Chương 12: Hùn vốn mua bán

Chương 12: Hùn Vốn Mua Bán

Văn thị giật mình khi nghe hắn gọi một tiếng “nhạc mẫu”, nhưng khóe miệng không khỏi cong lên. Triệu Văn Đạc dung mạo tuấn tú thanh nhã, dẫu ánh mắt có phần sắc lạnh, nhưng khi mở lời lại lễ phép cung kính. Thật ra, nàng đối với con rể tương lai này còn có chút hài lòng, huống chi chuyện có tiền hay không, nàng cũng chẳng mấy bận tâm, vì nhà nàng vốn có dư dả.

Triệu Văn Đạc nhận ra mình lỡ lời, vội vàng nặn ra một nụ cười, nói: “Thứ lỗi cho bá mẫu, kẻ hèn nhất thời lỡ lời. Số bạc này, tiểu sinh không dám nhận, xin bá mẫu hãy cất đi.”

Văn thị cũng không đưa tay nhận, chỉ tiếp tục từ tốn nói: “Số bạc này là tâm ý ta muốn lo liệu hôn sự cho ái nữ nhà mình. Số dư còn lại con hãy mua thêm vài hạ nhân, nhà này chỉ có một hai người hầu, sao đủ để dùng? Còn nữa, trong phủ con, đừng nói xe la, đến cả xe lừa cũng không có lấy một cỗ. Sau này ái nữ ta gả về, nếu muốn ra ngoài, chẳng lẽ phải đi bộ hay sao?”

Những lời nói như trút ra liên hồi của nàng khiến Triệu Văn Đạc càng nghe càng thấy số bạc này quả nên nhận lấy. Dẫu cho là hôn sự ước định, nhưng vẫn phải đảm bảo chất lượng cuộc sống cho Tô nương tử chứ?

“Lời bá mẫu dạy thật chí lý. Vậy tiểu sinh xin nhận số bạc này. Mọi khoản chi tiêu đều sẽ được ghi chép rõ ràng trong sổ sách, định kỳ trình bá mẫu xem qua, đảm bảo số bạc đều dùng cho Tô nương tử!” Hắn nói nghiêm túc, cái tính toán chi ly ấy lại không kìm được mà trỗi dậy.

Văn thị không ngờ hắn lại thành thật như vậy, trong lòng lại thầm tán thưởng, “Ừm, việc này con cần bắt đầu lo liệu ngay. Súc vật thì dễ mua, còn người hầu thì trước hết phải mua về mà dạy dỗ cho cẩn thận, cũng đừng mua quá nhiều. Nhược Oánh đến lúc đó sẽ mang theo hai tỳ nữ theo hầu.”

Triệu Văn Đạc “vâng, vâng” một tiếng, rồi lại trò chuyện vài câu với Văn thị, nàng mới đứng dậy cáo từ. Sau khi hai chủ tớ họ rời đi, Triệu Văn Đạc lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Chẳng trách người ta nói con rể ai cũng sợ nhạc mẫu, lời này quả không sai chút nào.

Lưu ma ma thấy bộ dạng hắn như vậy, vừa cười vừa nói: “Đạc ca nhi, Văn gia là phú thương có tiếng trong thành, sở hữu không ít điền sản và tiệm tơ lụa. Tô phu nhân đây là thấy hôn sự không thể rút lại, dứt khoát bỏ tiền trợ cấp cho ái nữ nhà mình. Con cũng đừng khách khí với họ, dù sao hôn sự diễn ra chắc chắn không thể thiếu tiền, cứ theo lời phu nhân mà lo liệu đi.”

Triệu Văn Đạc nhìn hai xấp bạc trước mặt, thở dài, “Nhưng nếu để Triệu gia biết sính lễ tiêu tốn nhiều như vậy, e rằng không thích hợp. Ma ma, người nói bao nhiêu sính lễ là đủ đây?” Thật sự là hắn chẳng có kinh nghiệm, đừng nói cưới vợ, đến cả làm nam nhân cũng là lần đầu.

Lưu ma ma trầm ngâm một lát rồi nói: “Từ xưa, các gia đình quyền quý thường lo liệu đồ cưới hậu hĩnh hơn sính lễ, cốt để giữ thể diện. Nay Tô phu nhân đã cho con năm mươi xâu. Lão nô nghĩ, góp đủ một trăm xâu là được. Số bạc còn lại cứ theo lời Tô phu nhân mà làm, mua một chiếc xe la, thêm vài người hầu, rồi sắm sửa lại đồ dùng trong phòng cho mới mẻ, e là cũng chẳng còn lại bao nhiêu.”

Triệu Văn Đạc gật đầu đồng ý. Một chiếc xe la và mấy người hầu ít nhất cũng phải ba mươi xâu, đồ dùng trong nhà còn đắt hơn nữa, như những món khắc hoa tinh xảo, giá cả lại càng cao hơn. Trong nội viện của hắn, không ít gian phòng còn bỏ trống. Nếu mỗi gian phòng đều cần sắm đủ bộ đồ dùng, lại phải tính toán một khoản chi phí lớn. Nghĩ đến đây, hắn chợt thấy kiếm tiền thật là khó khăn, chẳng trách những kẻ xuyên không khác đều ra sức chế tạo son phấn, xà phòng, hương liệu.

Trở lại thư phòng, hắn lật quyển sổ nợ mới ra, bắt đầu đặt bút tính toán. Trong phủ có một nửa số phòng còn bỏ trống, cần sắm sáu chiếc giường gỗ, sáu chiếc bàn gỗ, mười hai hòm gỗ lồng, ba tấm bình phong, ba án thư và nhiều vật dụng khác. Nếu dùng gỗ trắc hay gỗ hương cao cấp hơn một chút, chỉ tính riêng nguyên vật liệu đã tốn chừng sáu mươi xâu. Còn tiền nhân công, nếu tính lương ngày năm mươi văn cho sáu người thợ, vậy là chừng ba xâu. Chưa kể phí thị sát, kiểm nghiệm và vận chuyển, ước chừng phải tốn khoảng bảy mươi xâu. Hắn không khỏi thấy tê dại cả đầu óc. Đây còn chưa kể tiền mua xe la và người hầu nữa.

***

Tô phủ.

Hai chủ tớ Văn thị vừa bước vào viện, liền thấy di nương Đồng thị đã dẫn tỳ nữ Xuân Đào tới ngay sau đó.

“Tỷ tỷ, sao mãi đến trưa muội không thấy tỷ ở phủ? Không lẽ tỷ đi bái phỏng Văn đại nhân ạ?” Đồng thị vừa ngồi xuống đã cười hỏi.

Văn thị mặt không biểu cảm, nhấp một ngụm trà, đáp: “Muội muội đây là đang giám sát mọi cử chỉ của ta sao?”

Đồng thị bị câu nói này của nàng làm giật mình. Thường ngày Văn thị vốn ôn hòa, nói chuyện khách khí, không như hôm nay lại có vẻ công kích như vậy. Chẳng lẽ, tâm tình nàng không tốt? Nàng vẫn giữ nụ cười, vội vàng xua tay: “Sao có thể chứ, muội muội chỉ là quan tâm thân thể tỷ tỷ thôi. Đầu hạ này, bên ngoài oi bức, xin tỷ tỷ đừng để bị nóng mà sinh bệnh.”

Văn thị nhìn bộ dạng đó của nàng, hận không thể tát cho nàng hai cái. Nếu không phải vì ái nữ, nàng đã sớm chẳng khách khí với ả rồi. Gia đình nàng vốn giàu có, ngày trước đã không ít lần trợ cấp cho Tô gia. Thế mà phu quân thì hay thật, cầm tiền của nàng đi lấy lòng Đồng thị, lại chẳng chút áy náy.

“Quả thật, giờ mắt ta có chút mệt mỏi.” Nàng khẽ thở dài, Vương ma ma bên cạnh vội tiếp lời: “Đồng di nương nếu không thì hãy về phòng nghỉ ngơi đi ạ, phu nhân e là muốn nghỉ ngơi.”

Đồng thị nghe vậy, lại bị đuổi khéo, khóe miệng giật một cái, kìm nén cơn giận. “Vậy muội muội xin cáo lui trước, tỷ tỷ hãy nghỉ ngơi thật tốt. À, đúng rồi, Triệu phủ bên kia đã có tin chính xác, e là đang tiến hành các nghi thức hạ sính rồi.”

“Ừm…” Văn thị hữu khí vô lực đáp lại, cũng chẳng thèm để ý đến nàng nữa, liền quay người nằm xuống giường êm. Đồng thị thấy kinh ngạc, Văn thị này từ khi nào lại trở nên bất kính như vậy, hôm nay rốt cuộc là sao?

Đợi hai chủ tớ họ rời đi, Vương ma ma che miệng cười nói: “Phu nhân, ngài sớm nên làm như vậy rồi. Nhìn bộ dạng ả ta, thật muốn cho mấy cái tát.”

Văn thị mỉm cười: “Sau này Nhược Oánh gả đi rồi, ta không vui thì cứ cùng ả ta xé toạc mặt. Mười mấy năm qua ta đã nhẫn nhịn đủ rồi.” Trong lòng nàng bớt đi phần nào lo lắng về việc ái nữ xuất giá, dù sao đã bỏ tiền trợ cấp cho Triệu Văn Đạc, sau này ái nữ ắt sẽ không phải chịu khổ. Bao năm qua nàng bề ngoài có vẻ yếu đuối, sợ phiền phức, kỳ thực cũng là vì ái nữ mà suy tính. Nếu trong nhà ngày ngày ồn ào náo loạn, ái nữ cũng dễ bị chèn ép.

***

Mấy ngày sau, Triệu Văn Đạc dẫn Triệu Mộc đi tới ngõ Du Văn. Lúc này, tiệm tơ lụa đã không làm ăn được nữa kia sớm đã dọn dẹp đồ đạc, cửa hàng cũng đã bỏ trống. Hắn nhìn cửa hàng may mặc của Văn gia ở sát vách với lượng khách tấp nập, trong lòng thầm tán thưởng tài kinh doanh của Văn gia. Rụt tầm mắt lại, nhìn gian cửa hàng bỏ trống kia, hắn thầm nghĩ, nếu cứ mãi không cho thuê được, cũng là một phiền toái.

Đúng lúc này, Liễu Thuần Duyệt từ bên ngoài trở về, thấy hai chủ tớ họ liền tiến lên chào hỏi: “Đông gia, hôm nay lại rảnh rỗi tới đây ạ?”

Triệu Văn Đạc thấy hắn, trong đầu nảy ra một ý tưởng. “Liễu tiên sinh, lúc này ngài từ chợ sách phía đông trở về sao?”

“Phải ạ, bên ấy vừa nhập một đợt thoại bản mới, tiểu sinh đang giúp chép lại.” Liễu Thuần Duyệt vừa nói vừa giơ ống tay áo lên quơ quơ, trên đó dính chút mực bút.

Triệu Văn Đạc tiếp tục cười nói: “Liễu tiên sinh làm công ở các tiệm bút mực, chợ sách cũng đã lâu, hẳn là quen thuộc với các đông gia bên đó phải không?”

Lời vừa ra khỏi miệng hắn, Liễu Thuần Duyệt có chút ngạc nhiên, đáp: “Quả thật cũng có vài vị đông gia thường xuyên chiếu cố tiểu sinh.”

Triệu Văn Đạc chỉ tay vào gian cửa hàng bỏ trống, thản nhiên nói: “Vậy nếu tiểu sinh phiền tiên sinh thay tiểu sinh hỏi thăm các đông gia kia xem có ai muốn thuê gian tiệm này không, tiên sinh có đồng ý giúp đỡ không?”