Chương 30: Triệu phủ dự tiệc

Chương 30: Triệu phủ dự tiệc

Sau mấy ngày tiễn biệt Thanh Liễu, Triệu Văn Đạc liền dẫn Tát La về phủ. Đám gia phó đều ngạc nhiên nhìn nhau, ngay cả Tô Nhược Oánh cũng có phần bất ngờ, không ngờ phu quân lại mua một hồ nô. Tiểu Xuân lại càng sợ hãi, nấp sau lưng mẫu thân Quế tẩu không dám ra. Tát La dù vết thương chưa lành, trông có vẻ cao to, nhưng dưới lớp y phục rộng thùng thình lại chẳng có bao nhiêu thịt. Triệu Văn Đạc chỉ vội vã kể lại cơ duyên mua người này cho Tô Nhược Oánh, sau đó liền sai Triệu Mộc dẫn y làm quen với mọi việc trong nhà. Tát La ít lời, dù vết thương chưa lành, nhưng làm việc lại cần cù chịu khó. Mấy tên gia phó đều rất quý mến, ngay cả Tiểu Xuân cũng bắt đầu trêu đùa y nói chuyện.

Chớp mắt đã đến thượng tuần tháng Mười, trong thành Trường An, thu ý đang nồng. Nắng sớm mới xuyên qua mái hiên, xiên vào sân viện. Trong nhà bếp đã vang lên tiếng thái thịt cùng tiếng nồi niêu lách cách va chạm. Quế tẩu tay chân thoăn thoắt, một bên đun cháo bên bếp lò, một bên dặn dò người bên cạnh: “Tiểu Xuân, rửa hành thật sạch, đừng lại quên bẻ lá!” Tiểu Xuân búi tóc đôi, đang xắn tay áo ngồi xổm bên vại nước rửa rau, “dạ” một tiếng, cũng không ngẩng đầu mà tiếp tục động tác trong tay. Trong sân, hai gã sai vặt A Thành và Thanh Hòa đang chia nhau dọn dẹp lá rụng. Thanh Hòa vừa làm việc vừa lén nhìn về phía nhà bếp, mũi cứ hít hà theo hương cháo. Triệu Mộc lúc này đang nằm trong xe la chợp mắt, chờ phu thê Triệu Văn Đạc dùng bữa sáng xong, sẽ đánh xe đưa hai người đến Quốc công phủ dự tiệc. Hôm nay là thọ yến của Triệu lão phu nhân.

Quế tẩu phân phó Ánh Tú dọn một đĩa xôi hoa quế ra trước, để Triệu Văn Duệ dùng trước, bởi trẻ nhỏ ăn chậm, e trễ nải giờ xuất phát. Lưu ma ma hầu hạ Triệu Văn Duệ, ở một bên thấp giọng nói: “Duệ ca nhi cứ ăn thật no rồi hãy ra ngoài, trong phủ có nhiều quy củ, e là sẽ chẳng ai để ý đến con đâu.” Triệu Văn Duệ gật đầu lia lịa, ngoan ngoãn ăn hết bữa sáng.

Trong phòng, Tô Nhược Oánh ngồi trước gương đồng. Nhã Văn đã giúp nàng chải tóc gọn gàng, nàng chưa thoa son điểm phấn, khí sắc vẫn dịu dàng thanh lệ, đã thay một thân áo quyên màu vàng ánh đỏ. “Bộ xiêm y này liệu có quá phô trương không?” Nàng quay đầu nhìn Triệu Văn Đạc. Triệu Văn Đạc vừa thắt xong đai lưng, ngẩng đầu nhìn nàng một cái, cười lắc đầu: “Hoàn cảnh của chúng ta bây giờ, ăn mặc sao cho tề chỉnh là được. Vả lại, những người kia cũng chẳng coi trọng chúng ta đâu.” Chàng đổi sang bộ trường sam màu xanh nhạt, bên hông chỉ đeo một miếng ngọc bội xanh biếc. Chàng vốn có vẻ ngoài tuấn tú, nhưng mặt mày lại lãnh đạm, khi nhìn người khác thường cụp mắt, khiến người ta dễ có cảm giác chàng nhút nhát, sợ phiền phức.

Ngoài sân, xe ngựa đã được buộc cương xong. Triệu Mộc ngáp dài đứng một bên. A Thành đỡ ghế nhỏ lên. Triệu Văn Duệ nhảy tót lên xe trước. Tô Nhược Oánh vừa vén váy lên xe, vừa quay đầu nhìn Nhã Văn, dặn dò: “Hôm nay chúng ta có lẽ sẽ về muộn, cô trông coi cẩn thận trong phòng nhé.” Xe ngựa lăn bánh ra khỏi ngõ, hướng thẳng tới Quốc công phủ ở phường Tuyên Dương. Triệu Văn Đạc nghiêng đầu nhìn Tô Nhược Oánh, ngữ khí bình tĩnh: “Khi đến đó, nàng hãy ít lời, cứ ở bên Văn Duệ là được.” Tô Nhược Oánh khẽ gật đầu, ôn nhu đáp: “Thiếp đã hiểu.” Nàng quay đầu nhìn Triệu Văn Duệ, chỉ thấy tiểu gia hỏa nắm chặt hai tay, sắc mặt khó coi. Chắc hẳn trong phủ, thằng bé đã bị ức hiếp không ít.

Xe ngựa đi tới cổng chính Quốc công phủ. Chỉ thấy đại môn sơn son thếp vàng cao lớn uy nghi, hai bên là cặp sư tử đá oai vệ, ngoài cửa treo đèn lồng đỏ chót, dưới mái hiên lụa màu tung bay. Người gác cổng là lão Vu, đã sớm đứng dưới bậc thang điểm danh đón khách. Thấy Triệu Văn Đạc xuống xe, lão ta liền nhướng mắt: “Nha, đây chẳng phải Tam công tử sao? Lâu rồi không thấy hồi phủ!” Lời nói tuy khách khí, nhưng ánh mắt lão ta lại chẳng dừng trên người Triệu Văn Đạc lâu, mà đảo mắt dò xét chiếc xe ngựa phía sau và y phục của Tô Nhược Oánh. Triệu Văn Đạc sắc mặt như thường, thấp giọng nói: “Xin phiền thông bẩm một tiếng, tam lang Triệu Văn Đạc cùng thê tử Tô thị hồi phủ chúc thọ lão phu nhân.” Người gác cổng “à” một tiếng: “Hôm nay khách khứa đông đúc, phu nhân đã phân phó, Tam công tử cứ vào Nhị môn chờ vậy.” Nói đoạn, lão ta khoát tay với một gã sai vặt: “Dẫn bọn họ đi cửa hông phía sau.” Triệu Văn Đạc khẽ nhếch môi, xoay người đỡ Tô Nhược Oánh xuống xe, sau đó lại ôm đệ đệ Triệu Văn Duệ xuống. Tô Nhược Oánh trong lòng thầm mắng tên gia đinh coi cổng này, nắm tay Triệu Văn Duệ, theo Triệu Văn Đạc đi vào cửa hông.

Vòng qua cửa thùy hoa, đi vào tiểu viện của nhị tiến cửa hông, một đường người đi lại tấp nập. Lúc này, Tứ tỷ Triệu Duyệt Tịnh cùng muội muội Triệu Duyệt Dung đang đùa giỡn dưới gốc cây quế. Từ xa trông thấy Triệu Văn Đạc, hai tỷ muội đầu tiên là dừng lại, sau đó che miệng cười khẽ. Triệu Duyệt Tịnh từ trước đến nay không ưa huynh đệ Triệu Văn Đạc. Dù cùng là con thứ, nhưng nàng ta lại tự cho mình hơn người một bậc, dù sao hai tỷ muội các nàng vẫn được ở lại trong phủ. “Tam ca, Lục đệ, hai người lại trở về sao? Ăn mặc thế này, hôm nay có chút thất lễ rồi đấy. Chẳng lẽ tiền thuê nhà ở cái ngõ hẻo lánh kia lại không thu đủ sao?” Dứt lời, từ cách đó không xa, một thiếu niên cố ý lớn tiếng nói: “Nghe nói Ba biểu thúc bây giờ phải dựa vào thu tô để sống, chắc hẳn có thể mang đến một phần hậu lễ ra trò chứ?” Người này chính là nhi tử của Lư Nhuận Hòa, Lư Vọng Trạch. Hắn nhìn chằm chằm Triệu Văn Duệ, lần trước bị Triệu lão phu nhân mắng một trận, bây giờ càng thêm ghi hận.

Lúc này, Triệu Duyệt Dung thừa lúc mọi người không chú ý, tiến đến trước mặt Tô Nhược Oánh, tò mò hỏi: “Ngươi chính là Tam tẩu tẩu sao?” Tô Nhược Oánh cúi đầu nhìn nàng ta, cười đáp: “Chính là thiếp, vị này nhất định là Dung tỷ nhi rồi.” Triệu Văn Duệ không thích nàng ta, cứ trốn sau lưng Tô Nhược Oánh. Lúc này, thằng bé chỉ cảm thấy vô số ánh mắt đang chằm chằm nhìn mình, hốc mắt không tự chủ đỏ lên. Tiếng cười bốn phía chập trùng. Đám người hữu ý vô ý đánh giá phu thê họ, ánh mắt đầy rẫy châm chọc khiêu khích. Tô Nhược Oánh chưa từng bị đối đãi như thế bao giờ, chỉ cảm thấy trong lòng không cam, nhưng lại không dám phát tác, đành nắm chặt tay nhỏ Triệu Văn Duệ.

Triệu Văn Đạc thần sắc bất động, chậm rãi tiến lên, đưa hộp gấm trong tay cho Quản ma ma đang đến đón, nhạt giọng nói: “Đây là chút tâm ý của chúng con, xin chuyển đến lão phu nhân.” Quản ma ma cũng là tâm phúc của lão phu nhân, tiếp nhận hộp quà, cung kính nói: “Tam công tử, Tam thiếu phu nhân, Duệ ca nhi xin hãy chờ một lát ở hành lang phía đông. Lão phu nhân dùng trà xong sẽ triệu kiến ạ.” Thái độ cung kính của bà ta khiến những kẻ vừa rồi còn châm chọc khiêu khích lập tức thu liễm phần nào. Ba người Triệu Văn Đạc hướng về hành lang phía đông đi tới. Trong viện, hoa quế rụng lả tả, hương thơm phiêu đãng. Tô Nhược Oánh nhìn huynh đệ họ, thầm nghĩ những năm này họ hẳn đã phải trải qua rất nhiều cay đắng. Chẳng trách trên phố đều đồn rằng chàng có tính tình mềm yếu. Nếu chuyện gì cũng dựa vào lẽ phải để phân bua, e rằng sẽ không thể tồn tại được mấy ngày trong Quốc công phủ này.

Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, tân khách trong viện dần đông hơn, các phòng cháu chắt đều lần lượt được truyền vào chính sảnh vấn an chúc thọ lão phu nhân. Dưới hiên phía đông, một gã sai vặt đến truyền lời: “Tam công tử, Tam thiếu phu nhân, Lục công tử, lão phu nhân mời ba vị vào.” Triệu Văn Đạc đứng dậy, rũ nhẹ tay áo, ôn hòa nói: “Đi thôi.” Ba người theo gã sai vặt xuyên qua hành lang, qua cửa thùy hoa, đi vào sảnh phụ bên cạnh chính sảnh. Trong sảnh bài trí thanh lịch, trên cao tọa, một lão nhân tóc mai điểm sương đang tựa gối mềm, chính là lão phu nhân của Quốc công phủ. Bên cạnh bà có hai nàng dâu tuổi tác tương tự bà ngồi cạnh, một là chủ mẫu Tần thị, y phục lộng lẫy, mặt tươi cười; một vị khác là Vương di nương, thần sắc câu nệ. Ba người Triệu Văn Đạc vừa vào sảnh, liền tiến lên quỳ lạy hành lễ: “Tôn nhi Triệu Văn Đạc, cùng thê tử Tô thị và đệ đệ Triệu Văn Duệ, xin thỉnh an tổ mẫu, chúc tổ mẫu phúc thọ an khang.”