Chương 2: Triệu Kiến

Chương 2: Triệu Kiến

Nửa đêm, một chính ốc tại Quan Sơn Am thắp đèn. Khi Ninh Thanh đến, nàng thấy Trần ma ma đang sốt ruột dẫn theo đại phu vào cửa, phía sau còn có Trụ trì Sư thái và các đệ tử trực đêm.
Gió trong đình viện xào xạc, Ninh Thanh vội vã theo sau bước vào nhà.

“Đại phu, tình hình thế nào?” Vừa bắt mạch xong, Trần ma ma lập tức hỏi.

Vị đại phu này là lão đại phu của Hạnh Lâm Đường ở Kinh thành, được Trấn Quốc Công phủ mời đến Quan Sơn Am để chăm sóc Trạc Trần Sư thái.

“Huyền mạch đoan trực mà trường, là can uất khí trệ, đột nhiên phát sốt cao. Trước tiên, ta sẽ kê một thang thuốc để hạ nhiệt. Tình hình sau đó, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.” Lão đại phu nói một cách dè dặt, ý chung là liệu cơm gắp mắm.

Lão đại phu trong lòng thấp thỏm. Theo lý mà nói, phương thuốc của Ngự y rất tinh diệu, bệnh tình của Trạc Trần Sư thái đã ổn định. Chỉ cần ông có thể giữ được một hai tháng, đợi đệ tử của bà xuất giá là được.

Ninh Thanh lấy giấy bút, trầm giọng nói: “Đại phu, xin kê thuốc.”

Quan Sơn Am có sẵn dược liệu thường dùng, nếu không đủ, còn phải xuống chân núi mua.

Lão đại phu lúc này mới vội vàng liếc nhìn Ninh Thanh một cái, rồi nhanh chóng dời tầm mắt.

Dưới ánh nến lờ mờ, chỉ thấy rõ nửa khuôn mặt của Ninh Thanh, mắt sâu mũi ngọc, giọng nói thanh thoát, quả không hổ danh là người được Trấn Quốc Công phủ để mắt chọn làm dâu.

Có được phương thuốc, Ninh Thanh cùng một tiểu sư muội đang canh cửa đi lấy thuốc và sắc thuốc.

Khi Ninh Thanh bưng thuốc vào, Trần ma ma đang thay khăn cho Trạc Trần Sư thái, sau đó dùng lực nhẹ nhàng ấn vào huyệt Đại Chùy ở cổ bà, mong bà sớm hạ sốt.

“Ma ma, thuốc đã sắc xong, người đỡ sư phụ dậy một chút.” Ninh Thanh nhẹ giọng nói.

Ninh Thanh và Trần ma ma đã luyện được sự ăn ý trong việc đút thuốc.

Trần ma ma mừng rỡ, đôi mắt mệt mỏi cũng sáng lên vài phần, “Được.” Vừa nói, bà vừa nhanh nhẹn và nhẹ nhàng đỡ vai Trạc Trần Sư thái.

Cho sư phụ uống thuốc xong, Ninh Thanh và Trần ma ma cùng nhau canh bên giường, xác nhận cơn sốt cao đã hạ xuống, mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, đến ngày thứ sáu, Trạc Trần Sư thái cuối cùng cũng hồi phục tinh thần, mỗi ngày lại có thể trò chuyện với mọi người được nửa buổi.

Ngày hôm đó, khi ráng chiều vừa ló dạng, Ninh Thanh và Trần ma ma rời Quan Sơn Am, vội vã vào thành, nhân lúc trời chưa sáng hẳn đã đến một tòa trạch viện ở Bắc thành.

Kinh thành vẫn giữ nguyên cục diện "Đông phú Tây quý, Nam bần Bắc thương" từ triều trước. Tòa trạch viện này cùng vài cửa hàng vốn là sản nghiệp của Trạc Trần Sư thái, trước Tết đã được sang tên cho Ninh Thanh.

Và hôm nay, chính là ngày Trấn Quốc Công phủ đến hạ sính.

Trần ma ma đã sớm chờ ở cổng lớn, với thân phận quản gia ma ma để tiếp đón người của Trấn Quốc Công phủ.

Người dẫn đầu đoàn của Trấn Quốc Công phủ là một mỹ phụ họ Trương đã ngoài ba mươi tuổi. Bà là con dâu của em trai cố Trấn Quốc Công, cũng là cháu dâu của Lục Lão phu nhân.

Phía sau Trương thị là Thịnh ma ma, sự xuất hiện của bà ấy đại diện cho thái độ của Lục Lão phu nhân.

Trương thị cười tủm tỉm chào hỏi: “Vị này chắc là Trần ma ma?”

Trần ma ma tươi cười đón tiếp, không dám chậm trễ, “Lão nô bái kiến Lục Tam phu nhân.”

Trần ma ma đã tìm hiểu trước về các thành viên trong Lục gia, phu quân của Trương thị xếp thứ ba.

“Ma ma xin đứng dậy, chúng ta sắp thành người một nhà rồi, không cần đa lễ.” Trương thị cười nói.

Thịnh ma ma đúng lúc đưa danh sách sính lễ cho Trần ma ma, không quên ngụ ý về sự coi trọng của Lục Lão phu nhân đối với hôn sự này, “Danh sách do Lão phu nhân đích thân soạn, tuyệt đối sẽ không làm mất mặt Ninh tiểu thư. Nếu Sư thái có ý kiến gì, cứ việc nói với Lão phu nhân.”

Bởi vì Ninh Thanh tu hành và xuất giá với thân phận đệ tử tục gia của Trạc Trần Sư thái, nên Trạc Trần Sư thái mới là trưởng bối chính thức của Ninh Thanh.

Cùng với lời nói vừa dứt, một loạt nam bộc của Quốc Công phủ khiêng từng hòm sính lễ vào trong. Sân viện rộng rãi lập tức chất đầy, ngoài cửa còn mười mấy hòm chưa thể vào.

Trần ma ma vội vàng liếc nhìn tiêu đề trên danh sách, tổng cộng 102 tráp. Trong lòng vừa hài lòng vừa hổ thẹn, Lục Lão phu nhân quả là đang giữ thể diện cho Ninh Thanh.

Bà liền gọi liên tục các gia nhân dọn trống sân viện, cùng nhau bày biện sính lễ.

“Danh sách của Quốc Công Lão phu nhân cực kỳ tốt, Sư thái chắc chắn sẽ rất hài lòng.” Trần ma ma lập tức quyết định tại chỗ, sính lễ này chẳng kém gì việc Lục Thế tử chính thức cưới vợ.

Nói xong chuyện sính lễ, Trương thị liền đề nghị muốn gặp Ninh Thanh, “Không ngại ma ma hỏi, ta vẫn chưa được gặp Ninh tiểu thư.”

Trần ma ma hiểu ý của Trương thị, liền dặn dò nha hoàn: “Mau đi mời tiểu thư ra đây.”

Trong hậu viện, Ninh Thanh đang chép Dược Sư Kinh, chuẩn bị ngày mai về Quan Sơn Am để cầu nguyện trước Phật cho sư phụ.

Nha hoàn chạy vội vào, quên cả hành lễ, gấp gáp nói: “Tiểu thư, ma ma bảo người ra tiền sảnh, phu nhân của Quốc Công phủ muốn gặp người ạ.”

Nét bút của Ninh Thanh dừng lại, đôi mắt hạnh thanh lãnh thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh trở lại.

Nàng đứng dậy xem xét y phục và trang sức một lượt: chiếc váy dài màu xanh biếc thêu đầy hoa mai đỏ, khoác ngoài là áo choàng lông thỏ màu đỏ bạc. Trên đầu cài trâm ngọc bạch hải đường và trâm nho chạm rỗng kết sợi, tai đeo hoa tai ngọc trai. Eo còn điểm xuyết ngọc bội như ý vạn phúc màu xanh.

Một dáng vẻ tiểu thư quan gia.

Là một trang phục hoàn toàn khác biệt so với tăng ni.

Trong tiền sảnh vọng ra tiếng cười, Trần ma ma cùng Trương thị và Thịnh ma ma đang nói cười vui vẻ.

Chỉ thấy ở cửa, một thiếu nữ yểu điệu thướt tha bước đến, gót sen nhẹ nhàng, dáng vẻ uyển chuyển, dung nhan trong trẻo như ngọc, khí chất thanh thoát còn hơn cả hoa mai ngày tuyết ba phần, khiến người ta nhìn vào quên cả thế tục.

Tiếng cười trong sảnh chợt tắt. Trương thị khẽ nhướng mày, quả là dung mạo tuyệt vời, nếu xuất thân cao hơn một chút, thì vương tôn công tử nào ở Kinh thành mà chẳng cưới được nàng?

Đáng tiếc thay.

Trần ma ma đứng dậy giới thiệu: “Tiểu thư, vị này là Lục Tam phu nhân.”

Trương thị lập tức vỗ tay cười, tiến lên nắm lấy tay Ninh Thanh: “Ninh tiểu thư quả thật có dung mạo tuyệt mỹ, Lão phu nhân nhà ta thương yêu con cháu nhất, đặc biệt là những người có dung mạo tốt và hiểu chuyện. Chúng ta đều mong cô sớm vào Trấn Quốc Công phủ!”

Ninh Thanh mỉm cười duyên dáng, e thẹn khẽ cúi đầu: “Bái kiến Lục Tam phu nhân.”

Rồi nàng gật đầu chào Thịnh ma ma.

Tiếp đó, Trương thị nói về những chủ đề mà các nữ quyến Kinh thành thường trò chuyện, như Dương tần trong hậu cung có thai, nhà Hộ Bộ Thượng thư sẽ gả con gái vào tháng tới, v.v.

Nửa canh giờ sau, Ninh Thanh đích thân tiễn Trương thị và Thịnh ma ma ra cửa.

“Ta thấy lời nói và cử chỉ của Ninh tiểu thư không giống người được nuôi dưỡng trong am đường.” Trương thị khen ngợi: “Thi thư cầm kỳ đều thông thạo, chẳng khác gì sự giáo dưỡng của tiểu thư quan gia. Vẫn là Lão phu nhân có mắt nhìn người, vừa chọn đã trúng người tốt.”

Trương thị rất rõ nguyên do của hôn sự này.

Lục Lão phu nhân đi Vạn Phúc Tự thắp hương, tình cờ gặp Phương trượng giảng kinh. Phương trượng niệm tình con cháu Lục gia tử trận sa trường, nhắc nhở Lục Trường Dã sát nghiệp quá nặng, tổn hại đến hồn phách, ảnh hưởng đến kiếp sau.

Lục Lão phu nhân trong lòng đại kinh, cầu xin mãi mới được chỉ điểm, có thể cưới một nữ tử sinh vào Dương niên Dương nguyệt Dương nhật Dương thời để hóa giải, hơn nữa phải là tự nguyện kết hôn.

Tìm khắp Kinh thành, Lục Lão phu nhân mới tìm được người phù hợp, chính là Ninh Thanh đang mang tóc tu hành tại Quan Sơn Am.

“Ánh mắt của Lão phu nhân sẽ không sai.” Thịnh ma ma cũng cảm thấy vinh dự. Trước đây bà từng theo Lục Lão phu nhân đến am gặp Ninh Thanh một lần, Ninh Thanh khi mặc y phục ni cô đã vô cùng xinh đẹp, hôm nay lại càng thêm phần xuất sắc.

“Hôm nay làm phiền Tam phu nhân, có lời nói của người, Lão phu nhân sẽ yên tâm.”

Trương thị xua tay: “Ta chẳng qua là nói thật. Lão phu nhân bảo ta giúp lo liệu hôn sự, được người chỉ điểm mới là phúc khí của ta.”

Còn trong trạch viện, Ninh Thanh nhìn đống sính lễ chất cao như núi, có chút ngẩn người.

“Trấn Quốc Công phủ, thật sự rất giàu có.”

Nói xong, nàng tự mình bật cười.

Trần ma ma đang dẫn người đối chiếu danh sách sính lễ, nghe Ninh Thanh nói vậy cũng không nhịn được cười.

Ngày hôm sau, trở về Quan Sơn Am, Trạc Trần Sư thái xem qua danh sách sính lễ, nghe Trần ma ma kể lại lời cảm thán của Ninh Thanh, cũng mỉm cười theo.

“Đứa trẻ này, chỉ là ít thấy sự đời thôi.” Trạc Trần Sư thái khẽ chạm vào danh sách sính lễ.

Trần ma ma cười nói: “Ninh Thanh là do người nuôi dưỡng lớn lên, chẳng qua là ít giao thiệp bên ngoài thôi, dù có đến Quốc Công phủ, nàng cũng sẽ không làm người thất vọng.”

Trần ma ma vốn là thị nữ thân cận của Trạc Trần Sư thái, được ban họ của chủ nhà. Sư thái có sản nghiệp riêng, coi Ninh Thanh như con gái ruột mà nuôi dạy, từ nhỏ đã khai tâm, đọc sách hiểu lễ, cầm kỳ thư họa, đều có涉略.

Ninh Thanh bưng lư hương vào, hương an thần lượn lờ bay lên, mùi thơm thanh khiết của cỏ cây xộc vào mũi.

“Sư phụ, đây là hương an thần mới về, người thử xem.” Ninh Thanh đặt lư hương lên ghế đẩu cạnh giường.

Người bệnh thường ngủ không yên giấc, mấy loại hương an thần từ cửa hàng đưa đến đều không có tác dụng.

“Được.” Trạc Trần Sư thái mỉm cười mãn nguyện, bệnh không khỏi tự nhiên ngủ không ngon. Nhưng Ninh Thanh hiếu thuận, bà sẽ không từ chối.

Ninh Thanh ngồi xuống mép giường, cẩn thận quan sát sắc mặt Trạc Trần Sư thái.

“Trần ma ma nói, Lục gia đã định ngày cưới, chính là ngày hai mươi tám. Con đã đồng ý rồi.”

Lời Trạc Trần Sư thái nói ra tiếp theo lại khiến Ninh Thanh giật mình, những ngón tay thon dài nắm chặt một góc chăn.

“Sư phụ!” Ninh Thanh mím môi nhìn Trạc Trần Sư thái.

“Ta biết con không có ý muốn gả chồng, nhưng Lục Thế tử đã mất tích ba tháng trên chiến trường Nam Man, tám phần là không thể trở về. Trấn Quốc Công phủ vừa có thể bảo vệ con, lại sẽ không khiến con phải sống khổ sở.”

Ninh Thanh cắn răng, lo lắng nói: “Sư phụ, người vì con mà sắp đặt bát tự để lừa gạt hôn nhân, Lục Lão phu nhân lại còn thỉnh được Thánh chỉ. Vạn nhất sự việc bại lộ, con thì thôi, nhưng danh tiếng từ bi của người, tội khi quân của Lục gia…”

Ninh Thanh tự mình có thể lấy cái chết tạ tội, nhưng Trạc Trần Sư thái lại được mọi người kính trọng, Lục gia lại là trung lương chi thần, nàng không biết phải làm sao.

“Đừng nói, đừng nghĩ. Thanh nhi, đây là nghiệp chướng ta đã tạo ra.” Trạc Trần Sư thái ho khan hai tiếng nặng nề, Ninh Thanh cúi mắt không dám nói tiếp.

“Ta biết con không muốn, nên đợi mọi việc thành rồi mới nói cho con.”

“Nếu con ở Quan Sơn Am, ta e rằng không chỉ con không giữ được, mà Quan Sơn Am cũng không giữ được.” Trạc Trần Sư thái nhắc nhở: “Con còn chưa biết, thúc thúc của Vương viên ngoại đã bám víu vào Tam Hoàng tử phủ, nếu không phải chúng ta nhanh chân hơn một bước, con đã bị đưa vào Tam Hoàng tử phủ rồi.”

Ninh Thanh trong lòng run lên, nàng còn tưởng mình tránh đi, trốn ở cửa hàng Giang Nam một thời gian là có thể qua được. Không ngờ, lại liên lụy đến Hoàng tử Long tôn.

“Chuyện này chỉ có ta và Phương trượng Vạn Phúc Tự biết. Chỉ cần chúng ta không nói, Lục gia sẽ không biết chuyện này.”

“Sư phụ, con hiểu rồi.” Ninh Thanh bỏ qua sự nặng nề trong lòng, khàn giọng nói.

Trạc Trần Sư thái thấy Ninh Thanh thật lòng chấp nhận hôn sự này, nhẹ nhõm nói: “Sính lễ của Lục gia nhiều, ta còn phải thêm cho con nhiều của hồi môn nữa.”

Ninh Thanh lắc đầu: “Đã đủ rồi.” Nàng vội vàng đổi chủ đề: “Hay là Trần ma ma cứ ở lại chăm sóc người.”

Trạc Trần Sư thái đã sắp xếp Trần ma ma đi theo Ninh Thanh đến Trấn Quốc Công phủ để giúp đỡ nàng. Nhưng Ninh Thanh lại càng không yên tâm về sư phụ ở lại am đường.

Lúc này, một tăng ni đột nhiên bước vào: “Trạc Trần Sư thái, Ninh Thanh sư tỷ quả nhiên ở chỗ người. Trong cung có người đến, Hoàng hậu nương nương triệu sư tỷ vào cung.”