Chương 142

Buổi chiều còn ba trận đấu nữa, thời gian vẫn còn sớm, mọi người đều rời sân để đi dùng bữa trưa. Cẩm Tuế từ xa thấy Yến Cửu đang nhìn về phía mình, nàng vội vàng quay đầu lại trò chuyện với Hàn Tinh và các đội viên khác, giả vờ như không chú ý đến ánh mắt của hắn.

Ngược lại, Hắc Hổ cứ đứng đó cười hì hì, giơ ngón tay cái hướng xuống dưới về phía Yến Thập Nhất. Yến Thập Nhất tức đến nổ đom đóm mắt, nhưng hắn cũng nghĩ ra cách để chọc tức lại Hắc Hổ.

Hắn vẫy tay gọi Bảo Châu lại: "Dắt ngựa cho bản công tử."

Bảo Châu ngơ ngác, dắt ngựa đã có mã đồng, sao lại bảo nàng dắt?

Nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn dắt ngựa đi, rồi thấy Yến Thập Nhất cười đắc ý với Hắc Hổ. Quả nhiên, mặt Hắc Hổ đã tức đến đỏ bừng.

Yến Thập Nhị Nương phát hiện ra, chạy lại hận không thể đánh cho nhị ca một trận ngay tại chỗ, nàng kéo Bảo Châu lại nói: "Đây là tì nữ của muội, huynh đi mà sai bảo tiểu sai của huynh ấy!"

Cẩm Tuế vỗ vỗ vai Hắc Hổ: "Tiền thưởng trận này đủ cho ngươi cưới vợ rồi đấy, mau mau rước Bạch cô nương về nhà đi."

Hắc Hổ "ừ" một tiếng, ánh mắt dán chặt vào bóng lưng của Bảo Châu.

Cho đến khi Yến Thập Nhị Nương nói gì đó với Bảo Châu, cô nương nhỏ mặt tròn trịa mới vui vẻ xách váy chạy đến bên cạnh đội Hắc Vũ chờ đợi.

Cẩm Tuế bật cười, đá vào bắp chân Hắc Hổ một cái: "Mau đi đi! Còn ở đây giả vờ giả vịt với ta làm gì!"

Hắc Hổ mừng rỡ, tháo phắt mũ đưa cho Hách Đa Kim ở phía sau. Hách Đa Kim vì chiều cao không đủ nên không được chọn vào đội mã cầu, đành đi theo phụ tá cho Hắc Hổ.

Hắn hớn hở nói một câu: "Lão tử đi trước đây, trận sau lão tử sẽ ghi nhiều bàn hơn nữa!"

Dứt lời, hắn nhảy lên đại mã, lúc đi ngang qua Bảo Châu thì một tay nhấc bổng nàng lên lưng ngựa, khiến Bảo Châu kinh hãi thốt lên một tiếng cười duyên.

Những quan khách chưa rời đi thấy cảnh này, chẳng ai cảm thấy có gì là bại hoại phong tục cả. Anh hùng trên sân mã cầu dường như làm gì cũng được người ta tung hô.

Trận đấu vòng loại hôm nay, một mình Hắc Hổ đã ghi tới năm bàn thắng!

Cẩm Tuế và Cố Trường Tiêu dẫn theo đội Hắc Vũ rời sân, Lăng gia gia và Cẩm An ở lại, vì trong số những người phụ trách dọn dẹp sân bóng có lưu dân mà Lăng gia gia quen biết, ông muốn trò chuyện với họ một chút.

Sau đó Lăng gia gia phát hiện ra, có lẽ vì trận đấu hôm nay quá kịch tính, nhiều người xem đến mê mẩn nên đồ ăn vặt mang theo vẫn chưa ăn hết.

Những công nhân dọn dẹp kia, ngay cả khi thấy một miếng bánh đậu xanh ăn dở, cũng cẩn thận gói ghém lại, cất vào trước ngực.

Hễ ai nhặt được một miếng điểm tâm còn nguyên vẹn là cười đến không thấy mặt trời đâu, mang cái này về cho con nhỏ, chắc chắn đứa trẻ sẽ vui sướng cả đêm. Thứ điểm tâm ngọt ngào thế này, lũ trẻ chưa bao giờ được nếm qua.

Nhặt hết những thứ người có thể ăn được xong, họ lại cẩn thận quét dọn từng mẩu vụn, mang về cho gà ăn cũng tốt mà! Đó là lý do tại sao sau mỗi trận đấu, việc dọn dẹp lại mất nhiều thời gian đến vậy.

Những miếng bánh, đồ ăn vặt mà đám con em sĩ tộc tùy tay vứt bỏ, đối với những công nhân dọn dẹp này đều là những thứ tinh quý.

Lăng gia gia nhìn thấy cảnh này, trong lòng vừa mừng vừa sầu, cảm giác thật khó tả.

Ông không nhịn được tự mắng mình: "Lão Đạo à lão Đạo, ngươi đã là một nắm xương già rồi, sao máu vẫn chưa lạnh đi nhỉ? Thiên hạ người khổ mệnh nhiều như vậy, ngươi quản được mấy người?"

Con trai con dâu chết thảm như vậy, cháu trai còn nhỏ, cháu gái lại dính líu vào đại sự thế này, tiền đồ chưa rõ, sao ngươi còn rảnh rỗi đi đồng cảm với người khác?

Có lưu dân nhận ra lão đạo trưởng đang nhìn mình, nhất thời cảm thấy ngượng ngùng. Lăng gia gia vội cười nói: "Không sao, không sao, ngày trước lão đạo ở nông thôn đi cướp lộc xà nhà, bánh bao rơi một nửa xuống bùn vẫn nhặt lên ăn đấy thôi."

Cướp lộc xà nhà à!

Một từ ngữ thật xa xăm mà cũng thật quen thuộc. Đúng rồi, ở nông thôn khi dựng nhà mới, vào ngày thượng lương (gác xà chính), chủ nhà sẽ chuẩn bị bánh bao, điểm tâm nhuộm đỏ, thậm chí còn kẹp cả mười mấy đồng tiền đồng.

Từ trên xà nhà rải xuống cho dân làng xem náo nhiệt cùng tranh cướp. Đó là điềm may lớn nhất khi xây nhà mới. Vào mùa nông nhàn, hễ biết nhà nào trong mười dặm tám dặm thượng lương, lũ trẻ sẽ rủ nhau đi bộ thật xa cũng phải đến để cướp chút đồ ăn vặt.

Còn những lưu dân như họ, đã rất nhiều năm rồi không có ai xây nhà mới. Hoặc là ở trong hang núi, hoặc là dùng gỗ, đá dựng tạm một nơi che mưa che nắng, thậm chí có người còn ở hầm đất.

Chuyện cướp lộc xà nhà chỉ có thể kể lại như một câu chuyện cổ tích cho con trẻ nghe. Một người lưu dân đã có hộ tịch Biên Thành hào sảng cười nói: "Vương gia đã chia đất xây nhà cho nhà tôi rồi, đợi đến ngày nhà tôi thượng lương, nhất định mời đạo trưởng đến uống chén rượu nhạt."

Lăng gia gia vuốt râu cười: "Được chứ! Lão đạo nhất định sẽ chuẩn bị lễ vật đến chúc mừng."

Một trận cầu kết thúc, các gia đình sĩ tộc bàn tán về việc đoạt quán quân để được ghi danh vào sử sách Biên Thành; các công tử trẻ tuổi bàn về lối chơi, ủng hộ đội nào?

Con ngựa tuấn mã nào hợp với trận đấu nhất? Đặt cược bao nhiêu? Đội viên nào chơi hay nhất, tư thế nào oai hùng nhất?

Các quý nữ thì bàn tán xem đội viên nào tuấn tú, đồng phục đẹp ra sao, lúc xem thi đấu mình đã kích động thế nào... Tiếp theo sẽ đi ăn trưa ở nhà ai?

Trận sau nên mang theo loại điểm tâm nào? Lát nữa đi dạo chợ sẽ mua gì? Hương thơm trên người ai dễ chịu, trang sức của ai tinh xảo, y phục của ai nổi bật...

Người bình thường thì thảo luận về trận cầu đặc sắc buổi sáng, người đặt cược đội Hắc Vũ thắng thì vui mừng khôn xiết, người đặt đội nhà họ Chu thắng thì ủ rũ cúi đầu, bắt đầu suy đoán xem buổi chiều đội nào sẽ thắng?

Thương nhân thì bàn bạc xem nên nhập thêm hàng gì? Có thể ký kết hợp tác gì với khu thương mại Biên Thành?

Chẳng hạn như đồng phục, yên ngựa, mũ, mặt nạ, v.v., đều có thể hợp tác, tin rằng chẳng bao lâu nữa các quý công tử ở Trường An cũng sẽ mặc như vậy.

Tất cả những công nhân được tuyển dụng đều bận rộn hẳn lên, người chuẩn bị cỏ khô cho ngựa, người kéo phân ngựa ra khỏi thành, người san phẳng sân bóng, người đưa cơm nồi lớn đến doanh trại công nhân...

Còn tầng lớp dưới cùng của dưới cùng, những lưu dân vừa mới nhập tịch, đang vui mừng vì mình tìm được công việc này, vì nhặt được một miếng điểm tâm nguyên vẹn...

Một trận cầu đã diễn tả trọn vẹn chế độ giai cấp quyền quý ngàn năm qua, chia những con người giống nhau thành ba bảy loại, mỗi tầng lớp lại có những nỗi buồn niềm vui khác nhau.

Khi Lăng gia gia dắt Cẩm An đi về phía tiệm Tạp Huế Trung Nguyên, ông thấy Cẩm Tuế đã thay lại thường phục, đang đứng ở một sạp bán nước trà, hăng hái nói gì đó với một cô bé không lớn lắm.

Hơi trà nghi ngút, chỉ thấy Cẩm Tuế chỉ trỏ vào thùng trà lớn của cô bé, cô bé đứng bên cạnh không ngừng lau nước mắt. Nhìn thế nào cũng giống như người bán trà này đắc tội với Vương gia nên đang bị mắng.

Tim Lăng gia gia thắt lại, không nói rõ được là cảm giác gì. Ông thở dài một tiếng, có lẽ Cẩm Tuế làm Vương gia quen rồi, đã quên mất thân phận trước kia của mình...

Vẫn là Cẩm An tinh mắt nhìn rõ hơn: "A gia, tỷ tỷ đang dạy đại tỷ tỷ kia làm gì thế ạ?"

Lăng gia gia lập tức mở to mắt nhìn kỹ, quả nhiên đúng là vậy, Cẩm Tuế đang chỉ dẫn cô bé kia cách nấu trà.

Nỗi u uất trong lòng ông từ lúc ở sân bóng đến giờ lập tức tan biến, ông vuốt râu cười lớn: "Đi, xem thử nào."

Cẩm An rất khó hiểu: "Có gì mà cười ạ? Gần đây tỷ tỷ dạy rất nhiều người làm điểm tâm, tỷ tỷ nói cho người ta con cá không bằng dạy người ta cách câu cá.

Bố thí một bát cháo chỉ giúp họ no một bữa, nhưng dạy họ bản lĩnh kiếm sống thì có thể giúp họ no cả đời."

Lăng gia gia tự trách mình vì vừa rồi đã hiểu lầm Cẩm Tuế, bất kể cháu gái có thay đổi lớn thế nào, trái tim nó vẫn lương thiện và chính trực như vậy.

"Ý tưởng của ngươi rất tốt, lên núi nhặt lê dại, sơn tra nhỏ mà người ta không cần, nấu thành trà hoa quả để bán.

Nhưng nước trà này của ngươi quá chua chát, quý nhân có tiền sẽ không muốn uống, mà ngươi bán giá quá thấp thì lại không có lãi."

"Nghe ta này, gọt vỏ bỏ hạt, thịt quả cắt miếng nhỏ, cho thêm nhiều đường vào cùng nấu...

Dùng ống tre làm chén, vẽ chén cho đẹp một chút, rồi viết tên các đội bóng lên, mười đồng một chén cũng có người mua..."

"Đường quá đắt không có vốn? Không có cha mẹ người thân lại còn phải nuôi một đôi em nhỏ..."

"Đến doanh trại lưu dân làm vài ngày kiếm điểm công đức, lấy điểm đổi đường. Rồi đi làm một cái giấy phép bày sạp, cầm giấy phép đó đến tiệm Tạp Huế Trung Nguyên đằng kia, tìm chủ quán xin nợ ít đường."

"Không biết chữ à? Cũng đến Tạp Huế Trung Nguyên, tiểu chủ quán nhà đó viết chữ rất đẹp, bảo hắn viết giúp, cứ nói là bản vương bảo ngươi đến..."

Lăng gia gia nghe hết từ đầu đến cuối, lúc đầu còn cười, về sau thì trợn trắng mắt, hóa ra con bé này đẩy hết trách nhiệm sang cho mình à!

Nhưng trong lòng ông rất sẵn lòng, cô nương bán trà này ông có nghe nói qua, không phải lưu dân trong núi, mà từ nơi khác đến Yến Châu tìm thân thích, kết quả song thân đều chết trên đường đi.

Một cô nương vừa mới đến tuổi cập kê như nàng, phải dắt theo hai đứa em nhỏ sống qua ngày đoạn tháng.

"Đặt cho sạp của ngươi một cái tên nhé? Được, ngươi tên A Tú lại là chị cả, vậy gọi là Tiệm nước đường Tú tỷ, vừa đơn giản dễ nhớ lại vừa thân thiết."

"Ở Biên Thành sẽ không có nha dịch thu thuế bừa bãi, cũng không có binh lính hay công tử bột nào ngứa mắt là lật sạp của ngươi, nếu gặp chuyện bất công, cứ việc đến doanh trại lưu dân tìm quan lại đòi công đạo."

"Dắt theo các em của ngươi, sống cho thật tốt."

Cẩm Tuế đang nói, quay đầu thấy A gia và Cẩm An, vội vẫy tay gọi hai người, giới thiệu A Tú cho họ quen, lại đưa cho A Tú hai lượng bạc: "Cho ngươi mượn làm vốn, khi nào kiếm được tiền thì trả lại cho đạo trưởng là được."

A Tú dắt theo các em định dập đầu tạ ơn Cẩm Tuế, nhưng đã bị Cẩm An nhanh tay đỡ dậy: "Các người sống cho tốt chính là sự báo đáp lớn nhất đối với Vương gia rồi."

Cẩm Tuế giơ ngón tay cái khen ngợi cậu em trai, thằng bé này, khéo nói thật.

Ba người cùng đi về phía tiệm ăn tạp huế, trên đường đi Lăng gia gia đem thắc mắc của mình ra hỏi: "A gia cứ suy nghĩ mãi, người nghèo khổ ở Biên Thành nhiều như vậy, chúng ta cứu được mấy người?"

Cẩm An nhắc nhở: "Người nghèo ở Biên Thành sẽ ngày càng nhiều hơn đấy ạ! Người khổ mệnh ở nơi khác nghe nói người nghèo ở Biên Thành có đường sống, cũng sẽ đổ xô về đây.

A gia nhìn tỷ tỷ A Tú xem, trước đó tỷ ấy tìm việc ở thành Yến Châu, suýt chút nữa phải bán thân rồi, nghe nói Biên Thành tuyển nữ công, tỷ ấy liền dắt theo hai đứa em đến đây ngay."

Cẩm Tuế cười nhéo nhéo cái má phúng phính của em trai, đây là miếng thịt mà nàng khó khăn lắm mới nuôi ra được đấy! Nghĩ lại lúc mới gặp nó, gầy đến mức mặt không có nổi hai lạng thịt.

"Sao đệ lại rõ thế? Hóa ra các người đã quen A Tú từ trước rồi à? Ta là đi ngang qua thấy một cô nương nhỏ mặt mày ủ rũ, em trai em gái bên cạnh kêu đói, mới chỉ điểm cho vài câu."

Cẩm An đắc ý cười: "Hắc Hổ ca ngày nào cũng dẫn đệ đi chơi, rất nhiều người đệ đều quen mặt."

Cẩm Tuế quay đầu trịnh trọng trả lời câu hỏi trước đó của Lăng gia gia: "Chuyện cứu người này, luận hành động chứ không luận tâm, cứu được người nào hay người nấy.

Nếu không nhìn thấy thì thôi, nhưng đã nhìn thấy, nghe thấy, cảm nhận được, mà không cứu thì lòng sẽ không yên."

Nàng cười sát lại gần Lăng gia gia, nói khẽ: "Hồi đó chúng ta bị người ta truy đuổi, tình thế nguy cấp như vậy mà A gia vẫn nhất quyết cứu Cố Trường Tiêu. Con biết mà, A gia là người mềm lòng nhất."

Lăng gia gia cười nói: "Nếu biết người đó là Vương gia, lúc đó đã đưa hắn đi luôn, sớm đưa đến Biên Thành thì ông cháu ta đã sớm được hưởng phúc rồi."

Cẩm Tuế vội dặn dò: "Vương gia vẫn chưa biết người cứu hắn là chúng ta đâu, còn nhờ con đi tìm ân nhân của hắn nữa kìa! A gia tuyệt đối đừng nói hớ đấy."

Ngay lúc này, Cẩm Tuế thấy trong tiệm Tạp Huế Trung Nguyên có một người đang ngồi.

Người này hoàn toàn lạc lõng với phong cách của cả tiệm, những người khác đều lấm lem xám xịt, chỉ có hắn, một thân bạch y thoát tục, ngồi giữa khói lửa nhân gian mà như trích tiên hạ phàm.

Lúc này, trong tay hắn đang ôm một con mèo Ba Tư vừa béo vừa lông dài, loại mèo này ở Đại Hạ cực kỳ hiếm, nghe nói là từ thời Tây Vực thông thương truyền tới, một con mèo như thế này còn đắt hơn cả một con trâu.

Bàn tay to với những khớp xương rõ ràng của hắn nhẹ nhàng vuốt ve lưng mèo, hết lần này đến lần khác. Trước mặt hắn cũng đặt mấy bát thức ăn, nhưng bộ đồ ăn rất tinh mỹ, món tạp huế còn được bày biện đẹp mắt nữa!

Hắn ngẩng đầu nhìn Cẩm Tuế, trong ánh mắt mang theo một chút bất lực và u sầu nhàn nhạt.

Không nghi ngờ gì nữa, ở Biên Thành này, người có thể bày ra cái điệu bộ như vậy chỉ có Yến Cửu lang.

Cẩm Tuế quay người định chạy: "Con quên mất có hẹn với Cố Trường Tiêu ăn trưa rồi, con đi trước đây, mọi người cứ vào ăn tạp huế đi nhé!"

Vừa mới bước chân đi, vai nàng đã bị một bàn tay to ấn lại, rồi thấy chân nàng dậm tại chỗ như bánh xe lửa quay tít, nhưng thân trên thì bất động như núi.

"Ngươi đang làm gì thế? Diễn xiếc à?"

Cẩm Tuế quay đầu lại, thấy Yến Thập Nhất một tay bưng bát tạp huế lớn, một tay ấn vai mình.

Tên này ăn đến mức miệng đầy mỡ, hai mắt sáng rực, hưng phấn nói với Cẩm Tuế: "Ta biết tại sao món tạp huế này lại ngon thế rồi! Nó không cần phải nhả xương, lúc đói có thể ăn từng miếng lớn, cái cảm giác thỏa mãn đó, những món khác không mang lại được."

Cẩm Tuế cạn lời: "Ngươi đã từng đói bao giờ chưa?"

"Đói rồi chứ! Hôm nay suýt thì chết đói đây này, vốn dĩ hoạt động khai mạc buổi sáng đã mệt rồi, ca ca ta còn cứ nhất quyết bắt chúng ta lập chiến thuật đối phó với đội Hắc Vũ, bận đến tận bây giờ mới cho ăn cơm trưa."

Cẩm Tuế càng thêm cạn lời: "Ngươi chạy lại chặn ta chỉ để thảo luận với ta về mùi vị của món tạp huế thôi sao?

Còn nữa, ngươi dám nói thẳng trước mặt ta là nhắm vào đội Hắc Vũ, đầu óc ngươi có vấn đề à?"

Yến Thập Nhất còn cạn lời hơn cả nàng: "Tất cả mọi người đều biết đội Hắc Vũ khó đối phó, ai nấy đều đang thảo luận xem đánh đội Hắc Vũ thế nào, làm sao để chặn được cái tên to xác đen thui Hắc Hổ kia!

Đâu phải chỉ có đội Yến Vân của ta nhắm vào các người, mà là tất cả, tất~cả các đội, hiểu không? Toàn bộ đều nhắm vào các người!"

Cẩm Tuế hít sâu một hơi, quyết định không dây dưa với tên ngốc này nữa: "Vậy các người cứ tiếp tục đi, bản vương đi đây."

Yến Thập Nhất kéo cánh tay nàng đi về phía bàn của Yến Cửu: "Thế thì không được, ca ca ta có chuyện tìm ngươi."

Hắn còn nói nhỏ nhắc nhở: "Ca ca ta mang cả Bạch Sư đến rồi, chứng tỏ huynh ấy đang rất tức giận, tức giận đến mức cần Bạch Sư để an ủi.

Mặc dù ta vẫn chưa chắc chắn huynh ấy đang giận vì chuyện gì. Tóm lại, ngươi bảo trọng."

Nói xong hắn đẩy Cẩm Tuế về phía trước một cái, tự mình bưng bát đi múc thêm tạp huế, rồi ngồi xuống bàn của các đội viên.

Huynh đệ nhà họ Yến các người có thể quá đáng hơn được không? Ta là Lệ Vương đấy nhé! Phải tôn trọng ta một chút chứ!

"Vương gia tại sao vừa thấy Yến Cửu đã muốn trốn?" Giọng nói của Yến Cửu hơi lạnh lùng, hoàn toàn không ăn nhập với bát tạp huế nóng hổi bốc khói nghi ngút.

Cẩm Tuế lập tức biến sắc mặt thành tươi cười, hì hì ngồi xuống đối diện hắn, giọng điệu thậm chí còn mang theo chút nịnh nọt: "Sao có thể chứ? Về công, ta và Cửu lang là đối tác hợp tác, về tư, chúng ta là bằng hữu, là tri kỷ! Tại sao ta phải trốn?"

Lăng Cẩm Tuế ơi Lăng Cẩm Tuế! Ngươi có thể thu lại cái khí chất của kẻ làm thuê được không hả! Đối với bên A cũng không cần phải nịnh nọt như thế chứ!

Quay đầu lại quét mắt thấy Yến Thập Nhị Nương trong bộ y phục đỏ thắm, đang thẹn thùng mỉm cười với mình.

Trong đầu lập tức hiện lên hai rương vàng bạc mà người ta vừa mới tặng cách đây không lâu.

Được rồi, đối với bên A thì không cần, nhưng đối với Thần Tài thì phải dùng chứ!

Cẩm Tuế rũ mắt, khi ngẩng đầu lên, nụ cười đã chân thành hơn nhiều: "Cửu lang tìm ta có chuyện gì?"

Yến Cửu chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, thông minh như ngươi, hà tất phải giả ngu với ta?

Nhưng không hiểu sao, nhìn thấy Cẩm Tuế đang cười tươi rói lúc này, nỗi u uất tích tụ trong lòng hắn nhiều ngày qua bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.