Chương 60

Thôi Giao uể oải nhìn Thôi Trọng Ung, thấy chưa, nàng đã nói rồi mà, đâu có dễ dàng bỏ qua như vậy. Gã này thù dai nhất, nàng đâm hắn một nhát, hắn liền muốn nàng đâm Thôi Trọng Ung hai nhát, không chịu thiệt một chút nào, thế mà cũng là đàn ông. Đạo lý oan có đầu nợ có chủ hắn đâu phải không biết, có bản lĩnh thì đâm nàng đây này, bắt nạt Thôi Trọng Ung thì có gì hay ho.

Thôi Trọng Ung ở đây còn đang suy nghĩ, hai nhát đâm xuống có giữ được mạng không. Nếu Thôi Giao ra tay nhẹ, không chừng sẽ chỉ bị thương nặng. Huynh ấy nói với Thôi Giao: “Nha Nha, muội đâm huynh hai nhát, hắn sẽ tha cho muội.”

Thôi Giao tức giận nói: “A huynh lẽ nào còn không nhìn ra, hắn vẫn cảm thấy chúng ta có tình ý bất chính. Cho dù muội làm theo lời hắn, cái gọi là bỏ qua chuyện cũ của hắn, vẫn là muốn bắt muội quay về. Tùy tiện tìm một y sư xem qua, liền biết muội không mang thai, chẳng phải vẫn sẽ bị hắn giết sao? Nếu thật sự nghe lời hắn, mới gọi là ngốc.”

Thôi Trọng Ung nghiến chặt răng: “Vậy chỉ có cách giải tỏa sự nghi ngờ của hắn.”

Thôi Giao ôm chân lầm bầm: “Hắn mà phát điên lên thì ai cũng không giải thích nổi.”

Thôi Trọng Ung nắm chặt năm ngón tay.

Phù Diễm ở bên ngoài đợi đến sốt ruột. Nàng và Thôi Trọng Ung tình sâu nghĩa nặng, vừa ra khỏi Đông Cung đã vội đoàn tụ với gã. Những ngày hắn đau lòng vì nàng, e là bọn họ đang vui vẻ tự tại lắm. Hôm Tết Nguyên Tiêu, hắn tìm đến nhà Thôi Trọng Ung, trên bàn toàn món ngon, còn bày hai đôi đũa, đôi còn lại chắc chắn là của Thôi Giao. Vậy mà dám lừa hắn là có bạn đến. Bọn họ sống những ngày vui vẻ, còn hắn thì mấy phen đau khổ.

Thôi Giao hận không thể thoát khỏi hắn, sao có thể nghe lời hắn mà làm hại Thôi Trọng Ung.

Phù Diễm lúc này giận dữ tột độ.

Đợi không được động tĩnh trong khoang thuyền, hắn ra hiệu cho thuyền tiến lại gần hơn. Hắn muốn đích thân lên thuyền, tự tay giết chết tên gian phu.

Nhưng thuyền của hắn vừa mới động.

Cửa khoang thuyền mở ra, Thôi Trọng Ung bước ra ngoài, vóc người thanh cao, đứng ở đầu thuyền hướng về phía Phù Diễm vái chào từ xa, nói: “Thần đến để tự chứng minh trong sạch.”

Nói rồi liền gieo mình xuống nước.

Tức thì Thôi Giao xông ra, hét lên một tiếng “A huynh”, mắt thấy sắp lao xuống, Phù Diễm vội vàng nói: “Mau giữ nàng lại cho Cô!”

Người trên thuyền vốn đang xem kịch liền cuống cuồng giữ Thôi Giao lại khỏi đầu thuyền, chỉ sợ nàng rơi xuống nước, cả thuyền người này của bọn họ đều đi tong.

Thôi Giao nhìn Thôi Trọng Ung lúc nổi lúc chìm dưới nước. Thôi Trọng Ung biết bơi, nhưng ở trong làn nước lạnh giá này cũng không trụ được bao lâu. Chỉ sợ chiêu này đối với Phù Diễm cũng vô dụng, sự trong sạch này của Thôi Trọng Ung sẽ uổng công chứng minh, cần nàng phải đẩy thêm một cái.

Thôi Giao nhìn thấy thuyền của Phù Diễm sắp áp sát tới, khóc lớn nói: “Điện hạ nếu còn tiến lên một bước nữa, thiếp liền mang theo đứa trẻ cùng đi chết!”

Phù Diễm nhìn nàng quyết liệt như vậy, trong lòng dâng lên một trận phẫn nộ và thất vọng. Hắn rõ ràng có thể không màng đến ý nguyện của nàng, cưỡng ép bắt người, nhưng nàng khóc thảm thiết như vậy, toàn bộ là khóc vì Thôi Trọng Ung. Trong mắt nàng, hắn như hồng thủy mãnh thú, không bằng một phần của tên thư sinh vô dụng Thôi Trọng Ung.

Phù Diễm từ từ giơ tay, ra lệnh dừng, thuyền dừng lại trên mặt nước.

Thôi Giao biết là có hy vọng, bèn hét lớn: “Bảo mấy chiếc thuyền đang vây quanh kia tản ra!”

Phù Diễm lại giơ tay ra hiệu, những chiếc thuyền vây quanh bốn phía dần dần rút ra xa.

Thôi Giao quay đầu nói nhỏ với chủ thuyền: “Ông cho thuyền đi.”

Chủ thuyền “a” hai tiếng: “Chuyện này không hay lắm đâu, Thái tử Điện hạ đang ở đây, tôi đâu dám cho thuyền đi.”

“Điện hạ đều nghe lời tôi, tôi bảo ông cho thuyền đi thì ông cứ cho thuyền đi!” Thôi Giao hiếm khi trương dương một lần, nhưng sợ ông ta không chịu, bèn từ trong túi lấy ra một thỏi vàng lá nhét cho ông ta: “Cho thuyền đi.”

Chủ thuyền sờ thỏi vàng lá trong tay, nhìn Phù Diễm ở đằng xa, nghiến răng dậm chân, bảo người chèo thuyền.

Phù Diễm ở xa, nhìn thấy chiếc thuyền khách đó khởi động. Lúc đầu thấy Thôi Trọng Ung bị dòng nước cuốn trôi xa khỏi thuyền khách, hắn tưởng Thôi Giao vội vàng muốn cứu người, nên bảo thuyền khách chèo đi cứu người. Kết quả đợi một lát, chiếc thuyền khách đó vậy mà chèo về phía nam đi xa dần.

Thôi Giao nàng vậy mà không màng đến sống chết của Thôi Trọng Ung, nhân cơ hội chạy trốn!

Phù Diễm đã tức đến tê dại, tùy ý phái hai Thiên Ngưu Vệ biết bơi đi vớt Thôi Trọng Ung lên. Thôi Trọng Ung lạnh đến run rẩy, lên thuyền vẫn còn ý thức, quỳ dưới đất nói: “Thần đã tự chứng minh trong sạch, xin Điện hạ đừng nghi ngờ thần và Nha Nha nữa.”

Phù Diễm lạnh lùng nói: “Cô sao có thể tin lời ngươi, các ngươi cùng nhau ra khỏi thành bỏ trốn, Cô tận mắt nhìn thấy.”

“Nha Nha muốn đi Ích Châu, thần ra khỏi thành tiễn muội ấy. Điện hạ đã biết thần đổi giấy thông hành, sao không biết giấy thông hành đó chỉ cho một người sử dụng? Không có giấy thông hành, thần căn bản không ra khỏi thành Trường An được,” Thôi Trọng Ung trên người đều ướt sũng. Lúc ra khỏi thành, huynh ấy còn xin thị vệ canh thành châm chước, đợi sau khi tiễn Thôi Giao đi, huynh ấy sẽ quay về trong thành. Phù Diễm nếu có tâm, chỉ cần hỏi thăm một chút là rõ huynh ấy nói thật.

Huynh ấy đến Kinh Triệu Phủ đổi giấy thông hành, chuyện này Phù Diễm rõ mười mươi, quả thực chỉ đổi giấy thông hành cho một người. Phù Diễm chỉ nghe nói huynh ấy và Thôi Giao ra khỏi thành, liền vội vàng tưởng bọn họ muốn bỏ trốn. Nhưng cũng đúng là, không có giấy thông hành, bọn họ có thật sự bỏ trốn cũng khó đi được nửa bước.

“Thôi thị đối với ngươi cử chỉ thân mật, còn kéo ngươi chạy lên thuyền, ngươi giải thích thế nào?”

Sắc mặt Thôi Trọng Ung trở nên kỳ quái: “Thái tử Điện hạ đối với huynh tỷ muội của mình có phải không thân thiết không?”

Phù Diễm sững sờ. Hắn và Đại công chúa là chị em, nhưng chung quy không phải cùng một mẹ sinh ra, tình cảm dù có tốt đến mấy cũng cách một tầng. Mà những huynh đệ tỷ muội khác thì càng không cần phải nói, mỗi người có mẹ đẻ riêng, ngày thường gặp hắn đều chỉ là khách sáo cung kính, chưa từng có vị công chúa hay đại vương nào dám cười đùa cợt nhả với hắn. Ngay cả Tương Vương có thể nói cười với hắn, đó cũng là hạng người đấu đá ngầm, dòm ngó Đông Cung.

“Điện hạ chi bằng đến trong thành Trường An chọn một nhà có nhiều huynh đệ tỷ muội, xem người ta chung sống thế nào,” Thôi Trọng Ung nói.

Phù Diễm không cần xem, hắn nghĩ đến Tương Vương và Ngũ công chúa. Bọn họ cùng cha cùng mẹ, Tương Vương đối với Ngũ công chúa cực kỳ thân thiết. Ban đầu Ngũ công chúa bị phạt cấm túc, Tương Vương còn có thể dày mặt tìm hắn nhờ Đại công chúa mang lời. Tương Vương kiêu căng tự phụ, từ trước đến nay đều muốn khiêu khích hắn vài phần, lần đó lại nguyện vì Ngũ công chúa mà cúi đầu.

“Điện hạ thịnh nộ như vậy, Nha Nha bị Điện hạ dọa sợ, không chạy chỉ có thể đợi bị cơn hận của Điện hạ lan tới. Điện hạ đã đối với Nha Nha là chân tình, thì không nên luôn nghi ngờ nàng,” Thôi Trọng Ung khẽ nói.

Phù Diễm âm trầm nhìn chằm chằm huynh ấy: “Cô không giết ngươi, ngươi nên cảm kích rơi nước mắt, ai cho ngươi cái gan chỉ trích Cô? Nàng nhiều lần lừa dối Cô, Cô sao có thể tin nàng nữa?”

Hắn lại hạ lệnh, bảo những chiếc thuyền đó đi đuổi theo thuyền khách.

Thôi Trọng Ung lạnh đến mức toàn thân đều đang run, mặt xanh đến phát tím, vẫn còn nhớ việc nói dối giúp Thôi Giao: “Dù cho Nha Nha có lừa dối Thái tử Điện hạ, cũng xin Thái tử Điện hạ nhớ kỹ muội ấy đã có thai, nếu như kinh hãi quá độ, đứa trẻ nếu không giữ được...”

“Câm cái miệng quạ đen của ngươi lại!” Phù Diễm quát lớn, lại hạ một đạo lệnh, lệnh cho tất cả các thuyền ngụy trang thành thuyền khách, đi theo phía sau xa xa, đừng làm kinh động đến thuyền khách phía trước.

Thôi Trọng Ung hơi thở phào, trên người càng thêm lạnh buốt, run rẩy khiến Phù Diễm thấy phiền mắt.

Thôi Trọng Ung cũng nhìn ra được hắn đã tin lời giải thích của huynh ấy, tạm thời sẽ không có ý định giết người nữa. Chỉ là Nha Nha tội nghiệp, e là khó thoát khỏi bàn tay của hắn.

Phù Diễm nhìn vẻ mặt đầy lo âu của huynh ấy, giễu cợt nói: “Ngươi rơi xuống nước, Thôi thị đều không màng đến tính mạng của ngươi, ngươi không hận nàng sao?”

Thôi Trọng Ung rất thành thật: “Thần biết bơi, không cần Nha Nha lo lắng.”

Chỗ này cách bờ sông không quá xa, huynh ấy có thể bơi về. Huynh ấy làm hành động này là để đánh tan sự nghi kỵ của Phù Diễm, chỉ cần Phù Diễm tin, huynh ấy sẽ có thể sống sót.

Phù Diễm khóe miệng nhếch lên, hai huynh muội bọn họ thật biết tính toán. Hắn hừ cười hai tiếng, vẫy tay bảo người lôi huynh ấy xuống.

--

Thuyền khách đi suốt một đêm, lúc chân trời hiện ra màu trắng bạc, mới dừng lại ở bến đò gần nhất.

Thôi Giao thấp thỏm lo âu suốt một đêm, Phù Diễm vẫn chưa đuổi kịp. Hiện giờ đã ra khỏi Trường An, tạm thời coi như an toàn, nàng cũng có thể yên ổn ngủ một giấc. Thôi Giao nằm xuống lại có chút không ngủ được. Chỉ cần để Phù Diễm thấy được Thôi Trọng Ung trong lòng nàng không quan trọng đến thế, Phù Diễm sẽ không ghen ghét Thôi Trọng Ung nữa, Thôi Trọng Ung mới có thể giữ mạng.

Đêm qua kinh hồn bạt vía, trên thuyền đa số mọi người sáng nay đều đang ngủ, vốn dĩ yên tĩnh vô cùng, bỗng nhiên có chút động tĩnh. Thôi Giao bò dậy đi mở cửa sổ, chỉ thấy chủ thuyền dẫn theo người chèo thuyền định xuống thuyền. Thôi Giao nhìn trên người bọn họ đeo túi vải trống không, chắc là xuống dưới bổ sung lương khô, bèn cũng yên tâm, tự mình ngủ thiếp đi.

Bọn họ dừng chân ở Thương Châu, phía dưới Trường An. Nơi này không phồn hoa bằng Trường An, nhưng thủy lộ thuận tiện, thường có thương lái qua lại dừng chân bổ sung lương thực.

Chủ thuyền bảo mấy người chèo thuyền đi mua lương khô, còn ông ta ở Thương Châu này có một nhân tình, bèn tìm đến chỗ ở của nàng ta. Đúng lúc người trong nhà nàng ta đều không có ở đây, nàng ta bày một bàn rượu thịt lên giường sưởi, vừa uống rượu ăn thịt, vừa ôm ấp người tình. Chủ thuyền nhất thời say khướt, cùng nàng ta ngã xuống giường định hành sự, đúng lúc cửa phòng bị tông mở. Bọn họ còn chưa nhìn rõ người tới, chủ thuyền liền bị một người xách xuống giường, lôi ra ngoài viện.

Lão chủ thuyền ban đầu còn tưởng là cha mẹ của nhân tình quay về, sợ đến mức vừa giãy giụa vừa định mặc quần bỏ chạy. Đến khi thấy Phù Diễm đứng trong sân với vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, hai chân lão mềm nhũn, nằm rạp xuống đất dập đầu lia lịa: “Thảo dân khấu kiến Thái tử Điện hạ, không phải, không phải thảo dân muốn cho thuyền đi, là vị nương tử đó ép thảo dân...”

Đột nhiên trên đất ném xuống một thỏi vàng, chủ thuyền ngẩn người, liền nghe Phù Diễm lạnh giọng dặn dò: “Thuyền của ngươi đi một vòng bên ngoài, chèo quay về Quan Nội đạo, đưa nàng đến huyện Trường An. Nàng nếu hỏi tới, cứ nói đó là Ích Châu.”

Chủ thuyền lắp bắp: “Dù cho thảo dân lừa được nàng xuống thuyền, nàng tự mình đi hỏi người địa phương, cũng sẽ biết không phải Ích Châu...”

Phù Diễm quát: “Nói nhảm nhiều thế làm gì, không làm theo lời Cô nói, ngươi biết hậu quả rồi đấy.”

Chủ thuyền bèn vội vàng dập đầu xưng vâng.

Phù Diễm mím môi, bước ra khỏi viện lên ngựa, phi nước đại quay về Trường An.

--

Từ khi đi đường thủy, Thôi Giao liền luôn ở trong trạng thái ngủ không tỉnh, thường xuyên phải ngủ bảy tám canh giờ. Chủ thuyền hậu hĩnh, thỉnh thoảng sẽ bảo người mang cho nàng ít bánh trái. Bánh trái do các châu phủ địa phương sản xuất xét về khẩu vị tự nhiên không bằng đồ ăn tinh xảo của Trường An, cũng chỉ hơn ở chỗ nếm thử cái lạ. Nhưng khẩu vị của Thôi Giao dường như càng lúc càng lớn, bánh trái không ngon, nàng cũng có thể ăn thêm mấy cái, lương khô cũng không đủ cho nàng ăn. May mà nghe chủ thuyền nói, còn vài ngày nữa là đến Ích Châu rồi. Người ta đều nói “nhất Dương nhì Ích”, ra khỏi Trường An, liền thuộc về Dương Châu và Ích Châu phồn thịnh nhất. Nàng còn chưa được ăn món ngon địa phương của Ích Châu, ngược lại rất mong chờ.

Đúng lúc đến giữa tháng hai, đã là cuối xuân. Những nơi thuyền đi qua dần dần có lá xanh mọc ra, nhưng Thôi Giao không biết sao, gần đến Ích Châu hai ngày nay, thường xuyên cảm thấy trong cổ họng chua xót, ăn không nổi mấy miếng lương khô liền muốn nôn, lại không thực sự nôn ra được. Nàng quy cái này là do ở trên thuyền, đại khái là có chút say sóng. Dù sao cũng ngồi thuyền gần một tháng rồi, người cũng mệt mỏi, say sóng là khó tránh khỏi.

Ngày hôm nay thuyền dừng ở một bến đò nhỏ hẹp.

Chủ thuyền đi tới thông báo cho Thôi Giao đã đến Ích Châu.

Thôi Giao nói lời cảm ơn với chủ thuyền vài câu, vừa xuống thuyền liền thấy chủ thuyền vội vã bảo người chèo thuyền rời đi.

Thôi Giao không hiểu tại sao, nhưng nghĩ đến hạng người làm ăn như bọn họ, thời gian đều quý như vàng.

Thôi Giao trên người không mang hành lý, đi lại nhẹ nhàng, nhưng bến đò này ở nơi hoang vu hẻo lánh, không thấy bóng người. Nàng đi một đoạn đường, mới gặp được một đứa trẻ chăn bò. Nàng bèn hỏi đứa trẻ đây là nơi nào. Đứa trẻ nói chuyện có giọng địa phương, cho nàng biết đây là địa giới Ích Châu, phải đi một đoạn đường mới đến được thành Ích Châu. Nàng nghe mấy lần mới hơi hiểu được. Đứa trẻ lại nói cho nàng biết, đợi vào trong thành, trong thành có người nói tiếng quan thoại, nàng là người từ Trường An tới, chắc là có thể nghe hiểu.

Hiện giờ trời sắp tối, đứa trẻ cưỡi lên lưng bò, định lùa bò về nhà.

Thôi Giao một mình không dám ở lại nơi hoang địa này, bèn đuổi theo hỏi gia cảnh đứa trẻ đó. Đứa trẻ trả lời trong nhà chỉ có một bà mẹ già, cha chết rồi. Thôi Giao cảm thấy gia đình này an toàn, đưa cho đứa trẻ đó hai đồng tiền, muốn đến nhà nó xin tá túc một đêm.

Đứa trẻ nhìn thấy tiền liền vui mừng, từ trên lưng bò xuống, nhường cho nàng cưỡi lên.

Đi đoạn đường dài như vậy, Thôi Giao cũng đi mệt rồi, bèn không từ chối, cưỡi lên bò, mặc cho đứa trẻ lùa bò về nhà.

Nhà của đứa trẻ ở một ngôi làng nhỏ ngoài thành Ích Châu. Đến nơi, quả nhiên trong nhà nó chỉ có một bà mẹ già mù lòa. Bà mẹ già đó nghe nói có khách, rất nhiệt tình mời nàng vào nhà, còn định giết con gà mái già duy nhất trong nhà để đãi khách, nhưng bị Thôi Giao khuyên can. Vô duyên vô cớ ăn con gà đẻ trứng của người ta, Thôi Giao trong lòng cũng thấy áy náy. Bữa tối, nàng chỉ ăn bánh mè theo bọn họ, miễn cưỡng lấp đầy bụng.

Bà mẹ già mù lòa dặn dò đứa trẻ, bảo nó sáng mai đưa Thôi Giao vào thành. Thôi Giao rất cảm kích, nghĩ thầm lúc đi, nhất định phải đưa chút tiền trọ. Nhưng đêm nay nghỉ lại, đến nửa đêm, Thôi Giao liền gục bên giường nôn đến trời đất quay cuồng.

Gia đình này thật thà, cũng không trách nàng làm bẩn phòng. Bà mẹ già mù lòa quét dọn sạch sẽ, gọi đứa trẻ ra ngoài mời thầy lang vườn. Vị lang trung đó bắt mạch cho Thôi Giao, rồi vỗ đùi nói thật kỳ lạ: “Người ta cứ nói y thuật của ta không cao minh, ta chưa bao giờ tin, giờ thì ta tin thật rồi. Đây rõ ràng là một tiểu lang quân, sao ta lại bắt ra hỷ mạch được chứ?”