chấp nhặt với chúng.”

Tô Nhược Oánh nghe Lão phu nhân mở lời, liền hành lễ: “Bẩm Lão phu nhân, thiếp không dám chấp nhặt, chỉ là Duệ nhi vốn nhút nhát, nay khó được về phủ ăn tiệc mà lại không kịp ăn gì, e rằng đêm về sẽ khóc đến giật mình tỉnh giấc.”

Lời nói ấy vừa cung kính lại có mấy phần sắc bén, ý tứ rõ ràng nhưng không quá gay gắt.