Chương 12

Song, gân cốt hai người còn chưa kịp giãn ra, Liễu Thanh Dương đã sai người đến báo tin, rằng nửa canh giờ sau sẽ đến Kiều phủ.

“Kiều phủ ư?”

Tống Trường Sách trầm ngâm: “Nghe có vẻ quen tai.”

Lời vừa dứt, tai chàng đã bị véo mạnh, Tống Trường Sách liền kêu lên một tiếng thất thanh: “A a, đau quá, đau quá!”

“Trước khi về kinh, những lời ta dặn dò con đều quên sạch rồi ư?” Tống phu nhân chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện, một tay chống nạnh, một tay véo tai Tống Trường Sách, giọng nói trong trẻo nhưng mang theo vài phần đanh đá: “Còn dám bảo quen tai! Ta hỏi con, Kiều phủ là nơi nào?”

Liễu Tương mím môi, lặng lẽ lùi lại một bước.

Nàng trong lòng thì thương cảm cho Tống Trường Sách, nhưng tuyệt nhiên không hề hành động.

Tống Trường Sách đau đến nhe răng trợn mắt, bị ép phải cúi lưng nghiêng đầu mà kêu lên: “Nương ơi, tai con sắp rụng rồi! Con nhớ ra rồi, nhớ ra rồi! Kiều phủ là mẫu tộc của Đại tướng quân!”

Tống phu nhân Dương thị là người đất Thục. Thuở ấy, Tống Hoè Giang đi công cán, gặp Dương thị tại một trấn nhỏ. Dương thị vừa thoáng nhìn đã ưng ý thiếu niên tuấn tú trên lưng ngựa, còn Tống Hoè Giang cũng bị cô nương mạnh mẽ, đanh đá nhưng tinh tế và rạng rỡ ấy thu hút. Sau khi công cán xong xuôi, Tống Hoè Giang trịnh trọng đến tận nhà cầu hôn, Dương thị cũng chẳng chút e dè, gật đầu ưng thuận ngay tại chỗ.

Trước sau chưa đầy nửa năm, hôn sự đã thành.

Dương thị buông tay, trừng mắt nhìn Tống Trường Sách đầy giận dữ: “Nếu ta còn nghe thấy những lời lẽ không đứng đắn như vậy nữa, thì xem ta sẽ sửa trị con ra sao!”

Tống Trường Sách ôm tai, nhìn Dương thị đầy ai oán mà đáp: “Con biết rồi, nương.”

Dương thị hừ một tiếng khẽ, khi quay sang nhìn Liễu Tương, trên mặt đã nở một nụ cười tươi rói: “Cô nương đã đỡ hơn nhiều chưa? Còn đau không?”

Tốc độ đổi sắc mặt quả là tuyệt diệu.

Liễu Tương lúc này mới tiến lên, khoác tay bà, thân mật nói: “Không còn đau nữa đâu, thẩm thẩm.”

Liễu Tương lớn lên nhờ dòng sữa của Dương thị.

Kiều thị bệnh nặng, không thể cho con bú sữa, vừa lúc ấy Tống Trường Sách mới nửa tuổi, nên chẳng cần mời thêm nhũ mẫu nào khác. Liễu Tương vừa sinh ra đã được bú dòng sữa của Dương thị. Sau này Kiều thị bệnh mất, Liễu Thanh Dương đau buồn tột độ, chẳng thể chăm sóc Liễu Tương chu đáo, Dương thị liền bế Liễu Tương về phòng mình nuôi dưỡng luôn. Theo lời bà thì một đứa cũng là nuôi, hai đứa cũng là nuôi cả, hai huynh muội cũng vừa có bạn đồng hành.

Tuy nhiên, Dương thị từng kể rằng thuở nhỏ, hai đứa bé bú sữa ấy vì tranh giành sữa và mẹ mà nhìn nhau không ưa, thường xuyên đấm đá, gây ra không ít chuyện cười cho mọi người.

Sau này, Liễu Thanh Dương xin lệnh trấn thủ biên cương, Tống Hoè Giang từ chối sắc phong của triều đình, kiên quyết tiếp tục làm phó tướng cho ông. Dương thị không một lời oán thán nào, thu dọn hành lý cho hai đứa trẻ, cùng theo đến biên cương. Một đi là mười tám năm ròng.

Trong mười tám năm ấy, Dương thị coi Liễu Tương như con ruột của mình, nuôi dưỡng còn chu đáo hơn cả con trai ruột của mình.

Dương thị vừa nhắc đến chuyện quân côn là lại nổi giận đùng đùng: “Tống Hoè Giang cái đồ đáng chết tiệt kia, hôm ấy lại dám nhốt ta trong phòng, bằng không thì làm sao để cô nương phải chịu đòn roi chứ!”

Tống Trường Sách lập tức trợn tròn mắt mà hỏi: “Nương! Vậy là dù người không bị nhốt trong phòng cũng sẽ không đến cứu con phải không?”

Dương thị không chút thiện cảm đáp: “Con trai chịu vài gậy thì có sao chứ, giờ chẳng phải vẫn đang sống nhăn răng đó sao?”

Tống Trường Sách: “…”

Hóa ra hôm ấy chàng kêu gào chỉ uổng công, cổ họng chàng đã khản đặc rồi!

“Thôi được rồi, nói chuyện chính, đừng ngắt lời nữa.” Dương thị phớt lờ lời than vãn của Tống Trường Sách, quay sang nhìn Liễu Tương, giọng điệu dịu dàng nói: “Cô nương đây là lần đầu về Kiều gia, cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Ta sẽ nói trước cho cô nương về Kiều gia.”

Liễu Tương gật đầu: “Vâng.”

Hoa trong vườn đang độ nở rộ, Liễu Tương khoác tay Dương thị, tản bộ trong vườn, Tống Trường Sách lặng lẽ theo sau.

“Tổ tịch Kiều gia vốn ở Ngọc Kinh, là danh gia vọng tộc thư hương lừng lẫy chốn kinh thành, đã từng có vài vị Đế sư xuất thân từ đây. Kiều lão tiên sinh chính là đương triều Đế sư, vì tuổi đã cao, nên đã cáo lão về vườn vài năm nay.”

Dương thị từ tốn nói: “Kiều gia có gia quy không nạp thiếp, nên nhân khẩu trong nhà thực ra rất đơn giản.”

“Kiều lão tiên sinh là độc tử của Kiều thái gia. Kiều lão tiên sinh cùng lão phu nhân có hai nam một nữ, phu nhân chính là cô nương út trong thế hệ ấy. Kiều đại gia hiện là Hàn Lâm học sĩ, Kiều đại phu nhân xuất thân từ danh môn Thôi thị. Kiều nhị gia hiện là Tế tửu Quốc Tử Giám, Kiều nhị phu nhân xuất thân từ danh môn Tần thị ở Giang Nam.”

Kỳ thực, Liễu Thanh Dương từng kể với Liễu Tương về nhà ngoại, nhưng thuở ấy Liễu Tương chỉ nghe loáng thoáng, ấn tượng chẳng mấy sâu sắc. Nay Dương thị kể tỉ mỉ, nàng cũng lắng nghe vô cùng chăm chú.

“Đại phòng có hai vị công tử, là song sinh, Đại công tử tên là Kiều Tương Niên, Nhị công tử tên là Kiều Hựu Niên. Kiều nhị gia cùng Tần thị có hai vị cô nương, Tam cô nương là Kiều Nguyệt Hoa, Tứ cô nương là Kiều Nguyệt Thư. Kiều tứ cô nương năm nay vừa tròn mười sáu, Kiều tam cô nương lớn hơn cô nương vài tháng tuổi.”

Liễu Tương gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ.

“Hai vị công tử đại phòng vừa mới cập quan, Đại công tử nay đã vào Hàn Lâm viện, Nhị công tử…” Dương thị ngừng lại một lát mới nói: “Đã vào Hình bộ.”

Liễu Tương ngẩn người: “Hình bộ ư?”

Nàng nghe rất rõ ràng, Kiều gia là danh gia vọng tộc thư hương, đời đời theo nghiệp văn chương, không một ai ngoại lệ. Kiều nhị công tử lại vào Hình bộ, khó tránh khỏi khiến người ta bất ngờ.

“Ừm.”

Dương thị tiếp lời: “Đại phu nhân Thôi thị quý khí bức người, ít khi cười nói. Nhị phu nhân Tần thị đến từ Giang Nam, ôn nhu hiền lương. Đại công tử giống Đại phu nhân, ánh mắt sắc bén như dao. Nhị công tử thì trong trẻo, hay cười. Tam cô nương tinh thông cầm kỳ thi họa, đặc biệt giỏi thư họa. Tứ cô nương hoạt bát đáng yêu, giỏi âm luật, vũ kỹ siêu quần. Cô nương hãy ghi nhớ kỹ, tuy rằng dù có sơ suất cũng sẽ không thật sự trách tội, nhưng dù là tình thân ruột thịt cũng cần phải để tâm duy trì, như vậy mới có thể bền lâu.”

Liễu Tương ghi nhớ từng điều một, đoạn tò mò hỏi: “Thẩm thẩm những năm này vẫn ở biên cương, làm sao lại biết rõ những chuyện này?”

Dương thị cười đáp: “Mấy ngày trở về đây, trong phủ thường có khách đến thăm, ta cùng các phu nhân ấy trò chuyện mà biết được.”

Tướng quân phủ không có nữ chủ nhân, nên hễ có nữ khách đến thăm, đều tạm thời do Dương thị tiếp đón.

“Thôi được rồi, thời gian cũng không còn sớm nữa, bên Đại tướng quân chắc cũng đã chuẩn bị xong xuôi rồi.” Dương thị nói: “Ta đã chuẩn bị quà cho cô nương rồi, đều đã đặt lên xe ngựa cả. Cô nương nhớ xem kỹ kẻo lại tặng nhầm. Kiều gia là danh môn thư hương, cô nương không thể náo nhiệt như ngày thường. Nhớ đi thay y phục mới, bộ y phục màu đỏ tươi ta đưa hôm qua rất đẹp, trông vừa vui tươi lại vừa có tinh thần.”

“Đa tạ thẩm thẩm.”

Liễu Tương ngoan ngoãn gật đầu: “Thẩm thẩm cứ yên tâm, con nhất định sẽ biểu hiện thật tốt.”

Dương thị cưng chiều chấm nhẹ vào chóp mũi nàng, nói: “Cô nương của chúng ta là ngoan ngoãn nhất, Kiều gia nhất định sẽ rất yêu thích cô nương.”

Tống Trường Sách nhìn cảnh này mà không chút biểu cảm nào.