Chương 2

Sáng hôm sau khi Tô Tình tỉnh giấc, Cố Hồi Chu đã rời nhà từ sớm. Thấy bóng dáng cô, mẹ Cố lại bắt đầu lầm bầm chì chiết với vẻ mặt đầy khó chịu: "Con trai tôi thật là vất vả, sáng sớm tinh mơ đã phải ra ngoài làm lụng. Hừ, cưới ngữ con dâu vô dụng như cô, chẳng giúp ích được tích sự gì cho nó cả."

Tô Tình không đáp trả, nhưng trong lòng cô đã nhen nhóm một sự nghi ngờ đầy cay đắng. Ăn sáng xong, cô lấy cớ vào làng tìm việc làm thêm để kiếm chút tiền phụ giúp gia đình trước ngày cưới. Mẹ Cố lúc này mới hừ lạnh một tiếng đầy hài lòng: "Cô sống bám vào thằng Hồi Chu bấy lâu nay, giờ thì lo mà đi làm đi, bớt tiêu tiền của con trai tôi lại."

Tô Tình bước ra khỏi cửa, nhưng cô không đi tìm việc. Cô tìm đến một nhà nghỉ trên thị trấn. Quả nhiên, Cố Hồi Chu đang ngồi ở đó, ân cần chăm sóc Mạnh Như Sương dùng bữa sáng. Tô Tình chọn một bàn bên cạnh, quay lưng về phía họ, dùng chiếc khăn quàng cổ che kín khuôn mặt mình.

Cố Hồi Chu và Mạnh Như Sương trò chuyện rất nhiều, từ chuyện thuở nhỏ đến hiện tại, từ thơ ca nhạc họa đến lý tưởng sống cao xa. Thế nhưng, trong suốt hơn hai mươi năm cuộc đời mà cô đã hy sinh tất cả vì anh, Cố Hồi Chu chỉ dùng bốn chữ "thôn nữ không não" để hình dung về cô với người phụ nữ kia. Cô đưa tay che mắt, lặng lẽ lau đi giọt nước mắt vừa chực trào ra.

Bất chợt, Cố Hồi Chu đứng dậy, một lần nữa quỳ một gối trước mặt Mạnh Như Sương. Nhân viên quán thấy vậy liền nhanh chóng mang hoa tươi đến. Tô Tình vốn dĩ rất yêu hoa cỏ, nhưng Cố Hồi Chu từng nói trồng hoa chỉ phí tiền, lại còn dễ thu hút ong bướm phiền phức. Vậy mà giờ đây, anh lại nâng niu bó hoa ấy trao cho một người phụ nữ khác với tất cả sự lãng mạn.

"Như Sương, anh đã theo đuổi em suốt hai năm qua. Em có đồng ý làm bạn gái anh không?"

Mạnh Như Sương mỉm cười, giọng điệu đầy vẻ thanh cao: "Hồi Chu, anh đã có vợ nuôi từ bé rồi, em không muốn phá hoại gia đình anh. Nhưng... chúng ta vẫn có thể giữ liên lạc. Với tư cách là bạn bè, em cũng muốn làm quen với gia đình và bạn bè của anh."

Thật là một màn kịch hoàn hảo. Loại "bạn nữ" nào lại đi gặp mặt gia đình nhà trai với danh nghĩa đó chứ? Mạnh Như Sương lại tiếp tục: "Hồi Chu, em có tình cảm với anh, nhưng em vẫn chưa sẵn sàng, hãy cho em thêm thời gian nhé. Anh cũng nên về giải quyết ổn thỏa chuyện cô vợ nuôi kia đi."

Khi rời bàn, vì quá bàng hoàng và đau đớn, Tô Tình vô tình va phải nhân viên phục vụ, khiến khay đồ ngọt của bàn Cố Hồi Chu rơi vãi xuống đất. Cô đứng sững tại chỗ, ngay lập tức nghe thấy tiếng quát tháo giận dữ của anh: "Đi đứng kiểu gì mà không có mắt thế hả!"

Giây phút bốn mắt nhìn nhau, anh bỗng ngẩn người: "Chúng ta... hình như đã gặp nhau ở đâu rồi?" Anh định đưa tay gỡ chiếc khăn che mặt của cô xuống, nhưng bị Tô Tình né tránh. Mạnh Như Sương đứng bên cạnh cũng can ngăn: "Hồi Chu, đừng làm vậy, không tiện đâu, người ta là con gái mà."

Cố Hồi Chu lúc này mới sực tỉnh, hất hàm nói: "Thôi không chấp cô nữa, đi đi. Chỗ đồ ngọt này coi như tôi mời." Anh ta muốn tỏ ra hào phóng trước mặt người đẹp. Tô Tình lắc đầu, cô không muốn nợ anh bất cứ điều gì. Cô lẳng lặng đi đến quầy thu ngân, thanh toán sòng phẳng toàn bộ số tiền rồi mới rời đi.

Bước đi trên phố, cô cảm thấy lòng mình trống rỗng, chẳng biết phải đi đâu về đâu giữa thế gian rộng lớn này. Khi vừa về đến cửa nhà họ Cố, mẹ Cố đã quăng một chiếc chổi trúng chân cô: "Đồ con đĩ, chạy đi đâu biệt tăm thế hả? Muốn bỏ đói cái thân già này à?" Cô siết chặt nắm tay, khẽ đáp: "Con biết rồi, con đi nấu cơm ngay đây."

Suốt mấy ngày liền đều chạy lên thị trấn, Cố Hồi Chu cũng cảm thấy có chút chột dạ. Sau khi tắm rửa xong, anh ngồi xuống cạnh Tô Tình, vòng tay ôm lấy eo cô hỏi han: "Áo của em lại rách nữa à?" Nhà họ Cố không nghèo, nhưng Tô Tình chưa bao giờ có quần áo mới. Đồ cô mặc thường là đồ cũ mẹ Cố thải ra.

Tô Tình nhìn chằm chằm vào cây kim trong tay, hờ hững đáp: "Rảnh rỗi không có việc gì làm nên luyện tay nghề chút thôi." Nhận ra sự lạnh nhạt của cô, Cố Hồi Chu ngẫm nghĩ một hồi rồi lên tiếng giải thích: "Tình nhi, bên nhà xuất bản bảo anh đến giúp sớm một chút. Thế nên mấy ngày tới anh phải ngủ lại đó để tạo ấn tượng tốt với người ta."

Tô Tình nắm lấy tay áo anh, nhìn sâu vào mắt anh như muốn tìm kiếm một chút sự thật lòng cuối cùng: "Nhất định phải ở lại đó sao?" Cố Hồi Chu do dự một chút rồi nói: "Nhà xuất bản xa quá, đi lại mất thời gian lắm. Tình nhi, em cứ ngoan ngoãn ở nhà nhé."

Anh định nói thêm gì đó, nhưng Tô Tình đã ngắt lời: "Em sẽ không đến làm phiền anh đâu, để đồng nghiệp nhìn thấy lại không hay cho anh." Cố Hồi Chu xoa đầu cô, giọng điệu đầy vẻ dịu dàng giả tạo: "Đợi sau khi chúng ta kết hôn, anh sẽ giới thiệu em với mọi người."