Chương 13

Dù đã quen rồi, nhưng lòng vẫn không khỏi thầm than trách, chẳng lẽ y là con nhặt về ư?

Bấy giờ, Dương thị mới chợt nhớ đến y, bèn quay đầu nói: "Hôm nay con chớ có đi, kẻo lại gây họa khiến Đại tướng quân khó xử."

Tống Trường Sách chỉ biết lặng thinh.

Chẳng lẽ y là vua gây họa hay sao?

Song y rốt cuộc chẳng phản bác, chỉ khẽ "ừ" một tiếng đầy uất ức.

"Lại nữa, Đại tướng quân hai hôm trước đã vào cung tấu trình công vụ. Thánh thượng niệm tình Đại tướng quân trấn giữ biên cương, có công lui địch, nên ngày mai sẽ mở tiệc tẩy trần tại Lộ Hoa Đài. Liễu cô nương khi ấy cũng phải vào cung." Dương thị bỗng đổi giọng, nhìn Tống Trường Sách mà nói: "Con cũng vậy. Ta đã lén nhờ người mời một ma ma từng hầu hạ trong cung. Sau khi từ Kiều gia về, con hãy cùng Liễu cô nương học tập lễ nghi cung cấm."

Tống Trường Sách cùng Liễu Tương tức thì nhìn nhau ngơ ngác.

Lễ nghi... cung cấm ư?

Tống Trường Sách lòng kêu khổ thấu trời, bèn phản đối rằng: "Vì sao vậy? Chẳng lẽ chúng con thô lậu, thô tục, kém cỏi đến nỗi không thể ra mắt người sao? Vả lại, vì sao còn phải lén lút mời?"

Dương thị chẳng chút khách khí, vỗ mạnh vào cánh tay y, rồi nói: "Đại tướng quân xa kinh thành mười tám năm nay mới trở về, nào biết bao nhiêu cặp mắt đang dòm ngó phủ Đại tướng quân. Người kinh thành vốn kiêu căng ngạo mạn, lại vô cùng câu nệ lễ nghi rườm rà. Nếu vì không hiểu lễ nghi quy củ cung cấm mà mất mặt, há chẳng để người đời chê cười sao? Dù nói là nước đến chân mới nhảy, nhưng có còn hơn không."

"Chẳng lén lút mời, lẽ nào lại rầm rộ mời sao? Rêu rao cho thiên hạ biết chúng ta đang học quy củ ư? Để người ta cười chê sao?"

Một tràng phản vấn khiến Tống Trường Sách tức thì cứng họng, cùng Liễu Tương cúi gằm mặt xuống.

"Vâng, thẩm thẩm. Thẩm thẩm đã vất vả rồi."

Một lúc sau, Liễu Tương khẽ nói: "Chúng con sẽ học hành tử tế."

Dù nàng nghe thôi đã thấy nhức đầu, nhưng nàng biết Dương thị là vì muốn tốt cho họ, vì nghĩ cho phủ Đại tướng quân, nàng không thể không biết điều.

Dương thị lúc này mới hài lòng rời đi, trước khi đi lại dặn dò ngàn vạn lời, còn tiện tay lôi Tống Trường Sách đi theo.

Liễu Tương nhìn ánh mắt cầu cứu của Tống Trường Sách, khẽ nhún vai.

Lại đến lúc thân mình khó giữ, đành tự cầu phúc vậy.

Tiễn Dương thị và Tống Trường Sách đi rồi, Liễu Tương bèn trở về phòng thay y phục. Dương thị về mới ba ngày mà tủ y phục của nàng đã chật ních.

Liễu Tương đứng trước tủ y phục, nhìn những chiếc váy rực rỡ hơn cả, hoa cả mắt. Cuối cùng, nàng vẫn nghe lời Dương thị, thay chiếc váy dài màu đỏ thẫm.

Chiếc váy dài vẫn là kiểu dáng quen thuộc của Liễu Tương, bó eo tay áo hẹp, chỉ thiếu đi hộ uyển. Song Liễu Tương vẫn rất ưng ý. Nàng lại từ hộp trang sức chọn một chuỗi chuông nhỏ màu sắc tương đồng buộc vào eo, rồi mới hài lòng đi tìm Liễu Thanh Dương.

Liễu Thanh Dương sau khi chất quà lên xe xong, đang định sai người đi mời Liễu Tương, thì thấy nàng từ hành lang gấp gáp bước tới.

Cô nương trong bộ y phục đỏ tươi càng thêm phần linh khí, nụ cười duyên dáng thấp thoáng trùng khớp với ký ức trong tâm trí.

Ngón tay Liễu Thanh Dương đặt sau lưng khẽ động.

Đã bao giờ, cũng có một cô nương từ nơi ấy bước về phía chàng.

"Phụ thân."

Liễu Tương từ xa trông thấy Liễu Thanh Dương, bèn tăng nhanh bước chân, chạy nhỏ đến trước mặt chàng, khoác tay chàng mà nói: "Phụ thân đợi lâu rồi, chúng ta đi thôi."

Liễu Thanh Dương nghiêng đầu, khẽ "ừ" một tiếng.

Liễu Tương lúc này nhanh chóng liếc nhìn Liễu Thanh Dương, xem ra không phải nàng ảo giác. Phụ thân từ khi về kinh, cả người trở nên nghiêm nghị hơn nhiều, trên mặt cũng chẳng còn mấy nụ cười.

Nếu là trước đây, khi nàng thay y phục mới, phụ thân nhất định sẽ cười sảng khoái và tự hào nói rằng con gái của chàng là đẹp nhất.

Liễu Tương đại khái hiểu rằng có lẽ vì nơi đây đâu đâu cũng có bóng dáng mẫu thân, nên phụ thân mới nhìn vật nhớ người.

Suốt dọc đường, Liễu Tương tìm mọi cách chọc Liễu Thanh Dương vui vẻ. Liễu Thanh Dương hiểu lòng con gái, bèn nén nỗi buồn trong lòng mà nói cười cùng nàng. Đến khi gần tới Kiều gia, thần sắc chàng mới lại trở nên trầm trọng.

Xe ngựa nhà họ Liễu vừa vặn dừng lại, Kiều đại phu nhân Thôi thị đã bước ra nghênh đón.

Đợi Liễu Thanh Dương xuống xe, nàng khẽ cúi mình hành lễ, gật đầu: "Liễu Đại tướng quân."

Liễu Thanh Dương đáp lễ, cất tiếng gọi: "Đại tẩu."

Thôi thị vì tiếng "Đại tẩu" này mà khẽ ngẩn người.

Lần cuối nghe tiếng "Đại tẩu" này là mười tám năm về trước.

Thời gian trôi mau, cảnh vật đổi thay, người xưa nay đã khác. Thôi thị nhìn gương mặt vừa quen vừa lạ ấy, lòng không khỏi cảm khái: "Đã mười tám năm rồi, muội phu vẫn an lành chứ?"

Nàng trước khi gả vào Kiều gia đã biết Liễu Thanh Dương và Kiều Uyển Du là thanh mai trúc mã, đôi bên tình nguyện. Nàng đã chứng kiến chàng cầu hôn, chứng kiến nàng xuất giá, chứng kiến con gái họ chào đời và cũng chứng kiến chàng đau đớn tột cùng trước linh cữu của nàng.

Nàng đã chứng kiến tình ý mặn nồng của họ và cũng chứng kiến cảnh sinh ly tử biệt của họ.

Chẳng riêng nàng, mà cả Kiều gia, cùng bằng hữu thân thích của họ, trong kinh thành này, đâu đâu cũng in dấu chân họ. Cũng bởi vậy, Liễu Thanh Dương mới không thể ở lại. Chẳng hay sau mười tám năm trở về, chàng đã có thể buông bỏ được chăng?

"Đa tạ Đại tẩu bận lòng, mọi sự đều an lành." Liễu Thanh Dương đáp.

Liễu Tương đợi họ hàn huyên đôi chút xong mới vén rèm xe.

Nàng theo phép tắc bước xuống từ ghế nhỏ, đứng sau Liễu Thanh Dương, ngoan ngoãn hành lễ với Thôi thị: "Con xin kính chào Đại cữu mẫu."

Thôi thị từ khoảnh khắc Liễu Tương xuất hiện, ánh mắt đã chẳng rời khỏi gương mặt nàng.

Giống, quá đỗi giống!

Nhất là khi cười, hai lúm đồng tiền nhỏ xinh ấy, quả là như đúc từ một khuôn mà ra.

Mãi đến khi tiếng Liễu Tương hành lễ vọng đến, nàng mới hoàn hồn, nén lại vạn mối tơ lòng, rồi nói: "Đây hẳn là Chiêu Chiêu nhỉ, thoắt cái đã lớn đến nhường này rồi."

Chiêu Chiêu?

Liễu Tương khẽ giật mình, không hiểu vì sao lại nhìn Liễu Thanh Dương.

Liễu Thanh Dương thần sắc như thường, gật đầu: "Phải."

Liễu Tương khẽ mấp máy môi, trong lòng ẩn ước có điều suy đoán.

Thôi thị là người tinh tường đến nhường nào, tự nhiên cũng nhìn ra điều gì đó. Song nàng chẳng nói thêm lời nào, chỉ tiến lên kéo tay Liễu Tương, ôn tồn nói: "Chúng ta vào trong thôi, ngoại tổ phụ của con rất nhớ con."

Liễu Tương ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng."

Trong sảnh đường Kiều gia, Kiều lão tiên sinh cùng những người khác trong Kiều gia đã đợi từ lâu. Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, đáy mắt đục ngầu của Kiều lão tiên sinh chợt lóe lên một tia sáng, các bậc vãn bối cũng đều quay đầu nhìn ra.

Ánh mắt của tất thảy mọi người đều đổ dồn vào bóng dáng đỏ tươi ấy trước tiên.

Các tiểu bối chỉ thấy cô nương ấy rực rỡ đến không gì sánh bằng, còn thế hệ của Kiều đại gia đều có một thoáng ngẩn ngơ.