Mạc Như không nghĩ tới Thái phi vốn dĩ trông hiền lành, hôm nay đột nhiên dẫn theo gia bộc bắt người. Tuy nhiên, nhân mạch trong phủ hắn vẫn luôn linh hoạt, vội vàng ra hiệu bằng mắt cho một gã sai vặt gần đó, khẩu hình ra hai chữ "Vương gia". Chẳng rõ gã sai vặt kia có nhanh trí và có nghĩa khí, có thể báo tin cho Vương gia đến cứu mình hay không.
Lúc đầu hắn còn không mấy bận tâm, nghĩ rằng Thái phi chỉ hỏi vài câu rồi bỏ qua. Sau khi Mạc Như bị giải vào viện Thái phi, khi những côn thô, roi tẩm nước muối và giấy bản được mang ra từng món một, Mạc Như mới phát giác Thái phi hôm nay có thể đã thay đổi gia phong, kiên quyết muốn dùng đại hình nếu không moi được thông tin thực tế.
Thái phi liền nghiêm mặt hỏi: "Hoài Tang huyện chủ rốt cuộc là người thế nào?" Mạc Như cảm thấy chuyện này không có gì phải giấu giếm, chỉ nói thật nàng là ngoại tôn nữ của Lục gia Tây châu. Thái phi cố gắng hồi tưởng Tây châu Lục gia, thật sự không nhớ ra vương tôn hay tướng hầu nào thuộc Tây châu Lục gia đang an cư lạc nghiệp ở Tây Chu. Thế là bà liền hỏi Lục gia được ban phong ấm gì. Mạc Như đàng hoàng đáp: "Chỉ là một tiêu cục, tổ tiên dường như chưa từng được ban phong ấm..." Thái phi nghe xong liền tròn mắt, cùng Liêm Sở thị đang đứng bên cạnh nhìn nhau ngạc nhiên.
Liêm Sở thị lại tiếp lời hỏi: "Vậy cha nàng làm nghề gì?" Mạc Như cũng rất nhanh trí, lảng tránh không nhắc đến việc cha nàng bị chém đầu, chỉ đơn thuần nói đến Liễu gia, một vọng tộc trên núi, tổ tiên cũng từng theo Khai quốc Thánh tổ ra trận đánh giặc. Thái phi trong lòng có chút an ủi, chỉ cảm thấy tạm chấp nhận được, dù gia thế ngoại tộc có thấp một chút, nhưng cha nhà lại rất tốt, huống hồ cô nương này vừa được ban thưởng, có thể thấy gia thế cũng không tệ.
Nhưng Liêm Sở thị lại nghe ra điều kỳ quặc, nếu gia thế nhà chồng danh giá, tại sao Mạc Như lại nói đến gia thế ngoại tộc trước? Tiểu tử này láu cá, ắt có điều mờ ám, thế là nàng liền tiếp tục hỏi thêm một câu: "Cha nàng hiện nay còn đang tại chức? Làm quan ở đâu?" Mạc Như cảm thấy nếu nói Liễu gia lão gia đang trực ở âm tào địa phủ thì không nên do hắn nói ra, thế là nhỏ giọng đáp: "Tiểu nhân thật sự không rõ..."
Thái phi Sở thị liền hỏi ngay sau đó: "Vậy ta liền hỏi ngươi những điều ngươi biết, ngươi hãy nói xem khi Vương gia trở về, có phải đã đến Linh Tuyền trấn, phố Bắc để trọ không?" Mạc Như không thể qua loa nói không biết, thế là ngập ngừng nói: "Vương gia là... đi thăm bạn..."
Liêm Sở thị nghe xong liền đập bàn: "Tên nô tài gian xảo, to gan! Còn dám giấu diếm, người đâu dùng dây lưng quất hắn, xem hắn có chịu khai thật không!" Đám nô tráng ào tới, trói Mạc Như lại, dùng roi tẩm nước muối quất tới tấp. Mạc Như lòng thấu rõ bản tính Vương gia, ghét nhất kẻ thân cận ba hoa tiết lộ bí mật. Hôm nay hắn nếu nói ra sự thật rằng Hoài Tang huyện chủ và Vương gia đã ở chung trước khi kết hôn, thì dù có qua được cửa ải trước mắt, cũng tuyệt đối không qua được cửa ải của Vương gia. Hắn ở bên cạnh Vương gia, không phải gã sai vặt tầm thường trong Thái Bình vương phủ, những cảnh gió tanh mưa máu cũng là chuyện thường. Thế là hắn cắn chặt hàm răng, rên rỉ chịu đựng.
Thái phi lúc đầu cũng giận dữ, nhưng thấy lưng Mạc Như bị quất đến mức da tróc thịt bong, cảnh tượng thật sự đáng sợ, bà liền mềm lòng nói: "Tạm dừng tay đi! Tên nô tài gian xảo này! Hắn là Vương gia của ngươi, nhưng cũng là con ta! Ngươi nghĩ ta không biết hắn nuôi ngoại thất bên ngoài ư? Còn ngoan cố che giấu cho hắn, những đứa con cháu tốt đều bị bọn ngươi, những thứ vô dụng này, làm hư hết! Hôm nay ngươi còn ngoan cố, ta sẽ tống cổ ngươi ra khỏi phủ!"
Liêm Sở thị ở một bên lại chê Thái phi quá mềm lòng, chỉ hung hăng nói: "Thái phi, loại nô tài gian xảo như thế, bà còn giữ hắn làm gì? Chỉ cần đánh một gậy chết tươi, rồi kéo ra bãi tha ma cho chó ăn là xong!"
Ngay lúc Liêm Sở thị chưa dứt lời, có người ở bên ngoài cất giọng nói: "Dì à, thật là uy phong lẫm liệt! Nô tài của ta, dì muốn đánh muốn giết là giết ư? Chẳng lẽ quyền quản lý vương phủ đã đổi thành của Liêm gia từ lúc nào rồi?" Liêm Sở thị liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy Thôi Hành Chu đang tức giận khoanh tay đứng trước thính đường, lạnh lùng nhìn Mạc Như đang bị đánh đẫm máu.
Mạc Như trông thấy Vương gia cứu tinh đến, thật sự thở phào nhẹ nhõm, liền đảo mắt, dứt khoát ngất lịm đi, để tránh bị hỏi thêm. Liêm Sở thị không ngờ Thôi Hành Chu trở về nhanh như vậy. Lúc đầu bà ta cứ ngỡ có thể moi được chút thông tin hữu ích từ miệng tiểu tử này, lại còn khuyến khích Thái phi gây khó dễ cho Thôi Hành Chu, nhờ vậy mà nàng cũng không phải bận tâm chuyện gì. Cho nên hôm nay nàng bất chấp con gái can ngăn, hiến kế cho Thái phi tra hỏi nô tài. Thế nhưng ngay lúc nàng đang ra oai thì Thôi Hành Chu lại vừa vặn xuất hiện.
Liêm Sở thị không khỏi vội vàng khoe khoang thân phận trưởng bối mà nói: "Mẹ con vì chuyện ở Linh Tuyền trấn mà đã khóc với ta mấy trận rồi, hôm qua thấy con không trở về cũng lo lắng vô cùng. Hôm nay thấy con về trong bộ dạng nồng nặc mùi rượu, sao có thể không hỏi cặn kẽ chứ? Đáng lẽ ra, tên nô tài này nói năng quá đáng ghét, khiến mẹ con tức giận, ta bất quá chỉ trách mắng hắn vài câu thôi."
Thôi Hành Chu phất phất tay, ra lệnh thị vệ phía sau khiêng Mạc Như ra ngoài chữa thương, rồi thản nhiên nói: "Đa tạ dì đã hao tâm tổn trí, thay mẹ con lo liệu chuyện lớn chuyện nhỏ trong phủ. Giờ cũng không còn sớm, chắc hẳn dượng cũng đang nhớ vợ con, dì và Liêm biểu muội hãy tranh thủ lúc trời còn sáng mà trở về phủ đi thôi!"
Đây rõ ràng là đuổi khách mà! Thái phi Sở thị ở một bên nghe xong cũng cảm thấy có chút khó tin, liền mở miệng nói Thôi Hành Chu lời lẽ chưa được chu toàn, bảo Liêm Sở thị, với tư cách một người dì, đừng để bụng. Liêm Sở thị cũng là người giữ thể diện, liền mặt mũi căng cứng đứng dậy ra về.
Đợi Liêm Sở thị và biểu muội đã về phủ, Thôi Hành Chu mới quay sang hỏi Thái phi Sở thị: "Mẫu thân, mẫu thân muốn hỏi điều gì, cứ đợi con xử lý xong, con tự nhiên sẽ kể rõ mọi chuyện cho mẫu thân nghe. Cớ gì lại học theo những phụ nhân chua ngoa, khắc nghiệt, dùng hình phạt riêng cho nô tài, làm mất đi sự cao quý?"
Thái phi Sở thị cũng nghiêm mặt nói: "Con đến bao giờ mới làm xong? Làm sao có thời gian nói chuyện với mẹ con? Con cứ ra triều đình mà hỏi xem, có nhà ai cưới con dâu mà mẹ chồng lại không biết con dâu nhà đó làm gì không? Con lại y hệt phụ thân con, ông ấy nạp thiếp không cần bàn bạc với ta, con cưới vợ cũng không cần ta, người mẹ vô dụng này, quản..." Nói xong lời cuối cùng, Thái phi Sở thị khơi lên những u oán từ kiếp trước đến kiếp này, chỉ nức nở khóc lên.
Thôi Hành Chu bình sinh cũng không thể nào thấy mẫu thân rơi lệ, chỉ thở dài bước tới, quỳ xuống bên chân mẫu thân nói: "Mẫu thân, mẫu thân cũng thử ra ngoài mà hỏi xem, ai nuôi con trai mà được thảnh thơi như mẫu thân, mọi nơi đều thay mẫu thân suy nghĩ chu đáo? Nữ tử con chọn nhất định là tài đức vẹn toàn, mẫu thân tra hỏi xuất thân của nàng như vậy, chẳng phải khiến bọn hạ nhân cũng coi thường nàng sao?"
Thái phi Sở thị không thể cãi lại con trai, chỉ đành hỏi: "Vậy con hãy nói, cha nàng làm quan ở đâu?" Thôi Hành Chu cảm thấy sớm muộn gì cũng không giấu được mẫu thân, liền nói ra: "Cha nàng năm đó bị liên lụy đến Đại Sơn thư viện, đã bị xử trảm..." Thái phi Sở thị tuyệt đối không ngờ tới nàng dâu mới lại có xuất thân như vậy, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh, ngã ngửa về phía sau, tựa lưng vào ghế, ngơ ngác nhìn con trai nói: "Một nữ tử có xuất thân như vậy con cũng dám cưới ư? Chẳng lẽ Thôi gia chúng ta không tuyển được nàng dâu nào khác nữa sao?"
Thôi Hành Chu trấn định nói: "Nếu muốn chọn thì có vô số người, nhưng đều không phải người con muốn. Hiện giờ hôn sự của con với nàng đã được Vạn tuế ban chiếu, nàng cũng được Vạn tuế sắc phong làm Hoài Tang huyện chủ cao quý, tự có đất phong thực ấp riêng, tương đương với con, mẫu thân không thể bắt bẻ xuất thân của nàng được."
Vì Vạn tuế đã mở kim khẩu, Thái phi Sở thị quyết định trước không xét nét xuất thân của nàng dâu mới nữa, liền hỏi tiếp: "Vậy chuyện phố Bắc là thế nào?" Thôi Hành Chu đáp: "Là nuôi một người..." "Nàng lại là người nhà ai?" "Cũng là ngoại tôn nữ của Lục gia Tây châu..." Khả năng chịu đựng cú sốc của Thái phi giờ đây ngày càng mạnh, nghe con trai nói gì cũng vẫn lù lù bất động, chỉ run rẩy hỏi: "Cái này... là hai tỷ muội cùng hầu hạ con một lúc sao?"
Thôi Hành Chu cười cười: "Con làm sao có thể làm loại chuyện hoang đường đó? Hai người này vốn là một..." Thái phi Sở thị cuối cùng vẫn không chịu nổi, ngả người ra thành ghế: "Con... vậy mà lại thông dâm với nàng trước hôn nhân ư? Nàng cũng coi là xuất thân trong sạch, vậy mà trưởng bối của nàng lại không quản thúc ư?"
Thôi Hành Chu không muốn kể chi tiết chuyện Ngưỡng Sơn cho mẫu thân, thế là liền nửa thật nửa giả kể rằng nàng lúc trước ngoài ý muốn rơi xuống nước bị thương, bị hắn cứu, chỉ là y phục của nàng ướt sũng, bị con đích thân ôm ra khỏi nước. Con cũng chỉ còn cách chịu trách nhiệm, sau khi cứu chữa cho nàng, liền gửi nuôi nàng ở phố Bắc, đợi vết thương lành hẳn thì tìm đến gia đình nàng, rồi đến tận cửa cầu hôn. Căn bản không phải như lời người ngoài đồn đại.
Thái phi Sở thị nghe xong, bà nghẹn họng nhìn trân trối, lại cảm thấy theo tình hình này, con trai đích thực nên lo lắng cho danh tiết của nữ tử, thế nhưng nàng xuất thân thấp như vậy, đưa nàng vào phủ làm thiếp cũng đã là hết lòng quan tâm giúp đỡ rồi, cớ gì lại nhất định phải cưới nàng vào cửa làm vợ chính?
Thế nhưng đợi cho ngày thứ hai, khi Thôi Hành Chu từ Linh Tuyền trấn đưa Liễu Miên Đường về phủ, Thái phi Sở thị ngồi trên cao đường quan sát, liền lập tức hiểu ra. Người con trai của bà ở những điểm khác tuy không giống lão gia nhà mình, nhưng cái thói háo sắc này, lại y hệt!
Chỉ thấy khi Hoài Tang huyện chủ bước xuống từ cỗ kiệu nhỏ, khoác lên mình chiếc váy dài hồng cánh sen nhạt thắt đai, eo thon nhỏ như cành liễu non trong gió xuân, cổ trắng ngần như ngọc mỡ đông được chạm khắc tinh xảo. Ánh mắt, chiếc mũi, tất cả đều tinh xảo, động lòng người. Chưa nói đến nhan sắc của Liêm Bình Lan kia không bằng một phần vạn của cô nương này, ngay cả những mỹ nhân mà Thái phi Sở thị từng thấy trong đời ở kinh thành, dường như cũng kém nàng vài bậc. Cũng khó trách người con trai vốn luôn tỉnh táo, tự kiềm chế, lại hoàn toàn như trúng tà, bị nữ tử này mê hoặc đến mức không còn hiểu gì, chẳng phải là mượn cớ ân cứu mạng, để nàng lấy thân báo đáp.
Khi Liễu Miên Đường nửa cúi đầu, quỳ xuống lạy Thái phi Sở thị, lại mãi không thấy Thái phi Sở thị mở miệng ban lời miễn lễ, nhường chỗ ngồi, sảnh đường nhất thời yên tĩnh lạ thường. Thôi Hành Chu có chút không vui, trời lại lạnh như vậy, Miên Đường hôm nay ăn mặc lại là váy mỏng, chân nàng lại có vết thương cũ, không chịu được lạnh, quỳ lâu như vậy sao có thể chịu nổi? Thế là hắn dứt khoát đứng dậy, sải bước đến đỡ Miên Đường dậy.
Thái phi Sở thị không thể chịu nổi đức hạnh của đứa con trai, có nàng dâu liền quên mẹ, không vui nói: "Làm sao? Nàng muốn làm con dâu Thôi gia ta, chẳng lẽ ta không chịu nổi cúi đầu của nàng ư?" Miên Đường biết, hôm qua Thái phi Sở thị ắt hẳn đã bị xuất thân của mình làm cho hoảng sợ, việc bà tức giận hôm nay cũng là lẽ đương nhiên. Vì đã sớm lường trước được trưởng bối Thôi gia sẽ lạnh nhạt với mình, nàng ngược lại lại rất bình thản. Trong trường hợp thế này, cũng không đến lượt mình phải dỗ dành Thái phi Sở thị, thế là nàng chỉ cúi đầu, lặng lẽ đứng sau lưng Thôi Hành Chu.
Thôi Hành Chu thật ra hôm qua đã nói với mẫu thân rất nhiều về Miên Đường, rằng nàng trước kia đã trải qua nhiều khổ cực, nhưng lại là người thành tâm thành ý, hy vọng mẫu thân đối đãi nàng như con gái ruột, đừng để nàng cảm thấy gò bó. Đáng tiếc, tâm tư nữ tử Thôi Hành Chu cũng không thể nghiên cứu thấu đáo như binh thư vậy. Thái phi Sở thị đang khó chịu trong lòng, há có thể chỉ dăm ba câu là xoa dịu được?
Đề xuất Cổ Đại: Hộ Vệ Của Nàng