Chương 2

Chu Khanh Khanh đi được nửa đường, chợt thấy Chu Gia Tiên khí chất như tùng như bách, một mình đạp trên ánh trăng thanh khiết đang tiến lại gần. Tim nàng bỗng chốc đập loạn nhịp, chỉ sợ dáng vẻ nhếch nhác của mình bị huynh ấy nhìn thấy, bèn vội vàng lách mình ẩn vào sâu trong bóng hoa.

Đôi giày vải xanh của Chu Gia Tiên chậm rãi dừng lại trước mặt nàng. Nàng không dám lên tiếng, cũng chẳng dám ngẩng đầu, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh, trong lòng chỉ thầm nghĩ: Chẳng trách trưởng bối trong nhà ai nấy đều khen ngợi Chu biểu ca. Là đích thứ tử của đại tộc vùng Dự Nam, từ nhỏ đã hưởng tận vinh sủng nhưng huynh ấy lại chẳng hề có chút kiêu xa, đối nhân xử thế hòa nhã chu toàn, ăn mặc đi lại đều giản dị mộc mạc. Đôi giày vải xanh như thế này, ngay cả những kẻ tôi tớ có chút mặt mũi trong phủ nàng cũng chẳng thèm đi, vậy mà huynh ấy đi vào lại trông thanh nhã đến thế. Chẳng bù cho tên xấu xa Lương Phượng Ca kia, ăn thì phải tinh, mặc thì phải khéo, mọi thứ từ đi đứng đến ở đều kén chọn không dứt.

Sao lại nghĩ đến Lương Phượng Ca rồi? Chu Khanh Khanh cũng chẳng hiểu nổi mình. Nàng đã hứa với mẫu thân sau này sẽ không chơi đùa cùng Lương Phượng Ca nữa. Bọn họ đều đã lớn, hơn nữa Lương gia ngày càng thế lực, đôi mắt của Lương bá mẫu khi nhìn người khác đã hất ngược lên tận trời xanh. Nhị đường tỷ thường dùng ánh mắt thương hại nhìn nàng mà nói: "Đứa nhỏ đáng thương, người ta nay đã khác xưa, làm sao còn coi trọng hạng gia đình như chúng ta nữa."

Chu Khanh Khanh không khỏi sinh lòng tức giận. Hắn không coi trọng nàng, nàng cũng chẳng thèm coi trọng hắn, Lương Phượng Ca đúng là đồ xấu xa! Thế nhưng nghĩ đến việc từ nay về sau không còn được gặp hắn nữa, nàng lại thấy có chút buồn bã. Dẫu sao bọn họ cũng quen biết từ thuở nhỏ, hắn tuy thường xuyên bắt nạt, trêu chọc nàng, nhưng cũng rất mực che chở nàng. Hắn luôn cùng nàng lén lấy trộm đồ ngon của đầu bếp, lại cùng nàng trốn trong vườn làm gà nướng, rồi khi bị đám bà tử phát hiện thì nắm tay nàng cùng nhau chạy trốn thục mạng... Ở bên cạnh hắn, nàng lúc nào cũng được ăn no nê.

"Tam muội muội." Giọng nói của Chu Gia Tiên trầm thấp ôn nhu, chẳng hề khó nghe như giọng nói đang tuổi vỡ giọng của Lương Phượng Ca.

Huynh ấy phát hiện ra nàng rồi! Chu Khanh Khanh ngượng ngùng rụt người sâu hơn vào bóng tối. Sớm biết huynh ấy sẽ phát hiện, nàng thà chủ động chào hỏi còn hơn. Giờ đây đầu tóc rối bời, ngồi xổm dưới đất thế này thật chẳng ra làm sao.

"Tam muội muội, lúc dùng bữa tối không thấy muội đâu." Chu Gia Tiên ngồi xổm xuống trước mặt nàng, dịu dàng nhìn nàng, thấp giọng hỏi: "Muội đã đi đâu vậy? Mẫu thân và nhũ mẫu của muội đang tìm muội khắp nơi đấy."

Chu Khanh Khanh tiện tay nhặt một viên đá nhỏ, vẽ vòng tròn trên mặt đất, bướng bỉnh nói: "Mặc kệ họ, đỡ cho họ nhìn thấy muội lại thêm phiền lòng."

Chu Gia Tiên bật cười, đưa tay ra định xoa đầu nàng nhưng đột nhiên nghĩ đến điều gì đó lại rụt tay về, ôn hòa nói: "Muội vẫn còn giận chuyện ban ngày sao?"

Mặt Chu Khanh Khanh lại đỏ bừng lên, cảm thấy tâm tư nhỏ mọn của mình bị người ta thấu tận tâm can, bèn ra sức lắc đầu phủ nhận: "Không có, không có đâu."

Chu Gia Tiên không nói gì, chỉ nhìn nàng mỉm cười. Ánh trăng rơi vào mắt huynh ấy, khiến đôi mắt sáng rực như những vì sao.

Chu Khanh Khanh không dám nhìn huynh ấy nữa, cúi đầu lí nhí: "Thật ra, thật ra là nghe tiểu sai nói có chim làm tổ trên bờ tường, bọn muội tò mò nên mới đi xem thôi." Chứ không phải cố ý nhìn trộm huynh đâu.

Chu Gia Tiên không vạch trần lời nói dối của nàng, mà kiên nhẫn hỏi: "Vậy đã thấy chưa?"

Chu Khanh Khanh gật đầu thật mạnh: "Thấy rồi ạ. Đại tỷ vui quá nên quên mất mình đang đứng trên thang, thế nên, thế nên mới ngã xuống." Tuy rất bất bình vì hai người chị hôm nay đã đổ oan cho mình, nhưng nàng vẫn ghi nhớ lời tổ phụ dặn, bọn họ là người một nhà, trước mặt người ngoài phải biết bảo vệ lẫn nhau.

Chu Gia Tiên im lặng một lát rồi mỉm cười, như hạ quyết tâm mà đưa tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu nàng.

Chu Khanh Khanh giật mình lùi lại, trợn tròn đôi mắt to cảnh giác hỏi: "Huynh làm gì vậy?" Cảm giác này thật lạ lẫm, không giống sự yêu chiều của tổ phụ và phụ thân, cũng không giống trò đùa ác ý của Lương Phượng Ca. Nó khiến nàng vừa hoảng hốt vừa sợ hãi, dường như còn có chút dư vị khó tả thành lời.

Chu Gia Tiên nhìn thẳng vào mắt nàng, mỉm cười đầy nghiêm túc: "Không vì gì cả, chỉ vì Khanh Khanh là một cô nương tốt."

Huynh ấy vậy mà lại khen nàng! Huynh ấy khen nàng thật sao! Chu Khanh Khanh không nói một lời, bật dậy khỏi mặt đất, che mặt chạy biến không dám ngoảnh đầu lại, nhanh như một con thỏ nhỏ bị kinh động.

Gió đêm nhè nhẹ thổi tới, mang theo hương hoa quế thanh khiết thấm đẫm lòng người. Chu Gia Tiên nhìn bàn tay vừa chạm vào tóc Chu Khanh Khanh, bất giác bật cười.

"Thật không biết xấu hổ! Một lão nam nhân mười tám tuổi lại đi dỗ dành một tiểu cô nương mới mười hai tuổi, không thấy cắn rứt lương tâm sao?" Dưới gốc hòe già, một thiếu niên cao gầy đang đứng khoanh tay, hất cằm nhìn Chu Gia Tiên đầy khinh miệt. Bộ y phục trắng trên người hắn sáng rực dưới ánh trăng đến chói mắt.

Chu Gia Tiên tính tình tốt, mỉm cười chắp tay hành lễ: "Lương hiền đệ, bấy lâu vẫn khỏe chứ?"

Lương Phượng Ca hờ hững đáp lễ: "Sao ngươi lại chạy đến đây?"

Chu Gia Tiên mỉm cười hỏi ngược lại: "Vậy còn ngươi, sao lại đến đây? Theo ta được biết, quan hệ giữa Lương gia và Chu gia từ một năm trước đã không còn như xưa nữa rồi."

"Ngươi đến được, chẳng lẽ ta không đến được?" Lương Phượng Ca chỉ tay về phía viện lạc thâm trầm cách đó không xa: "Thấy không, ta cũng là khách quý của nhà họ, ở ngay sát vách phòng ngươi đấy."

Chu Gia Tiên "ồ" một tiếng, xoay người định rời đi.

Lương Phượng Ca bước tới một bước, không cho huynh ấy đi: "Ngươi đến đây làm gì?"

Chu Gia Tiên có chút bất lực cười nói: "Ta vâng lệnh phụ thân đến thăm cô mẫu." Cô mẫu ruột của huynh ấy là Chu gia Đại thái thái, cháu trai đến thăm cô mẫu là chuyện thiên kinh địa nghĩa, chẳng có gì để bàn cãi.

Lương Phượng Ca nhe hai hàm răng trắng ởn ra cười với huynh ấy: "Đừng giả vờ nữa, ta biết ngươi đến đây vì chuyện gì."

Chu Gia Tiên tĩnh lặng nhìn hắn: "Ta cũng biết ngươi đến đây vì chuyện gì."

Lương Phượng Ca nhấn mạnh: "Chu lão thái gia cũng biết ngươi đến đây vì chuyện gì."

Chu Gia Tiên bật cười: "Vậy thì mỗi người tự dựa vào bản lĩnh đi, đừng làm kinh động đến chủ nhà, như vậy không tốt đâu." Nói xong, huynh ấy không thèm để ý đến Lương Phượng Ca nữa mà tự mình bước đi. Huynh ấy lớn hơn Lương Phượng Ca ba tuổi, lại từ nhỏ đã theo phụ thân bôn ba bên ngoài lo liệu việc kinh doanh, nên bẩm sinh đã có thêm một phần trầm ổn khoan hòa, khiến những kẻ khác trông đều có vẻ xốc nổi hơn huynh ấy.

Lương Phượng Ca nhìn bóng lưng ấy mà thấy chướng mắt, nửa đùa nửa thật nói: "Lần sau còn để ta thấy ngươi chạm vào Chu Khanh Khanh, ta sẽ chặt tay ngươi."

Chu Gia Tiên quay đầu, bình thản hỏi: "Ngươi là gì của muội ấy? Có tư cách gì mà nói lời đó?"

Lương Phượng Ca bị hỏi vặn lại, nhất thời không biết trả lời thế nào. Đến khi hắn nghĩ ra cách đáp trả thì Chu Gia Tiên đã đi xa. Lương Phượng Ca tức tối không thôi, chỉ biết lôi Chu Khanh Khanh ra mắng: "Đồ nha đầu không có lương tâm." Chợt nhớ ra Chu Gia Tiên giờ này còn lảng vảng trong vườn chắc chắn là vì chuyện đó, hắn không khỏi sốt ruột, vội vã đi về phía thư phòng của Chu lão thái gia.

...

Trong viện tĩnh lặng như tờ, không một ánh đèn, chỉ có chiếc đèn lồng treo dưới hành lang đung đưa theo gió đêm. Chu Khanh Khanh cẩn thận lách theo chân tường lẻn đến trước cửa phòng, khẽ đẩy cửa thấy không khóa liền mỉm cười. Nàng biết ngay nhũ mẫu là tốt nhất, chắc chắn sẽ để cửa chờ nàng. Đợi đến sáng mai khi nàng thức dậy, mẫu thân chắc cũng sẽ bớt giận.

Cửa vừa mở, bên trong đã có người thổi sáng mồi lửa. Ánh lửa bập bùng hiện lên, soi rõ đôi lông mày xinh đẹp của Chu Tam thái thái.

Chu Khanh Khanh sợ hãi lùi lại một bước lớn, mặt cắt không còn giọt máu, lí nhí gọi: "Mẹ."

Chu Tam thái thái thắp nến trên bàn, chẳng thèm nhìn Chu Khanh Khanh lấy một cái, nhàn nhạt dặn dò nhũ mẫu: "Đưa Tam cô nương xuống tắm rửa."

Chu Khanh Khanh vội vàng muốn nhận lỗi: "Mẹ, con là..."

"Ta không muốn nghe, con lập tức đi tắm rửa cho sạch sẽ." Chu Tam thái thái nghiêm nghị liếc nhìn nhũ mẫu, bà vội vàng kéo Chu Khanh Khanh đi.

Chu Tam thái thái khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn, thở dài: "Đại họa sắp giáng xuống đầu, vậy mà con bé ngốc nghếch này vẫn chẳng hiểu gì, chỉ mải mê ham chơi, thật khiến người ta không yên lòng."

Dương ma ma đứng bên cạnh thấp giọng khuyên nhủ: "Tam cô nương là người có phúc, Thái thái cũng không cần quá lo lắng."

Chu Tam thái thái cười mà không nói. Một lát sau, đột nhiên có người đẩy cửa bước vào, thấp giọng gọi: "Tam đệ muội, biết ngay là em vẫn chưa ngủ mà."

Chu Tam thái thái vội đứng dậy đón tiếp: "Nhị tẩu, chuyện thế nào rồi?"

Chu Nhị thái thái vẻ mặt đầy lo âu: "Lúc trước tiểu tử Chu gia kia đã dây dưa hồi lâu, lão thái gia vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng. Lúc nãy tiểu tử Lương gia lại đến, chẳng biết lão thái gia sẽ định liệu ra sao."

Chu Tam thái thái im lặng hồi lâu, khẽ hỏi: "Nhị tẩu, nhà chúng ta thật sự có thứ đó sao?"

Ánh mắt Chu Nhị thái thái lóe lên: "Chẳng rõ nữa, chị gả vào đây gần hai mươi năm cũng chưa từng nghe nói đến, nhưng bên ngoài ai nấy đều đồn đại như vậy, chẳng biết nguyên do từ đâu."

Chu Tam thái thái nói: "Em thà rằng đó là sự thật, lão thái gia có thể dứt khoát giao nó cho Lương gia hoặc Chu gia, bằng không gia trạch khó lòng yên ổn."

Chu Khanh Khanh thay một bộ y phục lụa mềm mại bước vào, vừa vặn nghe thấy đoạn cuối, liền tò mò hỏi: "Thứ gì vậy ạ?" Thấy Chu Nhị thái thái đang ngồi bên bàn, nhớ lại chuyện hôm nay bà xúi giục mẫu thân dạy dỗ mình, nàng bèn bĩu môi, miễn cưỡng chào một tiếng: "Nhị bá mẫu."

Chu Nhị thái thái đưa tay kéo nàng lại, cười nói: "Ô kìa, vẫn còn giận Nhị bá mẫu sao? Nhị tỷ của con làm sai, ta đã nghiêm khắc dạy dỗ nó rồi. Nó không chỉ tối nay không được ăn cơm, mà cả ngày mai cũng không được ăn. Lần sau thấy chúng nó làm việc xấu, con phải chạy đến mách ta, đừng có hùa theo chúng nó, biết chưa? Để mẫu thân con dạy dỗ nghiêm khắc là vì bây giờ thế đạo loạn lạc, nữ nhi không nghe lời dễ làm hại bản thân mình."

Cơn giận của Chu Khanh Khanh lập tức tan biến, nàng bắt đầu thấy thương cho Nhị đường tỷ: "Phải nhịn đói lâu thế sao ạ, Nhị bá mẫu bớt phạt chị ấy vài bữa đi."

Chu Nhị thái thái và Chu Tam thái thái đều bật cười. Chu Nhị thái thái nói: "Đúng là đứa trẻ ngoan, hèn gì lão thái gia lúc nào cũng bảo đứa nhỏ này có tấm lòng lương thiện nhất."

Chu Tam thái thái thở dài: "Ta thà rằng nó ghê gớm một chút, bằng không cái thế đạo này..."

Hai người lớn không nói thêm gì nữa, đám ma ma quản sự bên cạnh cũng thở dài theo. Chu Khanh Khanh mở to đôi mắt đen láy hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ? Bên ngoài lại đánh nhau rồi sao?"

Chu Nhị thái thái xoa mặt nàng: "Trẻ con lo nghĩ chuyện đó làm gì? Đi ngủ đi, ta và mẹ con còn có chuyện cần bàn."

Chu Khanh Khanh nhìn sang Chu Tam thái thái, thấy bà gật đầu mới nhún người cáo lui.

Nhũ mẫu lén giấu cho nàng hai quả trứng gà. Giường chiếu vừa thơm vừa mềm, Chu Khanh Khanh ăn no nê rồi vui vẻ lăn lộn vài vòng trên giường, chẳng biết đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào. Trong mơ vẫn là hộp bánh bao gạch cua ăn dở, Lương Phượng Ca cầm bánh bao đung đưa trước mặt nàng: "Chu Khanh Khanh, muội có ăn không?"

"Ăn chứ, tất nhiên là ăn rồi, sao lại không ăn?" Chu Khanh Khanh mơ màng đáp một tiếng, đột nhiên giật mình tỉnh giấc. Nàng thấy mẫu thân đang lặng lẽ đứng trước mặt, đang chỉ huy nhũ mẫu mặc thêm quần áo cho nàng, lại vội vã nhét đủ thứ đồ đạc vào túi áo lót của nàng.

"Có chuyện gì vậy mẹ?" Chu Khanh Khanh rất sợ hãi, nàng thấy một nửa khung cửa sổ đã bị nhuộm đỏ rực bởi ánh lửa.