Chương 62

Gần một tháng không gặp, nàng chẳng nói nhớ thương hắn, lại còn bịa chuyện rủa hắn đã chết.

Phù Diễm đặt mật báo xuống, lồng ngực phập phồng khó chịu, miệng lưỡi Thôi Giao không có lấy một câu thật lòng. Nếu hắn thật sự để nàng đi Ích Châu, nàng có thể mang theo đứa trẻ ẩn náu đi mất, hắn muốn tìm cũng khó thấy, sau này đứa trẻ biết nói rồi, hắn sẽ trở thành người cha đã chết trong miệng nó.

Ngón tay Phù Diễm gõ nhẹ lên mặt bàn mấy cái, nàng đã nhất quyết muốn ở nơi thâm sơn cùng cốc đó, thì cứ để nàng chịu chút khổ cực. Người trong cái thôn rách nát kia đa phần là người Ích Châu do hắn tuyển chọn, chỉ cần không ra ngoài, nàng căn bản sẽ không biết đó không phải là Ích Châu. Nàng năm lần bảy lượt lừa hắn, lần này cũng nên để nàng nếm thử mùi vị bị người khác lừa gạt.

Phù Diễm lật xem tiếp những tấu chương còn lại, cho đến khi thấy bài thi xuân vi (kỳ thi mùa xuân) do Lễ bộ trình lên. Những bài thi này đã được người chuyên môn sao chép lại một bản gửi tới, bản gốc vẫn đang ở Lễ bộ thẩm duyệt. Kỳ thi xuân vừa kết thúc không lâu, theo quy củ mọi năm, Phù Diễm đã điều động các thuộc quan có kinh nghiệm từ các bộ nha đảm nhiệm chức Tri cống cử. Năm nay Tri cống cử có tổng cộng mười một người, đều là những lão thần đức cao vọng trọng trong triều, do bọn họ chấm bài định người.

Năm nay Phù Diễm ở triều, Hoàng đế lại rảnh rỗi không việc gì, mọi sự vụ trong ngoài triều đều ném hết cho Phù Diễm để chạy tới Lạc Dương đón Tết Nguyên tiêu. Nếu là năm ngoái, Tri cống cử mà Hoàng đế chọn đều là thân tín của ông ta, những thân tín này chọn ra cử tử bất kể tài cán, chỉ có một điểm là phải làm thơ cực hay. Hoàng đế thích đàm luận thi phú, chính luận lại xếp sau, nếu ở điện thí được Hoàng đế nhìn trúng vào top ba, tương lai tự nhiên tiền đồ vô lượng. Những tiến sĩ trúng tuyển này có người giỏi làm thơ phú lại khéo dỗ dành Hoàng đế vui vẻ, vào Hàn Lâm viện làm đãi chiếu, khi Hoàng đế mở tiệc đãi khách thì gọi bọn họ ra làm vài bài thơ tức cảnh sinh tình, còn việc triều chính nghiêm túc thì bọn họ chẳng giúp được gì nhiều.

Sau khi Phù Diễm trở về Đông Cung, mấy vị Thiếu sư của hắn đã lén nói với hắn rằng, khoa cử năm trước đều để cho Hoàng đế tìm vui rồi, tiến sĩ thi đỗ ra làm quan một năm rồi mà chẳng thấy có thành tựu gì. Nếu năm nay lại theo tính khí của Hoàng đế mà chọn người, tương lai cả triều đình này sẽ toàn là những hạng dung thần vô năng chỉ biết ngâm thơ vịnh phú.

Cho nên năm nay Phù Diễm đặc biệt dặn dò các Tri cống cử, phải coi trọng thời vụ sách (sách lược về thời sự), tiến sĩ được tuyển chọn phải có năng lực thực tế, nếu lại là hạng người hoa hòe hoa sói vô dụng kia, các Tri cống cử cũng nên tự cân nhắc xem con đường hoạn lộ của mình có dừng lại ở đây hay không.

Những bài thi gửi tới này hẳn là những ứng viên tiến sĩ mà bọn họ đã định đoạt, để hắn xem qua.

Phù Diễm tùy ý xem vài tờ bài thi, đối với quốc chính đều có chút kiến giải, cho đến khi thấy một tờ bài thi có nét chữ quen thuộc, tên ký lại là Thôi Trọng Ung, mắt Phù Diễm nheo lại.

Sau khi Thôi Giao bỏ trốn trong đêm tuyết, Phù Diễm lười so đo với Thôi Trọng Ung nên đã thả người, nhưng phái người lúc nào cũng nhìn chằm chằm động tĩnh của y, muốn xem y có liên lạc với Thôi Giao hay không. Nhưng sau đêm đó, dường như y và Thôi Giao không còn quan hệ gì nữa, mỗi ngày y vẫn ở trong thư xá, đàm đạo học vấn với những thư sinh thân thiết. Phù Diễm trước đây từng nghe y làm thơ, về thi phú, chỉ là một kẻ tầm thường không có cảnh giới gì, lúc đó Phù Diễm có vài phần khinh thường y, cũng chỉ có Thôi Giao là thấy người anh trai này cái gì cũng tốt.

Phù Diễm nhìn tờ bài thi này, thứ hạng các Tri cống cử đưa ra là thứ mười, một kẻ vô năng nhu nhược như vậy, thế mà có thể đứng thứ mười tiến sĩ. Phù Diễm xem xét phần thời vụ sách trong bài thi, có tổng cộng năm đạo thời vụ sách, trước tiên bàn về sử kinh, sau đó đưa ra luận điệu của riêng mình về các vấn đề thời sự như thủy lợi, phòng chống hạn hán lũ lụt, thuế ruộng đất hiện nay.

Gạt bỏ sự khinh bỉ đối với Thôi Trọng Ung, kiến giải trên tờ giấy này rất độc đáo, dẫn kinh trích điển đều có lý, còn chỉ ra một số tệ đoan và đưa ra đối sách, tuy có chỗ còn non nớt, nhưng sau này bồi dưỡng thêm, chắc chắn có thể dốc sức cho Đại Lương.

Phù Diễm đặt tờ bài thi đó xuống, hắn cũng sẽ không vì ân oán cá nhân mà bẻ gãy một mầm non tốt. Có thể làm ra loại thời vụ sách này, nhất định cũng có khí tính. Thôi Giao trước đây nói anh trai mình lợi hại, đến hôm nay, quả thật có vài phần khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác.

Phù Diễm xem tiếp các bài thi khác, xem hết một lượt, thế mà không thấy của Quách Thủ Sơn. Quách Thủ Sơn người này khắc khổ dụng công, có tâm đắc về trị thủy, theo lý trong ba mươi tiến sĩ này phải có tên y, sao lại không có người này.

Hắn sai người tới Môn Hạ tỉnh một chuyến, điều bài thi của Quách Thủ Sơn ra xem, cả bài thi bút mực phù hoa rỗng tuếch, hoàn toàn khác biệt với những hành quyển (tập thơ văn gửi trước khi thi) mà hắn từng thấy, sự khác biệt lớn đến mức khiến hắn nghi ngờ đây là do hai người viết.

Một bài thi như vậy quả thực không có tư cách đỗ tiến sĩ. Quách Thủ Sơn là thực khách của hắn, từng tham gia tu soạn "Thủy Kinh", một người sao có thể trong vòng nửa năm ngắn ngủi, học vấn lại xuất hiện sự sa sút lớn như vậy.

Phù Diễm suy nghĩ một hồi, tạm thời nén chuyện này xuống, đợi ngày mai tới Sùng Văn quán tìm hiểu ngọn ngành.

Lúc này đã xử lý xong hết tấu chương, truyền Gia lệnh vào, bảo y thu dọn tấu chương, định đi nghỉ ngơi.

Gia lệnh vội vã mồ hôi đầy đầu chạy vào, nói: "Thái tử điện hạ, Đại Minh cung truyền tin tới, Hoàng đế bệ hạ lại phát sốt rồi."

Hoàng đế đưa Vương Quý phi đi Lạc Dương chơi hơn mười ngày, trên đường về thì phát sốt. Trung quan tùy tùng nói Hoàng đế ở Lạc Dương có nuôi một con Hàm Thiền Nô (mèo đen chân trắng), con mèo đó rất ngoan ngoãn, Hoàng đế rất thích, thường ôm ấp đùa nghịch. Không ngờ trên đường về Trường An, con mèo đột nhiên nổi tính hoang dã, cào Hoàng đế một cái, sau đó chạy mất hút không thấy tăm hơi. Nhưng cũng không biết có phải do vết cào đó hay không, Hoàng đế phát sốt mấy lần, y sư kê đơn thuốc cũng không có tác dụng.

Phù Diễm nhíu mày, liền đi tới Đại Minh cung.

Điện Tử Thần.

Hoàng hậu và Vương Quý phi đang đợi trước điện, Tương Vương cũng ở đó. Sau khi về Trường An thì chứng tiêu chảy tự nhiên khỏi hẳn, nhưng Tương Vương trọng thể diện, biết trong triều có không ít người cười nhạo mình, nên trốn trong phủ Tương Vương suốt hơn nửa tháng.

Hôm nay hai anh em mới gặp mặt, Tương Vương gầy đi so với trước năm mới, đối mặt với Phù Diễm cũng bớt đi vẻ khiêu khích trước đây, đoan đoan chính chính hành lễ với hắn. Phù Diễm thản nhiên nhận lễ, hỏi rõ Hoàng hậu tình hình bên trong.

Hoàng hậu nói: "Y sư cũng không nhìn ra bệnh này của bệ hạ là do nguyên nhân gì, chỉ có thể tùy tình hình mà kê đơn thuốc điều trị."

Cửa điện mở rộng, trung quan mời bọn họ vào trong.

Mấy người vào nội điện, Hoàng đế nằm trên long sàng ho dữ dội, nắm lấy y sư nói mình đau ngực.

Vương Quý phi vội vàng tiến lên, lau nước mắt nói: "Đều tại con súc sinh đáng chết kia, uổng công bệ hạ sủng ái nó, nó lại dám làm bị thương bệ hạ."

Hoàng đế bỗng chốc bị lời bà ta làm cho tỉnh ngộ, gọi Phù Diễm tới gần, quát y sư kia: "Thái tử tới đúng lúc lắm, Trẫm e là cũng mắc phải Miêu Quỷ Bệnh rồi, không phải nói máu của Thái tử có thể trị Miêu Quỷ Bệnh sao, ngươi mau lấy máu Thái tử đi."

Y sư vội vàng nói: "Bệ hạ không phải Miêu Quỷ Bệnh, vi thần cùng các vị y sư đều đã xem qua, bệ hạ chỉ là cảm mạo phong hàn thông thường, uống thuốc xong sẽ thuyên giảm."

Hoàng đế phẫn nộ, giơ tay tát y sư một cái, ho khụ khụ: "Khụ khụ... Ngươi nói Trẫm có thể khỏi, nhưng Trẫm khỏi rồi lại phát tác, rõ ràng là ngươi nói bậy bạ! Trẫm hiện giờ đau ngực, chắc chắn là Miêu Quỷ Bệnh tác quái, Thái tử đang ở đây, tại sao ngươi không lấy máu của hắn cứu Trẫm, hay là trong mắt hạng chó má như ngươi, mạng của Trẫm không bằng chút máu đó của Thái tử?"

Y sư tức khắc quỳ sụp xuống, dập đầu nói: "Vi thần cùng mọi người hai ngày nay đã bàn bạc qua, bệ hạ trên đường về Trường An còn ghé qua Hoa Thanh trì. Suối nước nóng Hoa Thanh trì tuy dưỡng thân, nhưng nếu bệ hạ tắm xong không chú ý lại gặp gió, rất dễ bị phong tà xâm nhập cơ thể. Việc phát sốt liên tục này giống như do phong hàn gây ra, bệ hạ chỉ cần thả lỏng tâm trí, nhất định thuốc vào bệnh hết."

Vương Quý phi lùi lại phía sau, đi Hoa Thanh trì là ý của bà ta. Dọc đường xe ngựa mệt mỏi, bà ta muốn tới Hoa Thanh trì tắm suối nước nóng trước, nhưng không ngờ Hoàng đế cũng có thể trong chút thời gian này mà cùng mấy cung nữ đi theo đùa nghịch dưới nước, mây mưa suốt một đêm, ngày thứ hai về Trường An liền chóng mặt phát sốt.

Hoàng đế quát ông ta: "Trẫm bị mèo cào, không phải Miêu Quỷ Bệnh thì là cái gì?"

Thấy Hoàng đế không tin, đêm hôm khuya khoắt vì chuyện này mà tiếp tục làm loạn cũng chẳng có ý nghĩa gì, Phù Diễm nói: "Bệ hạ nhiễm bệnh, bất kể có phải Miêu Quỷ Bệnh hay không, cứ lấy máu thử một lần xem sao."

Y sư vội vàng vâng dạ, Phù Diễm đưa cánh tay ra, y sư lấy vài giọt máu, Hoàng đế chê máu ít, bảo lấy thêm, thế là lại lấy thêm một bát nhỏ. Hoàng đế vẫn chưa thỏa mãn, Hoàng hậu tức giận quát: "Máu này đủ rồi, bệ hạ vì mạng của mình mà không màng đến mạng của Tam Lang sao? Trên người Tam Lang còn có vết thương, máu này không thể lấy thêm nữa!"

Bà kéo Phù Diễm ra sau lưng, vẻ mặt giận dữ như thể nếu Hoàng đế còn dám đòi thêm máu, bà sẽ khiến Hoàng đế không được yên ổn.

Hoàng đế hừ hừ nhịn xuống, y sư pha xong thuốc máu, để Hoàng đế uống xuống, nhưng Hoàng đế uống xong vẫn không thấy khá hơn, còn muốn bắt Phù Diễm lấy máu. Lúc này Vương Quý phi mới nói: "Bệ hạ sao không gọi Vu chúc tới xem sao."

Hoàng đế bệnh cuống lên vái tứ phương, liền mời Vu chúc vào cung. Hơn mười vị Vu chúc ở trong ngoài điện Tử Thần nhảy múa xua đuổi tà ma, nhảy xong, vị Vu chúc cầm đầu nói với Hoàng đế: "Mèo yêu tác quái, chỉ cần bệ hạ bắt được mèo yêu và kẻ sai khiến mèo yêu, thiêu cháy tà túy, bệnh của bệ hạ sẽ khỏi."

Hoàng đế vội vàng nói: "Chắc chắn là con Hàm Thiền Nô kia, bình thường nó ngoan lắm, đột nhiên lại cào Trẫm, hóa ra nó lại là mèo yêu, có kẻ muốn hại Trẫm."

Ông ta quát Tương Vương: "Tương Vương, ngươi đi bắt kẻ yêu nhân đó về cho Trẫm."

Tương Vương vâng lệnh, vội vã lui ra.

Hoàng đế không muốn nhìn Hoàng hậu nữa, bảo những người còn lại đi hết.

Hoàng hậu một khắc cũng không muốn ở lại, đang định đi, lại nghe Phù Diễm nói: "Bệ hạ, Thái tử phi chưa chết."

Hoàng đế lúc này không tâm trí đâu mà quản Thái tử phi gì đó, Thôi Minh Tú sớm đã bị ông ta quên sạch sành sanh, ông ta chỉ sợ chết, ông ta chẳng quan tâm đến ai cả: "Nàng ta chưa chết, Trẫm sắp chết rồi, ngươi có phải đang vui mừng lắm không?"

"Tam Lang, con lại hồ đồ rồi, Thôi Giao là một dân nữ, tuyệt đối không thể làm Thái tử phi," Hoàng hậu khuyên nhủ. Trước đó bà tưởng Thôi Giao đã chết, người đã chết rồi thì cho nàng ta làm Thái tử phi cũng chẳng vướng bận gì, Phù Diễm còn có thể cưới người khác, nhưng giờ Phù Diễm nói người còn sống, bà sao có thể để Thôi Giao vào Đông Cung lần nữa.

Nhưng Hoàng đế hiện giờ đang ghi hận bà không màng đến sống chết của mình, chuyện gì có thể làm bà nghẹn khuất, Hoàng đế lại càng thích làm.

"Nếu đã chưa chết, ngươi đón nàng ta về Đông Cung đi, hỷ sự cần làm thì làm, chỉ dụ cần tuyên thì tuyên."

Hoàng hậu kinh ngạc nói: "Bệ hạ sao có thể qua loa định ra Thái tử phi như vậy, chẳng lẽ không hỏi qua đại thần cả triều sao?"

Hoàng đế ho khụ cười: "Trẫm là Hoàng đế, Trẫm muốn ai làm Thái tử phi thì người đó làm."

Hoàng hậu thốt lên mấy tiếng "được lắm", lại trừng mắt nhìn Phù Diễm: "Tam Lang, con thật khiến ta thất vọng."

Bà xoay người ra khỏi điện.

Phù Diễm khẽ mím môi, cũng định cáo từ.

Hoàng đế đột nhiên vẫy tay gọi hắn, hắn cúi đầu tiến lên, nghe Hoàng đế hỏi: "Thái tử, ngươi cũng thấy rồi đó, Hoàng hậu thật sự không coi bề trên ra gì, Trẫm đối với Hoàng hậu đã không còn tình nghĩa phu thê, Trẫm muốn phế Hoàng hậu."

Vương Quý phi vẫn chưa đi, nghe thấy Hoàng đế có ý định phế hậu, tức thì đắc ý trong lòng, không uổng công bà ta ở Lạc Dương dốc hết vốn liếng lấy lòng Hoàng đế, nay Hoàng đế cuối cùng cũng muốn phế hậu, chỉ cần bà ta cố gắng thêm chút nữa, ngôi vị hoàng hậu này sẽ thuộc về tay bà ta.

Vương Quý phi lặng lẽ lui ra khỏi điện.

Phù Diễm nghe lời này, lập tức nói: "Mẫu hậu nhiều năm chấp chưởng hậu cung, nhận được sự kính trọng trong ngoài cung, bệ hạ nếu thật sự phế hậu, e rằng trong triều sẽ có nhiều lời dị nghị."

Hoàng đế thở dài thườn thượt: "Trẫm bệnh thành thế này, Vương Quý phi vì Trẫm mà khóc lóc, nhưng Hoàng hậu đến một cái nhìn thẳng cũng không dành cho Trẫm, Trẫm cần bà ta làm gì?"

Phù Diễm im lặng một hồi, nói: "Nhi thần cưới dân nữ làm Thái tử phi, bệ hạ lại hạ chỉ phế hậu, cả triều tất sẽ có biến động, trong ngoài triều đình là một thể, mong bệ hạ tam tư."

Hoàng đế đưa tay vỗ vỗ vai hắn: "Ngươi là đứa trẻ ngoan, lui xuống đi."

Phù Diễm liền cáo lui đi ra.

--

Thôi Giao sau khi nuôi Hàm Thiền Nô, lại đưa cho bà lão mù mười đồng tiền, tạm làm tiền ăn cho mèo. Nàng uống thuốc hai ngày, cơ thể hồi phục khá tốt, nhân ngày hôm nay nắng đẹp, đi cùng Tiểu Hổ đi chăn bò. Dọc đường đi qua không ít nhà dân, Tiểu Hổ đều giới thiệu cho nàng từng nhà, nhà nào có mấy miệng ăn, nhà này nuôi mấy con lợn, nhà kia nuôi mấy con gà, gặp người chào hỏi, có tiếng địa phương Thôi Giao nghe không hiểu, cũng có tiếng giống tiếng Trường An. Qua lời Tiểu Hổ nói mới biết ở đây còn có thương lái, nam lai bắc vãng, nên giọng nói pha tạp cũng là bình thường.

Nơi Tiểu Hổ thường chăn bò là một bãi cỏ lớn, đến nơi, hai người ngồi xuống, mặc cho bò đi ăn cỏ. Hàm Thiền Nô leo lên đùi nàng ngủ, phía xa là núi xanh cây biếc, ánh nắng mùa xuân rạng rỡ ấm áp, Thôi Giao học theo Tiểu Hổ nằm trên cỏ, Hàm Thiền Nô chui vào bụi cỏ.

Đợi đến khi nắng lên cao, Thôi Giao chê nắng, gọi Hàm Thiền Nô về nhà, lại phát hiện nó tha một con chuột lớn từ trong cỏ chạy ra, đặt con chuột đó xuống chân nàng, kêu "meo" một tiếng, cầu nàng khen ngợi.

Đó là một con chuột sống, dọa Thôi Giao nhảy dựng lên, Tiểu Hổ cười ha ha, nhất thời tiếng mèo kêu, tiếng người la cùng tiếng cười loạn thành một đoàn.

Trên quan lộ phía xa có một đội người đang đi về phía này, dẫn đầu rõ ràng là Tương Vương.

Thôi Giao bế Hàm Thiền Nô lên, bảo Tiểu Hổ mau dắt bò theo, cùng nhau về thôn.

Lần này về thôn, trong lòng Thôi Giao nảy sinh nghi ngờ. Hoàng đế và Vương Quý phi đã tới Ích Châu, giờ Tương Vương cũng tới Ích Châu, sao ai cũng hướng về Ích Châu mà đến, nếu không cẩn thận gặp phải thì nguy hiểm rồi. Vốn định ngày mai vào thành, giờ xem ra phải đợi thêm vài ngày.

--

Ngày thứ hai Phù Diễm triệu thực khách trong Sùng Văn quán tới hỏi chuyện, thực khách nói thật, Quách Thủ Sơn đã không còn hiếu học như lúc mới vào. Trong thành Trường An có rất nhiều học tử hàn môn tâng bốc y, chỉ vì y làm thực khách của Thái tử, y nhờ danh tiếng đó mà nổi như cồn, thường xuyên có người tặng quà cho y.

Phù Diễm lại gọi thêm mấy thực khách nữa tới, đều nói như vậy, lập tức lệnh Gia lệnh tới Sùng Văn quán truyền lời, Quách Thủ Sơn không còn là thực khách của Thái tử nữa, từ nay về sau không còn đảm nhiệm chức vụ trong Sùng Văn quán.

Buổi tối, mật báo về Thôi Giao trong ngày lại được gửi tới, Phù Diễm nở một nụ cười nhạt xem mật báo. Thôi Giao nuôi một con Hàm Thiền Nô, chính là con mèo đã cào Hoàng đế.

Tương Vương đã dẫn người tới huyện Trường An, tim Phù Diễm thắt lại, lập tức lệnh Tả Suất phủ điều người ra, ngay đêm đó dẫn người phi ngựa ra khỏi thành, chạy tới huyện Trường An.