Chương 12: Vô Đề

Nhìn rõ người tới, mắt Vân Đái mở to, giống như nhìn thấy cứu tinh, buột miệng gọi ra: "Đại ca ca!"

Người tới không phải ai khác, chính là Thế tử Tạ Bá Tấn.

Ánh ráng chiều diễm lệ bao phủ lên gương mặt tuấn tú góc cạnh của hắn, khiến đường nét càng thêm sâu sắc. Hắn mặc trường bào thêu hoa văn đôi hươu liên châu màu đen tuyền, thắt lưng đai điệp nhiếp khảm vàng bạc, chân đi ủng da hươu, cưỡi trên lưng con cao đầu đại mã, giống như thần binh giáng trần, vô cùng oai phong lẫm liệt.

Chẳng riêng gì tên bán hàng, cả đám bách tính xung quanh đều bị phong thái ngạo nghễ của thiếu niên này làm cho khiếp sợ, trong lòng nảy sinh lòng kính sợ.

Tạ Bá Tấn vừa từ quân doanh ngoại thành trở về, đang chuẩn bị về phủ, không ngờ đi ngang qua phố lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Ban đầu hắn còn tưởng mình nghe nhầm, liếc nhìn sơ qua, không ngờ đúng là cô bé kia thật.

Cô bé vốn dĩ gầy yếu nhỏ bé, bị tên bán hàng túm lấy, giống như con thỏ rơi vào tay thợ săn, không có chút sức kháng cự nào.

Tạ Bá Tấn xoay người xuống ngựa, nhìn quanh một lượt, sắc mặt rất lạnh lùng: "Chuyện này là thế nào?"

Vân Đái mặc dù có chút sợ hãi vị Đại ca ca này, nhưng lúc này, nàng vẫn theo bản năng tiến lại gần hắn, nấp sau lưng hắn.

"Con và Tam ca ca ra ngoài mua kẹo hồ lô, Tam ca ca bị mất túi tiền... Huynh ấy đi tìm, bảo con đứng đây đợi... Nhưng đến giờ huynh ấy vẫn chưa quay lại... Con không mang theo tiền... Ông ấy muốn lôi con lên quan phủ..."

Cô bé rõ ràng bị dọa không hề nhẹ, nước mắt đầm đìa, đôi mắt khóc đến đỏ hoe, thút thít nói: "Con đã nói mai mang tiền đến trả ông ấy rồi..."

Tạ Bá Tấn lông mày nhíu chặt, lo lắng nàng sẽ khóc đến ngất đi.

Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay sạch sẽ đưa cho Vân Đái: "Đừng khóc nữa, có Đại ca ở đây rồi."

Vân Đái sụt sịt mũi, nhận lấy khăn tay, vừa nấc vừa nói: "Đa tạ... đa tạ Đại ca ca."

Tạ Bá Tấn quay sang nhìn tên bán hàng đang lộ vẻ sợ hãi, đôi mắt hẹp dài nheo lại: "Muội ấy nợ ông bao nhiêu tiền?"

Mu bàn tay tên bán hàng vẫn còn đau, nhìn thấy thiếu niên mặt lạnh này, run rẩy đáp: "Bẩm công tử, ba mươi, ba mươi văn ạ..."

Tạ Bá Tấn nghe xong, độ cong nơi khóe môi càng hạ thấp xuống, nhưng cũng không nói nhiều, chỉ quay đầu hỏi Vân Đái: "Có phải ba mươi văn không?"

Vân Đái gật đầu: "Vâng ạ."

Tạ Bá Tấn lấy từ túi tiền bên hông ra nửa lượng bạc vụn, ném cho tên bán hàng, rồi trầm giọng nói: "Ông mạo phạm muội muội ta, hãy xin lỗi muội ấy."

Tên bán hàng đâu dám không nghe theo, huống hồ còn có bạc để lấy, thế là hắn vội vàng đi tới trước mặt Vân Đái, thay đổi hẳn vẻ thô lỗ hung hăng lúc trước, khom lưng cười bồi nói: "Cô nương đừng trách, là kẻ hèn này có mắt không tròng, hiểu lầm cô nương, kẻ hèn xin tạ lỗi với cô nương."

Vân Đái vẫn còn nhớ rõ cái sức mạnh lôi kéo của người này, sợ hãi nép sau lưng Tạ Bá Tấn, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, không thèm nhìn tên bán hàng, chỉ khẽ kéo kéo tay áo Tạ Bá Tấn, nhỏ giọng nói: "Đại ca ca, chúng ta đi thôi."

Tạ Bá Tấn liếc nhìn, thấy dáng vẻ nhút nhát đáng thương của nàng, gật đầu một cái: "Được."

Tên bán hàng như sợ hắn sẽ truy cứu, vác cọc rơm chạy vắt chân lên cổ.

Mặt trời lặn về tây, xuân hàn se lạnh, Tạ Bá Tấn liếc qua bộ xuân trang mỏng manh của Vân Đái, nghĩ đến nàng vốn thể nhược, vừa rồi lại bị kinh hãi và khóc lóc, bèn lấy chiếc áo choàng màu xám bạc vắt trên ngựa xuống, đưa tới trước mặt Vân Đái.

Vân Đái ngẩn ra, vừa định nói không cần, một luồng gió mang theo hơi lạnh thổi qua, nàng hắt hơi một cái.

"Khoác vào." Tạ Bá Tấn bản mặt lạnh lùng, giọng nói thanh lãnh: "Thật sự bị nhiễm phong hàn thì người khó chịu cũng là chính bản thân muội thôi."

"... Đa tạ." Vân Đái nhận lấy chiếc áo choàng.

Tạ Bá Tấn vóc dáng cao lớn, áo choàng của hắn cũng vừa dài vừa rộng, Vân Đái vừa khoác lên, lập tức quét đất, cả người giống như bị cuốn trong một tấm chăn vậy, có chút buồn cười.

Tạ Bá Tấn hỏi nàng: "Đã từng cưỡi ngựa chưa?"

Vân Đái thành thật đáp: "Chưa ạ."

"Vậy lát nữa muội ngồi cho vững, đừng cử động lung tung." Hắn nói đoạn, dắt con ngựa tới, thấy Vân Đái khoác áo choàng khó lên ngựa, dứt khoát đỡ lấy eo nàng, trực tiếp nhấc nàng lên.

Cô bé so với hắn tưởng tượng còn nhẹ hơn, giống như đang nâng một áng mây.

Vân Đái một trái tim đều treo lên tận cổ họng.

Cao quá, cao hơn nàng tưởng tượng nhiều, nàng phủ phục trên cổ ngựa, một động tác cũng không dám làm.

Tạ Bá Tấn xoay người lên ngựa, ngồi phía sau nàng: "Đừng động, nếu sợ thì nắm chặt dây cương, sắp về đến phủ rồi."

Vân Đái giật mình, hỏi: "Vậy còn Tam ca ca? Chúng ta không tìm huynh ấy sao?"

Tạ Bá Tấn ngữ khí đột nhiên nghiêm khắc thêm vài phần: "Về đến phủ, ta tự khắc sẽ phái người đi tóm nó về."

Từ "tóm" này, nghe mà Vân Đái cảm thấy sống lưng một trận phát lạnh, xem ra Tam ca ca về phủ sẽ gặp họa rồi.

Chưa kịp đồng tình với Tạ Thúc Nam thêm mấy phần, nàng chợt nghĩ đến bản thân mình cũng sắp về phủ, không khỏi nuốt nước bọt— bản thân mình thì tốt hơn Tam ca ca được bao nhiêu chứ? Chẳng phải cũng là trốn học ra ngoài, bị Đại ca tóm gọn tại trận sao?

Ngay lúc Vân Đái đang lo lắng, người phía sau thúc mạnh vào bụng ngựa, hô khẽ một tiếng.

Khoảnh khắc tiếp theo, con ngựa dưới thân giống như mũi tên rời cung, "vèo" một cái lao vút đi.

Vân Đái cảm nhận được những cơn gió lạnh thổi vù vù vào mặt và sự xóc nảy dưới thân, sợ đến mức nhắm nghiền mắt lại, siết chặt dây cương, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ về hình phạt sau khi về phủ nữa.

Người đi đường trên đại lộ vừa thấy náo nhiệt kết thúc, cũng đều tản ra, dọn hàng thì dọn hàng, về nhà thì về nhà, chỉ là miệng vẫn còn tấm tắc khen ngợi, tán dương diện mạo và khí độ của thiếu niên kia.

Ngựa dừng ở cửa sau, lần này ít người, vả lại cánh cửa này gần Quy Đức viện nhất.

Vân Đái được Tạ Bá Tấn bế từ trên ngựa xuống, đứng vững bước chân, nhìn cánh cửa đó do dự mãi, không còn mặt mũi nào mà vào.

Đám gia bộc lên dắt ngựa thấy Thế tử dẫn theo Vân cô nương cùng trở về, trong lòng hiếu kỳ, nhưng cũng không dám nhìn nhiều, dắt ngựa lui xuống.

Tạ Bá Tấn rũ mắt nhìn nàng: "Vào đi."

Ánh mắt hắn quá đỗi minh bạch, nhìn mà lòng Vân Đái một trận chột dạ, kéo theo chiếc áo choàng, lảo đảo đi vào trong cửa.

Tạ Bá Tấn đi theo sau hai bước, rốt cuộc nhìn không nổi, cúi người giúp nàng xách áo choàng lên một chút.

Vân Đái một lòng đang nghĩ lát nữa gặp Kiều thị phải giải thích thế nào, hoàn toàn không chú ý đến động tác của Tạ Bá Tấn, chỉ bước chân nặng nề đi dọc theo hành lang quanh co.

Suốt dọc đường, hai người đều không nói chuyện.

Đám nô bộc đi ngang qua thấy vậy, đều kinh ngạc liếc nhìn, né sang một bên.

Bóng đêm mịt mờ, đèn lồng ở các viện cũng đã thắp sáng. Đi tới cửa chính phòng Quy Đức viện, nhìn những chiếc đèn lồng tinh xảo treo bên cửa, Vân Đái dừng bước.

Phía sau vang lên giọng nói thanh thúy của Tạ Bá Tấn: "Sao không đi nữa?"

Cơn gió đêm hơi lạnh thổi qua, lại kèm theo câu nói này của hắn, Vân Đái mơ hồ cảm thấy mình giống như phạm nhân đang tiến ra pháp trường, mà người phía sau chính là cai ngục áp giải nàng, nàng nổi hết cả da gà da vịt, giọng nói nhỏ xíu yếu ớt, mang theo vài phần hổ thẹn: "Con... con không dám gặp phu nhân."

Nếu chuyện này đổi lại là Nhị lang và Tam lang, Tạ Bá Tấn chắc chắn sẽ lấy thân phận huynh trưởng ra để giáo huấn một trận. Nhưng nàng rốt cuộc không phải nam nhi, vả lại nhát gan lại hay khóc.

Nhìn cái đầu nhỏ rũ xuống của cô bé, Tạ Bá Tấn thấp giọng nói: "Muội hãy thành khẩn nhận lỗi, mẫu thân sẽ không khắt khe với muội đâu."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Nếu người phạt muội, ta sẽ xin tình giúp muội."

Vân Đái hơi ngẩn ra, quay đầu lại nhìn Tạ Bá Tấn.

Trong bóng chiều muộn, thiếu niên vẫn là bộ mặt xa cách lạnh lùng, dường như câu nói có chút nhân tình vừa rồi không phải thốt ra từ miệng hắn.

Đấu tranh tư tưởng một hồi, Vân Đái vẫn bước chân ra, đi vào trong viện.

Trong gian phòng chính, Kiều thị lo lắng như lửa đốt, đi tới đi lui.

Nửa canh giờ trước Hổ Phách hớt hải chạy về, nói là Tam lang dẫn Vân Đái chạy mất rồi, cả Văn Khánh bá phủ đều không tìm thấy người, cũng không biết là chạy đi đâu chơi rồi. Nếu là một mình Tam lang chạy ra ngoài, Kiều thị còn không mấy lo lắng, nhưng lần này còn dẫn theo Vân Đái.

Nghĩ đến đứa con thứ ba không đáng tin cậy nhà mình, Kiều thị ngồi ngồi đứng đứng không yên, chỉ mong nô bộc trong phủ mau chóng tìm người về.

"Phu nhân, về rồi, về rồi ạ!" Tiểu nha hoàn vội vã từ ngoài cửa chạy vào.

Kiều thị vội nói: "Về rồi sao?"

Tiểu nha hoàn thở hổn hển, gật đầu thật mạnh: "Vâng, Thế tử gia và Vân cô nương về rồi ạ! Ngay ở ngoài cửa đấy ạ!"

Kiều thị đầu tiên là vui mừng, sau đó lại ngẩn ra: "Sao lại là A Tấn và Vân Đái? Còn Tam lang đâu?"

Tiểu nha hoàn lắc đầu: "Nô tỳ cũng không biết, nhưng ngoài cửa đúng là chỉ có Thế tử gia và Vân cô nương hai người thôi ạ."

Kiều thị nhíu mày, định bước chân ra cửa, đúng lúc Vân Đái và Tạ Bá Tấn hai người cùng nhau đi vào.

Vừa nhìn thấy Vân Đái tóc tai rối bời, đôi mắt sưng đỏ ngấn lệ, Kiều thị lông mày dựng lên, cúi người ấn vai Vân Đái: "Đứa nhỏ ngoan, đây là làm sao thế? Ai bắt nạt con rồi?"

Vân Đái trong lòng vốn dĩ vì chuyện trốn học mà hổ thẹn bất an, hiện tại thấy Kiều thị chẳng những không trách mắng nàng, trái lại còn dịu dàng quan tâm như vậy, lòng càng tràn ngập áy náy, nặng trĩu, lời chưa nói ra, giọt lệ đã rơi xuống trước.

Kiều thị thấy nàng khóc, càng thêm lo lắng, tưởng rằng Vân Đái thật sự bị người ta bắt nạt, vội ôm vào lòng vỗ về an ủi. Lại ngước mắt nhìn Tạ Bá Tấn, dùng ánh mắt hỏi han.

Tạ Bá Tấn nhàn nhạt nói: "Lúc nhi tử về thành, gặp muội ấy ở phố Thuận Bình. Mua kẹo hồ lô không có tiền trả, bị tên bán hàng giữ lại, đòi lôi lên quan phủ."

Hai câu nói hời hợt này lọt vào tai Vân Đái, chỉ cảm thấy giống như bị công khai xử lý lần thứ hai. Chuyện mất mặt như vậy, bị Đại ca ca bắt gặp, lại được phu nhân biết rõ... Nước mắt tức khắc rơi càng dữ dội hơn, tự trách mình tại sao lại theo Tam ca ca trốn học, không trốn học thì đã chẳng có những chuyện này.

Kiều thị lộ vẻ kinh ngạc, lại hỏi: "Vậy còn Tam lang?"

Tạ Bá Tấn hừ lạnh: "Thằng nhóc đó lại dám để Vân Đái một mình trên phố, đây đúng là chuyện nó có thể làm ra. Đợi con bẩm báo phụ thân, nhất định phải đánh đòn nó mới được."

"Thằng nhóc thối đúng là khốn khiếp!" Kiều thị lộ vẻ giận dữ, bàn tay mềm mại vỗ nhẹ vào lưng Vân Đái: "Đứa nhỏ ngoan đừng khóc nữa, đều là lỗi của Tam lang, đợi nó về, ta sẽ trút giận cho con."

Vân Đái nghe vậy, cố gắng ngừng khóc, từ trong lòng Kiều thị đi ra, đôi thủy mâu ngấn lệ, thút thít nói: "Không trách Tam ca ca đâu ạ, trách tên trộm nhỏ kia đã lấy túi tiền ạ."

Kiều thị thở dài: "Nhìn con khóc đến mặt mũi lem nhem như mèo hoa rồi này, nào, vào trong ngồi đi, ta lấy khăn lau mặt cho con."

Nha hoàn bên cạnh nghe lệnh, vội vàng đi lấy nước nóng.

Tạ Bá Tấn liếc nhìn khuôn mặt khóc hoa của cô bé, nói với Kiều thị: "Mẫu thân, nhi tử đi tìm Tam lang trước."

Kiều thị gật đầu với Tạ Bá Tấn, tự mình dắt Vân Đái vào gian trong ngồi xuống cạnh cửa sổ.

Nha hoàn bưng chậu nước ấm bốc hơi nghi ngút lên, Kiều thị lấy khăn lụa tơ tằm thấm nước vắt khô, động tác dịu dàng lau mặt cho Vân Đái, ngữ khí ôn hòa: "Ở ngoài phố chắc hẳn bị dọa rồi phải không? Đừng sợ nữa, giờ về rồi, không sao rồi."

Vân Đái hổ thẹn đến mức không dám nhìn vào mắt Kiều thị, cúi đầu, hai bàn tay trắng nõn nắm chặt lấy nhau.

Kiều thị lau mặt cho nàng xong, lại bảo nha hoàn bưng một bát cháo gạo nếp táo mật chỉ vàng từ nhà bếp lên: "Lát nữa ăn một miếng nóng hổi cho ấm người, để trấn áp kinh hãi."

Vân Đái cảm thấy phu nhân đối xử với nàng quá tốt, tốt đến mức nàng không xứng đáng. Nàng muốn mở miệng nhận lỗi và xin lỗi phu nhân, vừa ngẩng đầu lên, nước mắt lại không tự chủ được mà rơi xuống.

Kiều thị kinh ngạc nói: "Ái chà, sao lại khóc nữa rồi, mau nín đi con."

Lúc này, bên ngoài vang lên một trận âm thanh hỗn loạn.

Huyền Cầm vén rèm đi vào, ngập ngừng nói: "Phu nhân, Thế tử gia đã đưa Tam gia về rồi ạ."

Kiều thị vừa nói "Nhanh vậy sao", vừa đứng dậy.

Bên ngoài truyền đến tiếng quát tháo nghiêm khắc của Tạ Bá Tấn: "Mày còn chạy à, có gan bỏ mặc muội muội ngoài phố, mà không có gan gặp người sao?"

Hồi lâu, mới nghe thấy Tạ Thúc Nam lí nhí đáp lại một câu: "Con có cố ý đâu."

Kiều thị hắng giọng một cái, cao giọng nói ra ngoài: "A Tấn, đưa Tam lang vào đây cho ta."

Rất nhanh sau đó, Tạ Bá Tấn đã lùa Tạ Thúc Nam đi vào.

Tạ Thúc Nam ủ rũ vừa bước vào, thấy Kiều thị đang sa sầm mặt bên sập, cùng với Vân Đái đang khóc đến đỏ hoe mắt như con thỏ, khí thế lập tức càng thêm xìu xuống.

Cũng chẳng đợi Kiều thị mở miệng, hắn tiến lên một bước, không nói hai lời, "bịch" một cái liền quỳ xuống.

"Mẫu thân, người phạt con đi, đều là lỗi của nhi tử. Là nhi tử dụ dỗ muội muội trốn học, cũng là nhi tử làm mất túi tiền, để muội muội một mình ngoài phố, khiến muội muội bị người ta bắt nạt... Một người làm một người chịu, người có gì cứ nhắm vào nhi tử, đừng trách Vân muội muội."

Kiều thị ngày thường ôn hòa giờ đây mặt lạnh tanh, lạnh lùng nói: "Lúc này con lại biết đảm đương rồi sao? Lúc con để Vân Đái một mình ngoài phố, sao không nghĩ nhiều hơn một chút! Trị an Túc Châu tuy khá ổn, nhưng không tránh khỏi có những kẻ lòng dạ đen tối, nếu chúng bắt cóc muội muội con đi, con có quỳ nát gạch chỗ này cũng không bù đắp nổi lỗi lầm của mình đâu!"

Tạ Thúc Nam trước đó chưa nghĩ đến chuyện này, hiện tại nghe Kiều thị nói vậy, không khỏi sợ hãi, khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ hổ thẹn: "Mẫu thân giáo huấn phải, là nhi tử suy nghĩ không chu toàn, nhi tử nhận phạt."

Hắn lại nhìn sang Vân Đái: "Muội muội, lần này là ca ca có lỗi với muội."

Vân Đái vốn dĩ tự trách, thấy Tạ Thúc Nam quỳ, nàng cũng không ngồi yên được nữa, vội đứng dậy đi đến bên cạnh hắn cùng quỳ xuống.

"Vân Đái, con làm gì thế? Mau đứng lên." Kiều thị vội nói, ra hiệu cho Huyền Cầm đỡ người dậy.

Tạ Bá Tấn cũng ngước mắt nhìn sang, liếc thấy tấm lưng mảnh mai mà thẳng tắp kia, ánh mắt khẽ động.

Vân Đái né tránh tay Huyền Cầm, quỳ không chịu dậy, đôi mày thanh tú đầy vẻ hổ thẹn: "Phu nhân, con cũng có lỗi. Là con quá ngốc, đọc sách không theo kịp tiến độ, Tam ca ca muốn dỗ con vui, nên mới đề nghị dẫn con đi xem kịch rối. Không thể trách hết Tam ca ca được, nếu người muốn phạt, hãy phạt cả con đi ạ."

Kiều thị lâm vào thế khó.

Tam lang chắc chắn phải phạt, không phạt không nhớ lâu; nhưng Vân Đái bên này cũng quỳ, xem ra là muốn đồng cam cộng khổ với Tam lang rồi, chuyện này phải phạt thế nào đây?

Ngay lúc bà đang tiến thoái lưỡng nan, ngoài cửa vang lên một giọng nói hào sảng vững chãi: "Náo nhiệt quá, phu nhân hôm nay mời gánh hát về hát kịch sao?"

Rèm cửa vén lên, chỉ thấy Tấn Quốc công và Tạ Trọng Tuyên một trước một sau bước vào.

Kiều thị thấy người tới, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Nhị lang, sao hôm nay con lại về?"

Tạ Trọng Tuyên hành lễ với Kiều thị và Tạ Bá Tấn, mỉm cười nói: "Ngày mai các học cứu định mở thi hội, con không muốn đi, nên về nhà ạ."

Hắn liếc nhìn hai người đang quỳ dưới đất: "Đây là làm sao thế? Vừa mới đến cửa đã nghe thấy bên trong một tràng nhận lỗi."

Kiều thị lười tự mình nói, gọi tên Tạ Thúc Nam: "Tam lang, con tự nói đi."

Tạ Thúc Nam bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện hôm nay, hắn da mặt dày, không thấy cảm giác gì. Vân Đái ở bên cạnh, một khuôn mặt nhỏ nhắn lúc đỏ lúc trắng, hận không thể đào cái lỗ chui xuống đất.

Tấn Quốc công ngồi ngay ngắn bên sập, bưng tách trà sứ trắng lên nhấp một ngụm trà, đợi Tạ Thúc Nam nói xong, thong thả nhìn sang Vân Đái: "Vân Đái, con đứng dậy đi, chuyện này không trách con."

Vân Đái không dậy, cúi đầu, tay túm lấy vạt váy: "Quốc công gia, con có lỗi ạ."

Tấn Quốc công và Kiều thị nhìn nhau, có chút bất lực, lại có vài phần an lòng.

Vợ chồng hai người dùng ánh mắt trao đổi một hồi, cuối cùng Tấn Quốc công hắng giọng một cái, kết luận vụ án: "Giả bệnh trốn học, hai đứa quả thật nên nhận chút giáo huấn. Tam lang tội nặng nhất, đánh ba mươi roi mây vào lòng bàn tay. Còn Vân Đái... đi theo Tam lang trốn học, con cũng có lỗi, nhưng nể tình con là lần đầu, lại bị Tam lang xúi giục, đánh ba roi vào lòng bàn tay, trừng phạt nhỏ để răn đe. Hai đứa có phục không?"

Tạ Thúc Nam nói: "Nhi tử nhận phạt."

Vân Đái cũng gật đầu: "Vân Đái nhận phạt."

Tấn Quốc công gật đầu, đặt tách trà xuống, ra hiệu cho nha hoàn lấy roi mây tới, lại nói với Tạ Bá Tấn và Tạ Trọng Tuyên bên cạnh: "A Tấn con hãy phạt Tam lang, Nhị lang con hãy phạt Vân Đái. Hai con đích thân ra tay, cũng có thể từ chuyện này mà rút ra giáo huấn, sau này dù là luyện binh đánh trận hay đọc sách làm học vấn, đều không được lười biếng lơ là."

Tạ Bá Tấn nhận lệnh, Tạ Trọng Tuyên lại lộ vẻ do dự: "Phụ thân, sao người lại bảo con đánh muội muội? Đối với cô bé con không xuống tay được đâu. Hay là Đại ca, hai ta đổi cho nhau đi, con đánh Tam lang... Huynh ở quân doanh luyện tập cả ngày cũng vất vả rồi, đâu thể để huynh nhọc lòng ba mươi cái nữa?"

Tạ Thúc Nam đang quỳ dưới đất: "..."

Nghe xem, đây có phải lời con người nói không?

Tạ Bá Tấn nhìn Tạ Thúc Nam, lại nhìn Vân Đái đang hoàn toàn không dám ngẩng đầu bên cạnh, suy nghĩ một lát, đồng ý với Tạ Trọng Tuyên: "Đổi."

Tạ Trọng Tuyên hài lòng rồi, nha hoàn vừa lấy một nắm roi mây ra, hắn liền đón lấy, đi tới trước mặt Tạ Thúc Nam than thở: "Tam lang à, đừng trách Nhị ca, thực sự là chuyện đệ làm quá không ra thể thống gì. Nào, đưa tay ra đây."

Tạ Thúc Nam ngẩng cổ lên, một bộ khí thế "mười một năm sau lại là một trang hảo hán", đưa tay ra: "Đánh đi."

Tạ Trọng Tuyên vung roi mây xuống.

Nghe thấy tiếng gió rít lẫm liệt của roi mây vung xuống, lòng Vân Đái run rẩy theo, đặc biệt khi Tạ Bá Tấn đi tới trước mặt nàng, nàng càng run rẩy dữ dội hơn.

Tạ Bá Tấn hạ thấp đôi mày: "Đưa tay ra."

Giọng nói lạnh lùng này khiến Vân Đái chưa từng bị đánh bao giờ không ngăn nổi sự sợ hãi.

Đại ca vóc dáng cao lớn, lại là người luyện võ trong quân doanh, hôm nay huynh ấy bế nàng lên ngựa nhẹ nhàng như không, có thể thấy cánh tay huynh ấy có lực thế nào. Một roi mây này xuống, tay nàng có bị chảy máu không?

Nhưng Tam ca ca đều đã bị đánh rồi, bản thân mình lúc này mà rút lui thì cũng quá không trượng nghĩa.

Hít sâu một hơi, Vân Đái rụt rè đưa bàn tay lên.

Lòng bàn tay trắng trẻo mềm mại, giống như sứ mịn màng, không có chút tì vết nào.

Tạ Bá Tấn rũ mắt, cầm lấy roi mây, vung tay xuống—

"Chát! Chát! Chát!"

Vân Đái còn chưa kịp phản ứng, ba roi đã đánh xong.

Lại một lúc sau, nàng mới hậu tri hậu giác thấy đau, cúi đầu nhìn, lòng bàn tay trắng nõn đã đỏ rực một mảng.

"Ái chà, A Tấn, con đúng là xuống tay được thật! Đỏ hết cả lên rồi!" Kiều thị xót xa kéo Vân Đái vào lòng, nắm lấy tay nàng thổi nhẹ hai cái: "Cái thằng Đại ca này đúng là lòng dạ sắt đá, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào, bảo nó đánh nó đánh thật à? Cái thằng không biết biến thông này, sau này chẳng biết cô nương nhà nào thèm gả cho nó!"

"Phu nhân, con không sao ạ." Vân Đái nhìn lòng bàn tay, đau thì có đau, nhưng không đau như nàng tưởng tượng.

Lại nhìn sang Tạ Bá Tấn, hắn đã buông roi mây, ngón tay thon dài bưng tách trà sứ trắng, động tác ưu nhã thưởng thức trà thơm.

Mà bên phía Tạ Trọng Tuyên vẫn từng roi từng roi vung xuống đánh Tạ Thúc Nam, tiếng kêu vù vù.

Đợi ba mươi roi đánh xong, bàn tay kia sưng đỏ vô cùng đáng sợ, thấp thoáng còn thấy vết máu.

Vân Đái nhìn mà lòng thắt lại, lo lắng nói: "Phu nhân, mau tìm chút thuốc thương tốt cho Tam ca ca đi ạ, tay của Tam ca ca còn phải cầm bút giương cung, không thể để bị thương được."

Kiều thị tự nhiên cũng xót xa khôn xiết, nháy mắt với nha hoàn bên cạnh, nha hoàn lập tức đi lấy thuốc.

Phạt cũng phạt rồi, chuyện này coi như lật qua trang.

Cả nhà ngồi quây quần dùng bữa tối, trên bàn ăn Tạ Trọng Tuyên kể những chuyện thú vị ở quận học những ngày qua, bàn ăn cũng không đến nỗi quá lạnh lẽo.

Dùng bữa tối xong, Vân Đái và những người khác cáo lui trước, ai về viện nấy.

Kiều thị hầu hạ Tấn Quốc công thay y phục, không khỏi thở dài: "Thằng bé Tam lang này, nếu thật sự không phải là người học hành, chi bằng sớm đưa nó theo ông vào quân đội rèn luyện. Tôi sợ cứ để ở trong phủ, thật sự sẽ nuôi thành một tên công tử bột bất học vô thuật."

"Đừng lo, thằng bé Tam lang này tôi vẫn luôn quan sát." Tấn Quốc công nắm lấy tay thê tử, mỉm cười an ủi: "Con trai ở tuổi này là khó bảo nhất, bà càng quản nó, nó càng làm ngược lại với bà. Hơn nữa chuyện hôm nay, xét kỹ ra cũng không phải chuyện xấu."

Kiều thị rút tay ra đấm vào ngực Tấn Quốc công một cái, trách móc: "Còn không phải chuyện xấu sao? Nếu không phải A Tấn tình cờ đi ngang qua, Vân Đái cũng không biết sẽ bị tên bán hàng kia lôi đi đâu nữa!"

Tấn Quốc công nói: "Phải, lần này đúng là Tam lang hấp tấp sơ suất. Nhưng bà nghĩ kỹ xem, hôm nay hai đứa trẻ cùng quỳ trước mặt chúng ta, Vân Đái xin tình cho Tam lang, Tam lang chủ động nhận trách nhiệm, hai đứa tranh nhau nhận lỗi, chẳng phải thân thiết hơn trước nhiều sao? Ăn một vố khôn ra một ít, có lần giáo huấn này, tính tình bốc đồng của Tam lang cũng sẽ thu liễm lại, làm việc gì trước đó cũng sẽ suy xét kỹ hậu quả."

Kiều thị nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy có lý như vậy, sắc mặt hơi giãn ra.

Tấn Quốc công thấy phu nhân nhà mình không còn nhíu mày nữa, thầm thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy bà cùng vào trướng nghỉ ngơi.

Trong Thanh Hạ hiên, vú nuôi vừa lau nước mắt, vừa bôi thuốc cho Vân Đái.

"Cô nương ở nhà chưa từng bị đánh bao giờ, thế mà mới vào Quốc công phủ bao lâu, tay đã bị đánh thế này, đầu gối cũng quỳ đến thâm tím... Thế tử gia kia cũng thật nhẫn tâm, sao lại có thể vung tay xuống được chứ!"

"Vú nuôi, con không sao đâu. Hôm nay cũng là con làm sai chuyện, sai thì phải phạt, Tam ca ca còn bị phạt nặng hơn con nhiều." Vân Đái cố tỏ ra nhẹ nhõm nói.

Vú nuôi lau nước mắt, lòng thầm nghĩ, Tam gia đó là tự chuốc lấy, làm gì có vị công tử nào như vậy, dẫn theo cô nương nhà người ta đi chui lỗ chó trốn học cơ chứ!

Thuốc bôi xong rồi, Vân Đái ngồi trên sập đợi thuốc mỡ khô. Đột nhiên Hổ Phách bước vào, nói là Trịnh ma ma tới.

Vân Đái giật mình, theo bản năng kéo ống quần lụa rộng thùng thình xuống, lại muốn tìm thứ gì đó che tay lại.

Nhưng chưa đợi nàng tìm thấy, Trịnh ma ma đã bước vào.

Vân Đái chào bà một tiếng, Trịnh ma ma khách khí đáp lại, ánh mắt nhìn thẳng vào tay Vân Đái.

Vân Đái vội vàng giấu tay ra sau lưng.

Trịnh ma ma nhướn mí mắt, đi tới cạnh sập nói: "Đánh cũng đánh rồi, cô nương còn giấu gì nữa. Đưa ra cho lão nô xem xem, có thương tổn đến gân cốt không."

Vân Đái ngượng ngùng, dưới cái nhìn đục ngầu mà sắc sảo của Trịnh ma ma, vẫn ngoan ngoãn đưa đôi bàn tay nhỏ ra: "Ma ma, chỉ đánh có ba cái thôi ạ, không hề nghiêm trọng chút nào đâu."

Trịnh ma ma không lên tiếng, chỉ nắm lấy bàn tay hơi sưng đỏ của Vân Đái, nắn bóp khắp nơi: "Có đau không?"

Vân Đái lắc đầu, đôi mắt đen láy tràn đầy vẻ chân thành: "Chỉ là trông hơi sợ thôi, chứ không đau lắm ạ. Đại ca ca lúc đánh rất nhanh, loáng cái đã đánh xong rồi."

"Thế tử gia đánh sao?" Trịnh ma ma bỗng nhiên hỏi.

Vân Đái gật đầu: "Vâng ạ."

Trịnh ma ma nói: "Vậy chắc không có vấn đề gì lớn."

Vân Đái nhận ra trong lời bà có thâm ý, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, đôi mắt tò mò nhìn bà.

"Trước kia tôi làm việc trong cung, đám nô tài bị ăn bản tử cũng là chuyện thường tình. Nhưng đám thị vệ làm việc trong cung ai nấy đều có công phu khéo léo, cùng là đánh ba mươi đại bản, họ có thể khiến người ta tàn phế hoặc mất mạng sau ba mươi bản tử, cũng có thể khiến người ta chỉ bị thương ngoài da, dưỡng vài ngày là có thể nhảy nhót được."

Trịnh ma ma ngồi xuống cạnh sập, những ngón tay già nua khéo léo nắn bóp những ngón tay tròn trịa của Vân Đái, chậm rãi nói: "Thế tử gia là người luyện võ, giỏi dùng lực khéo, hôm nay đánh cô nương ba bản tử này, xem ra cũng là nương tay, cố ý đánh nhẹ đấy."

Vân Đái bừng tỉnh, cúi đầu nhìn lòng bàn tay đỏ ửng của mình.

Nàng nghĩ, Đại ca ca tuy ít nói, nhưng người vẫn rất tốt.