Cuộc trò chuyện giữa Tư Thần và Thiên Hữu trong căn gác mái kéo dài, cho đến khi một tiếng “loảng xoảng” đột ngột vang lên, như thể có vật gì đó rơi xuống đất. Thiên Hữu giật mình, vội vã trèo xuống gác, Tư Thần cũng theo sau.
Trước mắt họ, bà lão mù đã ngất xỉu trên nền nhà, một nghiên mực vỡ tan nằm cạnh bà.
“Bà ơi, bà ơi…” Dù Thiên Hữu có gọi thế nào, bà lão mù vẫn không đáp lời. Tư Thần vội vã cõng bà lên lưng, lao như bay về phía bệnh viện.
Bà lão mù được đưa vào phòng cấp cứu. Tư Thần lặng lẽ ngồi cạnh Thiên Hữu ở bên ngoài.
Thiên Hữu cắn chặt môi, toàn thân run rẩy, đôi mắt to tròn hoảng loạn chớp liên hồi, nước mắt cố kìm nén trong khóe mi. Nỗi sợ hãi mất mát đè nặng khiến cô nghẹt thở.
“Sẽ ổn thôi, sẽ ổn thôi.” Tư Thần không ngừng an ủi Thiên Hữu, ôm cô vào lòng.
Thời gian trôi qua chậm chạp, mỗi phút giây đều là sự giày vò đối với Thiên Hữu. Khi bác sĩ cuối cùng bước ra khỏi phòng cấp cứu, tin tức ông mang đến không hề tốt lành: “Bệnh tình của cụ rất nghiêm trọng. Dù đã qua cơn nguy kịch nhờ cấp cứu, nhưng cụ đã lớn tuổi, nhiều cơ quan đã suy kiệt, thời gian còn lại không nhiều. Gia đình cần chuẩn bị tâm lý…”
Nước mắt của Thiên Hữu cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, tuôn rơi lã chã. Đây là người thân duy nhất của cô trên đời, cô yêu thương sâu sắc người mẹ già đã cùng mình nương tựa bấy lâu. Dù sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, cô vẫn khó lòng chấp nhận sự thật nghiệt ngã này. Tư Thần lặng lẽ đứng đó, vòng tay anh lúc này là nơi duy nhất để Thiên Hữu trút bỏ những giọt lệ. Sau một lúc khóc, Thiên Hữu dần bình tĩnh lại, lau khô nước mắt trên mặt, rồi cùng Tư Thần bước vào phòng bệnh.
Bà lão mù đang ngủ say, trên người cắm đủ loại ống và dây dẫn. Đường cong trên màn hình máy theo dõi nhấp nhô yếu ớt, đèn đỏ liên tục nhấp nháy bên cạnh chỉ số huyết áp.
Không biết bao lâu sau, bà lão mù cuối cùng cũng tỉnh lại. Nhìn thấy Thiên Hữu và Tư Thần bên cạnh, bà nở một nụ cười nhạt.
“Con gái…” Bà lão mù khẽ gọi.
“Con đây, con đây.” Thiên Hữu nắm chặt tay bà.
“Làm con sợ rồi phải không?” Bà lão mù nói bằng giọng yếu ớt, “Thời gian của ta không còn nhiều nữa phải không?”
“Không phải đâu, không phải đâu. Bà sẽ khỏe lại mà, sẽ khỏe nhanh thôi!”
Bà lão mù khẽ lắc đầu: “Ta vừa mơ thấy ông nhà gọi ta. Ta sắp được gặp ông ấy rồi…” Lúc này, vẻ mặt bà lão mù bình thản và an nhiên, thậm chí còn có chút mong đợi. Trong lòng bà đã chất chứa quá nhiều nỗi nhớ về người bạn đời, khiến bà có thể đối mặt với cái chết một cách thanh thản đến vậy.
“Con gái, đi mua cho ta chút cháo được không? Ta hơi đói rồi.” Bà lão mù chậm rãi nói với Thiên Hữu.
“Để cháu đi!” Tư Thần vội nói.
“Tiểu Thần, để Thiên Hữu đi. Cháu ở lại với ta một lát.”
Thiên Hữu quay đầu nhìn lại đầy lo lắng, rồi bước ra khỏi phòng bệnh.
“Tiểu Thần, có vài chuyện ta cần nói với cháu… nếu không sau này sẽ không còn cơ hội nữa.” Bà lão mù hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay Tư Thần, khó nhọc nói, “Hãy giúp Thiên Hữu tìm cha mẹ ruột của con bé đi!”
“Cái gì?” Tư Thần kinh ngạc nhìn người phụ nữ yếu ớt trước mặt, “Hai người không phải cha mẹ ruột của con bé sao?”
“Ừm, Thiên Hữu là do chúng ta nhận nuôi từ viện phúc lợi trong thành phố.”
Nước mắt bà lão mù rưng rưng, bà tiếp tục kể: “Ta và ông nhà cả đời không có con cái. Khi tuổi đã cao, chúng ta quyết định đi nhận nuôi một đứa trẻ. Ta nhớ rất rõ, ngày đến viện phúc lợi, ta thấy một cô bé sáu bảy tuổi tự mình trốn trong góc yên lặng vẽ tranh, ngoan ngoãn mà cô độc đến đáng thương. Chúng ta đã nhận nuôi con bé, đặt tên là ‘Thiên Hữu’, với mong muốn trời cao sẽ phù hộ cho con bé.”
“Sau đó, chúng ta đưa con bé về thị trấn Quan Hà của mình.” Bà lão mù khó nhọc thở hổn hển, rồi nói tiếp, “Ban đầu, chúng ta cũng hỏi về quá khứ của con bé, nhưng con bé không nhớ gì cả, nên chúng ta không bao giờ nhắc lại nữa. Hơn nữa, chúng ta coi con bé như con ruột, cũng mong con bé quên đi quá khứ, thực sự trở thành con của chúng ta. Bao nhiêu năm trôi qua, con bé thực sự giống như con gái ruột của chúng ta vậy! Nhưng bây giờ, ta sắp không qua khỏi rồi. Nếu Thiên Hữu còn cha mẹ, còn người thân trên đời, chẳng phải con bé sẽ lại có một gia đình sao!”
“Sao bà không nói thẳng với con bé?” Tư Thần hỏi.
“Ta… ta không biết phải nói thế nào, ta… không nỡ…” Bà lão mù nghẹn ngào.
“Mẹ!” Lúc này, Thiên Hữu từ bên ngoài phòng xông vào. Hóa ra cô vẫn luôn đứng ngoài cửa, nghe thấy tất cả.
“Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ chính là mẹ ruột của con. Con xin lỗi, trước đây con chưa bao giờ gọi mẹ như vậy…” Thiên Hữu lao vào lòng bà lão mù, bật khóc nức nở.
“Con ngoan, có con ở bên mẹ bao nhiêu năm nay, mẹ đã mãn nguyện lắm rồi. Bây giờ mẹ phải đi tìm cha con đây. Con phải sống thật tốt nhé…” Bà lão mù nhẹ nhàng vuốt ve đầu Thiên Hữu, “Về nhà, dưới giường mẹ có một cái hộp. Những thứ bên trong là những gì con đeo trên người khi được nhận nuôi năm xưa, có lẽ liên quan đến cha mẹ ruột của con… Con đi đi…”
“Tút tút tút…” Lúc này, máy theo dõi đột nhiên vang lên tiếng báo động, y tá xông vào: “Mau ra ngoài, mau ra ngoài, bệnh nhân cần nghỉ ngơi!” Thiên Hữu và Tư Thần bị đẩy ra khỏi phòng bệnh.
Sau vài ngày hôn mê, bà lão mù đã ra đi thanh thản.
Mùa đông năm ấy lạnh đến lạ thường, cây cỏ trên núi phủ một lớp băng trắng xóa, tựa như một tấm màn linh thiêng. Không tiếng côn trùng, không tiếng chim hót, tất cả chìm trong giấc ngủ lạnh lẽo. “Mộ Lâm Hằng Viễn, người cha hiền” và “Mộ Lâm Thường Ngọc, người mẹ hiền”, hai ngôi mộ nằm sát cạnh nhau, tay trong tay, vĩnh viễn không còn chia lìa.
Tư Thần cầm cây vĩ cầm, chậm rãi kéo lên khúc ai ca. Tiếng nhạc vang vọng giữa núi rừng, nghe thật trống trải và kéo dài. Thiên Hữu nhẹ nhàng lau bia mộ, nước mắt lặng lẽ rơi. Dù Thiên Hữu luôn biết mình là con nuôi, nhưng ký ức về cuộc sống trước khi vào viện phúc lợi gần như trống rỗng. Đến với gia đình họ Lâm, cô như bắt đầu một cuộc đời mới. Dù cuộc sống thanh bần, nhưng cũng hạnh phúc, hai ông bà tốt bụng đã dành cho cô tất cả tình yêu thương và một mái ấm trọn vẹn. Và khi mái ấm ấy tan vỡ hoàn toàn, trong sâu thẳm, Thiên Hữu cảm thấy hành trình cuộc đời “xen ngang” của mình cũng đã kết thúc. Cô dường như phải trở về với một con người khác, một con người không liên quan gì đến gia đình họ Lâm, không liên quan gì đến thị trấn Quan Hà.
Tư Thần cùng Thiên Hữu trở về Tiên Cư Lâm, sắp xếp di vật của bà lão mù. Thiên Hữu tìm thấy chiếc hộp gỗ mà bà đã nhắc đến dưới gầm giường. Chiếc hộp chỉ bằng bàn tay, rất mộc mạc, không chạm khắc, màu gỗ đã cũ kỹ, phủ một lớp bụi. Thiên Hữu lau sạch bụi, nhưng lại chần chừ không dám mở hộp.
“Bên trong rốt cuộc là gì? Có liên quan đến thân thế của mình không? Mình rốt cuộc là ai? Mình từ đâu đến? Cha mẹ ruột của mình tại sao lại bỏ rơi mình?”… Lòng Thiên Hữu tràn ngập những câu hỏi. Gần hai mươi năm qua, sự bầu bạn của ông bà Lâm đã khiến cô quên đi sự tồn tại của những câu hỏi này. Nhưng giờ đây, chúng ồ ạt tuôn ra, như một con đập bị phong kín bấy lâu đột nhiên vỡ bờ, khiến cô nghẹt thở. Chiếc hộp trước mặt có lẽ là một viên đá lấp đầy chỗ vỡ của con đập ấy.
Tư Thần nhận ra sự bất an của Thiên Hữu. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, khuyến khích cô từ từ mở chiếc hộp gỗ.
Bên trong hộp có một phong bì gấp lại và một vật gì đó được bọc trong vải đỏ.
Thiên Hữu cầm lấy phong bì, rút ra một tờ giấy, đó là một “Giấy chứng nhận nhận nuôi”:
Người nhận nuôi: Lâm Hằng Viễn, nam; Lâm Thường Ngọc, nữ, hiện trú tại số 104, tòa 3, đường Vinh Dự, Ất 25, thành phố CQ.
Người được nhận nuôi: Tổ Tiểu Vân, nữ, ngày sinh không rõ (khoảng 7 tuổi), hiện trú tại Viện phúc lợi trẻ em Hồng Dâu, thành phố CQ.
Người giao nuôi: Viện phúc lợi trẻ em Hồng Dâu, Trùng Khánh.
Chứng nhận rằng vợ chồng người nhận nuôi Lâm Hằng Viễn, Lâm Thường Ngọc đã nhận nuôi Tổ Tiểu Vân làm con gái nuôi, quan hệ nhận nuôi được thành lập từ ngày 13 tháng 1 năm 2004, Tổ Tiểu Vân đổi tên thành Lâm Thiên Hữu.
Phía dưới còn có tên của phòng công chứng và công chứng viên.
“Tổ Tiểu Vân? Đây là tên thật của mình sao? Viện phúc lợi Hồng Dâu?” Thiên Hữu cố gắng ghép nối những mảnh ký ức về cuộc sống ở viện phúc lợi, nhưng chỉ có vài hình ảnh rời rạc lướt qua trong đầu: tấm biển sắt vẽ hình quả dâu tây, góc tường xám xịt, vài cây bút chì màu gãy… Ngoài ra, cô không thể nhớ thêm gì.
“Ngày 13 tháng 1… thảo nào cha mẹ nói ngày này là sinh nhật của mình…”
Thiên Hữu cẩn thận lấy gói vải đỏ ra, nâng niu trong tay, nhẹ nhàng mở ra. Một sợi dây chuyền bạc hiện ra. Sợi dây chuyền đã ngả màu đen do quá trình oxy hóa lâu ngày. Thiên Hữu dùng vải đỏ nhẹ nhàng lau, rồi nhìn kỹ: một sợi dây chuyền hình chữ thập đơn giản, mặt dây là một bông hoa hướng dương được chạm khắc tinh xảo, nhụy hoa lấm tấm, những cánh hoa hình lưỡi xếp chồng lên nhau tạo thành một vòng răng cưa không đều ở mép, cả bông hoa trông sống động và có chiều sâu. Thiên Hữu lật mặt dây chuyền lại, phía sau khắc ba chữ cái in hoa “LYN”.
“LYN có nghĩa là gì?” Thiên Hữu và Tư Thần ngay lập tức nghĩ rằng đây rất có thể là một cái tên, là tên thật của Thiên Hữu? “L” đại diện cho Lý? Lưu? Lâm? Lô?… Có quá nhiều họ bắt đầu bằng chữ L, hai chữ cái sau càng không có manh mối, hơn nữa, nó không khớp với cái tên “Tổ Tiểu Vân” chút nào.
Thiên Hữu lật đi lật lại, nhìn kỹ sợi dây chuyền.
“Khoan đã!” Thiên Hữu đột nhiên nhận ra điều gì đó, cầm sợi dây chuyền leo lên gác mái. Tư Thần cũng theo lên. Thiên Hữu lục lọi trong vô số bức tranh sơn dầu, so sánh, và chỉ lát sau, cô tìm thấy thứ mình muốn – một bức “Hoa hướng dương” của Van Gogh. Thiên Hữu đặt mặt dây chuyền cạnh bức tranh. À, hóa ra hình dáng mặt dây chuyền này giống hệt một bông hướng dương trong tranh, không sai một cánh hoa nào!
Tư Thần cũng rất ngạc nhiên, anh hỏi: “Hoa hướng dương đại diện cho điều gì?”
Thiên Hữu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Từ năm 1888 đến 1889, Van Gogh đã vẽ rất nhiều bức hoa hướng dương. Loại hoa hướng dương cắm trong bình này có khoảng bảy bức. Bức tranh chỉ có ba bông hoa này có lẽ là bức đầu tiên ông vẽ, cũng là bức có ít hoa nhất, sau đó ông vẽ những bức có năm bông và mười mấy bông. Những tác phẩm hoa hướng dương này ra đời vào khoảng thời gian ông và Gauguin ở cùng nhau, dùng tranh làm quà gặp mặt để chào đón Gauguin, và cũng dùng bức hoa hướng dương cuối cùng làm lễ vật cho sự tan vỡ của tình bạn.”
Thiên Hữu hít một hơi thật sâu: “Cả cuộc đời Van Gogh gần như bị đẩy đến tận cùng số phận, nếm trải đủ mọi sự lạnh nhạt của thế thái nhân tình. Nhưng ông lại tự thúc đẩy mình tìm kiếm ánh sáng trong nghịch cảnh, sống một cách nồng nhiệt. Tôi nghĩ đó chính là ý nghĩa của hoa hướng dương đối với Van Gogh.”
“Nhưng sợi dây chuyền này có liên quan gì đến Van Gogh? Và có liên quan gì đến tôi?” Thiên Hữu chìm sâu vào sự bối rối, “Chẳng lẽ cha mẹ ruột của tôi cũng thích Van Gogh? Hay họ thích hoa hướng dương, tình cờ tìm thấy bức tranh này làm mẫu thôi?”
Thiên Hữu đeo sợi dây chuyền vào cổ, nắm chặt mặt dây chuyền trong tay, như thể đang dùng xúc giác và hơi ấm cơ thể để khám phá thêm thông tin, cho đến khi lòng bàn tay in hằn hình bông hoa.
“Tôi muốn đi tìm!” Thiên Hữu ngẩng đầu lên, kiên định nói.
“Tìm cha mẹ ruột sao?” Tư Thần hỏi.
“Và cả chính tôi nữa!” Đôi mắt Thiên Hữu nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, trời rất xanh, rất xanh.
Đề xuất Cổ Đại: Lão Tổ Tông Sát Phạt Quyết Đoán, Cả Nhà Ác Nhân Quỳ Gối Cầu Xin
