Chương 13: Vô Đề

Vân Đái dùng thuốc mỡ thượng hạng Kiều thị đưa cho, bôi một lớp dày suốt cả đêm, sáng hôm sau tỉnh dậy, tay không còn đỏ cũng không còn sưng nữa, còn thoang thoảng hương hoa lài dịu nhẹ.

Vú nuôi thấy vậy, miệng không ngừng lẩm bẩm "đồ đạc trong Quốc công phủ đúng là khác biệt", Vân Đái trong lòng thì thấp thỏm lo cho Tạ Thúc Nam, nàng chỉ bị đánh có ba roi, huynh ấy bị đánh tới tận ba mươi roi cơ mà! Không biết hai ngày nay còn có thể cầm bút viết bài được không.

Nàng đang ngồi trước gương trang điểm, qua ô cửa sổ gỗ hồng chạm khắc, thấy tiểu nha hoàn Hồng Thảo ôm một chồng sách từ ngoài cổng đi vào.

Hổ Phách ở trước sân hỏi nàng: "Mấy thứ này ở đâu ra thế?"

Hồng Thảo nói: "Em cũng không biết, vừa nãy lúc em định đi xuống bếp lấy bữa sáng cho cô nương, vừa mở cửa đã thấy một cái bọc vải treo trên cửa, mở ra xem thì thấy một chồng sách này."

Hổ Phách nhíu mày, cầm một cuốn sách lên lật xem tùy ý: "Thế em có nhìn thấy ai không?"

Hồng Thảo lắc đầu, chợt lại nói: "Hay là để em đi hỏi thím Lưu nhị quét dọn ngoại viện xem sao?"

"Cũng được, đi hỏi cho rõ. Trong phủ có những cuốn sách này, đoán chừng chỉ có ba vị tiểu gia, chỉ là không biết là Thế tử gia gửi tới, hay là Nhị gia." Hổ Phách hoàn toàn không nghĩ tới Tam gia, nhận lấy chồng sách đó, xoay người đi vào phòng.

Vân Đái ở bên cửa sổ nhìn thấy rõ mồn một, đợi Hổ Phách ôm sách đi vào, nàng nhướng mày, đưa tay cầm lấy một cuốn sách lật xem.

Cái bọc này tổng cộng có bảy tám cuốn sách, có Tứ Thư Tập Chú, Tính Lý Tự Huấn, Tiểu Nhi Ngữ, Danh Hiền Tập, Cấp Tự Thiên..., được bảo quản rất chu đáo, nếu không phải trang sách hơi ố vàng thì thật sự như mới tinh vậy. Những cuốn sách này đa số đều thông tục dễ hiểu, rất phù hợp với lứa tuổi của Vân Đái.

Đặc biệt trên trang sách còn có bút tích chú giải, nét chữ thanh tú gọn gàng, Vân Đái đọc đến chỗ nào không hiểu, nhìn phần chú giải tinh giản cô đọng đó, lập tức vỡ lẽ.

Nàng cảm thấy như nhặt được bảo vật, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: "Những cuốn sách này hay quá, muội đúng lúc đang cần dùng."

Vừa hay Hồng Thảo bên kia cũng hỏi thăm xong trở về, vừa bước vào phòng liền nói: "Thím Lưu nhị nói rồi, lúc sáng sớm Thế tử gia và Nhị gia đi tới Quy Đức viện thỉnh an phu nhân, đều có đi ngang qua chỗ chúng ta."

"Đúng là hiếm thấy Nhị gia thỉnh an sớm như vậy." Hổ Phách tùy miệng nói một câu, nghĩ nghĩ, nhẹ giọng nói với Vân Đái: "Nô tỳ đoán những cuốn sách này là do Nhị gia gửi tới, huynh ấy vốn thích đọc sách nghiên mực, một nửa tiền tiêu hàng tháng đều dùng để mua cổ tịch bản hiếm, trong phủ chúng ta chỉ có viện của huynh ấy là nhiều sách nhất."

Vú nuôi cũng rất có thiện cảm với Nhị gia văn chất bân bân kia, cười nói: "Chắc chắn là huynh ấy nghe nói cô nương đọc sách có chút khó khăn, nên mới đặc biệt gửi những cuốn sách này tới. Người đọc sách để thi khoa cử có khác..." So với Tam gia dẫn cô nương đi chui lỗ chó trốn học thì chẳng biết tốt hơn bao nhiêu lần!

Vân Đái thu xếp sách vở cẩn thận, khẽ nói: "Nhị ca ca có lòng rồi."

Nàng thầm nghĩ Nhị ca ca tối qua mới từ quận học trở về, sáng sớm đã gửi bao nhiêu sách tới cửa, tối qua chắc chắn tìm sách đến tận khuya. Vậy nàng càng phải chăm chỉ đọc sách, không được phụ lòng tốt tặng sách này của Nhị ca ca.

Lại nói ngày hôm đó, Vân Đái cùng Tạ Thúc Nam đi tới gia thục.

Tạ Thúc Nam không phải lần đầu trốn học, dù đối mặt với mợ Tôn thị, hay đối mặt với phu tử và đồng môn, đều mặt dày như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng Vân Đái không làm được, nàng hổ thẹn muốn chết, ngay từ lúc bước chân vào cửa Văn Khánh bá phủ, khuôn mặt đã nóng bừng đỏ rực, cúi đầu không dám nhìn ai, chỉ cảm thấy mình đã làm một chuyện sai trái nhất thiên hạ.

May mà Tôn thị và những người khác không nói gì nhiều, chỉ khổ khẩu bà tâm dặn dò họ sau này đừng tái phạm nữa, rồi thả họ đến gia thục.

Giờ ra chơi, Kiều Ngọc Châu thật sự không nhịn được tò mò, từ bỏ ý định "đợi Vân Đái chủ động bắt chuyện", chủ động tới tìm Vân Đái nói chuyện: "Hôm qua rốt cuộc các người đã đi đâu thế? Tôi thấy tay Tạ Nam Qua băng bó như chân giò ấy, sao nào, cô trượng trách phạt các người à?"

Vân Đái có chút khó nói, nhưng thấy Ngọc Châu mở to đôi mắt nhìn chằm chằm mình, ấp úng một hồi, vẫn tóm tắt lại một lượt.

Kiều Ngọc Châu nghe xong ngẩn cả người, cuối cùng, nàng dùng dáng vẻ hận rèn không thành thép nhìn Vân Đái: "Đã bảo muội ngốc rồi mà, Tạ Nam Qua huynh ấy chính là một kẻ gây chuyện không đáng tin cậy, muội mà còn chơi với huynh ấy, sau này cơ hội bị đánh bị phạt còn nhiều lắm."

Vân Đái cắn môi, không nhịn được biện hộ cho Tạ Thúc Nam một câu: "Thực ra Tam ca ca huynh ấy không xấu đâu ạ, chuyện ngày hôm qua cũng không thể hoàn toàn trách huynh ấy được... Huynh ấy suýt chút nữa là tóm được tên trộm đó rồi, nếu không phải cửa thành đóng, tên trộm đó thừa cơ lẩn ra ngoài, thì huynh ấy đã bắt được kẻ đó rồi."

Kiều Ngọc Châu có thành kiến cực sâu với Tạ Thúc Nam, lười nghe những lời này, xua tay: "Huynh ấy đều đã bỏ mặc muội ngoài phố rồi, muội còn giúp huynh ấy nói chuyện? Muội đúng là ngốc hết chỗ nói rồi! Huynh ấy chính là làm việc không dùng não, chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết mà làm, hoàn toàn không cân nhắc đến sống chết của người khác. Theo tôi thấy, trong ba vị biểu huynh nhà họ Tạ thì huynh ấy là kém cỏi nhất, Đại biểu ca văn võ song toàn, cương nghị trầm ổn, Nhị biểu ca bụng đầy kinh luân, văn tài phi phàm, chỉ có huynh ấy văn không thành võ không thông, suốt ngày chỉ biết trêu mèo ghẹo chó, chọi gà đoán xúc xắc, đúng chuẩn một tên công tử bột bất học vô thuật. Muội ấy mà, vẫn nên bớt chơi với huynh ấy đi."

Vân Đái nghe vậy, trong lòng thầm nghĩ lời này của Ngọc Châu hơi quá tổn thương người khác, nhưng cũng không tiện phản bác trực diện, chỉ nhỏ giọng nói: "Huynh ấy là Tam ca ca của muội..."

Kiều Ngọc Châu bĩu môi, chỉ cảm thấy Vân Đái bị Tạ Thúc Nam dỗ dành đến lú lẫn rồi, lẩm bẩm một câu "đồ ngốc", xoay người ngồi về chỗ của mình.

Cách một bức bình phong bên cạnh, Tạ Thúc Nam không biết từ lúc nào đã từ ngoài sân trở về, lặng lẽ siết chặt ngón tay.

Hắn mới không kém cỏi!

Hắn cũng có thể giống như Đại ca Nhị ca, làm một tấm gương tốt cho muội muội.

Những ngày đọc sách ở gia thục cứ thế trôi qua, kể từ khi có được chồng sách do Tạ Trọng Tuyên gửi tới, Vân Đái như có thần trợ giúp, dần dần cũng theo kịp nhịp điệu của Mạnh phu tử.

Lòng nàng cảm kích, quyết định báo đáp lòng tốt, lấy ra số tiền tiêu hàng tháng đã tích góp được ba tháng nay, mua một khối nghiên mực vân trúc có chất liệu mịn màng óng ả ở Mặc Hiên Các, định tặng cho Tạ Trọng Tuyên.

Nhưng Tạ Trọng Tuyên học ở quận học, nửa tháng mới về một lần. Vân Đái bèn cất nghiên mực đó thật kỹ, định đợi Nhị ca ca lần sau về sẽ tặng huynh ấy.

Lại nói lúc này tháng Ba mùa xuân sắp qua, thấy sắp đến tháng Tư hoa nở rộ, rực rỡ nồng nàn, Kiều thị cũng bắt đầu chuẩn bị cho chuyện Xuân nhật yến.

Bà lật hoàng lịch chọn ngày hai mươi sáu tháng Ba để tổ chức yến tiệc, ngày này thích hợp xuất hành, gặp gỡ thân hữu, gặp quý nhân. Thiếp mời đã được chuẩn bị sẵn từ sớm, chủ mẫu vừa ra lệnh, nhanh chóng được gửi tới các châu phủ thuộc địa giới Lũng Tây.

Quốc công phủ cũng bắt đầu bận rộn, trên dưới quét dọn sạch sẽ, lại bày ra rất nhiều chậu hoa tươi rực rỡ. Hậu hoa viên càng thêm huy hoàng hoa lệ, vốn dĩ trong vườn đã trồng đủ loại hoa không nói, lại còn mua thêm rất nhiều kỳ hoa dị thảo từ bên ngoài về bày biện, cả khu vườn thật sự như một thế giới của các loài hoa, trăm hoa đua nở, khoe sắc tranh phong, khiến người ta nhìn không xuể.

Kiều thị rất coi trọng Xuân nhật yến lần này, ngoài việc trang trí trong phủ, còn làm y phục mới cho Vân Đái, đặt trang sức mới.

Nhìn những bộ váy áo bằng gấm vóc mượt mà nhẹ tênh, những món trang sức tóc làm thủ công tinh xảo nhưng không hề diễm tục, Vân Đái thụ sủng nhược kinh, lòng cảm kích đối với Kiều thị cũng ngày càng nhiều hơn.

Vú nuôi chẳng dám chạm vào những y phục trang sức hoa lệ và quý giá đó, chỉ cảm thấy bản thân vụng về, vạn nhất chạm hỏng thì không xong. Bà xoa xoa tay, cười hì hì nói với Vân Đái: "Người đẹp vì lụa lúa tốt vì phân, cô nương, ngày Xuân nhật yến cô nương mặc bộ này vào, chắc chắn là xinh đẹp tuyệt trần."

Hổ Phách phụ họa nói: "Ai bảo không phải chứ, đến lúc đó cô nương sẽ bị các phu nhân khen ngợi đến mức lỗ tai mọc kén cho mà xem."

Trong phòng hai tiểu nha hoàn khác cũng đều cười rộ lên, đều rất mong đợi dáng vẻ trang điểm lộng lẫy của cô nương nhà mình.

Vân Đái chỉ khẽ mỉm cười, không nói gì.

Có sự dạy bảo của Trịnh ma ma, nàng đối với quy củ lễ nghi trong Xuân nhật yến thì không lo lắng, chỉ là không kìm nén được có chút căng thẳng.

Rốt cuộc không phải tiểu thư chính thống của Quốc công phủ, trong lòng nàng không khỏi thấy bất an.

Nhưng căng thẳng thì căng thẳng, cái gì đến rồi cũng sẽ đến.