Chương 77: Hồi Phủ Báo Tin Vui

Khi chiến sự Tây Bắc bùng nổ, Liêm Sở thị gần như sống hẳn trong Hoài Dương vương phủ. Ban đầu, Sở thái phi cảm thấy có lỗi và không tiện từ chối Liêm Sở thị, bởi con trai mình đã tùy tiện hủy hôn, khiến danh dự của Liêm Bình Lan bị tổn hại. Tuy nhiên về sau, đó thuần túy chỉ là bà muốn có người bầu bạn trò chuyện cùng.

Liêm Sở thị am hiểu tính nết Sở thái phi; nếu đã có ý muốn lấy lòng, bà ắt sẽ nắm được mạch suy nghĩ của bà cụ. Sau vài lần qua lại, Sở thái phi quả nhiên bán tín bán nghi chuyện con trai mình nuôi ngoại thất ở Linh Tuyền trấn. Chờ đến khi tra hỏi phu xe của Thôi Hành Chu, người này cũng thành thật khai báo rằng đích thị có mấy lần đưa Vương gia đến phố bắc Linh Tuyền. Song, bên trong có ai thì đánh chết hắn cũng không biết. Hắn chỉ nhớ đã từng thấy dung mạo người nữ tử ấy linh tú, thực sự hiếm thấy mỹ nhân nào có được.

Khi mọi chuyện đã được xác thực như vậy, Sở thái phi nhìn cháu gái Liêm Bình Lan mà lòng đầy áy náy – thì ra, ngay từ khi đính hôn, con trai bà đã giấu giếm nuôi ngoại thất trong nhà. Cuối cùng, hắn còn viện cớ rằng biểu muội không cùng lòng với mình, chỉ vì Liêm Bình Lan mắc bệnh hiểm nghèo mà hủy bỏ hôn sự, quả thực đáng hận!

Với tâm tư đầy hổ thẹn như vậy, Sở thái phi quyết định chờ Thôi Hành Chu trở về, rồi sẽ buộc hắn thu hồi lời đã nói, một lần nữa ký kết hôn thư với Liêm gia. Về phần Liêm Sở thị, bà cũng rộng lượng tha thứ, bày tỏ rằng Hành Chu còn trẻ, một mình ở bên ngoài khó tránh khỏi bị những nữ tử quyến rũ mê hoặc mà lạc lối. Chỉ cần hắn được Thái phi điểm hóa, nhận ra lỗi lầm của mình, thì Liêm Bình Lan vẫn nguyện ý chờ Thôi Hành Chu quay về.

Chỉ có điều, lúc đầu, chiến sự Tây Bắc căng thẳng, thỉnh thoảng luôn có đủ loại tin tức thất thiệt truyền đến, khiến Thái phi ăn ngủ không yên. Vì vậy, mẹ con Liêm Sở thị cũng không thường xuyên lui tới. Mãi đến sau này, tin chiến thắng Tây Bắc cuối cùng cũng được dịch trạm xác thực và truyền đi khắp nơi, Sở thái phi mới đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, và mẹ con Liêm Sở thị cũng trở lại lui tới thường xuyên hơn.

Tuy nhiên, Thôi Hành Chu còn phải vào kinh bẩm báo công việc rồi mới có thể trở về Chân Châu, nên Sở thái phi chỉ đành nhẫn nại chờ con trai mình. Đáng ghét thay, con trai bà cả đời là đồ không bớt lo. Mặc dù thư nhà vẫn gửi đến đúng hạn, song chỉ lèo tèo vài ba câu, đối với những lần bà thuật lại ý tứ của Liêm Sở thị, hắn đều làm như không thấy, chỉ nói mình khỏe mạnh và dặn dò mẫu thân chú ý giữ gìn sức khỏe một cách qua loa.

Chân Châu cách kinh thành lại xa, tin tức cũng không được truyền đến thuận lợi như ở Lâm Châu. Mãi không thấy Thôi Hành Chu trở về, liền có kẻ đồn thổi rằng hắn không được tân đế trọng dụng. Sở thái phi lo lắng đến nỗi miệng lại nổi đầy mụn nước. Còn Liêm Sở thị, có lẽ cũng vì sốt ruột theo mà ngã bệnh, thành thử một thời gian không đến vương phủ. Mãi đến khi tin Hoài Dương Vương sắp về đến Chân Châu được truyền đến, Liêm Sở thị mới kéo cái "thân thể bệnh tật" của mình và dẫn con gái đến phủ.

Trong vương phủ, Thái phi dù có sốt ruột đến mấy cũng phải nhẫn nại chờ Hoài Dương Vương tự mình trở về. Tuyệt nhiên không thể đích thân đến phố bắc Linh Tuyền trấn mà lôi kéo người về, điều đó thật sự quá tổn hại thể diện Vương gia.

Tuy nhiên, sự sốt ruột ấy lại chẳng truyền đến tiểu viện ở phố bắc. Đêm ấy, Hoài Dương Vương vẫn trải qua mặn nồng. Một đêm mưa to gió lớn như níu giữ bước chân của giai nhân, khiến hoa mềm cũng phải gãy cành. Cơn mưa lớn cùng gió mạnh dường như cũng lười rời giường. Khi Miên Đường tỉnh giấc, ngoài phòng đã tràn ngập ánh dương quang.

Miên Đường đưa tay đẩy Thôi Hành Chu, hỏi: "Không phải chàng nói hôm nay sẽ về Vương phủ gặp Thái phi sao? Sao còn chưa chịu dậy?"

Thôi Hành Chu khẽ nhắm mắt, kéo tay nàng nói: "Gấp gì chứ, Vương phủ ở đó chứ có chạy đi đâu được. Ta đã sai người truyền lời cho mẫu thân rồi, cứ trước bữa tối về là được... Đến lúc đó, nàng cũng theo ta về, những sổ sách cửa hàng kia tạm thời ta không lý đến nữa."

Miên Đường mở mắt, sự mơ màng trong mắt đã tiêu giảm không ít. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói: "Vương gia cứ về trước đi. Thái phi cũng chưa biết thiếp, dù sao cũng nên để lão nhân gia có sự chuẩn bị tâm lý."

Thôi Hành Chu cũng biết Miên Đường rất tự tôn. Nếu mẫu thân bỗng nhiên biết chuyện hắn đã đính hôn mà nói ra lời nào không vui, nàng nhất định sẽ ghi tạc trong lòng. Thế là, hắn kéo tay nàng, hôn lên mu bàn tay nói: "Vậy cũng được, ngày mai ta sẽ lại đến đón nàng."

Hai người lại ôn tồn thêm một lát, Thôi Hành Chu mới lưu luyến không rời đứng dậy, thay y phục và đội mũ xong, rồi dẫn thị vệ Mạc Như chuẩn bị về Chân Châu. Ai ngờ, vừa ra đến cổng chính, tại đầu hẻm, hắn lại đụng phải một người vừa xuống ngựa. Người mặt đầy hứng khởi ấy chính là Trấn Nam hầu Triệu Tuyền.

Hôm qua, gia đinh của hắn đến Linh Tuyền trấn mua sắm, lại nói đã trông thấy Liễu tiểu thư thò đầu ra từ một chiếc xe ngựa, hình như đang vội vàng đi về phía phố bắc. Triệu Tuyền cũng bán tín bán nghi, bèn nghĩ đến xem thử. Lần trước, hắn đến cầu thân Miên Đường, lại bị nàng từ chối không chút lưu tình. Lại bởi chính mình lỡ miệng mà cáo tri nàng chuyện Thôi Cửu bị thương. Ngày hôm sau, Miên Đường liền biến mất tăm hơi, chắc hẳn là đã đi tìm Thôi Cửu.

Triệu Tuyền trước kia vẫn biết Miên Đường toàn tâm toàn ý vì Thôi Hành Chu, nhưng không ngờ rằng ngay cả khi biết hắn là kẻ lừa đảo, nàng vẫn còn nghĩ về hắn như vậy. Một phen si tình của Trấn Nam hầu hóa thành nước chảy về đông, sau khi thương tâm liền ảm đạm rời đi. Sự chia xa lâu ngày sau đó càng khiến nỗi tương tư thêm khắc khoải. Vì vậy, khi nghe nói Miên Đường trở về quê hương, hắn lại không nhịn được muốn đi gặp nàng, xem thử nàng đã nhìn thấu tên Thôi Cửu bạc tình bạc nghĩa kia và đã tuyệt vọng với hắn hay chưa.

Thật không ngờ, giai nhân khanh khanh chưa thấy mặt, lại trông thấy Thôi Hành Chu ăn mặc chỉnh tề bước ra từ con ngõ phía bắc. Triệu Tuyền lập tức mất hết thiện cảm, mặt nặng mày nhẹ ôm quyền nói với Thôi Cửu: "Hoài Dương Vương, nhiều ngày không gặp, Thái phi vẫn luôn nhớ ngài, thường kể lể với mẫu thân ta nỗi lòng nhớ con, vậy mà ngài còn có thời gian rảnh rỗi đi dạo phố bắc sao?"

Trước kia, Triệu Tuyền cà lơ phất phất đeo bám Miên Đường, Thôi Hành Chu đã cảm thấy không vui, nhưng lại không có cớ danh chính ngôn thuận để trách mắng hắn. Nay Miên Đường đã ký hôn thư với hắn, hắn há lại để vị hôn thê của mình bị kẻ khác thèm thuồng chảy nước miếng? Thế là, hắn nghiêm mặt nói với Triệu Tuyền: "Ta đã đính hôn."

Triệu Tuyền sững sờ một lúc, nói: "Vậy là chuyện tốt. Ngươi đã nối lại tình xưa với Liêm biểu muội rồi sao?"

Thôi Hành Chu lắc đầu, chỉ về phía lối vào phố bắc, nói: "Vị hôn thê của bản vương ngươi cũng biết. Chính là ngoại nữ của Lục gia Tây Châu, Liễu Miên Đường."

Thôi Hành Chu nói với ngữ khí bình thường, thế nhưng Triệu Tuyền lại nghe đến mức trợn tròn hai mắt, lòng nghi ngờ Thôi Hành Chu đang lừa gạt mình. Xuất thân của Liễu Miên Đường hắn cũng biết rõ ràng. Nếu muốn bước chân vào cửa phủ thanh cao một chút, chỉ riêng việc nàng có người cha bị chặt đầu đã không xứng, huống hồ Thôi Hành Chu lại nói không phải thiếp, mà là vị hôn thê đường đường chính chính... Hắn ta có phải là thật sự điên rồi không!

Ngay lập tức, hắn kéo Thôi Hành Chu không buông, quả nhiên kéo được hắn vào một tửu lâu gần đó, muốn hỏi rõ nguyên do. Thôi Hành Chu nóng lòng về phủ, chỉ nâng chén rượu tự phạt ba chén lớn rồi nói với Triệu Tuyền: "Gia Cát, ta biết ngươi có ý với nàng, nhưng mọi việc luôn có tuần tự. Nàng đã gửi gắm tình cảm nơi ta trước rồi, đó là sự thật không thể chối cãi. Ngươi và nàng thực tế vô duyên. Về sau, xin hãy tôn kính nàng là tẩu tử, đừng có những lời lẽ lãnh đạm, nếu không, huynh đệ chúng ta chỉ đành đoạn tình."

Mắt Triệu Tuyền vẫn trừng trừng như trứng gà, cổ họng cũng bị Thôi Hành Chu nghẹn đến không nói nên lời. Hắn nhớ rõ ràng kẻ trước mắt này ban đầu đối với tiểu nương tử phố bắc chẳng hề thèm ngó tới. Hơn nữa, hắn còn từng nói Miên Đường nhẹ như sâu kiến, nghiền chết cũng chẳng hề gì. Cớ sao giờ đây, tên họ Thôi này lại như biến thành người khác, trịnh trọng báo cho rằng hắn đã cùng Liễu Miên Đường ký kết hôn thư, còn nói người khác mà nhúng chàm là ghê gớm lắm sao?

Thôi Hành Chu nói xong lời này, liền vỗ vỗ vai huynh đệ Gia Ngư vẫn đang há hốc miệng, rồi còn tốt bụng nhắc nhở hắn rằng hôn kỳ của mình không xa, hắn nên sớm chuẩn bị hạ lễ. "Dù sao hai người là bạn bè nhiều năm, nếu vì một nữ nhân mà tình nghĩa tan vỡ thì thật không đáng."

Triệu Tuyền tức giận đến không thôi, suýt chút nữa đã mở miệng chửi tục: "Ngươi cái tên khốn này... Còn muốn ta chuẩn bị hạ lễ cho ngươi sao! Chẳng trách có thể thành đại sự! Mặt dày vô sỉ cực kỳ! Lại đem cả sự xảo trá đối với Man binh mà dùng lên người ta... Ta hiểu rồi, ngươi lúc trước chính là mê hoặc ta, làm bộ chẳng thèm ngó ngàng gì, rõ ràng biết Miên Đường không muốn làm thiếp, nhưng vẫn nhấn mạnh với ta rằng xuất thân của Miên Đường không tốt, để ta đi cầu nàng làm quý thiếp, còn mình lại đi cầu làm chính thê... Dụng tâm thật sự là xảo trá! Xảo trá... Còn hạ lễ! Chờ ngày ngươi thọ chung, ta nhất định sẽ chuẩn bị một bộ quan tài thật tốt để tiễn ngươi!"

Thôi Hành Chu biết Triệu Tuyền đang giận đến mất khôn, hắn cũng không muốn cùng bạn tốt giải thích về con đường tình cảm quanh co và những toan tính mình đã trải qua cùng Miên Đường, dù sao điều đó quá tổn hại đến tôn nghiêm của một nam nhi. Thế là, hắn thản nhiên nói: "Miên Đường vui vẻ ở bên ta, nghĩ đến cũng như mọi nam tử khác chẳng hề bận tâm đến những lời đàm tiếu. Ta thấy nàng đáng thương, cũng không nỡ phụ bạc nàng. Ngươi nếu không đến cũng được, ta vẫn coi ngươi là chí hữu. Về sau, nếu có chỗ nào cần giúp đỡ, ta tất nhiên sẽ gấp bội đền đáp tình nghĩa của huynh."

Nói xong, hắn liền ôm quyền với Trấn Nam hầu, cáo từ rồi quay người rời khỏi tửu lâu. Triệu Tuyền nhìn Thôi Hành Chu lưu loát lên ngựa, nhanh chóng rời đi, chỉ tức giận đến nỗi tự mình vỗ ngực cho hả giận. Kẻ này chính là hạng người bạc tình bạc nghĩa! Tình nghĩa nhiều năm há lại như giày rách. Miên Đường vì sao lại không nhìn rõ chân diện mục của Thôi Hành Chu!

...Tuy nhiên, kẻ này cũng điên rồi! Dám cưới một nữ tử xuất thân như vậy làm vợ! Không biết khi Hoài Dương vương phủ biết chuyện này, sẽ náo loạn đến mức nào...

Trở lại chuyện Thôi Hành Chu, khi chàng đến Hoài Dương vương phủ, trời đã vào buổi chiều. Hạ nhân Vương phủ ra hết, cung nghênh Vương gia hồi phủ. Thái phi cũng được người đỡ, trong mắt chứa chan lệ nóng nhìn con trai mình lưu loát từ trên lưng ngựa nhảy xuống. Khó trách con trai bà lại hủy hôn thư. Sau đại thắng Tây Bắc, những bà mối đều muốn giẫm nát ngưỡng cửa Vương phủ để cầu thân. Qua lâu như vậy, con trai bà ở giữa gió tuyết Tây Bắc, vậy mà lại càng thêm khí phách nam nhi hừng hực, trông càng thêm anh tư phi phàm. Nữ nhi nhà nào trông thấy Vương gia anh tuấn như vậy mà không động lòng?

Thôi Hành Chu một đường sải bước nhanh chóng tiến vào, quỳ xuống thỉnh an trước mặt Thái phi. Thái phi mắt đỏ hoe rưng rưng vịn con trai đứng dậy, lại ngửi thấy trên người hắn có mùi rượu thoang thoảng. Thái phi trong lòng không khỏi cau mày, lòng nghi ngờ hắn đã uống rượu ở căn nhà ngoài phố bắc rồi mới đến. Rốt cuộc người nữ tử ở phố bắc kia là loại người gì, vậy mà ban ngày lại dám dụ dỗ con trai bà uống rượu! Bà vốn biết con trai mình rất tự hạn chế, trừ phi là ngày lễ tết hoặc xã giao, nếu không tuyệt nhiên không uống rượu. Kết quả bị người nữ tử phố bắc này mê hoặc, quả thực muốn thành kẻ say rượu không chừng!

Thôi Hành Chu cũng không biết Thái phi đang oán thầm, chỉ cười bảo thị vệ phía sau mang đặc sản từ Tây Bắc về nhập phủ, rồi phân phát cho mọi người. Tuy nhiên, trông thấy dì Liêm Sở thị và biểu muội cũng có mặt, biểu cảm của Thôi Hành Chu hơi nhạt đi một chút, nhưng vẫn theo lễ mà hỏi thăm dì. Coi như không thành hôn, thì dì dù sao cũng là thân thích nhà mình, cũng không thể vì thế mà không đến hỏi han.

Liêm Bình Lan trước đó nghe nói Ngô Thái hậu muốn chiêu Thôi Hành Chu làm phò mã, trong lòng thực sự đã lo lắng một phen. Mẫu thân nàng cũng không muốn bó buộc mình vào một mối duy nhất, trong lúc đó vẫn tấp nập lui tới Trấn Nam hầu phủ. Dù sao Triệu Tuyền cũng là biểu ca của nàng, gần đây lại vừa hòa ly với vợ trước, vẫn chưa tái hôn. Mặc dù Trấn Nam hầu không thể sánh bằng Hoài Dương Vương, song cũng là một lựa chọn đáng tin cậy. Đáng tiếc, Trấn Nam hầu dường như đã bị một nữ tử nào đó bên ngoài mê hoặc, luôn chạy ra ngoài, khiến Liêm Bình Lan cũng không tìm được cơ hội để liên lạc tình nghĩa với Triệu biểu ca của mình.

May mắn thay, về sau Hoài Dương Vương bị té gãy chân, cắt đứt ý niệm chiêu phò mã của Thái hậu. Mặc dù Thái phi nghe tin này liền khóc mấy trận, thế nhưng Liêm Bình Lan lại thở phào một hơi trong lòng. Chân què hay không què cũng không ảnh hưởng việc kế tục công việc, vậy thì cũng chẳng sao. Tuy nhiên, qua biểu hiện của hai vị biểu ca, Liêm Bình Lan đều căm thù đến tận xương tủy những nữ tử quyến rũ, mê hoặc người. Nàng cũng cảm thấy mọi nam tử đều như vậy, trước sắc đẹp, tình nghĩa chẳng đáng ngàn vàng. Đã nam nhân đều như thế, vậy thì vì sao nàng không tìm một người quyền cao chức trọng? Trong lòng nàng lại càng thêm chắc chắn về Thôi biểu ca.

Thế nhưng, hôm nay gặp biểu ca xuống ngựa, đi đứng dường như cũng không có gì bất tiện lớn. Nghe nói là nhờ tìm danh y dùng thuốc liên tục mà đi đứng đã tốt đẹp hơn rất nhiều. Vả lại, biểu ca anh tuấn hơn hẳn lúc trước, thật sự khiến người ta vừa nhìn đã tâm thần rung động. Cái khí tràng hăng hái của nam tử thượng vị ấy, càng khiến lòng người say mê khâm phục... Liêm Bình Lan gần đây luôn oán trách mẫu thân vì trước đó đã khuyến khích nàng chậm trễ hôn kỳ. Bằng không, giờ đây nàng đã là Vương phi đường đường chính chính, đâu cần phải ngồi ở ghế khách mà ngay cả một câu cũng không thể nói cùng biểu ca?

Chờ Thôi Hành Chu vịn mẫu thân trở lại chính sảnh, Thái phi liền ân cần hỏi han tình hình gần đây của hắn ra sao, khi gặp mặt tân quân đều ổn thỏa chứ? Thôi Hành Chu lần lượt trả lời. Dì Liêm Sở thị cũng không bỏ lỡ cơ hội lấy lòng cháu trai, nói rằng hắn tài cán tất nhiên sẽ được thịnh sủng long ân. Tuy nhiên, tận mắt thấy Thôi Hành Chu ngay cả liếc nhìn con gái mình một cái cũng không, Liêm Sở thị lòng sốt ruột vô cùng, liền dẫn lời nói: "Vương gia, ngài lao tới Tây Bắc sau, thật sự là khiến người trong nhà nóng ruột nóng gan. Từ khi ngài đi, Thái phi đã ăn không ngon ngủ không yên, ngay cả biểu muội Bình Lan của ngài cũng gầy đi không ít..."

Thôi Hành Chu không trả lời, chỉ quay người nói với Sở thái phi: "Mẫu thân, con còn có một chuyện chưa kịp bẩm báo mà đã tự mình quyết định, mong mẫu thân thứ lỗi."

Sở thái phi cười nhìn con trai nói: "Con làm việc từ trước đến nay trầm ổn, chuyện trong phủ chẳng phải đều do con làm chủ hay sao? Có gì mà phải thứ lỗi?"

Thôi Hành Chu mỉm cười nói: "Chỉ mong mẫu thân không trách con tự tác chủ trương là được... Con cùng Vạn Tuế thân phong Hoài Tang Huyện chủ đã đính hôn."

Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường nhất thời lặng phắc. Mọi người đều hai mặt nhìn nhau, không rõ Hoài Tang Huyện chủ này từ đâu xuất hiện. Sở thái phi cũng kinh ngạc há hốc miệng, không biết nên nói gì cho phải. Ngược lại, Liêm Sở thị lại lên tiếng thay bà: "Hôn nhân đại sự đương nhiên phải do cha mẹ làm chủ, sao có thể tự mình quyết định? Vương gia làm vậy thật là..." Liêm Sở thị nhìn con gái bên cạnh bỗng nhiên biến sắc, mặt trắng bệch, lòng đau xót và sốt ruột. Bà chỉ cảm thấy cháu trai làm việc quá mức hoang đường.

Thôi Hành Chu ngược lại trấn định tự nhiên, dâng trà cho mẫu thân và nói: "Hiếm khi gặp được một nữ tử vừa xinh đẹp lại thông minh như vậy, con sợ bị người khác giành mất nên đã mời quan phủ địa phương làm chứng, cầu cưới nàng. Mẫu thân gặp cũng nhất định sẽ thích nàng. Ngày mai con sẽ dẫn nàng đến để mẫu thân xem mặt."

Với những việc tư như thế này, Thôi Hành Chu chưa từng quanh co lòng vòng. Sau khi gọn gàng nổ tung một tin chấn động cả Vương phủ, hắn liền đi thư phòng, nghe tin vắn chiến sự từ người đến từ Đông Châu. Trong lúc nhất thời, người trong thư phòng ra ra vào vào tấp nập, Thái phi cũng chẳng thể nói chuyện thêm với con trai. Ngược lại, Liêm Sở thị lại thay Thái phi đứng ra làm chủ, thừa dịp Mạc Như đi phòng bếp lấy nước trà cho Vương gia, bà liền túm lấy tiểu tử này đến tra hỏi.

* Lời tác giả: Meo ~~ Tôi phải đi bệnh viện truyền nước biển, thật sự không kịp rồi, nên tôi sẽ đăng trước một chút.