Chương 13: Ta không sợ chịu khổ

**Chương 13: Ta không sợ chịu khổ**

Lời vừa nói ra, Liễu Thuần Duyệt liền vội vàng gật đầu đáp: “Đông gia khách khí, ngày mai tại hạ sẽ đi hỏi thăm xem các cửa hàng kia có ý nguyện mở thêm chi nhánh hay không.”

Triệu Văn Đạc mỉm cười: “Tiền thuê có thể thương lượng. Nếu vị nào đông gia có hứng thú, cứ bảo họ đến tìm chính là tại hạ.”

Liễu Thuần Duyệt vâng lời, hai người lại hàn huyên vài câu rồi ai nấy về nhà.

Trên đường đi, Triệu Mộc tò mò hỏi: “Lang quân chẳng phải đã tìm Giả cò mồi rồi sao, đây là vì lẽ gì?”

“Đa thêm một đường vậy. Bên người môi giới thu một thành lợi nhuận không hề ít. Nếu Liễu tiên sinh thật sự có thể giới thiệu được người thuê, một thành lợi này, nhưng sẽ tiết kiệm không ít.” Triệu Văn Đạc trong lòng vẫn còn sầu lo về những khoản chi sau này. Chẳng trách mẫu thân cứ nhất định muốn chàng cưới vợ, cái này phải tốn kém quá nhiều. Ngày xưa hai huynh đệ cùng hai gia phó, một tháng một quan tiền cũng không đến nỗi chết đói; giờ có tiền thuê nhà thu nhập, ngày tháng an nhàn chưa được mấy ngày, lại phải lo tiền cưới vợ, rồi sắm sửa đồ đạc mới cho nhà cửa, mua xe, còn phải mua thêm người hầu. Nếu không có nhạc mẫu tương lai hỗ trợ, thì Tô nương tử gả về đây, chắc hẳn sẽ phải chịu nhiều khổ cực.

_________

“Mẹ, con không sợ chịu khổ. Hôn sự này nếu cha đã chấp thuận trước đó, thì Tô gia không thể thất tín với người được. Hơn nữa, tuy nói người kia là con thứ, dù sao cũng mang họ Triệu…” Tô Nhược Oánh nhìn vẻ mặt lo lắng của mẫu thân Văn thị mà an ủi. Nàng đã cùng Triệu tam lang kia ký xong hiệp nghị trước hôn nhân, sống qua ba năm là có thể trở về bên mẹ.

Văn thị không hề nói ra chuyện mình tư xuất hai trăm xâu tiền cho con rể tương lai. Lúc này nghe khuê nữ lại an ủi mình, cũng có chút ngượng ngùng: “Nhược Oánh, con từ nhỏ đã có tính cách hiền hòa, chuyện này cũng trách mẹ, mọi việc đều nhường nhịn, thành ra con quen thói…”

Tô Nhược Oánh nắm chặt tay mẫu thân, vừa cười vừa nói: “Mẹ, nếu là đại sự, nữ nhi chắc chắn sẽ mở miệng phản bác. Ngày sau nữ nhi không ở bên mẹ, mẹ mới là người nên tự mình quyết đoán nhiều hơn. Những chuyện khác đều phó mặc cho di nương…”

Hai mẹ con đều vì đối phương mà suy nghĩ, lúc này nói chuyện một hồi, Văn thị càng thêm đau lòng cho hôn sự của nữ nhi. Năm đó Tô Đồng hớn hở về phủ nói chuyện thông gia với Quốc Công phủ, nàng đầu tiên là vui mừng thay cho khuê nữ, dù sao có thể gả vào Quốc Công phủ, đó là phúc khí trời ban. Nào ngờ sau khi Quốc Công gia qua đời, người con thứ kia liền bị đuổi ra ngoài. Khuê nữ gả đi e rằng sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi, bởi vậy nàng muốn cố gắng tìm cách hỗ trợ phần nào.

Văn thị nghĩ đến đây lại thở dài. Tô Nhược Oánh nhìn mẫu thân vì hôn sự của mình mà đau đầu như vậy, lòng không đành, nhưng chuyện hiệp nghị ly hôn kia quả thực có phần hoang đường, nàng không thể nói ra: “Mẹ, việc này đã chấp thuận rồi, nữ nhi vẫn nguyện ý gả đi. Triệu tam lang mấy hôm trước được Triệu lão phu nhân ban cho hai con hẻm nhỏ và ba gian cửa hàng, ngày sau nhờ tiền thuê nhà, chuyện sinh hoạt sẽ không thành vấn đề lớn.”

Văn thị cũng đã thăm dò được tin tức này. Nàng vốn là con gái nhà buôn, rất nhạy cảm với tiền bạc, biết rõ những khoản tiền thuê ấy ước chừng bao nhiêu. Hai vợ chồng và cả tiểu lang nhà họ Triệu, vẫn đủ để sinh hoạt, chỉ là nếu sau này sinh hài nhi, e rằng sẽ có chút vất vả.

Tô Nhược Oánh khẽ nhấp một ngụm trà, thấy thần sắc mẫu thân đã hòa hoãn hơn chút, liền nói tiếp: “Trong của hồi môn có cửa hàng, nữ nhi cũng có thể dựa vào tiền thuê để hỗ trợ thêm. Thời gian sẽ không quá khó khăn đâu. Hơn nữa, nữ nhi thêu thùa rất khéo, nếu thật sự thiếu bạc, còn có thể nhận thêm việc thêu thùa chẳng phải sao?”

Văn thị nghe khuê nữ muốn làm việc thêu thùa kiếm tiền, vội vàng khoát tay: “Không được! Con cứ yên tâm mà sống an nhàn, nếu thật sự thiếu thốn, mẹ sẽ hỗ trợ các con chính là. Làm gì cần con phải làm lụng kiếm tiền, con tuyệt đối đừng có ý nghĩ đó.”

Hai mẹ con lại trò chuyện rất nhiều. Ngoài viện, tỳ nữ Xuân Đào của Đồng thị đã thấp thoáng dòm ngó đứng đó nửa ngày. Thấy chủ tớ Tô Nhược Oánh ra về, nàng vội vàng trốn đi.

Nhã Văn sớm đã trông thấy nàng, nhưng cố ý không lộ vẻ gì. Đợi các nàng ra khỏi sân, Xuân Đào lúc này mới vội vã quay về phòng Đồng thị bẩm báo tình hình.

“Hai mẹ con bọn họ trò chuyện lâu như vậy, e là đang bàn tính chuyện của hồi môn. Dù sao người con thứ kia giờ đã bị đuổi ra ngoài, sính lễ chắc hẳn sẽ chẳng đáng là bao.” Đồng thị cầm một miếng bánh quế đưa vào miệng, cười lạnh nói.

Xuân Đào nuốt khan một tiếng, chỉ vì nàng vừa đứng chực gần một canh giờ, miệng đắng lưỡi khô, chân cũng mỏi rã rời. “Nhị nãi nãi nói rất đúng, lúc Oánh tỷ nhi ra về, hốc mắt đỏ hoe, chắc là đã khóc.”

“Ha ha, cứ ngỡ là có thể gả vào hào môn, ai dè quay đầu lại gả cho kẻ nghèo rớt mồng tơi. Vậy là nàng ta đáng phải khóc rồi. May mà Nhược Lan nhà ta mới mười tuổi, không thì gặp phải chuyện như vậy, quả thật là khổ sở lắm thay ~” Nàng ta tuy nói vậy, nhưng vẻ mặt tươi cười không giảm, hả hê đến lạ. Hơn nữa, nàng đã nảy ra một ý kiến hay, nàng phải từ trong của hồi môn kia, moi chút lợi lộc ra. Dù sao Văn thị đau lòng con gái, nhất định sẽ hỗ trợ không ít.

Tô Nhược Oánh cùng tỳ nữ Nhã Văn trở lại trong phòng, vừa ngồi xuống, Nhã Văn liền mở miệng: “Nương tử, tỳ nữ của Đồng di nương vừa nãy đã đứng ngoài viện rất lâu, e là đến để thăm dò tình hình.”

Lúc này Nhã Tú bưng trà nóng tới, nghe nói vậy liền khinh thường nói: “Nàng ta nhất định là muốn vớt vát lợi lộc từ của hồi môn!”

Tô Nhược Oánh cười nhạt một tiếng: “Nàng ta không làm như vậy mới là bất thường. Đến lúc đặt mua của hồi môn, ta phải nhắc nhở mẹ để tâm cẩn thận hơn.”

Nhã Văn thấy nàng vẻ mặt lạnh nhạt, đoán là nàng bất lực kháng cự nên đành cam chịu số phận với hôn sự này, đau lòng nói: “Nương tử, chắc hẳn nhà họ Triệu sẽ chẳng đưa bao nhiêu sính lễ, ngài gả đi sau này, những ngày tháng này e là sẽ không mấy dễ chịu…”

Nhã Tú cũng phụ họa theo: “Nghe nói Triệu tam lang kia từ nhỏ đã nhu nhược, ngày sau nương tử còn phải đối phó với đám nữ quyến trong Triệu phủ, nghĩ đến đã thấy ghê tởm!”

Tô Nhược Oánh lắc đầu, làm động tác ra hiệu im lặng: “Mọi chuyện đều có cách giải quyết. Ngày ấy ta gặp chàng, ngược lại không hề vô năng như lời đồn. Hơn nữa, chí ít còn có thể nghĩ đến biện pháp dùng công sức để trừ vào tiền thuê nhà để tu sửa hai con hẻm kia. La chưởng quỹ tiệm may đã khen ngợi hết lời, nói chàng rất có thủ đoạn. Người thuê trong hẻm bây giờ đối với chàng cũng rất mực cung kính.”

Hai tỳ nữ liếc nhìn nhau, đều có cảm giác không mấy tin tưởng, sợ rằng La chưởng quỹ đã nhìn nhầm người rồi, người con thứ kia mà cũng rất có thủ đoạn ư?

_________

Triệu Văn Đạc chủ tớ ngày hôm đó, phường cửa vừa mở liền đến chợ Đông định mua một chiếc xe lừa. Sính lễ và đồ dùng trong nhà mới cần sắm sửa đã sớm nhờ Lưu ma ma lo liệu, tiền bạc chi ra quả như nước chảy.

Bọn họ đi tới hiệu ngựa lừa “Trương Ký”, chưởng quỹ là một hán tử trung niên gầy gò. Hắn thấy Triệu Văn Đạc nhìn chằm chằm con lừa xanh ở cổng mà quan sát, lập tức nở nụ cười tươi rói, ba chân bốn cẳng tiến đến đón khách.

“Lang quân có mắt tinh tường thật!” Hắn một tay nắm lấy cương con la: “Con vật này nhìn thì gầy gò, nhưng gân cốt lại rất chắc khỏe đây.” Hắn bỗng nhiên vỗ mạnh vào chân sau con la, khiến nó giật mình nhảy lên.

Triệu Văn Đạc bất động thanh sắc tránh đi vệt nước bọt từ cú hất đầu của con la. “Đây chính là lừa Tây Hà chính cống, mười quan tiền. Lang quân thấy thế nào?” Hán tử cười đến xán lạn, đoán chừng lang quân trước mắt là nhân vật có tiền, chắc sẽ không bận tâm nếu hắn đội giá lên chút đỉnh.

Trong lúc bọn họ trò chuyện, cách đó không xa, bên ngoài một trà lâu, Lư Nhuận Hòa với vẻ mặt bầm dập từ trên mã xa bước xuống, vội vã đi vào.