Chương 61

Lão lang trung không dám tin, bắt mạch lại lần nữa, chốc chốc lại than ngắn thở dài, suýt chút nữa là bật khóc thành tiếng: "Bắt thế nào cũng ra hỷ mạch, các người đi mời cao nhân khác đi."

Ông ta phất tay áo định bỏ đi.

Thôi Giao vừa biết mình có thai, nhất thời đầu óc quay cuồng chưa thể chấp nhận ngay được. Trước đây nàng lừa Phù Diễm là mình mang thai, ai ngờ lại thành sự thật, cái miệng này của nàng linh nghiệm như được khai quang vậy. Có điều nghĩ lại, nàng bị Phù Diễm nhốt ở Đông Cung, hắn vừa muốn ngủ với nàng, lại không cho nàng uống canh tránh thai, đứa trẻ này sớm muộn gì cũng đến. Phù Diễm mong tới mong lui, nàng lại mang đứa trẻ chạy mất rồi, nàng sẽ không đưa con cho hắn đâu. Hắn muốn có con thì còn có những người phụ nữ khác sinh cho hắn, con của chính nàng nàng tự mình giữ, Phù Diễm cũng không cướp đi được. Nàng sờ sờ số phi tiền (tiền giấy) trong lớp áo, cảm thấy vô cùng vững tâm.

"Đại phu xin dừng bước, có thể kê cho tôi hai thang thuốc an thai trước không?"

Vị lang trung kia than ngắn thở dài: "Tiểu lang quân không phải đang cười nhạo y thuật của tôi kém cỏi chứ, cậu là đàn ông thì lấy đâu ra chuyện mang thai?"

Thôi Giao lắp bắp: "Tôi, tôi không phải đàn ông, tôi là phụ nữ."

Vị lang trung kia quanh năm đọc y thư, đã làm hỏng cả mắt, người đứng hơi xa một chút là không phân biệt được người hay thú. Sáng nay bị đứa trẻ kéo đến nói lang quân trong nhà ngã bệnh, liền đinh ninh là một người đàn ông, không hề nhìn kỹ. Lần này nghe nàng nói mình là phụ nữ, mới dụi mắt mấy cái, lại tiến lại gần nhìn chằm chằm Thôi Giao, chỉ thấy nàng da trắng như tuyết, cũng không mọc râu, đôi môi không tô son mà đỏ thắm, sinh ra đôi mắt long lanh ngấn nước, khẽ chớp một cái, hồn phách người ta đều có thể bị câu mất một nửa. Dung mạo này thế nào cũng không thể nói là một lang quân được, lang trung toàn thân cảm thấy không tự nhiên.

Ông bèn gọi đứa trẻ ra ngoài, đi theo ông về nhà lấy dược liệu.

Bà lão mù sờ soạng đến trước giường, nói những lời địa phương bập bẹ, Thôi Giao miễn cưỡng có thể hiểu được một hai. Bà ấy đang hỏi nàng một người phụ nữ sao lại chạy đến Ích Châu này, chồng và người nhà không quản nàng sao?

Thôi Giao nghĩ đến khuôn mặt đáng ghét của Phù Diễm liền bực mình, nói: "Cái tên chết tiệt đó bỏ mặc mẹ con tôi mà buông tay trần thế rồi, cha mẹ hắn cũng không dung nạp tôi, nhà mẹ đẻ tôi ở Ích Châu, nên tôi chỉ có thể quay về thôi."

Bà lão mù ngồi bên giường thở dài, miệng lẩm bẩm nói, lần này Thôi Giao lại nghe rõ rồi, bà ấy đang nói: "Làm góa phụ khó lắm thay, góa phụ phải khổ cả đời."

Đứa trẻ lấy thuốc về, bà lão mù ra ngoài giúp nàng sắc thuốc.

Trời tháng hai đã không còn lạnh như mùa đông giá rét, Thôi Giao co ro trong tấm chăn bông rách nát run bần bật. Bà lão mù nói không sai, làm góa phụ rất khó. Năm đó sau khi A gia đi, A nương một mình nuôi nấng nàng và Thôi Trọng Ung khôn lớn, gian khổ trong đó chỉ có một mình A nương biết. Nàng cũng từng nghe thấy những lời ra tiếng vào từ miệng người khác, có bà mai đến cửa làm mai cho A nương, nàng cũng từng sợ A nương sẽ không kiên trì nổi, bỏ rơi anh em nàng mà cải giá đi, nhưng tất cả đều đã vượt qua rồi. Nàng và Thôi Trọng Ung lớn hơn một chút, A nương liền không mệt mỏi như vậy nữa, vốn dĩ tưởng A nương về già có thể hưởng phúc, nhưng nàng vừa mới cập kê không lâu, bà liền lâm bệnh nặng qua đời.

A nương của nàng đã khổ nửa đời sau, chỉ có nàng và Thôi Trọng Ung còn nhớ rõ, A nương lúc còn ở khuê phòng cũng là một tiểu nữ lang không biết sầu lo, lúc gả cho A gia cũng từng cùng A gia cầm sắt hòa minh, nhưng sau này củi gạo dầu muối đã từng chút một bào mòn đi những ký ức hạnh phúc đó của bà.

Thôi Giao nghiến chặt răng, nàng có tiền, đợi nàng dưỡng tốt thân thể, nàng liền vào thành mua cửa tiệm, mua thêm mấy cửa tiệm lớn có thể kiếm tiền, thuê mấy người làm thật thà nghe lời. Nàng sau này chỉ cần yên tâm ở nhà dưỡng thai, cũng không cần sợ cái gì góa phụ trước cửa nhiều thị phi, nàng ngay cả Phù Diễm còn đối phó qua được, còn có cái gì đáng sợ hơn Phù Diễm chứ.

Bà lão mù bưng thuốc an thai đã sắc xong vào, Thôi Giao uống thuốc, người ấm áp hơn một chút. Đứa trẻ chạy vào cười hì hì nói: "Trương lang trung thường xuyên xem bệnh sai cho người ta, tỷ tỷ không sợ thuốc này là thuốc độc sao?"

Thôi Giao nói: "Ông ấy có thể bắt ra hỷ mạch cho ta, ta liền tin ông ấy."

Bà lão mù gõ một cái vào đầu đứa trẻ, đứa trẻ ôm đầu nói: "Trương lang trung bảo tỷ phải nghỉ ngơi thật nhiều."

Nói xong nó liền ra ngoài chăn bò.

Thôi Giao nhìn bà lão mù đang dọn dẹp bên bàn, mắt bà ấy không nhìn thấy nhưng làm việc rất nhanh nhẹn, thiếu đi đôi mắt, tai lại thính nhạy hơn người thường. Thôi Giao gọi bà ấy một tiếng, bà ấy nghe thấy liền đi đến bên giường, sờ soạng chiếc ghế hồ bên cạnh ngồi xuống, nói những lời Thôi Giao hiểu được một nửa. Thôi Giao nghe ra được có lời quan tâm, bèn cùng bà ấy hàn huyên một lát, rồi bà ấy lại ra ngoài làm việc.

Thôi Giao ban đêm không nghỉ ngơi tốt, vốn dĩ định hôm nay vào thành, nhưng hiện giờ nàng cũng đi không nổi, vẫn là nghỉ ngơi một ngày trước, đợi khôi phục thể lực rồi đi cũng không muộn.

Người nhà quê một ngày chỉ ăn hai bữa, bữa sáng và bữa tối, bữa trưa thường không ăn. Trước đây Thôi Giao ở nhà tại Thanh Hà cũng ăn như vậy, đến Đông Cung mới có bữa trưa, cũng ăn quen bữa trưa rồi. Thôi Giao đã chuẩn bị sẵn tâm lý không ăn bữa trưa, nằm trên giường định ngủ một ngày để dưỡng sức.

Nhưng buổi trưa lại bị gọi dậy, bà lão mù bưng bát canh gà cho nàng, trong bát toàn là thịt gà.

"A nương, nhà bà chỉ có một con gà, sao có thể giết cho cháu ăn," Thôi Giao áy náy, nhưng thấy bà lão mù còn lấy tay ra hiệu bảo nàng ăn, liền thấy xót xa, cũng không nói thêm gì nữa, uống hết bát canh gà đó, thịt cũng ăn sạch.

Bà lão mù không nhìn thấy nàng ăn, nhưng nghe thấy tiếng nhai, vẻ mặt đầy an ủi. Thôi Giao lặng lẽ từ trong túi lấy ra hai mươi đồng tiền đặt vào bát không, không nói cho bà ấy biết, chỉ nói: "Đã giết gà rồi, mọi người đều ăn một chút đi, để lại cho Tiểu Hổ cái đùi gà, A nương bà cũng mau đi uống bát canh ăn miếng thịt cho ấm người."

Tiểu Hổ là tên của đứa trẻ, Thôi Giao tạm thời chỉ biết bấy nhiêu, ngôi làng này tình hình thế nào nàng hoàn toàn không biết, nhưng cũng nhìn ra được gia đình này sống rất gian nan.

Bà lão mù cười gật đầu, miệng nói vài câu Thôi Giao nghe không hiểu. Thôi Giao nằm xuống ngủ thiếp đi, một lát sau, thấy bà ấy đi vào, tay cầm tiền đồng. Thôi Giao tựa vào gối nói: "A nương cứ cầm lấy đi, cháu không thể ăn không con gà nhà bà được, con gà này coi như cháu mua lại, cháu mời mọi người ăn."

Bà lão mù ngẩn người, một lát sau giơ ống tay áo lau lau mắt, cúi đầu đi ra ngoài.

Thôi Giao lắng tai nghe ngoài cửa sổ, không có tiếng gà kêu, căn nhà tranh rách nát này rất yên tĩnh, nàng vừa nhắm mắt lại ngủ thiếp đi.

Lần này ngủ rất sâu, trong mơ có thể nghe thấy tiếng mèo kêu khe khẽ, từng chút một từ xa đến gần, meo meo, kêu đến mức tai Thôi Giao ngứa ngáy. Nàng gãi gãi tai, người liền tỉnh dậy từ trong mơ, mới phát hiện bên ngoài thực sự là mèo đang kêu. Mèo là vật quý giá, chỉ có các quý phụ quý nữ mới có tiền dư để nuôi những thứ nhỏ nhặt này, ngôi làng nhỏ hẻo lánh này chắc là không nuôi nổi mèo đâu.

Thôi Giao đi mở cửa, trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng cũng đã hoàng hôn rồi. Bà lão mù đứng bên hàng rào, mắt bà ấy mù rồi, chỉ có thể nương theo tiếng meo meo mà tìm mèo. Thôi Giao lại nhìn thấy con mèo đó đứng trên bờ tường, đó là một con Hàm Thiền Nô, toàn thân trắng muốt, trên miệng có một vệt hoa văn màu vàng to bằng hoa mai, trông đầu tròn mắt tròn, có một đôi mắt hổ phách tròn xoe, dựng đuôi đi tới đi lui trên bờ tường.

Thôi Giao nhớ trước đây ở Đông Cung có nữ quan nuôi mèo nói với nàng, mèo dựng đuôi là lúc này tâm trạng nó rất tốt.

Bà lão mù giơ tay xua xua, có ý đuổi nó đi, nhưng nó vẫn muốn lại gần. Bà lão mù bèn quay đầu vào bếp, bưng ra một bát nhỏ xương gà, mở cửa viện, đổ xương ra ngoài cửa, con mèo đó nương theo mùi vị nhảy xuống.

Thôi Giao nhìn bà lão mù chốt cửa viện lại, bà ấy là không muốn mèo vào trong, có lẽ càng không muốn nuôi con mèo này, nhưng cũng để lại xương cho nó.

Con mèo ở bên ngoài gặm những mẩu xương có thể ăn được, lại nhảy lên bờ tường, muốn vào trong, bà lão mù lại đột nhiên cầm một cây gậy gỗ xua đuổi nó đi.

Thôi Giao mím môi, đợi bà lão mù vào bếp làm bữa tối, nàng lặng lẽ đến trước cửa, chỉ thấy con mèo đó nằm trước cửa ngủ, nó có phải coi nơi này là nhà nó rồi không?

Hoàng hôn Tiểu Hổ dắt bò về nhà, con mèo vừa nhìn thấy Tiểu Hổ liền thân thiết sáp lại gần. Tiểu Hổ xoa xoa đầu nó, dùng tiếng quan thoại Trường An bập bẹ nói: "Mày không được vào nhà tao, nhà tao không nuôi nổi mày đâu."

Nó mở cửa, lùa bò vào chuồng, Thôi Giao vẫy tay gọi nó, nó lại gần rồi, Thôi Giao mới nhỏ giọng hỏi: "Con mèo đó là nhà em nuôi à?"

Tiểu Hổ nói cho nàng biết: "Là quý nhân đi ngang qua đây không cần nó nữa, vứt bỏ nó ở đây. A nương em thấy nó đói đến tội nghiệp nên cho nó ăn một ít cơm, kết quả là nó bám lấy luôn."

Thôi Giao suy nghĩ, hỏi nó: "Nó có phải nghe hiểu được tiếng Trường An không? Quý nhân đó là từ Trường An tới à? Là lang quân hay nữ lang?"

Tiểu Hổ nói: "Là Hoàng đế Bệ hạ và Quý phi nương nương, ngay cả Huyện úy ở đây của bọn em cũng ra nghênh đón rồi."

Thôi Giao trong lòng mới hơi nhẹ nhõm một chút, chỉ cần không phải Phù Diễm là được. Nàng hiện giờ hễ nghe thấy từ Trường An tới, liền coi là Phù Diễm tìm tới rồi. Nghĩ lại cũng đúng, Phù Diễm nếu tìm tới rồi thì dù có trói cũng sẽ trói nàng về Trường An, tuyệt đối không đến mức bây giờ không có động tĩnh gì. Chỉ là kỳ lạ, Hoàng đế và Vương Quý phi không phải đã đi Lạc Dương sao, Lạc Dương và Ích Châu cách xa ngàn dặm, Hoàng đế thực sự có thể chạy, còn chạy đến tận Ích Châu. Hèn gì Phù Diễm không có tâm trí đuổi theo nàng, triều chính đều đè lên vai hắn, hắn nếu không màng tất cả đuổi đến Ích Châu, triều đình đều phải sụp đổ.

Thôi Giao hả hê, cũng may gánh nặng của hắn nặng nề mới không đến mức đuổi theo nàng không buông. Hiện giờ tháng hai đã qua một nửa, thi xuân cũng qua rồi, không biết Thôi Trọng Ung có cơ hội tham gia không. Hy vọng Phù Diễm có thể đại độ một chút, đừng có túm lấy Thôi Trọng Ung không buông nữa. Nàng cũng không phải người thù dai, hắn nếu có thể tha cho Thôi Trọng Ung, đợi đứa trẻ ra đời rồi, nàng cũng có thể nói với đứa trẻ, cái tên cha chết tiệt của nó tuy là một lang quân hay khóc lóc, nhưng cũng từng ra chiến trường, đánh thắng trận, là một nam tử hán đội trời đạp đất.

"Quý nhân tại sao không cần nó nữa?" Thôi Giao hỏi.

Tiểu Hổ nói: "Nó cào rách tay quý nhân, quý nhân chê nó dã tính khó thuần, vốn dĩ định đánh chết nó, nhưng nó chạy nhanh. Các quan sai trong thành đi khắp nơi bắt nó, nó chạy đến làng bọn em lánh nạn, còn muốn bám lấy nhà em. A nương nói nuôi sống em đã rất khó rồi, thêm con mèo nữa là không có cơm ăn."

Nói thì nói vậy, nhưng Thôi Giao cũng nhìn thấy bà lão mù cho nó ăn xương, có thể thấy nếu bà ấy có tiền dư, chưa chắc đã không nuôi Hàm Thiền Nô.

Bữa tối vẫn ăn bánh mè, Thôi Giao ăn tạm cho nửa bụng, bà lão mù bưng phần canh gà còn lại cho nàng uống. Nàng đưa hai mươi đồng tiền đủ mua năm sáu con gà, nàng cũng không từ chối, uống hết rồi.

Sau đó ai nấy về phòng.

Trời bên ngoài dần dần tối đen như mực, đằng xa truyền đến tiếng chuông trống quen thuộc, là sắp đến giờ giới nghiêm.

Hóa ra không chỉ Trường An, Ích Châu ở đây cũng có lệnh giới nghiêm.

Thôi Giao mới cởi áo ngoài, liền nghe thấy ngoài nhà lại có tiếng mèo kêu, con Hàm Thiền Nô đó không đi, còn chạy vào trong sân rồi.

Một lát sau cửa phòng đó mở ra, bà lão mù cầm gậy gỗ ra đuổi nó. Nó meo meo kêu mấy tiếng, bà lão mù giơ gậy lên lại không nỡ đánh xuống, chỉ có thể giằng co với con Hàm Thiền Nô đó. Sau đó bà ấy vứt gậy, lại đóng cửa phòng lại, Hàm Thiền Nô kêu trước cửa mấy tiếng, cũng không thấy cửa mở lại.

Thôi Giao vốn dĩ tưởng nó sẽ đi, kết quả nó quay đầu chạy đến trước cửa phòng nàng kêu gào rồi.

Kêu đến mức Thôi Giao da đầu tê dại, đúng là không phải con mèo dễ ưa, giống như cái tên Phù Diễm kia vậy, đều là đến đòi nợ.

Hàm Thiền Nô kêu không mở được cửa, liền im tiếng.

Thôi Giao ở trong phòng đợi một lát, đoán chừng nó đã đi rồi, đang định ngủ thiếp đi, con Hàm Thiền Nô đó vậy mà trèo lên bệ cửa sổ, thò cái mặt mèo vào nhìn, còn mặt dày hơn cả Phù Diễm. Nàng đuổi đi: "Ra ngoài! Ra ngoài!"

Hàm Thiền Nô chẳng sợ nàng, còn bò vào trong, làm Thôi Giao tức giận cởi một chiếc giày ném về phía cửa sổ, con Hàm Thiền Nô đó liền sợ hãi rụt ra khỏi cửa sổ.

Không nghe thấy tiếng mèo kêu bên ngoài, Thôi Giao ra tay không nặng không nhẹ, cũng sợ ném chết nó.

Bèn nhặt lại giày đi vào, mở cửa ra ngoài xem thử, chỉ thấy con Hàm Thiền Nô đó trèo lên thanh gỗ dài treo quần áo dưới hiên. Nó chọn một chiếc áo bông vải thô, thò móng vuốt ra thăm dò, vẫn là đánh bạo trèo lên quần áo, muốn cuộn tròn vào lòng quần áo. Nhưng đó là một chiếc áo chưa phơi khô, không phải người sống, nó vừa cuộn tròn lại, cả con mèo không có lực đỡ liền treo lơ lửng, không có cánh tay nào ôm lấy nó. Có lẽ nó đã tưởng tượng ra sẽ có một cánh tay ấm áp ôm lấy nó, nhưng cuối cùng nó rơi xuống đất, vẫn là chính nó cơ linh mới không bị thương.

Hàm Thiền Nô rơi xuống đất, lại kiên trì trèo lên quần áo, lại rơi xuống, rơi bảy tám lần, cuối cùng nó cũng hiểu ra, đó chỉ là quần áo, sẽ không ôm nó.

Cuối cùng nó meo một tiếng, cũng không có ai đáp lại nó, nó liền định nhảy lên bờ tường chạy đi.

Thôi Giao nhìn nó hồi lâu, có lẽ là người mang thai lòng dạ đặc biệt mềm yếu, nàng gọi con Hàm Thiền Nô đó một tiếng.

Hàm Thiền Nô quay đầu lại nhìn nàng một cái.

Thôi Giao nói: "Mày qua đây, tao liền nuôi mày."

Hàm Thiền Nô quả nhiên nghe hiểu được tiếng Trường An, nhảy xuống tường, chạy về phía nàng, hoàn toàn không sợ người mà cọ cọ bắp chân nàng.

Thôi Giao chưa từng nuôi mèo, nàng nuôi Phúc Phúc là do Phù Diễm đưa cho, trước đây ở Thanh Hà cũng không nuôi nổi mèo, đều nói mèo ăn uống tinh tế. Thôi Giao ngồi xổm xuống đất, thử xoa đầu nó, nó tự mình đưa đầu vào lòng bàn tay nàng cọ cọ, là một con Hàm Thiền Nô quấn người, dường như so với trước đây dễ ưa hơn nhiều. Thôi Giao nhỏ giọng nói với nó: "Mày không được cào tao, trong bụng tao mang em bé nhỏ rồi, mày phải dịu dàng với tao một chút, biết chưa?"

Hàm Thiền Nô phát ra một tiếng meo trong trẻo.

Thôi Giao vỗ vỗ đầu nó coi như khen thưởng, sau đó mở cửa cho nó vào phòng.

Nó giống như chủ nhân trong căn phòng này vậy, nghênh ngang nhảy lên giường. Thôi Giao nhìn dáng vẻ thành thục này của nó, thầm nghĩ không hổ là mèo do Vương Quý phi nuôi, kiêu kỳ đúng là kiêu kỳ, còn muốn ngủ giường như người vậy.

"Trên người bẩn như vậy còn muốn ngủ giường," Thôi Giao không vui nói, bảo nó xuống dưới.

Nhưng nó mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Thôi Giao, khoảnh khắc đó lại giống như nhìn thấy Phù Diễm. Phù Diễm nếu ở đây, nói không chừng cũng ngạo mạn như vậy, nằm trên giường còn phải thúc giục nàng, sao còn chưa lên giường, để hắn đợi gấp rồi, nhất định phải để nàng chịu mệt nửa đêm.

Thôi Giao mặt đỏ bừng, một con mèo không ai cần, nàng lại thỉnh thoảng nghĩ đến Phù Diễm rồi. Nàng cởi áo ngoài, chui vào trong chăn, Hàm Thiền Nô cũng rất biết tìm chỗ, chui vào lòng nàng cuộn thành một cục, nóng hôi hổi, phát ra tiếng gừ gừ thoải mái.

Thôi Giao trước khi ngủ thiếp đi vẫn không khỏi cảm thán, con mèo này có chút giống tính nết của Phù Diễm, chỉ là người và mèo không cùng mệnh. Những chuyện Phù Diễm phải chịu đựng nàng đều cảm thấy không phải là chuyện gì to tát, rơi vào người con mèo, liền có chút đáng thương rồi.

Đó cũng là do hắn tự chuốc lấy, chỉ cần hắn có thể làm người, nàng cũng có thể phát tâm thiện.

Thôi Giao vẫn nhổ một bãi nước bọt, nàng nghĩ hắn làm gì, không chừng nàng không còn nữa, bên cạnh hắn lại có thể nạp thêm bảy tám mỹ nhân, hắn là một Thái tử, luôn sống sung sướng hơn nàng ở nơi thôn dã này.

Thôi Giao trùm đầu, tiếp tục ngủ một giấc ngon lành.

--

Tối ngày hôm nay trên bàn thư án ở điện Mẫn Trai của Đông Cung chất đầy những tấu sớ cao ngất. Phù Diễm xem từng cuốn một, xem đến báo cáo nhanh của huyện Trường An, hắn bỗng nhiên tim gan run rẩy, ngay cả bàn tay cầm tấu sớ cũng đang run. Đợi đến khi hắn mở tờ báo cáo nhanh đó ra, nhìn từng dòng chữ đó, chân mày hiện rõ vẻ dịu dàng, nhưng xem đến cuối cùng, mặt lại đen như than, trên đó viết lời tự giới thiệu của Thôi Giao.

Cha mẹ chồng bất nhân, chồng sau khi chết, liền đuổi người góa phụ bụng mang dạ chửa như nàng ra khỏi nhà.