“Ngươi—”
Hoa Chước ngẩn người, rồi lại khẽ bật cười.
Nàng hiểu rõ hạng cung nhân như Lai Hỉ, huống hồ Lai Hỉ dung mạo tuấn tú, trong cung ắt hẳn chịu nhiều khi dễ. E là thấy Hoa Chước tính tình hiền hòa, là một chủ tử biết đối đãi tử tế, nên mới muốn theo nàng xuất cung.
Đem theo hắn cũng chẳng phải không được. Chỉ là Hoa Chước sau này còn phải về Từ Ân Tự, cuộc sống trong chùa chiền tẻ nhạt, chẳng hay Lai Hỉ vốn ưa son phấn thế này, liệu có chịu nổi chăng.
“Lai Hỉ,” Hoa Chước tạm thời chưa để ý đến chuyện kia của hắn, thấy hắn đã tỏ lòng trung thành như vậy, bèn quyết định dùng hắn một lần, “Ngươi có thể giúp ta một việc chăng?”
“Công chúa người cứ nói...” Tay Hoa Chước đặt lên cánh tay hắn, hắn cúi thấp mày mắt, nhìn chăm chú hồi lâu, rồi vừa nói vừa ngẩng đầu lên.
Hoa Chước liếc nhìn xung quanh, trước tiên dẫn Lai Hỉ cùng đi về phía trước, vừa đi vừa nói, “Ngươi có thể xuất cung, thay ta sắm sửa ít tiền giấy chăng?”
“Tiền giấy ư?”
“Phải.”
Nàng vừa dứt lời, Lai Hỉ bỗng im bặt. Mặt hắn ẩn dưới vành mũ, bước vào chỗ tối tăm, cả khuôn mặt đều chìm trong bóng tối, không nhìn rõ được, chỉ còn một ánh mắt của hắn, như kim châm mà ghim chặt lên mặt Hoa Chước.
Ánh mắt ấy khiến Hoa Chước trong lòng chợt khựng lại, từng sợi hối hận dâng lên. Chuyện tang ma trong cung vốn là điều cấm kỵ, nàng không nên vì không có người dùng mà nhờ vả tiểu cung nhân này.
Lai Hỉ tiến lên một bước về phía nàng, rồi từng bước ép sát. Hoa Chước không nhìn rõ mặt hắn, theo bản năng muốn lùi lại, khi kịp phản ứng, không khỏi có chút tức giận.
“Ngươi muốn đốt tiền giấy cho ai vậy?” Hắn lại chẳng hề hay biết mình đang vô lễ, giọng nói có vẻ trầm thấp, khẽ nghiêng đầu nhìn Hoa Chước, “Ai mà quan trọng đến thế, đáng để ngươi phải đốt tiền giấy?”
Dường như vẻ ngẩn ngơ trên mặt Hoa Chước quá rõ ràng, khuôn mặt Lai Hỉ ẩn trong bóng tối bỗng bật ra một tiếng cười cực khẽ.
“Công chúa chưa từng nghe nói sao? Nếu đã đốt tiền giấy cho một người một lần, thì phải đốt cả đời, nếu đứt đoạn một lần, e là sẽ bị quỷ oán hận đó—” Hắn ngừng lời, bỗng kéo dài âm "ồ" một tiếng, giữa lời nói ẩn chứa vài phần ý cười lạnh nhạt, Hoa Chước thậm chí còn tưởng mình nghe nhầm.
“Nô tài nhớ ra rồi, tang kỳ của Sùng An Quý Phi, sinh mẫu của Nhị Điện Hạ, sắp đến. Nhưng vì sinh thần của Nạp Linh Hoàng Hậu gần với tang kỳ của Sùng An Quý Phi, nên trong cung chưa từng cử hành lễ truy điệu Sùng An Quý Phi một lần nào,” hắn khẽ cười một tiếng, “Thì ra là vì chuyện này.”
Lông mày Hoa Chước đã sớm nhíu chặt.
Nàng nào hay biết ngày giỗ của Sùng An Quý Phi sắp đến.
Dù chẳng cần thiết, hắn chỉ là một tiểu thái giám thôi, nhưng Hoa Chước vẫn thấy trong lòng không vui, “Lai Hỉ, ta không rõ vì sao ngươi lại có thái độ này, cũng không rõ vì sao ngươi dám đối với ta thái độ này. Nếu ngươi không muốn hầu hạ bên cạnh ta, tự có thể xin từ chức, ta sẽ không làm khó ngươi, cũng sẽ không để ngươi sau này sống thê thảm. Chỉ là cái tính cách hễ tìm được cớ liền tự cho là nắm được thóp của người khác, tốt nhất ngươi nên sửa đổi đi, nếu không sau này ắt sẽ chịu thiệt lớn.”
Nàng cảm thấy Lai Hỉ đã nổi giận, ánh mắt âm u lạnh lẽo ghim chặt lên mặt nàng, nhưng Hoa Chước vẫn tiếp lời, “Ta không có ý định tế bái Sùng An Quý Phi, cũng không hay gần đây là ngày giỗ của Sùng An Quý Phi. Thôi được rồi, ngươi có thể đi rồi, đêm nay ta sẽ phái ngươi đến điện khác—”
Hoa Chước vừa dứt lời, cất bước định đi, vạt áo lại gặp phải lực cản. Nàng nhíu mày, quay đầu nhìn lại, hóa ra là Lai Hỉ đã níu chặt vạt áo nàng không buông.
“Rốt cuộc ngươi muốn đốt tiền giấy cho ai?” Chiếc đèn cung hắn cầm lay động, ánh sáng mờ ảo chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của hắn, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào nàng, bỗng khóe môi cong lên, nhưng lại cười mà như không cười, trong mắt chẳng hề có ý cười, “Rốt cuộc là ai?”
“Là ai thì liên quan gì đến ngươi? Lai Hỉ, ngươi mà không buông ta ra, ta sẽ gọi người đến đánh ngươi—”
“Đánh ta ư? Ha,” hắn cười một tiếng, rồi gật đầu, “Được thôi, ta đi mua cho ngươi, tiền giấy, ngươi, Công chúa, Điện hạ người, dù sao cũng phải nói cho ta biết là ai, ta mới có thể mua cho người chứ, trên tiền giấy phải viết tên, người nói cho ta biết viết thế nào đi.”
Hắn dường như bỗng có chút hoảng loạn, níu chặt vạt áo Hoa Chước không buông, vội vàng ném chiếc đèn cung xuống đất, đưa lòng bàn tay tái nhợt của mình ra trước mặt Hoa Chước, “Viết thế nào đây? Công chúa, người nói cho ta biết viết thế nào, ta đi mua cho người.”
“Ngươi—” Hoa Chước bị dáng vẻ vội vã này của hắn làm cho giật mình, muốn lùi lại, nhưng lại bị Lai Hỉ kéo tay áo lại gần. Mùi hương hoa nồng nàn trên người hắn khá ngào ngạt, giọng nói âm nhu khiến người ta tê dại, cứ như thể người vừa nói lời lạnh lùng không phải là hắn vậy.
“Công chúa, người đừng để bụng có được không? Đều tại nô tài quá ngu dốt, bệnh vội vã mà vái tứ phương. Nô tài, nô tài chỉ là quá muốn theo Công chúa xuất cung, mãi mãi hầu hạ Công chúa, nên mới dùng hạ sách. Công chúa đừng giận có được không? Nô tài không làm vậy nữa, Công chúa đừng gọi người đánh nô tài, được không?”
Hắn lại giơ lòng bàn tay lên phía trước, “Công chúa người viết đi, người muốn mua tiền giấy cho ai, người viết xuống đây, ta đi mua cho người.”
Hắn dường như thực sự rất sợ bị đánh. Hoa Chước nhìn hắn một lát với vẻ kỳ lạ, nhận thấy ngón tay hắn đang nắm chặt y phục mình hơi run rẩy, chỉ thở dài vì mình luôn mềm lòng, do dự hồi lâu, đầu ngón tay vẫn dừng lại trên lòng bàn tay hắn.
Do dự một lát, Hoa Chước viết xuống ba chữ 'Triệu Ngọc Kinh'.
“Ngươi có nhận ra chữ ta viết không?” Hoa Chước hỏi hắn, “Ngươi nếu không nhận ra, không nhớ được, ta sẽ về cung chép một tờ giấy đưa cho ngươi. Khi đến nơi nhớ trả thêm chút bạc, ngoài bạc ra thì mua thêm một bài vị, nhất định phải nhờ chưởng quỹ tiệm tiền giấy viết cho. Mua xong tiền giấy, ngươi đến Vạn Xuân Trai mua vài món bánh ngọt ta thường ngày yêu thích nhất, ngươi hỏi chưởng quỹ là ông ấy sẽ biết. Sau đó lại đến tửu lầu đối diện Vạn Xuân Trai, bảo chưởng quỹ gói một hộp thức ăn gồm món chính và một bát cơm trắng.”
Hoa Chước thấy hắn chỉ chăm chú nhìn lòng bàn tay, không khỏi lo lắng, “Lai Hỉ, ngươi đã nhớ kỹ chưa?”
Lai Hỉ vô cảm nhìn chằm chằm lòng bàn tay mình vừa bị thiếu nữ viết chữ lên, đôi mắt đen láy không chút cảm xúc khẽ chuyển, thẳng tắp nhìn vào mặt Hoa Chước, bàn tay vốn đang níu vạt áo Hoa Chước bỗng vươn lên, siết chặt cánh tay nàng.
Hơi đau.
Hoa Chước khó hiểu nhíu mày, khẽ "ừ" một tiếng còn chưa kịp nói gì, liền thấy Lai Hỉ cười mà như không cười cong cong mày mắt, buông tay ra như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Nô tài đã ghi nhớ, đây liền đi làm.”
***
Hôm nay cả ngày, quá đỗi mệt mỏi.
Sự khó chịu dưới thân từ sáng sớm vẫn còn, Lai Hỉ sắm sửa những thứ kia, e là cần một lúc, Hoa Chước bèn sai người chuẩn bị nước, định tắm trước.
“Điện hạ,” cung nữ trong điện Công chúa cúi đầu nói, “Hôm nay Tào Ma Ma ở Trường Xuân Cung đã gửi ba cuốn họa sách đến. Chiều tối người dùng bữa ở Trường Xuân Cung, có một cô nương tên Mạnh Thu Từ đến tìm người, để lại lời nhắn rằng đạo quán có chuyện, không thể đích thân cáo biệt người mà phải đi trước, mong người đừng bận lòng.”
“Đạo quán có chuyện ư?” Hoa Chước ngẩn người, “Thanh Am Quán làm sao vậy? Nàng ta lúc đi có nói không?”
“Không ạ,” cung nữ lắc đầu, “Nàng ta có vẻ rất vội vàng, còn ở ngoài điện cùng Nhị Điện Hạ do dự hồi lâu có nên đến Trường Xuân Cung tìm người không, bị Nhị Điện Hạ ngăn lại mới thôi.”
“Vậy ca ca ta đã đi chưa?”
“Nô tỳ nghe nói Nhị Điện Hạ vốn muốn cùng đi, nhưng Bệ Hạ bên kia chưa hồi đáp, Nhị Điện Hạ đêm nay liền ở lại trong cung.”
“Ngươi đi hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì,” Hoa Chước đêm nay không có thời gian trì hoãn, Lai Hỉ mua xong đồ vật sẽ theo hẹn đợi nàng ở ngoại ô Trường An, nàng còn có hệ thống cảnh báo để tránh nhiều nguy hiểm, nhưng Lai Hỉ thì khác, nếu chậm trễ, Hoa Chước lo lắng với dung mạo đẹp hơn nữ giới của Lai Hỉ ở bên ngoài sẽ gặp chuyện, “Trên đường nếu gặp người, cứ nói thật, Phụ Hoàng xưa nay không thích chúng ta nói dối.”
Cung nữ vâng lời, Hoa Chước tiễn cung nữ ra khỏi cửa điện, khi đi ngang qua phòng tắm thì liếc nhìn, ba cuốn họa sách đặt trên bàn, Hoa Chước tiện tay lật xem, quả nhiên lại là những bức họa nam tử buổi sáng.
Lại còn được sắp xếp cẩn thận, vị Thám Hoa Lang Liễu Mạn Thiên được đặt ở trang đầu tiên, đôi mắt phượng tràn đầy tình ý khẽ liếc nhìn.
Hoa Chước thở dài một tiếng, nhắm mắt lại, cảm thấy đầu óc choáng váng, liền khép họa sách lại rồi đi vào phòng tắm.
***
Hơi nước mờ ảo, Hoa Chước toàn thân chìm vào làn nước ấm, nước nóng lướt qua cằm, nàng mới thấy toàn thân thư thái.
Nàng vẩy nước tắm lên vai, bỗng khựng lại, khẽ nhíu mày nhìn cánh tay nhỏ của mình.
Đau.
Là do vừa rồi bị Lai Hỉ nắm chặt.
Vì sao hắn lại nắm nàng một cái?
Hoa Chước xoa xoa cánh tay mình vài cái, nghĩ mãi không ra, nhưng hôm nay nàng đã quá mệt mỏi rồi, chẳng muốn nghĩ thêm gì nữa.
Ngâm mình trong bồn tắm, Hoa Chước chỉ thấy suy nghĩ càng lúc càng xa xôi, nàng khẽ nhắm mắt, vừa cảm thấy suy nghĩ dần chìm xuống, dần trở nên bình lặng, bỗng nghe bên ngoài hình như có vật gì đổ xuống, rồi sau đó, tiếng cung nữ thét chói tai truyền đến.
Hoa Chước bị tiếng thét ấy làm cho da đầu tê dại, bản thân đang trong làn nước ấm áp mà bỗng cảm thấy toàn thân như rơi vào hầm băng, nàng đột ngột mở mắt, cùng lúc nàng mở mắt, song cửa sổ bị một trận gió lạnh thổi mạnh, phát ra tiếng động lớn, rồi sau đó, nến trong phòng tắm lập tức tắt ngấm.
Bốn bề tối đen như mực.
Hoa Chước giật mình, khẽ che miệng gọi người, “Tiểu Song?”
Tiểu Song là cung nhân hầu hạ bên ngoài phòng tắm.
“...Tiểu Song?” Lòng Hoa Chước đều lạnh lẽo, nàng ngâm mình trong nước tắm, rõ ràng bốn bề tối đen như mực, nhưng lại cảm thấy vô cùng bất an, “Tiểu Song! Ngươi có nghe thấy tiếng ta không!”
Không ai đáp lời nàng.
Hoa Chước khó mà diễn tả được cảm giác lúc này, xung quanh quá tối, tối đến mức không thể nhìn thấy gì.
Trái lại, bên ngoài vốn nên ồn ào tiếng gió, giờ đây lại tĩnh lặng lạ thường, tĩnh đến mức, cứ như thể trên đời chỉ còn lại một mình nàng vậy.
Thật đáng sợ.
Đừng mà.
“Tiểu Song!”
Hoa Chước lập tức đứng dậy khỏi bồn tắm, nhưng lại thấy chân nặng trĩu, rồi sau đó, cả người nàng ngã nhào vào bồn tắm.
“Ưm— Không!”
Nước trong bồn tắm bắn tung tóe khắp sàn, tràn qua đầu Hoa Chước, trong làn nước tắm ấm áp, một đôi tay lạnh lẽo thấu xương vươn tới vuốt ve khuôn mặt nàng, rồi từng chút một đi xuống, ôm lấy cổ nàng.
“Ưm! Ưm!”
Hoa Chước ra sức giãy giụa, nàng chẳng nhìn thấy gì, hai tay hai chân không ngừng đạp loạn, nhưng vô ích, cho đến khi đôi tay lạnh lẽo kia khẽ nới lỏng, Hoa Chước đột ngột nổi lên khỏi bồn tắm.
“Ha— Ha...”
Đôi tay kia lại không rời đi.
Trong bóng tối mịt mùng, trước mặt nàng có một bóng người đen kịt, khoảng cách cực gần, bất động nhìn chằm chằm nàng.
Quá tĩnh lặng.
Tim Hoa Chước đập như trống dồn, bỗng nghe thấy bóng người kia cười một tiếng, rồi sau đó, tiếng cười càng lúc càng lớn.
“Hề hề... Ha ha ha ha ha...”
Hắn vừa cười, vừa bóp chặt cổ nàng.
“Ngươi rõ ràng thích lừa ta đến thế, ta vẫn luôn nghĩ, nhưng ta làm sao cũng không nghĩ ra, vì sao ngươi lại bỗng nhiên tốt bụng đến vậy?”
Hắn ép sát nàng, giọng nói nhẹ nhàng chậm rãi như hận nàng thấu xương, “Sao? Sợ sau khi ngươi thành thân với người khác, một sợi tàn hồn này của ta vẫn sẽ tiếp tục quấn lấy ngươi?”
Bàn tay lạnh lẽo của hắn từng chút một ôm lấy gáy Hoa Chước, hơi thở khi nói chuyện đều phả lên mặt nàng.
Mùi hương hoa.
Mùi hương hoa thoang thoảng phấn son.
“Ngươi đoán đúng rồi, ta quả thực sẽ quấn lấy ngươi, quấn lấy ngươi cả đời, dù ngươi có chết, ta cũng sẽ không để ngươi qua được cầu Nại Hà.”
Đề xuất Cổ Đại: Ác Độc Nữ Phụ Quá Tiêu Hồn, Cả Triều Văn Võ Tranh Sủng Gấp